Это что... случилось?
Лань Цзэань остро почувствовал неладное, но никак не мог понять, в чем именно дело.
Только что всё было хорошо, да и эту нефритовую вещицу ему тоже сначала позволил посмотреть Чу Маньчуань — так почему же стоило ему задать один вопрос, как этот человек, напротив, рассердился???
Какой же у него странный нрав!
Воздух постепенно становился разреженным и тяжелым, а прежде прохладный и отрешенный образ Чу Маньчуаня сделался мрачным и зловещим.
Разница в силе явственно давала о себе знать. Хотя Лань Цзэань ничего не понимал, поделать он ничего не мог и мог лишь молча ждать — ждать ответа, который мог как появиться, так и не появиться вовсе.
И тут, как назло, Чу Маньчуань улыбнулся.
Хотя в его улыбке не было тепла, атмосфера в комнате сразу стала намного мягче.
— Я помню, ваш род Дилань силен душой, но слаб телом, верно? — Едва затихли эти слова, Чу Маньчуань вновь обрел прежний отрешенный вид, и голос его зазвучал совершенно обыденно.
Это не было каким-то секретом.
Представителей рода Дилань действительно мало, а тем, кто смог успешно ступить на путь бессмертия и обрести человеческий облик, и вовсе можно пересчитать по пальцам. Как и говорил днем Ли Сюфань, духи цветов и травы обладают чистейшей Силой Бессмертных, а Дилань и вовсе среди них стоят на особом счету — в их практике редко случаются узкие места, связанные с душевным состоянием.
Вот только у всего в мире есть свои сильные и слабые стороны. Слабость Дилань заключалась в том, что их истинное воплощение было хрупким, и даже обретя бессмертное тело, они сильно уступали людям или другим демонам того же уровня культивации.
Лань Цзэань особо не раздумывал и прямо ответил:
— Именно так.
— Тогда я дарую это тебе, попробуй направить на него свое духовное сознание и как следует прочувствовать.
Чу Маньчуань не стал объяснять причину, а Лань Цзэань не стал расспрашивать. Сделав так, как ему велели, он тотчас ощутил, как по всему телу быстро разлился теплый поток, а сам он словно бы немного полегчал.
Лань Цзэань слегка замер и, пребывая в некотором оцепенении с добрую минуту, наконец искренне произнес:
— Благодарю Учителя. Ученик чувствует, как его тело... вмиг стало легким, а духовное сознание — гораздо яснее.
Только вот...
Эта вещь тут же слилась с его телом через духовное сознание, словно изначально была его частью — настолько быстро, что он даже не успел толком ничего прочувствовать. Вплоть до того момента, как она полностью растворилась в его теле, Лань Цзэань так и не понял, что это было за сокровище.
— Тогда иди готовь еду, а со завтрашнего дня каждое утро в час кролика будешь упражняться со мной в владении мечом.
Голос Чу Маньчуаня звучал ровно, но в нем слышался безоговорочный приказ.
Лань Цзэань некоторое время молчал, но в конце концов подчинился:
— Ученик повинуется.
По дороге в секту Ли Сюфань рассказывал ему, что по какой-то причине его тело было слишком слабым.
В Бессмертной Секте Ваньши насчитывалось пять пиков: Пик Цихе, где главенствовали кузнецы духа, Пик Фау, специализирующийся на формациях и талисманах, Пик Святого Врачевания, где занимались алхимией и целительством, Пик Вэньюань, постигавший Дао через цитру, шахматы, каллиграфию и живопись и ставивший во главу угла совершенствование сердца, и наконец, Пик Пути Боевых Искусств, где совершенствовали плоть и тело воины.
Ли Сюфань посоветовал ему выбрать путь мастера словесности именно с учетом его врожденной слабости.
Хозяин Горы Цанцзин и одновременно глава Бессмертной Секты Ваньши, Ши Хэюй, как раз был мастером словесности. В молодости он постиг Дао через цитру и теперь принадлежал к числу Золотых Бессмертных, имея мало равных по силе во всех Бессмертных Землях.
Только тогда Лань Цзэань узнал, что его Учитель, Бессмертный Владыка Цан Сяо, — кузнец духа, владеющий мечом.
Погруженный в задумчивость, он направился к выходу, но у самого порога вдруг остановился. Внутри него всё затрепетало, не находя слов, и он, поколебавшись немного, виновато произнес:
— Учитель, ученик впервые готовит лапшу с луком и бульоном, боюсь, она получится...
— Ничего страшного, я подожду, — не оборачиваясь, ответил Чу Маньчуань.
Его прямая спина в фиолетовых одеждах отражала лунный свет — холодная и чистая, изящная, но не лишенная собранности.
Лань Цзэань хотел было сказать что-то еще, но услышал этот звенящий голос, пролетевший легким ветерком у самого уха и отзванивающий в самом сердце:
— Сколько бы ни потребовалось, я подожду.
Начало часа кролика, небо едва посветлело.
На восточном небосклоне Горы Скрывающейся Луны смутно проступил туманный рассветный румянец. В это время уже следовало бы упражняться с мечом, но Лань Цзэань как раз вошел в главную комнату, держа в руках пиалу с лапшой.
Дверь была открыта, и Чу Маньчуань по-прежнему сидел у окна, с бесстрастным выражением глядя наружу, на темный горный пейзаж.
Лань Цзэань украдкой бросил на него взгляд и тут же поспешно отвел глаза. Держа поднос, он с покорным видом подошел к Чу Маньчуаню, остановился и тихо произнес:
— Учитель, лапша готова.
Чу Маньчуань скосил взгляд на пиалу.
Белая фарфоровая чаша клубилась паром, на поверхности тут и там плавали золотистые капли масла, а лапша была тонкой и ровной — было видно, что ее готовили старательно и вложили в это немало труда.
В воздухе повеяло тонким ароматом зеленого лука вперемешку со свежестью костного бульона, и на мгновение Чу Маньчуаню показалось, будто эти семьсот лет канули в небытие, словно дымка, а человек перед ним и вовсе никогда не покидал его.
Он взял бамбуковые палочки с подставки и небрежно подцепил несколько нитей лапши.
Лань Цзэань, не моргая, следил за каждым его движением, чувствуя, как у него замирает сердце.
Готовя впервые в жизни, он мог лишь шаг за шагом следовать написанному в книге. Потерпев неудачу четыре раза, он наконец смог состряпать эту единственную пиалу лапши.
Учитель одарил его сокровищем Черного Нефрита, а он сам, не обладая никакими талантами и не имея возможности преподнести редкие диковинки, мог выразить свои чувства лишь таким образом.
Но удалась ли эта лапша, какова она на вкус — решать, разумеется, было только Чу Маньчуаню.
Лапша таяла во рту, оказалась мягкой, но не разваливающейся, упругой, но не жесткой — именно такой, какой он помнил ее с давних пор.
Ни капли не изменилась.
Взгляд Чу Маньчуаня слегка потемнел, и в груди заныло от тупой боли.
Спустя семьсот лет кулинарное мастерство осталось прежним, но человек изменился до неузнаваемости.
Стоявший рядом Лань Цзэань неотрывно следил за его выражением лица. Заметив, как слегка нахмурился Чу Маньчуань, он мысленно сделал свои выводы и решил, что эта лапша пришлась Учителю не по вкусу, поэтому тут же произнес:
— Что Ученик думает... то есть, что Учитель думает? Ученик готовил ее впервые и не знает, угодил ли вкусу Учителя.
Чу Маньчуань отложил палочки. По его лицу было трудно прочесть какие-либо эмоции, но он все же кивнул и ответил:
— Превосходно.
Лань Цзэань: «...» Ну надо же, совсем не ожидал такого ответа.
По лицу Чу Маньчуаня было совершенно невозможно сказать, что это превосходно.
От этого он казался еще более непредсказуемым и непостижимым.
— Пойдем.
http://bllate.org/book/27691/3362488
Готово:
