Готовый перевод Master Forces Me to Be a Stand-In / Ученик на замену: Тень идеального мастера: Глава 3

Он медленно отступил, а в глубине его глаз мерцал испуганный и растерянный свет: он никак не мог взять в толк, где именно произошел сбой.

С чего бы вдруг Бессмертному Владыке Цан Сяо проявлять такой интерес к какому-то демону, что лишь недавно принял человеческий облик?

Семь веков он не вмешивался в мирские дела, и надо же было такому случиться — он явился повидать Учителя именно тогда, когда он сам привел Лань Цзэаня. Случайность это или…

Одолеваемый тяжелыми мыслями, Ли Сюфань дошагал до бокового зала. Лань Цзэань, заметив его помрачнелое лицо и вспомнив выражение, с которым тот уходил, невольно спросил:

— Что случилось? Что-то произошло?

Ли Сюфань пристально посмотрел на него и через силу улыбнулся:

— Ничего.

Лань Цзэань предположил:

— Неужели это как-то связано со мной?

Ли Сюфань с тревожным выражением глянул на него и понизил голос:

— Бессмертный Владыка Цан Сяо хочет тебя видеть.

— Бессмертный Владыка Цан Сяо? Меня?

По правде говоря, Лань Цзэань даже не знал, как ему на это реагировать.

Трепет? Волнение? А может, радость?

Впрочем, судя по напряженному лицу Ли Сюфань, последний вариант можно было сразу исключить.

С этими странными, невыразимыми мыслями в голове Лань Цзэань вместе с Ли Сюфанем вошел в главный зал.

Мужчина слева выглядел утонченным и мягким, словно благородный муж;

Мужчина справа был поразительно красив, но вокруг него клубилась леденящая аура неприступности, создававшая непреодолимую дистанцию.

Должно быть, это и есть тот самый Бессмертный Владыка Цан Сяо, из-за которого Ли Сюфань так тревожится?

И впрямь выглядит так, будто к нему не подступиться.

Остановившись, Лань Цзэань сложил руки перед грудью и слегка поклонился:

— Лань Цзэань приветствует двоих Преподобных Бессмертных.

Ши Хэюй со сложным выражением лица бросил быстрый взгляд на Чу Маньчуаня, после чего внимательно всмотрелся в черты Лань Цзэаня и лишь затем заговорил:

— Скажи, праведный друг, до того как принять человеческий облик, ты все время совершенствовался в Древнем Царстве Пошо?

— Да.

— Не мог бы ты явить свою Зарождающуюся Душу? — голос Ши Хэюя был чистым и мягким, с нотками нежности, и совсем не создавал впечатления высокомерия.

Лань Цзэань не возражал: между его бровей мелькнула золотая вспышка, и перед ним возник призрачный силуэт бирюзово-золотой орхидеи.

Темно-зеленые листья орхидеи раскинулись во все стороны, окружая бутон, который свободно распускался в самом центре. Ее мягкие, неброские, но не казавшиеся тусклыми цвета напоминали нежный нефрит — изящный и роскошный.

Демоны могли принимать человеческий облик, лишь преодолев небесную Кару, но их Зарождающаяся Душа неизменно сохраняла истинный облик их первоначального тела, и они в любой момент могли призвать ее, чтобы подтвердить свою личность.

По правде говоря, Ши Хэюй любил орхидеи — он даже велел обустроить на Горе Цанцзин отдельный сад, где разводил самые разные их виды. Если не принимать во внимание внешность, он был бы только рад принять Лань Цзэаня в Бессмертную Секту Ваньши и с удовольствием оставил бы его здесь, на Горе Цанцзин. Но загвоздка заключалась в том, что…

Внешность никак нельзя было сбросить со счетов.

Ши Хэюй мысленно тяжело вздохнул и украдкой бросил взгляд на Чу Маньчуаня, призывая того получше разглядеть Зарождающуюся Душу Лань Цзэаня: это была самая настоящая орхидея, в которой не было ни капли фальши.

Чу Маньчуань сделал вид, что ничего не заметил. Не отводя глаз, он упорно смотрел на бирюзово-золотой цветок, пока призрачный силуэт постепенно не поблек и не растворился в воздухе.

Крепче сжав в руке Черный Нефрит, он лениво изогнул губы и бросил:

— Беру его.

Ши Хэюй с нечитаемым выражением спросил:

— Может, ты все-таки подумаешь еще?

— Незачем. — Взгляд Чу Маньчуаня был твердым, почти упрямым: — Мне нужен именно он.

Заметив, как тот в упор разглядывает его, Лань Цзэань слегка приподнял брови, неожиданно вспомнив того ученика, которого они встретили у Лестницы Плывущих Облаков.

— Осмелюсь спросить Преподобного Бессмертного, зачем я понадобился вам? — прямо глядя ему в глаза, спросил Лань Цзэань без малейшего следа раболепия.

Чу Маньчуань неторопливо ответил:

— Разумеется, чтобы взять тебя в ученики.

— С чего бы Бессмертному Владыке выбирать именно меня?

— Да потому что стоит мне взглянуть на тебя, как ты кажешься мне родным и до боли знакомым. К тому же ты мне приглянулся.

— Знакомым? — не понял Лань Цзэань. — Что это значит?

Чу Маньчуань чуть поджал губы, и в его глазах мелькнула насмешливая улыбка.

Он еще не успел ничего добавить, как до этого молчавший Ли Сюфань резко вмешался:

— Нельзя, Преподобный Бессмертный!

Его голос прозвучал излишне поспешно, а в глазах читалась мольба и непонятная для Лань Цзэаня жалость.

Чу Маньчуань с полуулыбкой бросил на него взгляд и холодно произнес:

— Я советую тебе не лезть не в свое дело.

— На этот раз я прощаю тебя ради старшего брата, но если это повторится снова… — Чу Маньчуань внезапно холодно усмехнулся и легковесным тоном добавил: — Ты не захочешь узнать, чем это кончится.

Ли Сюфань опустил голову. Вся его храбрость исчерпалась на том коротком обращении, и на большее его уже не хватило.

Губы Ши Хэюя зашевелились, словно он хотел что-то сказать, но в конце концов он так ничего и не произнес.

Атмосфера вдруг погрузилась в странное, зловещее затишье, но Чу Маньчуань, казалось, ничуть этого не замечал и неспешно долил чаю в пиалу.

Налив напиток, он даже не притронулся к нему — лишь поднес пиалу к лицу, вдыхая аромат чая, после чего поставил обратно и произнес с игривыми нотками в голосе:

— Лань Цзэань, а знаешь, почему я сказал, что ты кажешься мне знакомым?

Вспомнив недавнюю реакцию Ли Сюфаня, Лань Цзэань мог догадаться, что ничего хорошего за этим ответом не кроется. Но еще больше, чем гадать, он не выносил оставаться в неведении, когда его водят за нос.

Он сам устремил взгляд в эти глаза со скрытым смыслом и прямо произнес:

— Прошу Преподобного Бессмертного говорить.

Чу Маньчуань открыто посмотрел на него и неторопливо пояснил:

— Да потому что ты лицом один в один похож на моего ученика, который погиб семьсот лет назад.

Лань Цзэань на мгновение замер и лишь после паузы медленно произнес:

— …И это все, почему Преподобный Бессмертный хочет сделать меня своим учеником?

— А ты как думал? — с абсолютной уверенностью отозвался Чу Маньчуань. Его голос звучал негромко, но в нем сквозила непреклонная, не терпящая возражений властность.

Лань Цзэань не злился — точнее говоря, у него просто не было сил противостоять Бессмертному Владыке.

Покинув Древнее Царство Пошо, Ли Сюфань однажды привел его в Мир Культивации, где Лань Цзэань собственными глазами видел, как шайка разбойников пыталась силой овладеть женщиной.

Та женщина обладала лишь Стадией Закладки Основания, в то время как среди разбойников нашелся практик на Стадии Золотого Ядра, и разница в силе была очевидна без всяких слов. Если бы они тогда случайно не проходили мимо, бедную женщину наверняка утащили бы в логово в качестве насильно захваченной жены.

http://bllate.org/book/27691/3362484