Воздух был пропитан неприятным запахом бензина и горелого пластика.
Вдоль обочин валялись разбитые машины, из которых валил густой дым. Они загораживали дорогу, стоя поперек тротуаров и посреди проезжей части, из них вытекало масло. На улицах не было ни души.
Заметив под ногой помятую жестяную банку, Ся Цзиньчуань с раздражением пнул её. Банка описала в воздухе четкую дугу и с звонким стуком врезалась в железный бочонок, стоявший впереди по диагонали.
Бочонок стоял в углу, из него поднимался дымок.
Ся Цзиньчуань подошел, заглянул внутрь и увидел почти догоревщие сухие ветки и гнилые листья.
Судя по всему, совсем недавно кто-то разводил здесь костер. Ся Цзиньчуань протянул руки, чтобы согреться о еще тлеющие угли.
Вдалеке раздирающий душу крик прорезал тишину, и раздражение, которое он только что попыталось унять, вновь начало расползаться внутри.
Один лишь демон знает, как его занесло в эту дыру.
Секунду назад он среди ночи бродил в бессоннице, спускаясь за сигаретами, а в следующую — оступился на ступеньках, рухнул вниз, открыл глаза, и мир вокруг полностью изменился.
Время суток сменилось с ночи на полдень.
Только что купленная пачка сигарет и зажигалка бесследно исчезли, осталась лишь та единственная сигарета, которую он зажал между пальцами, собираясь закурить.
Сняв сигарету, которую он до этого заткнул за ухо, Ся Цзиньчуань подобрал с земли сухой лист и воспользовался еще тлевшими в бочке усками, чтобы прикурить.
Выдохнув в воздух тонкую струйку дыма, Ся Цзиньчуань попытался немного успокоиться, но тут налетал сильный порыв ветра, и ему пришлось сделать пару шагов к стене, прячась от непогоды.
Судя по погоде, здесь стояла поздняя осень, в то время как в его родных краях в самом разгаре было лето. Если бы не ветровка, которую он машинально накинул на плечи, выходя из дома, он бы окоченел от холода еще пару часов назад.Перешагнув через железный бочок и подойдя к углу, Ся Цзиньчуань заметил, что здесь аккуратно сложены две охапки сухих дров. На древесине виднелось несколько капель крови, а рядом на земле валялась зажигалка.
Подняв зажигалку и пару раз чиркнув, он убедился, что она исправна, сунул её в карман, а затем бросил взгляд на капли крови на дровах.
Хозяин этих дров, скорее всего, был уже мёртв.
Ветер стих, Ся Цзиньчуань бросил окурок в железный бочок, пару раз пнул его ногой и уже собирался уходить, как вдруг раздался звук — *хлоп!* — и прямо на то место, где он только что прятался от ветра, рухнул осколок стекла.
Подняв голову, Ся Цзиньчуань увидел покосившееся окно, в котором не хватало половины стёкол.
Даже просто идя по улице, можно угодить под падающий обломок и насмерть, усмехнулся Ся Цзиньчуань.
Он находился в этом проклятом месте уже почти пять часов, и всё время пути местные дома выглядели именно так: будь то высотки на крупных перекрёстках или малоэтажные здания в переулках и на улочках, здесь невозможно было найти ни одного строения, которое не избежало бы разрушений, а на некоторых торговых улицах даже торчала наружу арматура.
К тому же за всё это время он не встретил ни единой живой души.
Чистейший апокалиптический город с до неузнаваемости изуродованным лицом.
Застегнув молнию куртки до самого горла, Ся Цзиньчуань продолжил идти вперёд, засунув руки в карманы. Стоило ему поднять взгляд, как он заметил знакомый, отвратительный силуэт и без малейших колебаний свернул в попавшийся в двух шагах переулок.
Искоса взглянув на это чудовище, Ся Цзиньчуань вновь нахмурился.
Черт пойми что за тварь: формой напоминает человека, но при этом совершенно на него не похожа. Конечности мягкие, словно без костей, ногти длинные и тонкие, как иголки, рот разрезан до самых ушей, во рту — пасть, полная острых зубов и иглоподобный язык, а гнойники на голове источают сочащуюся сквозь волосы жидкость, обдавая всё вокруг зловонием тухлых яиц.
Что ещё важнее, голыми руками с этой тварью справиться крайне сложно, она невероятно живуча.
Ся Цзиньчуань столкнулся с таким существом не прошло и получаса после своего появления здесь. Они долго кружили в схватке, и в конце концов ему пришлось с десяток раз приложить её головой о стену, прежде чем удалось прикончить.
Но сейчас Ся Цзиньчуань уже очень давно ничего не ел и тратить такие силы попросту не мог себе позволить.
Заметив, что впереди у перекрёстка всё ещё околачивается та тварь, Ся Цзиньчуань углубился в переулок.
Небо заволокло дымкой тускло-желтого оттенка.
Издалека снова донёсся чей-то отчаянный вопль, и Ся Цзиньчуань недовольно цыкнул, растирая онемевшее ухо.
Такие крики раздавались здесь с удручающей регулярностью. Поначалу у него возникали мысли прийти на помощь.
Только вот архитектура в этом месте оказалась слишком запутанной, а вокруг стояла мёртвая тишина: крик казался близким, но сколько бы он ни искал, найти источник не удавалось, так что в конце концов приходилось сдаваться. В другой раз он всё же отыскал пострадавшего, но чудовище действовало слишком быстро и безжалостно — к моменту его прибытия человека уже не было в живых, от него даже целого тела не осталось, всё сожрали.
После стольких случаев он донельзя устал и теперь просто притворялся глухим.
Раз кто-то способен издавать столь истошный крик, значит, жить этому бедолаге оставалось считанные секунды.
Спасение утопающих — дело рук самих утопающих.
Миновав переулок до конца, он вышел на другую, более широкую улицу, пейзаж на которой выглядел ещё более унылым и запустелым, чем в предыдущем.
Выйдя из переулка и повернув налево, Ся Цзиньчуань вдруг почувствовал резкую колющую боль в задней части шеи. Он резко обернулся — прямо за его спиной стояло чудовище, высунув длинный язык.
http://bllate.org/book/27728/3365597
Готово:
