Готовый перевод Farm Rise / Путь из низов: Крестьянская сага: Глава 4

Когда Е Чэнь и Е Чунь, нагруженные семью фазанами и двумя дикими кроликами, встретились с остальными, их товарищи замерли в изумлении. Им стало уже не до других дел: они тут же бросили свои занятия и гурьбой окружились вокруг них, наперебой расспрашивая о подробностях охоты.

Е Чунь, узнавший всё первым, взял на себя роль рассказчика. Он расписывал Е Чэня как непревзойденного героя, обладающего божественной силой, способного и в небеса взлететь, и в недра земли проникнуть. Товарищи не только не усомнились в его словах, но и слушали с огромным увлечением.

Е Чэнь лишь усмехнулся. Е Ху и другие, конечно, не были такими простаками — они воспринимали это как захватывающую историю, словно легенду или необычное предание.

Однако, слушая рассказ, все невольно бросали взгляды на прыгающую на земле добычу. В их глазах читалось сильное желание, но никто не осмелился попросить себе кусок.

Е Чэнь взглянул на небо — солнце уже стояло в зените. Сейчас была пора затишья в полевых работах, и сельские жители редко ели три раза в день, что было очень удобно для приема гостей. Он тут же сказал:

— Сегодня я угощаю. Добавим немного грибов и диких овощей, зажарим целого жирного кролика в котелке — пусть каждый сегодня попробует мясного вкуса.

— Разве это удобно? — с трудом отказался Сун Ян.

Е Чэнь не стал уговаривать, а сразу нашел другой аргумент:

— Если вам неловко, через пару дней поможете мне накосить травы в течение часа.

Ручной труд стоил недорого, и дядя Чэнь таким образом лишь завуалированно помогал им. Как только Е Чунь, который был ближе всех по возрасту к Е Чэню и лучше всех с ним ладил, подумал, что если откажется, то жирный кролик ускользнет из рук, он первым проявил готовность:

— Я помогу.

Раз кто-то подал пример, остальные не стали отставать. Это был шанс, выпадающий раз в жизни, и кто знает, когда еще удастся поесть мяса.

В наши дни не каждая семья жила богато, в весеннюю пахоту на еде экономить нельзя, а всё лишнее приходится компенсировать в периоды затишья. Легко представить, как сильно всем не хватало питательной пищи, особенно этим парням-подросткам в период роста: аппетит у них был огромный, и двух приемов пищи в день едва хватало, чтобы удовлетворить потребности организма.

Обычно все терпели и не особо жаловались, но сейчас, подстегнутые ароматом крольчатины и свежих грибов, они не смогли устоять перед искушением. Слюнки потекли рекой, и каждый бросился на помощь. Девять тушек добычи были быстро разобраны пятеркой Е Чуня, и даже Е Яо с Е Хуэем, желавшие урвать хоть что-то, остались ни с чем, не говоря уже о самом Е Чэне.

Поднимались на гору с пустыми корзинами, а спускались налегке — Е Чэнь впервые столкнулся с таким, и ощущения были весьма необычными.

Восьмерка героев внушительно вошла в деревню. Особенно выделялись шедшие впереди пятеро во главе с Е Чунем: каждый нес либо фазана, либо кролика. Не обратить внимание было сложно, и новость о том, что Е Чэнь добыл больше десяти штук дичи, разлетелась мгновенно.

В обед все замечательно поели, даже тревога госпожи Бай поутихла наполовину. Жаль только, что без ложки дегтя не обошлось: некоторые пришли без приглашения, причем далеко не один человек.

К счастью, эти люди еще сохраняли остатки стыда — приходили в основном дети, поэтому госпоже Бай было неловко их выгонять, да и нельзя было: Семья Е так или иначе была должна деньги семьям этих детей.

У Е Чэня таких опасений не было, но он не хотел портить всем настроение, поэтому и не стал устраивать скандал.

Возвращать долги — дело правое, но пользоваться этим, чтобы постоянно наглеть, — поведение утомительное. Многие вещи рушатся из-за подобных мелочей: оказал услугу, так делай это до конца, а если деньги одолжил, но доброго слова не дождался, зачем вообще было начинать?

Об этом беспокоилась госпожа Бай, а Е Чэнь не вмешивался. Днем у него были другие дела: оставив одного фазана для вечернего угощения семьи старшего дяди, семь тушек он должен был поскорее сбыть.

Многолетние военные действия привели к резкому сокращению дичи в лесах вокруг деревни, поэтому цены на дичь держались на хорошем уровне. Даже самые обычные фазаны и кролики стоили недешево, не говоря уже о живой птице и зверье, предоставленных Е Чэнем. Нельзя сказать, что их отрывали с руками, но уж точно не было застоя. Даже если пропустить рыночный день, всё быстро раскупали по рыночной цене. Шесть фазанов и одного кролика удалось продать в общей сложности более чем за двести вэней.

Не стоит недооценивать эти деньги: при нынешних ценах на них можно купить почти ши зерна, то есть более ста цзиней, чего хватило бы крепкому работнику почти на два месяца питания сухим зерном, а если перевести на грубую крупу, то хватило бы еще на дольше.

Проблема заключалась в том, что Семья Е набрала немало внешних долгов, и этих денег не хватило бы даже на то, чтобы закрыть крошечную дыру, поэтому Е Чэнь не спешил возвращать долги. Он прошелся по соседним деревням и принес домой несколько ягнят.

Увидев белых ягнят, которые звонко блеяли, Е Сюэ и Е Шуан просияли от радости, а госпожа Бай и госпожа Сун испытали смешанные чувства — и радость, и тревогу. За это время они заметили, что Е Чэнь стал более расчетливым, научился действовать в обход, не идти напролом, но фактами доказывал, что если уж он решил что-то сделать, то будет стоять на своем, даже если никто его не поддерживает.

— Старшая невестка, как думаешь, то, что делает Чэнь-эр, — это хорошо или плохо? — спросила госпожа Бай, прядя пряжу, когда рядом никого не было.

— Сама не знаю, но разве не говорят: если пережил великое бедствие, жди великой удачи? Пусть третий брат делает, что хочет. В худшем случае, всё равно не останемся совсем без овец, — ответила госпожа Сун, не переставая работать руками. — Я несколько дней назад спрашивала: взрослая овца стоит от двухсот до трехсот вэней. Если из пяти выживет одна, расходы уже окупятся, а может, еще и прибыль будет. Если будем осторожны и не позволим кому попало их губить, то остаться при своих точно сможем.

— Из пяти выживет одна, и расходы окупятся? — госпожа Бай вздрогнула. Раньше она сама держала овец, и если их было немного, уровень выживаемости был высок. В основном, из двух-трех всегда удавалось вырастить всех, а если даже половина падет, а половина выживет, то прибыли за год будет не меньше, чем от возделывания земли.

Подсчитав это, госпожа Бай даже слегка задрожала. Поистине, не посчитаешь — не узнаешь, а посчитаешь — испугаешься. Почему она раньше об этом не думала?

Госпожа Бай, очевидно, видела ситуацию слишком просто. Люди в большинстве своем стремятся к стабильности и редко решаются влезать в долги ради дела. Даже если Е Чэнь действительно заработает кучу денег на овцах, в Деревне Суйфэн вряд ли кто-то рискнет последовать его примеру.

Это правило верно повсюду. Даже в современном обществе, где люди стали просвещеннее, многие ли решаются бросить всё и начать свое дело? Большинство всё еще мечтает об «железной чашке риса» и спокойной старости.

К тому же, здесь замешан вопрос затрат. Тот му земли, отведенный под пастбище, играл решающую роль. Если бы его не было, одни лишь ежедневные расходы на корм загнали бы Семью Е в полнейший хаос. Именно поэтому жители деревни держали овец по чуть-чуть — для масштабного разведения нужен стабильный источник корма.

В последующие дни Е Чэнь каждое утро уходил в горы, а после обеда — в город, но улов становился всё скуднее. Ничего не поделаешь: количество дичи на окраине Горы Падающих Ласточек ограничено, и чтобы добыть больше, нужно либо забираться глубже, либо менять место, но это либо слишком далеко, либо относится к землям других деревень, что легко приводит к конфликтам.

Е Чэнь:

— Сюэ-эр, сколько у нас сейчас овец?

— Восемьдесят восемь, одна погибла. — Е Сюэ до сих пор чувствовала боль, вспоминая об этом.

— Овцы еще в хлеву, не выпускала?

— Нет.

— Впредь не выпускай их на пастбище. Коси траву и корми их, пока не придет время продавать.

— Хорошо, младший дядя, я запомнила. — Е Сюэ не понимала причин, но не стала расспрашивать. За кормление отвечали они, младшие, а так как она была старшей, то и руководила процессом.

Восемьдесят восемь — это уже близко к ста, почти достаточно. Излишки травы можно продать в Счастливый торговый центр. Хотя эти деньги нельзя было забрать, они не пропадали даром, ими можно было оплачивать товары в Счастливом торговом центре.

Е Чэнь пришел на пастбище, присел и осмотрел посевы. Увидев, что они почти достигли пика сбора, он вздохнул с облегчением. С долгами Счастливого торгового центра шутки плохи: если не сможешь выплатить даже проценты, жди, когда торговый центр закроется навсегда.

До следующего открытия Счастливого торгового центра оставалось два дня, и Е Чэнь решил еще раз сходить в горы. У него совсем не было свободных денег, поэтому каждая монетка была на счету.

Этот поход не принес особых успехов. Удача не была к нему благосклонна: он не добыл редкой дичи и не нашел драгоценных лекарственных трав. Провозившись весь день, он выручил лишь сотню с лишним вэней — едва хватило на покупку семян травы для одной части земли, что было лучше, чем ничего.

Е Чэнь не пренебрегал этими деньгами. Счастливый торговый центр сейчас находился на начальной стадии, и товары там не были заоблачно дорогими. Сотни вэней, может, на что-то серьезное и не хватит, но купить несколько цзиней фруктов, которых нет в этих краях, или особенных сладостей вполне реально. Всё зависело от того, удастся ли ему вытянуть то, что нужно. А если там будут только баснословно дорогие вещи, на которые можно только смотреть, но нельзя купить, тогда этот поход в Счастливый торговый центр можно считать пустой тратой времени.

Вечером того же дня Е Чэнь договорился с пятеркой Е Чуня, что завтра на рассвете они пойдут косить траву.

На следующий день, едва рассвело, Е Чунь и остальные, вооружившись серпами, бросились к месту. Вместе с восьмерыми членами Семьи Е собралось тринадцать человек. На каждого приходилось меньше одной части земли, поэтому работа заняла меньше часа, и до завтрака всё было готово.

Е Чэнь даже не стал есть, запряг воловью телегу, одолженную у старшего дяди-старосты, и, нагрузив ее травой, отправился в путь:

— Матушка, займись Чунем и остальными, я повез корм.

— Чэнь-эр, эта трава правда может обменять на те вещи, о которых ты говорил? — Госпожа Бай не сомневалась, что траву можно продать, она просто удивлялась широким связям младшего сына. Он сумел выйти на крупные пастбища, обменял траву на пять качественных серпов и щенка пастушьей собаки. При такой выгодной цене она была рада даже тому, что ради этого приходится идти на крайние меры и скашивать всю траву под ноль, даже если своих ягнят придется кормить чем-то другим.

— Да.

— Тогда поезжай скорее, не заставляй людей ждать.

Е Чэнь потерял дар речи. Магия денег была поистине невероятной: даже госпожа Бай, которая почти молилась на сына, не могла скрыть радости и даже подгоняла его, чтобы поскорее получить вещи. Если бы это был жадный торговец, разве не стегал бы он его кнутом?

К северу от Деревни Суйфэн лежала Гора Падающих Ласточек, а за ней начинались степи, где жили многие пастухи. Обычно они общались мало, лишь изредка пересекаясь на больших ярмарках в уездном центре.

Е Чэнь воспользовался этим пробелом. Он никому не говорил, с каким племенем ведет торговлю. Добравшись до заранее примеченного места, он слез с телеги, убедился, что вокруг никого нет, и немедленно продал всю траву до последней травинки в Счастливый торговый центр.

Пришлось сделать несколько рейсов, и только к темноте Е Чэнь завершил сделку.

Трава стоила недорого, урожай с целого му за сезон приносил меньше трех лянов серебра. После вычета расходов на семена и процентов у Е Чэня на руках осталось лишь около полутора лянов. С учетом выручки от дичи — всего около одного ляна и шести с лишним цяней.

Из шести товаров, предложенных в этот раз в Счастливом торговом центре, на три у него не хватало денег даже на минимальное количество. Из оставшихся трех: серп низкого качества (повышает эффективность на 10%) — сто вэней за штуку, щенок пастушьей собаки низкого качества — один лян, две маленькие баночки хрустящих зеленых слив низкого качества — сто вэней.

Купив всё согласно плану, у Е Чэня осталось всего два вэня!

http://bllate.org/book/27706/3363811