Готовый перевод I'm Pretending to Be Wronged / Император притворяется слабым: Игры на выживание в золотой клетке: Глава 1

Да Чун, семьдесят второй год Тяньшэн, зима. Неистовствует метель, вся страна погружена в траур.

Скончался император Чун Сюаньцзун.

Семьдесят третий год Тяньшэн, весна. Жизнь пробуждается, новый император восходит на престол. Объявлена амнистия, всеобщее ликование.

О новом императоре ходило немало слухов: ему всего семнадцать, он глуповат и недалек, и среди всех претендентов у него было меньше всего шансов на трон. Однако он пережил самые темные времена династии Дачун, дождавшись, пока все законные наследники не перебили друг друга в борьбе за власть, и в итоге остался единственным законным сыном императора.

Как только покойный правитель отдал богу душу, чиновники в спешном порядке возвели юношу на престол.

Если быть точным — его возвел на престол нынешний Регент, Гу Нунчао.

Хотя сановники еще не успели выбрать для нового императора официальный титул, в народе его уже прозвали Императором-везунчиком, подобравшим крохи с барского стола.

В глубине дворца, за высокими стенами, в величественном Золотом зале струились многослойные шелковые занавеси. Прелестные, словно небожительницы, фрейлины вереницей входили в покои, неся подносы из сандалового дерева. По четырем углам кабинета пылали жаровни с инкрустацией, от которых поднимался и медленно рассеивался тонкий аромат драконьей слюны.

В центре зала сидел юноша с лицом, подобным нефриту. Казалось, его только что разбудили: волосы были растрепаны, простое нижнее платье небрежно наброшено на плечи. Одна из фрейлин, держа в руках гребень, осторожно расчесывала его черные пряди, другая затаила дыхание, поправляя его наряд, а рядом старый евнух монотонно перечислял необходимые церемонии и правила этикета.

— Сначала нужно взять Императорскую печать и проследовать в Зал Тайпин. Чиновники выстроятся по рангам, премьер-министр и вельможи преклонят колени. После того как глашатай завершит объявление, чиновники отступят, а затем вы направитесь в Храм предков, чтобы принять священные указы… Ваше Величество? Ваше Величество!

Оклик прорезал тишину. Длинные ресницы Янь Цзи, до этого опущенные вниз, слегка дрогнули. Он поднял глаза, и в его взгляде, чистом и прозрачном, словно глазурь, читалась заторможенность — он еще не до конца проснулся.

Встретившись с этим взглядом, старый евнух поспешно отвел глаза, ощутив странный жар в теле.

Это был, пожалуй, самый красивый император в истории: один лишь его взгляд мог лишить души и вызвать трепет, словно после сладкого сна.

Но, к счастью, он был глуп.

И, к счастью, эта глупость была ему на руку.

— Ты что-то… сказал? — спросил Янь Цзи.

Евнух поспешно повторил все сказанное ранее. Янь Цзи смотрел на его двигающиеся губы, и его мысли снова уплыли прочь.

Он вспомнил сон, который только что видел.

Во сне он получил книгу, в которой было описано все, что ждет его в будущем. Вся его жизнь занимала лишь крошечный фрагмент, а главным героем книги был Гу Нунчао.

Амбициозный дядя-князь Янь Цзи.

Именно под его руководством Янь Цзи взошел на трон, взял жену, плел интриги, устранял оппозицию, а в конце концов… убил Гу Нунчао.

После этого он трудился не покладая рук, пытаясь укрепить государство, но не успел он как следует освоиться на троне, как Гу Нунчао, который по сюжету должен был быть казнен, вновь предстал перед ним целым и невредимым. Одним ударом меча он пригвоздил Янь Цзи к императорскому креслу.

И, словно демон, прошептал ему на ухо:

— Если не слушаешься — умрешь.

— Только мертвецы больше не могут мне перечить.

Пролистав страницы дальше, Янь Цзи понял, что все его действия были под контролем Гу Нунчао, включая тот самый момент, когда он думал, что одолел Регента.

Будучи императором, в финале он даже не удостоился погребения — его тело просто исчезло.

Возможно, его растерзали дикие псы, или его выбросили в какую-нибудь канаву на кладбище для бедняков.

Сейчас, сидя перед зеркалом, пока слуги приводили его в порядок, он размышлял о зловещей судьбе Гу Нунчао.

Клан Гу был одним из основателей династии, служил шести поколениям, занимал высокие посты, обладал огромной армией и охранял границы. Но покойный император, страдавший подозрительностью, постоянно подавлял Клан Гу. Во время решающей битвы он удержал поставки продовольствия, из-за чего отец и старшие братья Гу Нунчао погибли на поле боя.

Позже против Клана Гу сфабриковали дело об измене, и когда пятнадцатилетнего Гу Нунчао привезли в столицу как сына преступника, он был едва жив.

После трех лет тюрьмы его спасла старшая сестра, бывшая императрица. Гу Нунчао быстро и решительно смыл позор с имени Клана Гу, унаследовал титул князя Чжэньго, начал создавать свою клику, и его власть постепенно достигла зенита, опутав Да Чун, словно сеть.

В то же время мать Янь Цзи оклеветали в попытке навредить наследнику, и император, прежде души не чаявший в наложнице, отправил её в Холодный дворец. Янь Цзи передали на воспитание императрице, и, по сути, он вырос в особняке Гу Нунчао.

Раньше он боялся призраков, но теперь больше всего на свете боялся Гу Нунчао.

Гу Нунчао был жесток и своенравен, не ведал жалости. После прочтения книги Янь Цзи отчетливо осознал свое положение.

Будучи пешкой, он понимал: даже если он император, стоит Гу Нунчао лишь пошевелить пальцем, как сотни людей выстроятся в очередь, чтобы поднести ему нож для расправы.

— Ваше Величество, вы все запомнили?

Видя, что лицо нового императора становится все печальнее, евнух решил, что того утомляют церемонии, и заискивающе добавил:

— Обо всем позаботятся распорядители, Ваше Величество, вам нужно лишь следовать их указаниям.

— Угу, — Янь Цзи отвел взгляд и посмотрел в зеркало.

Юноша в отражении выглядел невинным и изящным, в его глазах блестели слезы. Он обладал статью истинного монарха, но сейчас его лицо было бледным и полным скорби.

Он не хотел умирать…

А чтобы не умереть, нельзя было следовать по пути из книги, нельзя было идти против Гу Нунчао.

Однако перед смертью отец заставил его дать страшную клятву: использовать Гу Нунчао для стабилизации страны, а затем отобрать у него власть.

Отец в последние мгновения жизни стоял у него перед глазами.

Фрейлина, склонив голову, слой за слоем набрасывала на Янь Цзи тяжелые одежды. Сначала три слоя нижнего белья, затем массивный драконий халат, а после — тяжелую корону с подвесками.

Распорядитель за дверью возвестил о готовности, и в окружении свиты Янь Цзи отправился в Зал Тайпин.

Дворцовые дорожки расчистили от снега ранним утром, но теперь их снова припорошило.

Снег падал крупными хлопьями. Янь Цзи протянул руку, чтобы поймать снежинку, и старый евнух, шедший рядом, предупредил:

— Этот последний весенний снег особенно пробирает до костей, Ваше Величество, будьте осторожнее.

Янь Цзи бросил на него взгляд и спрятал пальцы в рукава.

Этот старый евнух — человек Гу Нунчао. Каждое движение императора будет передано князю.

Подумав об этом, Янь Цзи изобразил на лице детскую привязанность, теребя края халата, и мягко спросил:

— А дядя-князь сегодня придет? Мне так страшно, если бы он был здесь, мне стало бы спокойнее.

Евнух усмехнулся:

— Ваше Величество, вам следует обращаться к себе иначе.

Янь Цзи уставился на него, притворившись, что не понимает смысла слов. Евнух добавил:

— Раз вы взошли на престол, князь непременно прибудет.

— Вот и хорошо.

Маленький император вновь улыбнулся, и его красивое лицо слегка порозовело. Ярко-желтый халат с драконами делал его еще более ослепительным и величественным. Даже зная, что перед ними всего лишь марионетка, никто не осмеливался смотреть на него слишком долго.

Когда они прибыли в Зал Тайпин, чиновники уже выстроились по обе стороны. Огромная площадь была заполнена людьми. Янь Цзи сошел с паланкина, под звуки барабанов и колоколов прошел по императорской дороге, поднялся на тридцать девять ступеней. После того как распорядитель провозгласил начало церемонии, снизу донесся громоподобный крик:

— Да здравствует Ваше Величество! Десять тысяч лет!

Войдя в Зал Тайпин, он открыл ларец и взял Императорскую печать. Премьер-министр и вельможи совершили ритуал коленопреклонения. Янь Цзи сидел на троне, его глаза за нитями жемчуга сияли, словно утренняя заря. Окинув взглядом толпу внизу, он опустил ресницы.

Гу Нунчао он не увидел.

Но все еще чувствовал на себе ледяной, пронизывающий взгляд, от которого становилось так тяжело, будто он оказался на дне океана.

В зале церемония продолжалась своим чередом, но Янь Цзи казалось, что все это не имеет к нему никакого отношения. Ему не нужно было говорить или двигаться — все было организовано заранее, и от него требовалось лишь сидеть здесь, как праздничное украшение.

Но, зная сюжет, Янь Цзи понимал: он не может выглядеть слишком нормальным.

Гу Нунчао выбрал его именно за глупость, которой легко управлять. Чтобы выполнить завет отца, прежде всего нужно было остаться в живых.

http://bllate.org/book/27672/3361328