В самый разгар ранней весны в Мире Людей, в Бархатном Тереме, она впервые встретила Владычицу Цинсюань — и влюбилась с первого взгляда. Некоторые люди с самого начала кажутся особенными.
У Ли Инь не было сердца, но она никогда не отказывалась от приглашений пообедать, пила только чай из горькой гречихи, и содержать её было невероятно легко.
Ради выживания Янь Цюй шаг за шагом ступала в смертельную ловушку: Если впереди кругом тупики, то я всё равно выберу самый любимый путь к гибели.
Бархатный Терем
— Эй-сюн, брат Лю, давненько тебя не видели! Где это ты в последнее время разбогател?
— Ха-ха-ха, так, заработал немного мелкой монетки, самую малость.
— Ну зачем же ты скромничаешь, брат Лю? Расскажи-ка, пусть все порадуются и позавидуют.
В просторном зале самой большой чайной Города Юнду за одним столом собралась компания знакомых, оживленно болтавших о том о сём. Молодого человека лет тридцати, к которому обращались «брат Лю», звали Лю Хао. По превосходной ткани его одежды можно было сразу догадаться, что дела у него и правда пошли в гору.
Услышав всеобщие просьбы поделиться историей, Лю Хао поставил чашку, подался вперед, и остальные тут же понимающе склонили головы к центру стола.
Понизив голос и приняв таинственный вид, Лю Хао заговорил:
— Представляете, я повстречал бессмертного! И именно этот бессмертный подкинул мне дело!
Кто-то презрительно фыркнул:
— Подумаешь! И откуда же тут взяться бессмертным?
Другие же поверили охотнее:
— Какая удача! Ой, а как это с тобой приключилось? Расскажи, ну расскажи же!
Стоило кому-то задать вопрос, как и не верившие в бессмертных тоже захотели послушать — в конце концов, чем не байка из сборника легенд? К тому же Лю Хао и сам чувствовал, что такое удивительное происшествие так и просится наружу, а стоило людям заговорить об этом, как он уже не мог сдержаться.
— Разве моя Юйнян пару дней назад не надулась и не уехала к родителям?
Стоило ему начать с этого, как все вокруг замахали руками:
— При чем тут вообще твоя жена?!
Лю Хао всполошился:
— Да вы дослушайте!
Все поспешно закивали:
— Ладно-ладно, говори, говори.
— Ну вот, значит, уехала Юйнян к родителям, а мне ведь пришлось идти её возвращать.брел я так до лесистых холмов за городом, к той самой роще крупных красных сосен, и вдруг вижу — девушка.
Слушатели тут же вынесли вердикт:
— Лисица! Горная лисица, не иначе!
Лю Хао закатил глаза:
— Посреди бела дня-то! Была середина дня, а эта девушка в желтое платье одета, глаза большие-пребольшие, до чего же красивая! Взяла топор и ходит кругами вокруг толстого дерева. Я подошел, спрашиваю: девица, ты что тут делаешь? А она отвечает: хочу дерево срубить, дом починить.
Кто-то рассмеялся:
— Разве ж деревья хрупким девицам рубить?
— Я тогда точно так же подумал и прямо ей об этом сказал. А она в ответ: мол, лучше неё с этим никто не справится. Забавная девица, правда?
Все засмеялись и принялись допытываться:
— И что потом?
— Я глянул, какие деревья она приметила, и сразу понял — мастер своего дела! Ну, мы разговорились, и стоило той девице услышать, что моя семья промышляет плотницким ремеслом, как она тут же обрадовалась и предложила провернуть одно дело здесь же, в Городе Юнду, пообещав самую щедрую плату!
Слушателям вся эта история показалась странной, и кто-то не удержался:
— А где же бессмертный?
Лю Хао продолжил:
— Так я же согласился на эту работу! Она велела мне ровно через сутки прийти в городской особняк и обсудить всё с её хозяином. Я только хотел спросить, можно ли отложить на пару дней, поднимаю голову — а девицы как следствие простыло! Ну скажите, если это не небожительница, то кто?
Один парень помоложе поежился и потер плечи:
— До чего же жутко... А вдруг это оборотень или демон какой?
Кто-то тут же принялся его успокаивать:
— Сам подумай: встреть он настоящего демона, разве сидел бы сейчас с нами за одним столом?
Другой полюбопытствовал:
— Послушай, а зачем тебе понадобилось откладывать на пару дней?
Лю Хао почесал затылок:
— Так мне же за женой надо было идти...
Эта парочка из семьи Лю вечно так куролесила: стоило им поссориться, как жена сбегала к родителям, а Лю Хао отправлялся за ней возвращать её домой. Десять лет прошло, а им всё не надоело.
— На следующий день я отправился к тому особняку. Сначала хотел издалека посмотреть, но пришел и ахнул: усадьба-то стояла прямо у главной улицы, называлась поместьем Янь. Огромная, величественная! И слуги такие важные. Услышав, что меня прислала молодая госпожа подрядиться в плотники, меня тут же отвели к управляющему для переговоров. И только тогда я узнал, что чинить мне предстояло сам Бархатный Терем!
Как только прозвучали эти слова, за столом словно разорвался снаряд.
— Бархатный Терем!
— Бархатный Терем?! Да неужели тебе поручили работу в самом Бархатном Тереме?!
— Это тот самый, который со дня на день открывается?
Все заговорили наперебой, да так громко, что привлекли внимание соседей за соседним столом.
— Точно! Говорю вам, понятия не имею, что затевают владельцы Бархатного Терема в этот раз, но покойный дед рассказывал мне: несколько десятков лет назад Бархатный Терем гремел на весь свет! В те времена Юнду еще был столицей, и Бархатный Терем держал себя невероятно гордо!
— Я тоже слышал об этом, хотя сейчас мало кто помнит. Если вспомнить тогдашнюю славу, все сразу назовут Янь Цюй.
— Точно-точно! Мой дед тоже про эту Янь Цюй рассказывал. Говорят, её сам небожитель забрал в небожительницы?
— А моя бабушка утверждала, что она просто вышла замуж.
Пока за тем столом разгорался жаркий спор, сам Лю Хао, мало что смысливший во всех этих разговорах о Бархатном Тереме и Янь Цюй, просто попивал чай и слушал.
Мужчина в зеленом халате, который в самом начале спрашивал его про источники доходов, был с ним знаком ближе остальных и поинтересовался:
— Ну хорошо, в тот день ты отправился в усадьбу, а как же твоя жена?
Лю Хао почесал затылок:
— Я черкнул ей записку, что подвернулась крупная работенка с огромным кушем, и пообещал забрать её, как только всё закончу. — Он потер нос. — Спустя несколько дней она сама вернулась и заявила, что будет готовить мне ужин.
Слушатели рассмеялись.
В этот момент подошел половой, неся в руках большой лаковый короб:
— Уважаемый гость, ваши сладости с собой.
Лю Хао расплатился, попрощался со всеми и уже собрался уходить, но тот самый знакомый в зеленом халате придержал его:
— Куда спешишь? Посиди еще, послушай байки.
Лю Хао отмахнулся:
— Не могу, вчера я закончил ту работу, и жена тут же исчезла. Вот иду купить её любимых сладостей, чтобы пойти забрать её домой.
С этими словами он с довольной улыбкой зашагал прочь.
Кто-то покачал головой:
— Пока этот Лю Хао сейчас доберется, его жена, пожалуй, еще даже до родительского дома не доедет.
http://bllate.org/book/27692/3362490
Готово:
