Кэ Луофань отчетливо чувствовал, что ему не положено ничего видеть.
Его ведь всего лишь один раз привели в негодность после ночи с призраком. Даже если в результате этого у него открылся какой-нибудь бафф, позволяющий видеть духов, прошло уже несколько дней, и навык давно должен был истечь.
— Учитель, посмотри еще раз хорошенько, неужели рядом со мной и правда ничего нет?
Два дня назад Ван Кань наверняка сжег бы все мосты и выругал Ло Фаня за то, что тот сдурел, а после отвесил бы ему безапелляционное «нет». Но сейчас старик смотрел на Ло Фаня с предельной серьезностью — так пристально, что Ло Фаня охватила беспричинная паника.
— Не могу разглядеть.
В глубоких глазах Ван Каня мелькнуло тенью одиночество:
— Но в любом случае это нечто не слишком дурное, и точно не Царь Призраков.
— С чего бы ему быть Царем Призраков? Разве его не запечатали вилле с помощью магического массива? — испуганно вздрогнул Ло Фаня.
Ван Кань беспомощно покачал головой:
— В ту ночь массив рухнул. Видимо, я виноват: новый массив оказался слишком суров и помог Царю Призраков сорвать старый... Царь Призраков сбежал, и теперь никто не знает, где он.
— По идее, судьба у тебя крепкая, и мелкие призраки не смеют тебя трогать, но на сей раз тебе попался крутой орешек. Этот тип питается энергией ян ради инь, так что он просто обожает таких чистых парней, как ты.
— Но он, должно быть, тоже тяжело ранен. Какое-то время... вряд ли он станет докучать тебе неприятностями.
Ло Фаня эти слова Ван Каня тоже ранили — и весьма ощутимо.
Сбежал? Серьезно?
Это какой такой старый хрен только что утверждал, будто все улажено и поручение выполнено? Ло Фани даже на мгновение уверовал, что Ван Кань отправил Царя Призраков прямиком в Подземный Мир (Дифу).
Если Царь Призраков и впрямь явится за ним, разве Ло Фань не превратится в подобие вяленой рыбы, которую со всех сторон кромсают на узорчатые ломтики? А брось его в кипящее масло — тут же поджарится до золотистой корочки богатства и процветания.
— Именно поэтому я придумал для тебя выход, — Ван Кань загадочно изогнул уголки губ, словно насквозь видел мысли Ло Фаня.
Он порылся на дне пластикового пакета из-под апельсинов и извлек оттуда ярко-красный чистый конверт. На мгновение Ло Фане даже показалось, что у учителя с Сян Юнь наконец-то завязался роман и ему сейчас сунут в руки свадебное приглашение.
Это действительно была открытка, но вовсе не свадебная.
Ежегодная Конференция Пути и Дхармы.
Ло Фань быллы наслышан о ней краем уха. Ван Кань ездил туда практически каждый год, но его с собой не брал.
Эту Конференцию Пути и Дхармы можно было смело назвать грандиозным слетом показушников из данной сферы.
Каждый год поздней осенью специалисты по метафизике со всех уголков страны отправлялись на Гору Цинъюнь, арендовывали пятизвездочный отель на вершине и устраивали этакий тимбилдинг для работников мистического цеха.
— Учитель, вы хотите взять меня с собой? — польщенно и удивленно переспросил Ло Фань.
Ван Кань с улыбкой покачал головой, и спустя пару минут на телефон Ло Фаня пришло уведомление о покупке билетов.
Старик заказал билет до город Чанхай только на него одного, туда и обратно, с отправлением через три дня.
— Раз уж ступил на этот путь, поезжай, посмотри на мир. Я уже перекинулся словечком со старыми друзьями, они присмотрят за тобой, — с сухой усмешкой произнес Ван Кань.
Однако Ло Фань не отличался великими амбициями — прямо сейчас он мечтал лишь побыть простой лошадью, даже без претензий на звание скакуна.
Он не собирался гадать, какими именно побуждениями руководствовался учитель, отправляя его на этот слет элиты, но сводилось все наверняка к одному: он желал ему добра.
— Я... я боюсь, что заявлюсь туда этак с бухты-барахты и только опозорю учителя, — в душе Ло Фаня не было никакой уверенности, и он никак не мог взять в толк, почему Ван Кань не едет вместе с ним.
Миска с тушеным петухом по-домашнему с грибами на маленьком столике опустела подчистую. Ван Кань молча собрал посуду и палочки, не торопясь уложил столовые приборы обратно в термосумку и медленно поднялся на ноги.
— Меньше болтай, больше смотри. Не сможешь победить — беги.
И больше ни слова. Для такого трусишки, как Ло Фань, напутствие Ван Каня звучало как пустая болтовня.
Глядя на одинокую фигуру уходящего Ван Каня, Ло Фань слегка растерялся. Как вдруг в самом ухе раздался чей-то призрачный, зловещий шепот: Твой учитель... тяжело ранен.
Ван Кань ничего не ответил, лишь молча улыбнулся и, повернувшись вполоборота, махнул ему рукой.
Сам того не зная почему, Ло Фань вдруг отчетливо почувствовал, что спина учителя, покидавшего больничную палату, утратила свою прежнюю прямизну.
Казалось, уйди он сейчас — и уже никогда не вернется.
Глава седьмая
Двадцать четвертое число восьмого лунного месяца.
Перед самым отъездом Ло Фань решил погадать сам себе.
Гексаграмма Кань (Вода), двадцать девятая гексаграмма «Книги Перемен» — неблагоприятная.
Ло Фань отказался сдаваться без боя и в течение последующих полчаса поочередно вытянул для себя Гексаграмма Чжунь (Трудность в начале), Гексаграмма Цзянь (Препятствие), Гексаграмма Кунь (Истощение)... Прибавив к этому выпавшую ранее водную гексаграмму Кань, Ло Фань с легкостью собрал полный комплект из четырех несчастливых гексаграмм за один присест.
Ему оставалось лишь обратить свой взор к пустоте и выдать пораженное: Вот блин.
Похоже, у него действительно какая-то особая связь с водой. Впрочем, гадания у него отродясь не отличались точностью, утешал себя Ло Фань, бросая косой взгляд на лежащую на столе открытку, в которой теперь сомневался все сильнее.
Остаться в Город Ха? Ему до жути страшно нарваться на месть Царя Призраков, а от Чэн Юя толку явно никакого — на эту мелкую пакость, у которой даже очертания тела толком не прояснились, надежды не было никакой.
Что же касается его всемогущего учителя... тот был еще менее надежен.
Если подумать, Гора Цинъюнь, где собирались всевозможные мастера и мудрецы, определенно оставалась для него лучшим прибежищем на данный момент.
Вещей у него оказалось немного: помимо смены одежды, всё прочее составляли экспресс-отправления от учителя, отправленные по тому же городу.
Пачки бумажных талисманов самого разного назначения — Ло Фань не смыслил ни в одном из них, но все они предназначались для изгнания злых духов и отвращения бед. Если бы пришлось зажигать их по очереди, запаса газа в одной зажигалке, по ощущениям Ло Фаня, явно бы не хватило.
Там же валялась гора донельзя дешево выглядящих медных монет. Хотя он до сих пор не понимал, что из себя представляет эта Монета Жизни и Смерти, Ло Фань прекрасно осознавал: все это — артефакты, спасающие жизнь.
Потащив за собой чемодан, он вышел из квартиры и, едва повернув к лестничному пролету, заметил стоявшего там сгорбленного дедушку Ли.
Лицо дедушки Ли отливало сетиной, но он лишь слабо улыбнулся Ло Фаню — молча, медленно приподняв руку в знак приветствия, словно подмигивая напоследок.
— Гулять собрались? А я вот в командировку, — вежливо кивнул Ло Фань.
Они не были особо близки, но прожили соседствуя много лет на одной площадке, и Ло Фань частенько сталкивался с ним.
Дедушка Ли по-прежнему молчал. Не задерживаясь больше ни секунды, Ло Фань вышел из подъезда, но прямо у большой железной двери парадного наткнулся на траурное объявление, извещавшее о кончине их старого соседа.
Ли Чаншунь, проживший семьдесят восемь лет, скончался минувшей ночью.
Ноги мгновенно налились свинцом, и если бы не опора в виде ручки чемодана, Ло Фань, пожалуй, так и рухнул бы прямо на землю.
Он уже смирился с тем фактом, что способен видеть призраков, но принимать то, что он видит их даже средь бела дня, да еще и не умеет отличать живых от мертвецов — к такому жизнь его точно не готовила!
http://bllate.org/book/27645/3360585
Готово:
