— Вы разве не хотели о чем-то поговорить? — старик Ван сохранял невозмутимый вид. — Давайте присядем и спокойно поболтаем.
Они приготовили лишь рис да сварили суп из тыквы-мочалки с яйцом. Соленая утка была покупной, в вакуумной упаковке; для человека с ограниченной подвижностью такие полуфабрикаты идеально подходили для того, чтобы впрок запасаться ими в холодильнике.
Трапеза оказалась слишком скромной, однако двое гостей не капризничали.
Лян Чэнь заметил:
— После пяти лет жизни в Великобритании этот обед уже можно назвать изысканным деликатесом.
Чэнь Цзинь тоже отозвался:
— Моя бабушка обычно тоже любила срывать тыкву-мочалку для супа, это вкус родного дома.
Старик Ван ничего не говорил, лишь улыбался, глядя на них.
В разгар еды Лян Чэнь завел разговор:
— Жить здесь, наверное, очень неудобно? Даже лифта нет.
Старик Ван ответил:
— На самом деле всё не так уж трудно. Сейчас интернет и доставка очень развиты, нужно лишь нажать на экран телефона, и всё привезут прямо к порогу.
Лян Чэнь кивнул и снова задал вопрос:
— Я только что видел фотографию, висящую на стене в вашем кабинете. Какая счастливая была семья из трех человек, почему же теперь вы совсем не общаетесь?
Цель этого вопроса была предельно ясна: завести разговор через тему семьи, плавно перейдя к недвижимости — это помогало человеку ослабить бдительность и открыть сердце.
Пусть даже слова эти немного кололи слух и легко могли задеть больное. Чэнь Цзинь поспешно пнул Лян Чэня под столом, призывая его прекратить расспросы.
К сожалению, было уже поздно. Старик Ван, судя по всему, уже давно не встречал столь прямолинейных людей, и на секунду даже усмехнулся. Возможно, слишком много кто задавал ему этот вопрос, так что отвечал он совершенно спокойно:
— Рядом с той фотографией висит рисунок, который мой сын нарисовал в семилетнем возрасте. Хотя я и сам толком не понимаю, что там изображено, это единственное его творение, что у меня осталось.
— Тридцать четыре года назад он потерялся. Полиция говорила, что его вполне могли похитить торговцы людьми и продать в какую-нибудь глухую горную деревушку. Мы с женой обошли почти всю страну вдоль и поперек, но так и не смогли его отыскать.
— Двадцать девять лет назад я дежурил у его больничной койки трое суток напролет без сна. Стоило мне задремать хоть на мгновение, как жена вылезла в окно и бросилась вниз. Менее чем в пятидесяти метрах оттуда находился центр скорой помощи, там было столько врачей, но спасти ее жизнь они так и не смогли.
— Все эти годы я то и дело думал: если бы тогда я не заставлял его скрывать слепоту, не учил его быть гордым и жить как все нормальные люди, неужели торговцы людьми позарились бы на такого ребенка-инвалида? Разве его тогда украли бы? Разве моя жена не заболела бы душевной болезнью, неужели наша семья обязательно должна была разрушиться, разве мы не были бы до сих пор все вместе?
Но увы, в этом мире никогда не бывает сослагательного наклонения.
Старик Ван насмехался над собой как над трусливым мужем и никчемным отцом, который мог лишь оставаться здесь и сторожить эти пожелтевшие воспоминания.
Его ребенок ничего не видел, жена превратилась в безмолвного призрака, и если бы он не остался здесь, как бы они смогли найти дорогу домой?
Лян Чэнь долго размышлял над услышанным, после чего предложил решение:
— Мы можем возвести на прежнем месте новый многоквартирный дом, а вы останетесь жить здесь же.
Старик Ван покачал головой:
— Мой ребенок родился в этом доме, я водил его за руку, касаясь каждого кирпича на стене и каждого поручня, мы исходили здесь каждую улочку и каждую лестничную ступеньку. Ему достаточно было просто потрогать дверной косяк, чтобы безошибочно понять, что это его собственный дом. Все твердят мне не терять надежду, но пока она жива, я не смогу покинуть это место ни на шаг.
— Я знаю, что поступаю эгоистично, но человек на пороге смерти уже давно лишился всякого стыда, и мне всё равно, даже если прохожие будут тыкать в меня пальцем и корить за спиной. Я хочу лишь одного — оставаться здесь.
В полдень ранней весны, в длинном коридоре заброшенного типового дома, Лян Чэнь слегка согнул спину, опершись обеими руками о ржавые перила, и устремил взгляд на бурлящий поток машин за строительной площадкой.
Чэнь Цзинь вышел из комнаты, вытянул руку, чтобы поставить на подоконник разрезанный пополам помело, и незаметно отступил на полшага назад. Лян Чэнь бросил взгляд, нахмурился, взглянул снова и в конце концов взял один ломтик, принявшись самостоятельно очищать его от кожуры и косточек.
Чэнь Цзинь не упустил из виду его мелкие движения, тронул губы легкой улыбкой и спросил:
— Что ты об этом думаешь?
До сегодняшнего дня он знал о делах старика Вана лишь понаслышке, но теперь, узнав всю подоплеку целиком, испытывал совершенно иные чувства. У него даже проснулось нечто вроде угрызений совести по поводу собственной работы: неужели снос старого и возведение нового действительно способны принести благо местным жителям? Разве для тех, кто так дорожит прошлым, подобная тотальная перемена не слишком жестока?
Мнение Лян Чэня, судя по всему, было куда проще и грубее.
— Упрямый старик, — сначала он высказал недовольство тем, что старик Ван совершенно не умеет приспосабливаться к обстоятельствам, а затем свирепо вгрызлся в мякоть помело. — Ну что ж, теперь план Б придется задействовать поневоле, тут нас уже сам черт не остановит.
Доев помело, Лян Чэнь вернулся в комнату, разыскал несколько чистых листов бумаги, сложил их стопкой и подложил под локти на перила, после чего карандаш зашуршал по бумаге.
Чем дольше он рисовал, тем сильнее хмурился, и в конце концов Чэнь Цзинь не выдержал:
— Проект для плана Б тоже ты набросал?
Чэнь Цзинь ответил:
— Нет, это делал другой сотрудник из проектного отдела.
Лян Чэнь кивнул:
— То-то же…
То-то же что?
Чэнь Цзинь хотел было спросить, но не успел — его внимание привлекли движения руки Лян Чэня.
Он воочию убедился, как кончик карандаша заскользил туда-сюда по бумаге, и всего в несколько штрихов набросал хорошо знакомые Чэнь Цзиню контуры: это оказался детальный план того самого элитного жилого комплекса.
Пусть чертеж не отличался идеальной точностью, общая концепция планировки каждого сектора была передана безошибочно: жилые корпуса, клубный дом, садово-парковая зона, пешеходные дорожки, въезд на подземную парковку… Он даже обозначил конкретное место для искусственной горки с водопадом на травяном склоне.
Чэнь Цзиню на мгновение онемел от изумления.
Оказывается, тот вовсе не отделался отговорками ради галочки — он действительно изучил проектную документацию.
Причем изучил до мельчайших деталей, иначе просто не смог бы с такой легкостью воспроизвести всё по памяти, словно мастер живой живописи.
— Забор со стороны стены опустить на пять метров, вдоль него высадить кустарник, а густоту высоких деревьев сократить, чтобы обеспечить этому зданию нормальное освещение… — перейдя к необходимым правкам, Лян Чэнь рисовал и тут же пояснял вслух. — Дорогу тоже обязательно оставить: трехметровая проезжая часть, чтобы сюда беспрепятственно заезжала машина скорой помощи. И место для разворота предусмотреть — пусть будет кольцевая дорога вокруг дома, причем с выходом на главную транспортную артерию.
После стольких слов Чэнь Цзинь не проронил ни звука, отчего Лян Чэнь даже засомневался в себе:
— …Разве что-то не так?
— Нет, всё очень разумно, — произнес Чэнь Цзинь. — Просто я никак не ожидал…
Фраза осталась незаконченной, но догадаться об остальном было проще простого.
— Не ожидал, да? — подхватил Лян Чэнь. — Сначала подумал, что этот тип снаружи золото, а внутри гнилушка, но стоило присмотреться поближе — глядишь, а не одна лишь труха.
— … — Чэнь Цзинь принял серьезный вид. — Я так не думал.
Лян Чэнь поинтересовался:
— Ты вообще осознаешь, насколько плохо у тебя получается лгать?
Чэнь Цзинь на секунду растерялся и машинально коснулся пальцами собственного лица.
Лян Чэнь рассмеялся:
— Что ты там ищешь? Неужели думаешь, что у тебя на лбу выжжено слово лжец?
Чэнь Цзинь поджал губы и тоже слабо улыбнулся уголками рта.
Перед уходом старик Ван подарил Чэнь Цзиню свиток с каллиграфией, а Лян Чэню досталась пропись с напутствием как следует потренироваться дома.
Лян Чэнь не остался в долгу: спускавшись по лестнице, он через приложение для покупок заказал старику Вану целый пакет готовой еды.
Его машина была припаркована на платной парковке напротив стройки, прямо у автобусной остановки.
Чэнь Цзинь собирался было вернуться прежним маршрутом на автобусе, но когда Лян Чэнь спросил, где он живет, и услышал название жилого массива, тут же бросил:
— Мне как раз нужно в те края к знакомому, так что подвезу.
Устроившись в салоне, они с минуту сидели молча, пока Лян Чэнь не напомнил:
— Ремень.
Только тогда Чэнь Цзинь пошарил рукой в поисках ремня безопасности и наконец пристегнулся.
Машина тронулась с места, плавно набирая скорость. Лян Чэнь спросил:
— Ты ведь отлично знаком с этой тачкой, да?
Прежде этот автомобиль принадлежал Лян Сяоханю, поэтому Лян Чэнь был уверен, что Чэнь Цзинь ездит на нем постоянно.
Однако Чэнь Цзинь покачал головой:
— Ничуть. Я сижу в ней всего второй раз.
Первая поездка была тогда, когда Лян Чэнь тоже вел машину, и они всю дорогу хранили молчание.
Лян Чэнь удивленно взбросил брови:
— Странно. Разве спортивные машины не созданы для того, чтобы… — тут он осекся.
Чэнь Цзинь скосил на него взгляд, молчаливо выражая готовность выслушать продолжение.
Не сводя глаз с дороги и отпустив руль одной рукой, Лян Чэнь подцепил брошенный на центральную консоль эскизный план и кинул его Чэнь Цзиню на колени:
— Погляди, что еще тут стоит доработать, в понедельник я уже сдам готовый вариант.
Чэнь Цзинь углубился в изучение чертежа, извлек на свет захваченную с собой ручку и принялся время от времени делать пометки.
Дорожная обстановка сегодня благоприятствовала поездке, и всего через каких-то двадцать минут они добрались до окрестностей дома, где жил Чэнь Цзинь. Правда, район оказался старым, и на поиски подходящего для парковки места ушло немало времени.
Убедившись, что чертеж доведен до ума, Чэнь Цзинь уже собирался вернуть его владельцу, но заметил, что Лян Чэнь уже выскользнул из салона, обошел машину и сам распахнул перед ним дверцу со стороны пассажирского сиденья.
Не то чтобы ему никогда в жизни не открывали дверцы автомобиля, но когда этим занимался сам Лян Чэнь, привыкнуть к подобному было непросто.
Лян Чэнь, впрочем, не видел в этом ничего особенного. Забрав у Чэня Цзиня план, он бросил на него беглый взгляд:
— Есть еще какие-то замечания?
Чэнь Цзинь ответил:
— Есть. — Помедлив секунду, он тут же поправился: — Нет.
На самом деле ему ужасно хотелось спросить, зачем тот вообще приходил в дом старика Вана, но теперь это казалось излишним.
Он вдруг вспомнил, как впервые докладывал об этой ситуации Лян Сяоханю: даже при посторонних тот не скрывал своего раздражения. Подобных типов мы повидали немало, им лишь бы содрать побольше компенсации, а все эти басни про украденных детей — пустые отговорки. Ступай к нему еще раз, дай понять, что сверху докинут денег, только тихо, чтобы остальные жильцы не пронюхали, не то они тоже устроят бучу.
Чэнь Цзинь опустил ресницы и едва слышно выдохнул.
Пусть даже они носили одну фамилию и внешне были похожи друг на друга, по сути своей эти двое являлись совершенно разными людьми.
Лян Чэнь озадаченно уставился на него:
— Так есть они или нет?
На сей раз Чэнь Цзинь ответил без тени сомнения:
— Нет.
Лян Чэнь резко развернулся, но стоило его пальцам коснуться дверной ручки, как он снова отдернул руку.
Он шагнул обратно к Чэнь Цзиню:
— Руку.
Полагая, что Лян Чэнь намерен вручить ему какую-то вещь, Чэнь Цзинь покорно протянул правую ладонь.
Лян Чэнь сунул зажатую между листами бумаги ручку прямо в руку Чэня Цзиня и бесстрастно бросил:
— Другую.
Не раздумывая ни секунды, Чэнь Цзинь поднял и левую руку. Из-под манжеты скользнули наружу тонкий браслет и полоска открытого запястья.
Этот район относился к старой части города Эн, которая после масштабной реконструкции превратилась в оживленный уголок, где современность переплеталась с историей.
А поскольку жилье здесь стоило недорого, Чэнь Цзинь снимал квартиру в самом конце глубокого переулка, куда автомобили и вовсе не заезжали.
Поблизости шумел овощной рынок, кругом царила суета, доносились крики прохожих и собачий лай, но Лян Чэнь, словно ничего этого не замечая, склонил голову, подцепил пальцами край браслета, провел его под запястьем Чэня Цзиня, сделал еще один оборот, после чего пропустил кончик под цепочкой и зацепил за колечко, на котором держалась подвеска в виде цветочка.
http://bllate.org/book/27722/3365158
Готово:
