Ты как тебя зовут? — Линь Сяо с улыбкой смотрел на ребёнка, который во все глаза таращился на него. Сколько он уже находился в императорском дворце, ещё ни разу не слышал, чтобы кто-то произносил его имя.
Меня зовут Сыту Ли... — ребёнок опустил голову, вспоминая слова тех, кто насмехался над его именем. — Ли, от слова буйный, жестокий... Оно несёт в себе смысл греха, беды, свирепости и зла.
Брови Линь Сяо слегка нахмурились, он презрительно фыркнул, присел на корточки и заглянул прямо ему в глаза:
— Твоё рождение — не грех. Имя — это всего лишь способ обращения, оно ничего не доказывает!
Ребёнок встретился взглядом с этими сияющими, похожими на звёзды глазами и увидел в них крошечного себя. Но одновременно с этим он увидел и собственное уродливое, вызывающее отвращение лицо, и тут же поспешно потупил взор. Он чуть было не забыл, что никому нельзя показывать свои жуткие алые глаза.
— Что такое? — Линь Сяо заметил, что мальчик не хочет поднимать голову, и слегка рассердился.
— Я уродлив... Мои глаза испугают тебя... — встревоженно произнёс ребёнок.
— Ли-эр, подними голову и посмотри на меня! — ласково уговорил его Линь Сяо.
Ребёнок замер от этого обращения — Ли-эр. Никто и никогда не называл его по имени с такой нежностью, абсолютно никто. Все звали его не иначе как урод, монстр, тупица... Даже его собственная августейшая мать называла его не иначе как проклятым отродьем.
— Ты обращаешься ко мне? — нерешительно поднял голову ребёнок, в его алых глазах мелькнули искорки.
— Именно к тебе, Ли-эр. Отныне я всегда буду звать тебя так. — Линь Сяо пристально вгляделся в его алые зрачки. — Ты не уродлив, тебе не нужно бояться, что ты меня испугаешь.
Не уродлив? Ребёнок машинально коснулся своего лица. Хотя волосы закрывали глаза, все вокруг всё равно видели это. Каждый раз они тыкали пальцами в его лицо и с брезгливостью кричали: Монстр! Только у монстров может быть такая отвратительная физиономия и такие дьявольские глаза! А другие говорили: Это доказательство греха! В прошлых жизнях ты наверняка был злодейским мерзавцем, и владыка Яньло выжег на тебе это клеймо, чтобы предупредить весь мир, что ты не добрый человек, и велеть нам как следует проучить тебя!
Ребёнок в задумчивости повторил вслух те слова, отчего уголки рта Линь Сяо невольно дёрнулись: проклятые сорванцы!
— Ли-эр, ты знаешь о Сыту У?
Ребёнок покачал головой, храня молчание.
— Сыту У — первый император нашего государства Тяньци. Говорят, что при рождении на его лице уже красовался свирепый шрам, который тянулся от виска через переносицу до самой правой щеки, выглядя до ужаса пугающе. Едва родившись, он былброшен родителями в глухие дикие горы, и все думали, что он мёртв. Но было суждено выжить: его подобрала и выкормила волчица, потерявшая детёныша, а затем он встретил своего благодетеля-наставника. Благодаря упорному обучению под руководством учителя он превратился в мужественного, сильного духом и одарённого умом человека. А затем, опираясь на выдающийся талант полководца, единым махом сокрушил правление прежней династии и заложил основы нынешнего Государства Тяньци... Разве это не потрясающе?
— Угу! — ребёнок тяжело кивнул. Его предок был куда круче деда третьего императорского брата...
— Но знаешь ли ты, что в детстве Сыту У тоже терпел издевательства и побои от других детей из-за своей внешности? Когда он узнал, что родители бросили его именно из-за безобразного лица, ему было очень больно и горько. Однако учитель сказал ему, что уродливый шрам на его лице — это дарованное небесами доказательство того, что он — повелитель демонов, предзнаменование его необыкновенной жизни! И всё вышло ровно так, как предсказал наставник: Сыту У основал Государство Тяньци, став великим правителем, которым восхищаются мириады людей!
Ребёнок застыл. Оказывается, его предок точно так же, из-за внешности, был отвергнут родителями и претерпевал насмешки окружающих... Неужели и его ждёт та же участь? Станет ли он тем, кем восхищаются мириады?
— Не сомневайся: то, что твоя внешность отличается от остальных людей — это своего рода знак. Знак того, что ты обладаешь небывалыми способностями, которых нет у других! — с самым серьёзным видом нёс чушь Линь Сяо.
— Но мои глаза красные, совсем не такие, как у всех... Это очень страшно.
— С чего бы? Твои глаза очень красивы, чисты и прозрачны, точь-в-точь рубины! — с улыбкой произнёс Линь Сяо и слегка коснулся его ресниц, хотя и знал, что прикосновение неощутимо, но всё равно сделал это.
— Ли-эр, ты не монстр, эти прекрасные очи — дар небес. Именно поэтому ты можешь видеть меня, и только ты один способен меня разглядеть! — сурово глядя в алые глаза, произнёс Линь Сяо.
Неужели это так? Эти слова громом прокатились по погружённому во тьму сердцу ребёнка. Мальчик широко распахнул глаза и в упор уставился на него.
Раньше он часто думал: почему у него такие необычные глаза? Неужели всё действительно так, как говорят те, кто ненавидел его — из-за его греховности небеса решили покарать его, наградив уродливой внешностью и странными глазами? Но теперь этот небожитель говорит ему, что только он один может видеть небесного брата, потому что у него глаза не такие, как у всех!
Оказывается, всё дело в этом... Оказывается, он родился с такими глазами именно для того, чтобы увидеть небожителя!
Подобно людям, борющимся в пучине страданий, которым для выживания нужна лишь одна вера! Маленький ребёнок, обретя столь безупречное объяснение, словно озарённый свыше, сбросил с себя тяжесть мрачного отчаяния, самоедства и самоуничижения, родившись заново!
И в этот самый момент он перестал быть невежественным глупцом.
— Ли-эр, ты должен гордиться тем, что обладаешь такими глазами! Наступит день, когда ты заставишь всех завидовать твоим очам! Они существуют в единственном экземпляре! — Уголки губ Линь Сяо приподнялись в лукавой улыбке, а источаемая им уверенность заставила ребёнка замереть в восхищении.
— Хорошо! — мальчик на мгновение опешил, а затем тихо кивнул, и под лунным светом его алые глаза засияли ещё ярче.
Единственный в своем роде? Как замечательно, ведь тогда небесного брата сможет видеть только он один.
Малыш, никогда прежде не знавший столь нежного к себе отношения, столкнувшись с этим долгожданным теплом и из-за исключительности того, кого он встретил, взрастил в глубине души крошечное эгоистичное желание. Бурное стремление к тому, чтобы эта нежность принадлежала только ему, чтобы этот человек целиком принадлежал ему.
— Ладно, уже поздно, тебе пора ложиться спать. — Линь Сяо поднялся на ноги и посмотрел на небо.
— Небесный брат... — ребёнок с тоской смотрел на него.
— Я же говорил: можешь называть меня Сяо или брат. — Линь Сяо оставил без комментариев его упрямые мысли.
— Сяо... — Хоть ему и очень хотелось звать его небесным братом, но раз брату это не нравится, пусть будет Сяо. Ему не нравилось слово брат, ведь старший принц и третий принц тоже были братьями, но он их терпеть не мог.
— Мм.
— Сяо!
— Мм.
— Сяо...
— Что такое? — с улыбкой посмотрел Линь Сяо на не сводившего с него глаз ребёнка.
— Сяо, Ли-эр... очень рад. Сяо, мне очень нравится твоё имя, Ли-эр.
— Угу, ступай спать, а не то те люди заметят твоё отсутствие, и тебе снова достанется.
— Сяо уходит? — жалобно глядя на него, ребёнок стоял на месте как вкопанный.
— Не уйду, я останусь здесь. — Пока ты не растопчешь всех тех, кто когда-то измывался над тобой!
— Завтра я увижу Сяо? — Ему хотелось, чтобы Сяо побыл с ним, он больше не хотел играть со старшим принцем и остальными.
— Да, ты меня увидишь. А теперь беги спать, завтра ведь ещё в Великую Академию идти на учебу.
— Мне не нужно в школу. — Ребёнок прикусил губу: поскольку он был глуп, для него ещё не подготовили место в учениках.
— Что? — Линь Сяо холодно фыркнул. Он помнил, что шестой принц, его ровесник, тоже ходил в Великую Академию. Впрочем, неважно, он и сам не прочь повозиться с обучением. — Ладно, Ли-эр, ступай спать, будь послушным.
— Хорошо. — Почувствовав, что у того испортилось настроение, ребёнок послушно согласился, но всё равно шёл и оглядывался на каждом шагу. Линь Сяо свирепо зыркнул на него, и от этого грозного взгляда мальчик тут же бросился наутёк.
Нужно обязательно слушаться, иначе Сяо рассердится. — Убежав обратно в свою тёмную конуру, испуганно подумал ребёнок.
Лёжа на ледяной постели, мальчик чувствовал, как тепло разливается по его сердцу, а на лице блуждала мягкая улыбка.
Как чудесно: кто-то не только не бьёт и не оскорбляет его, но ещё и готов с ним разговаривать, одаривать ласковой улыбкой, учить, заботиться и называть по имени — Ли-эр...
Небесный брат, Сяо... — бормоча себе под нос, ребёнок заснул.
Убедившись, что мальчик скрылся из виду, Линь Сяо взмыл на самую верхушку дерева.
В чистом ночном небе сияла круглая луна. Прозрачный силуэт стоял на самой высокой вершине дерева в Императорском саду.
Лёгкий ветерок колыхал его лёгкие одежды, создавая поистине неземной образ отшельника, парящего над суетным миром.
Глядя нагромождение дворцов внизу, он искривил губы в насмешливой улыбке — до того наглой и необузданной.
То, за что он действительно брался, ещё никогда не заканчивалось неудачей!
Линь Сяо сплюнул и полетел в сторону Холодного Дворца. Кто знает, возможно, именно там отыщется то, что ему нужно.
http://bllate.org/book/27635/3359278
Готово:
