Чжоу Юнь сначала кивнул, но потом что-то вспомнив, произвел:
— Бабушка, подожди минуту, я пойду сорву немного овощей.
Идти в гости с пустыми руками было неудобно.
Редис еще не вырос, оставалось только выбрать самые крупные кусты пекинской капусты. Чжоу Юнь выдернул самые большие, с трудом набил ими пластиковый пакет и только после этого вместе с бабушкой Дахуа отправился к дому Чжоу Сюэшуя.
Дедушка Чжоу Сюэшуй жил на окраине деревни. Человек он был отзывчивый, вместе с женой Чжан Мэй воспитывал троих внуков, пока их родители уехали на заработки в город.
Когда они пришли, в доме находился только дедушка Чжоу Сюэшуй, а его жена ушла гулять с детьми.
Заметив, что гости явились не с пустыми руками, Чжоу Сюэшуй сказал:
— Зачем вы что-то принесли? Взяли бы щеночка или котенка, вырастили как следует, и хватит.
— Разве так можно? Дедушка, это я вырастил по твоему способу, попробуй. Если что-то не так, подскажи мне еще раз.
— Ладно, раз так, я отведаю.
Чжоу Сюэшуй взял пакет и, заметив, что в руке у Чжоу Юня остался кочан капусты, удивленно спросил:
— А это у тебя что?
— Хочу покормить Мими, — подумав про себя, ответил Чжоу Юнь.
Духовные питомцы в Мире Бессмертных очень любили духовные растения и плоды, так что здешним котикам наверняка тоже нравилось всё, что напитано Духовной энергией.
Чжоу Сюэшуй кивнул, отложил капусту и, заложив руки за спину, повел их туда, где жили кошки:
— В доме как раз осталось три котёнка, посмотрите и выберите того, кто понравится. Моя Мими — знатная охотница, отлично ловит мышей.
— Хорошо.
Чжоу Юнь слегка волновался и тщательно стряхивал землю с капустных листьев.
Кошки обитали на соломенной подстилке в хозяйственной постройке. Стоило трём гостям войти, как котята дружно подняли головы.
Там были кошка-коровка, рыжий кот и одна Сяо Лихуа. Котята были совсем крошечные, размером с две ладони Чжоу Юня, но такие пушистые и прелестные, что у него сердце замирало.
— Мими? Иди сюда, хочешь капустки? — Чжоу Юнь окинул взглядом всех троих малышек, присел на корточках, оторвал кусок листа и поманил взрослую кошку.
Та лениво вылизывала шерстку, но, уловив сладковатый аромат капусты, сначала сделала несколько быстрых шагов, а затем зашагала к Чжоу Юню важной кошачьей походкой. Подойдя вплотную, она задрала хвост и затянула непрерывное мяуканье.
— Какая умница.
Чжоу Юнь погладил ее по шерстке и угостил капустой. Кошка уплетала ее за обе щеки и громко мурчала под ласковой рукой, явно оставшись очень довольной.
Даже Чжоу Сюэшуй удивился:
— Моя кошка обычно не идет к людям, Юнь-Юнь, как тебе это удалось?
— Ха-ха, наверное, она любит капусту, — ответил Чжоу Юнь, вдоволь нагладив кошку.
Он скормил ей всю капусту, и не успел он ничего добавить, как кошка, облизав нос, подтолкнула к нему крошечную Сяо Лихуа.
— Мяу-ау, мяу-ау.
Мама-кошка лизнула котенка в макушку, коротко о чем-то ему «рассказала» и подтолкнула прямо к Чжоу Юню.
Тронутый до глубины души, Чжоу Юнь робко коснулся маленького ушка Сяо Лихуа и, убедившись, что та не выпускает когти в знак протеста, аккуратно поднял ее на руки.
— Это мне? Спасибо.
Кошка мяукнула еще пару раз, секунду подумала, склонив голову набок, и повернулась, чтобы выбрать остальных малышей. Чжоу Юнь отмахнулся, ласково погладил кошку по голове и вышел с Сяо Лихуа на руках.
Чжоу Сюэшуй последовал за ним:
— Уже решил взять именно эту? Лихуа и правда неплохи, они более дикие и резвые, настоящие мастера по ловле мышей.
— Ага, я верю в Мими, — ответил Чжоу Юнь, с улыбкой глядя на прижавшегося к его груди котенка.
Не удержавшись, он пустил в котенка немного Духовной энергии, чтобы та успокоилась, а заметив, как малышка от удовольствия растеклась лужицей, и вовсе рассмеялся.
Расспросив обо всем, что касается ухода за кошками, Чжоу Юнь вернулся домой вместе с бабушкой Дахуа.
Завести котенка, хотя это и было необходимо, означало добавить хлопот бабушке Дахуа. Чжоу Юню стало неловко, и желание заработать денег вспыхнуло с новой, невероятной силой.
— Бабушка, когда мне можно будет поехать в больницу на повторный осмотр и снимать швы? Чувствую себя уже отлично, голова не кружится и не болит.
Бабушка Дахуа ничего не ответила, но из-за двери раздался мягкий и чистый голос:
— Врач сказал прийти на повторный осмотр через полмесяца. Осталось еще два дня.
— Вот-вот, послушай секретаря Яна, пойдем ровно через два дня.
Увидев неизменно улыбающегося Ян Шучжаня, Чжоу Юнь сник и умолк.
Ян Шучжань оставил часть купленных гостинцев бабушке Дахуа и повел Чжоу Юня обратно:
— Голова действительно не болит? В последнее время не было головокружений? Если станет плохо, сразу мне говори.
— Не болит, не кружится, всё хорошо, — сухо ответил Чжоу Юнь, рассеянно поглаживая устроившуюся на руках Сяо Лихуа.
Ян Шучжань кивнул и бросил на него взгляд раскосых глаз с уголками, поднятыми к вискам:
— Больше не рвешься летать?
Чжоу Юнь густо покраснел:
— Не рвусь, не рвусь, больше никогда не буду.
Большинство нелепых выходок в больнице пришлись как раз на те дни, когда за ним ухаживал Ян Шучжань. Чжоу Юнь был пойман с поличным, ужасно стыдился этого и при виде Ян Шучжаня предпочел бы притвориться слепым и немым.
— Вот и славно. Я купил тебе в городе козье молоко в порошке, будешь заваривать и пить по чашке в день. Еще тут печенье и конфеты, но конфету можно только одну в день, объедаться нельзя.
— Понял.
Чжоу Юнь опустил Сяо Лихуа на пол, чтобы та освоилась, и, заметив, что Ян Шучжань собирается уходить, поспешно окликнул его:
— Братец Шучжань, постой, я нарву тебе немного овощей, возьмешь с собой.
В итоге Ян Шучжань ушел, унося с собой полпакета молодой пекинской капусты.Теперь в огороде не осталось ни единого крупного пекинского капустного листа. Чжоу Юнь вздохнул, отодвинув дату приготовления жареной капусты еще на несколько дней, и вернулся к упаковке вещей.
То, что он доел, убрал, а взамен положил новое. Большой шкаф снова заполнился на четверть — всё это принес Ян Шучжань.
Чжоу Юнь поджал губы и решил, что как только снимет швы, сразу же отправится зарабатывать деньги, чтобы вернуть долг.
Распахнув леденец во рту, Чжоу Юнь поднялся на второй кладовый этаж в поисках Сяо Лихуа. Заметив, что котенок что-то усердно обнюхивает у пенопластовой коробки и с любопытством собирается поддеть когтями пластиковую пленку, Чжоу Юнь поспешно перехватил его лапку.
— Хороший котик, это трогать нельзя, нам нужно это беречь.
С этими словами Чжоу Юнь, скрепя сердце, передал Сяо Лихуа немного Духовной энергии для успокоения.
Малыш снова растекся по полу пушистым блинчиком, отчего сердечная боль Чжоу Юня немного утихла. Погладив кота по пушистой шерстке и убедившись, что тот пришел в себя, Чжоу Юнь поднял его на руки и указал на пенопластовую коробку:
— Охраняй, чтобы крысы не съели! Понял?
Сяо Лихуа облизал нос, его кошачьи глаза с природной подводкой смотрели растерянно и наивно, после чего он сладко мяукнул.
Ох, какое же прелестное создание! Чжоу Юню показалось, будто его сердце пронзила стрела. Теперь он наконец-то понял, почему его старший соученик так сильно обожал своего питомца-зверя.
Наверное, тискать боевого зверя ростом с человека — это невероятное удовольствие. Жаль, что ему самому раньше довелось испытать такое, вздохнул с сожалением Чжоу Юнь и, в качестве мести, еще несколько раз потискал Сяо Лихуа.
Ничего страшного, его собственный Сяо Лихуа тоже очень милый. Если тот впитает побольше Духовной энергии, то обязательно станет умнее.
Устроив для котенка мягкое гнездышко в кладовой, Чжоу Юнь присел на корточки и, глядя на то, как Сяо Лихуа больше не пытается ничего царапать, а с упоением вдыхает аромат нежных ростков, не удержался и погладил его по голове:
— Сяо Ли, почему ты такой милый!
На окраине деревни Чжоу Сюэшуй как раз готовил ужин. Детям требовалось восстанавливать силы, поэтому он каждый раз брал кусок мяса. Два овощных блюда и одно мясное — порции покрупнее как раз подходили на пятерых.
Тушеная фасоль с мясом, жареные помидоры с яйцом, а еще свежая капуста, которую передал Юнь-юнь. Чжоу Сюэшуй вылил сок от жареной капусты на тарелку и позвал детей к столу.
Чжоу Синь уже проголодался так сильно, что в животе урчало. Уплетая рис, он налегал исключительно на мясо и яйца. А на совершенно вегетарианское блюдо из капусты он даже не смотрел.
Остальные двое детей поступили точно так же: они уже объелись капусты до отвращения, и сколько взрослые ни уговаривали, есть ее никто не стал.
Чжоу Сюэшуй немного поуговаривал, после чего решил поесть сам.
На самом деле, еще во время мытья он почувствовал, что эта капуста необычная: листья свежие и изумрудно-зеленые, стебли полупрозрачные, как нефрит, и любой выбранный лист сиял гладкостью и чистотой. При жарке по кухне распространился чистый аромат, смешанный с естественной сладковатой свежестью овощей, который тонко манил за собой.
Во всяком случае, она была намного лучше той, что выращивал он сам. Чжоу Сюэшуй закинул в рот большой кусок и уже хотел сказать жене, какой же Чжоу Юнь работящий, но стоило капусте оказаться во рту, как он тут же обо всем забыл.
Свежая, нежная, хрустящая и сочная — капуста обладала чистым и в то же время богатым вкусом. Каждый укус дарил ощущение того, как обильный сок растекается по кончику языка, оставляя после себя бесконечное послевкусие.
Прожив на свете больше половины жизни, Чжоу Сюэшуй никогда не ел ничего подобного. Закинув в рот еще один кусок, он тут же положил угощение старухе:
— Чжан Мэй, попробуй-ка это.
Чжан Мэй попробовала — от свежести у нее даже брови взлетели вверх, и она пораженно ахнула:
— Сама вырастила? С каких это пор она стала такой вкусной?
— Не я вырастил, это Юнь-юнь принес, — с улыбкой пояснил Чжоу Сюэшуй, видя, как жена уплетает за обе щеки. Затем он спросил у внуков, но, заметив, что те один за другим наотрез отказываются, решил больше не приставать.
Ему самому казалось, что порция слишком мала, так что если они не едят — и прекрасно.
Умяв пиалу риса, Чжоу Синь наелся. Но, глядя на то, как дедушка с бабушкой игнорируют все остальное и с таким удовольствием уплетают простую зелень, он почувствовал себя немного невоспитанным. Мальчик стал накладывать им мясо и яйца, а сам решил доесть оставшуюся капусту.
Хотя капуста, которую жарил дедушка, обычно горчила, ничего страшного, с этой небольшой трудностью он справится!
Растроганный собственным благородством, Чжоу Синь положил последний стебель капусты в свою пиалу и, жуя на ходу, произнес:
— Дедушка, бабушка, теперь капусту буду есть я, а вы ешьте мясо! Ой?! Почему она такая вкусная?!
Выражение лица Чжоу Синя мгновенно изменилось с oo на oO.
С неописуемым сожалением доев этот единственный стебель капусты, он больше и думать не хотел о мясе и яйцах. В то же время он вспомнил, как дедушка с бабушкой тайком от него лакомились вкуснятиной, и, окинув взглядом абсолютно пустую тарелку, горько заревел.
Чжоу Сюэшуй только руками развел:
— Вы же сами сказали, что не будете! Подумаешь, обычная капуста, завтра я приготовлю еще.
Разделив оставшийся на тарелке капустный сок на три части, дети уплетали его за обе щеки и, услышав это, закивали с удвоенным усердием:
— Я съем целый большой таз!
— Хорошо, — согласился Чжоу Сюэшуй.
Капуста, присланная Юнь-юнем, закончилась, но во дворе ее росло еще немало. В конце концов, это же просто капуста, вкус примерно одинаковый — раз просят целый таз, будет им целый таз. Рассуждая так, Чжоу Сюэшуй вымыл посуду, присел на корточки и принялся разминать ноги Чжан Мэй.
Чжан Мэй отстранилась и похлопала себя по коленям:
— Не нужно, сегодня ноги совсем не болят, они даже теплые, так что ночью точно высплюсь.
— Наверное, это оттого, что на солнце погрелась, завтра сходишь еще раз, — обрадовался Чжоу Сюэшуй.
Ноги старухи вечно ныли и болели, пластыри не помогали, и по ночам она из-за этого часто не могла уснуть. Если солнечные ванны могли помочь, это было бы просто чудесно.
http://bllate.org/book/27642/3360156
Готово:
