Он знал, кому принадлежал этот взгляд.
С тех пор как он присоединился к Бюро по борьбе с монстрами, этот взгляд уже давал о себе знать: от него исходила едва уловимая злоба, и временами он внезапно устремлялся на него, заставляя вздрагивать.
Вдобавок к тому, что поведение этого человека было не слишком скрытным, он очень быстро выяснил, кто является обладателем этого взгляда.
— Коу Дунь, начальник Отдела спецназа Бюро по борьбе с монстрами.
А заодно и его непосредственный начальник.
Юань Луань испытывал одновременно и беспомощность, и глубокую жалость к самому себе.
Подумать только: он с таким трудом окончил университет, по счастливой случайности получил распределение на работу в безопасный город S и еще даже не успел начать беззаботную жизнь ленивца или стать счастливым бездельником, как по неизвестной причине угодил в немилость к начальству.
Не прошло и месяца с его поступления в Бюро по борьбе с монстрами, как эта злоба разгорелась с новой силой и стала проявляться все более нагло. Поддавшись давлению, он, от природы робкий человек, даже начал страдать от галлюцинаций и слуховых иллюзий!
Если так пойдет и дальше, трудно было представить, на что еще способен Коу Дунь и сможет ли он сам вынести нарастающую с каждым днем злобу со стороны начальника.
Преследования Коу Дуня не имели под собой абсолютно никаких оснований и были несправедливы, так что для Юань Луаня это стало настоящей бедой, свалившейся ни за что ни про-что.
Но будучи бесправным и бессильным новоиспеченным мелким клерком, перед лицом придирок со стороны непосредственного начальника он был совершенно беспомощен.
Значит, ему оставалось лишь...
Юань Луань ошеломленно смотрел себе под ноги: на отражающем свет полу ему мерещилось размытое лицо Коу Дуня.
В следующее мгновение иллюзия перед глазами исказилась рябью, похожей на круги на воде.
Его пальцы, сжимавшие собственную руку, бессознательно сжались еще сильнее.
Надеяться на Научное общество!
Юань Луань до боли зажмурился.
Верно! Адепт секты, который заставлял Бюро по борьбе с монстрами дрожать от страха и оставался неуязвимым для любых мер, погиб столь нелепой смертью, причем вовсе не от рук Бюро или Научного общества. Как только эта новость распространится, она неизбежно вызовет бурные обсуждения.
Если причина смерти адепта секты действительно не связана с Абсолютным Представителем Научного общества, то это загадочное существо, способное бесшумно расправиться с адептом секты и при этом отвечающее вкусам Научного общества, несомненно, тут же привлечет к себе всеобщее внимание организации.
Надо полагать, Научное общество в скором времени направит людей для расследования и протянет оливковую ветвь тому таинственному человеку, скрывающемуся среди толпы.
Как только люди из Научного общества появятся здесь, они непременно отвлекут на себя внимание Коу Дуня, а ради привлечения загадочного мастера тот приложит всевозможные усилия. В таком случае у Коу Дуня, естественно, просто не останется времени на то, чтобы уделять хоть капли внимания какой-то мелкой сошке вроде него!
И тогда он сможет раствориться, исчезнув из поля зрения Коу Дуня, и вернуться к столь желанной спокойной повседневности.
Слава Научному обществу, слава таинственному незнакомцу!
Подумав об этом, Юань Луань разжал руку, сжимавшую предплечье, и расслабленно опустил плечи.
……
Далеко-далеко на другом конце света, в местах, отрезанных от света.
В мрачном помещении на длинном столе мерцали свечи, освещая фигуры людей в черных мантиях, сидящих за столом и скрывающих свои лица в тени.
— ...Жужэнь мертв?!
— Пресмыкающиеся перед Кожаным Богом оказались ни на что не годны.
Раздался голос, полный презрения и насмешки, но тут же сделался более сдержанным и тяжелым:
— Однако я никак не ожидал, что в городе S найдется столь грозный Абсолютный Представитель.
— Абсолютный Представитель... С тех пор как появились Чжу Чжоу, аппетиты Научного общества и Бюро по борьбе с монстрами и впрямь заметно выросли, — подхватил другой голос.
Тот же голос, что насмехался в самом начале, заговорил вновь:
— И что с того, что это сильнейший Абсолютный Представитель? До тех пор пока мы отыщем Сына Бога...
При этих словах все вокруг переглянулись с молчаливой, многозначительной улыбкой.
Фитили свечей потрескивали, словно издавая зловещие смешки, рожденные танцующими на столе зловещими тенями.
Спустя мгновение раздался низкий и спешный голос, в котором звучало нескрываемое волнение:
— Местоположение становится все более отчетливым, точные координаты подтверждены, это...
— Город S.
Глава 4
Много времени прошло
Я… это █? Ты… зна…ешь
Ты █, я ██
Мы ██████
Юань Луань резко и с силой распахнул глаза, судорожно вцепившись пальцами в простыню под собой.
Знакомый потолок бросился в глаза, солнечный свет пробивался сквозь щель между двумя шторами, падая на подушку яркой ровной полосой.
Его грудь тяжело вздымалась. Спустя мгновение он медленно разжал пальцы, сминавшие простыню, и прикрыл тыльной стороной ладони веки.
После слуховых галлюцинаций начались кошмары?..
Но что именно ему приснилось?
Ощущение усталости и голода жгло Юань Луаня изнутри, он лежал неподвижно долгие-долгие минуты.
Даже после пробуждения в голове все еще слегка кружилось.
Когда дыхание выровнялось, Юань Луань одной рукой прикрыл лицо, а другой уперся в матрас, приподнимаясь и садясь на краю кровати.
Одеяло соскользнуло с его плеч, скомкавшись на талии, а затем наполовину упало на пол, однако Юань Луань не обратил на это ни малейшего внимания.
Сидя на постели и слегка согнувшись, он изо всех сил пытался вспомнить то, что видел во сне.
Он... кажется, с кем-то разговаривал?
Но кроме этого, он не помнил абсолютно ничего, и лишь остаточное чувство сильной тревоги и беспокойства продолжало сжимать его сердце, отчего в конечностях ощущалась странная слабость.
Поразмыслив добрую часть времени, Юань Луань растерянно опустил руку.
— ...Много времени прошло?
Единственное, с чем перекликалась эта фраза, — похоже, странное текстовое сообщение, полученное в тот день.
Выходит, этот сон приснился ему из-за той смски?
В глазах Юань Луаня мелькнуло недоумение, но где-то в глубине души он чувствовал, что это вряд ли правильный ответ.
В этот самый момент:
— Дзынь-дзынь-дзынь, дзынь-дзынь-дзынь...
Телефон на прикроватной тумбочке завибрировал, разрываясь от трели.
Экран телефона автоматически зажегся, высвечивая время: 7:55.
Юань Луань протянул руку, выключая заведенный будильник, тяжело выдохнул и постарался больше об этом не думать.
Начался новый день, ему было пора на работу.
……
— Подумать только, с адептами секты покончили вот так просто...
— И не говори, по мне так...
Обрывки разговора доносились сквозь щель в двери комнаты отдыха, но стоило Юань Луаню приоткрыть дверь и шагнуть внутрь, как голоса мгновенно смолкли, и в воздухе остались лишь косые взгляды окружающих, устремленные на него.
Однако прежде чем Юань Луань успел оглянуться на них, они с невинным видом отвернулись.
Спустя мгновение, словно кто-то нажал кнопку перезагрузки, атмосфера в комнате отдыха постепенно оттаяла, вновь зазвучали разговоры, коллеги шутили и смеялись, так, будто никакой неловкой паузы перед этим и вовсе не было.
Юань Луань, привыкший к подобному, направился к своему шкафчику и привычным жестом переоделся в служебную форму.
Он находился в Бюро по борьбе с монстрами уже больше месяца и постепенно привык к царившей здесь враждебной обстановке.
Нельзя сказать, что Юань Луаня это совсем не тяготило, но по сравнению с перспективой потерять эту с трудом доставшуюся работу все остальное было мелочами.
Будучи сиротой, выросшим в детском доме, он уже гордился тем, что смог своими силами выжить в этом опасном мире и успешно устроиться в Бюро по борьбе с монстрами.
Работа в Бюро по борьбе с монстрами города S — денег платят много, забот мало, обстановка безопасная, да еще и официальное трудоустройство. Для большинства обычных людей, включая его самого, найти местечко хоть немного похожее на это было практически невозможно.
Именно поэтому то чувство ошеломленной радости, которое он испытал, узнав о своем распределении в Бюро города S, живо в его памяти по сей день.
Стоит ему проработать в Бюро пять лет, и он сможет накопить на первый взнос, купить квартиру в окрестностях и обзавестись собственным домом!
Так что ни при каких обстоятельствах он не собирался бросать эту работу.
Впрочем, если подумать, увольнять его без всяких на то причин Коу Дунь тоже не имел права.
Поправив ремни на ботинках дежурного, Юань Луань потер ноющие от ночного кошмара виски и аккуратно захлопнул дверцу шкафчика.
Внезапно из коридора донеслись частые и беспорядочные шаги.
Все находившиеся в комнате отдыха невольно замерли, устремив единодушные взгляды на закрытую дверь.
Прошло всего несколько секунд, а шум в коридоре стал еще громче.
Без лишних слов каждый понял, что произошло что-то неладное.
Тот, кто стоял ближе всех к дверной ручке, решительно распахнул дверь комнаты отдыха и высунулся наружу, чтобы оценить обстановку.
В тот же миг
Крики, торопливые шаги и ругань, в которой смешались гнев и страх, хлынули потоком, словно прорвавшаяся плотина.
Коридор за дверью был пропитан атмосферой крайней тревоги, толпы людей быстро сновали туда-сюда, и на большинстве лиц читалось неподдельное беспокойство.
Взгляд Юань Луаня быстро скользнул по толпе и замер на человеке с бледным лицом.
Один из бойцов спецотряда двигался быстрым шагом, а на его лице застыл болезненный гримаса.
Его предплечье было наспех обмотано испачканной кровью тряпкой, из-под которой продолжала сочиться ярко-алая жидкость, капая на каменный пол коридора и оставляя позади кровавый след.
— Что здесь происходит?! — изумленно крикнул тот, кто открыл дверь.
В общем гаме его голос прозвучал несколько глуховато, но ему все же ответили.
— За городом обнаружены инородцы, всем на поддержку, живо!
— ...! Есть!
Невзирая на шок, он среагировал на автомате.
Лица людей в комнате отдыха тут же резко переменились.
Что означало само слово инородцы в Бюро по борьбе с монстрами, прекрасно понимал каждый.
Но времени на раздумья не оставалось: несмотря на еще не рассеявшееся изумление и тревогу, они первым делом слаженно схватили снаряжение и бросились вон из комнаты отдыха.
Ликвидация инородцев была прямой обязанностью Спецотряда, их задачей и священным долгом.
Точно так же, как и они, с другого конца коридора другие бойцы Спецотряда один за другим высыпали из своих комнат, вливаясь в постепенно разрастающийся людской поток.
Юань Луань последовал за ними, двигаясь вместе с шумной толпой, хотя в его голове царил полный кавардак.
За городом обнаружили инородцев?!
В городе S появление инородцев было явлением крайне редким, порой они не показывались здесь и годами, и надо же было такому случиться, чтобы он столкнулся с ними в самый первый раз!
Только-только уладили дело с адептами секты, он уже понадеялся, что вернется привычное спокойствие, как вдруг объявились инородцы.
Будучи членом Отдела спецназа, он был обязан принять участие в операции по их уничтожению. Более того, это стало бы его первой боевой задачей по зачистке инородцев, но именно сегодня...
http://bllate.org/book/27646/3360697
Готово:
