— Отряд по добыче соли вернется через несколько дней. К тому времени у нас появятся новые соляные глыбы, но если ты потратишь эти впустую, можешь даже не надеяться, что в будущем еще хоть раз прикоснешься к соли.
Очевидно, что одно дело — позволить ему попробовать, и совсем другое — потакать его расточительности.
Даже несмотря на это, Сюн Мяо был очень благодарен:
— Спасибо тебе! Не волнуйся, я точно ничего не потрачу впустую. Я обязательно сделаю так, чтобы ты отведал настоящей соли.
Глядя на то, как ослепительно улыбается маленький субэмиль, Сюэ Юань внезапно почувствовал, что даже если тот все испортит и соли они не получат — это вовсе не такая уж большая беда. В конце концов, это партнер, которого он выбрал сам, так что же еще остается? Только баловать.
В этот раз, то ли из-за того, что это была оленина, мясо оказалось гораздо мягче и нежнее. Хотя вкус все еще оставлял желать лучшего, по крайней мере, Сюн Мяо мог его прожевать.
Увидев, что Сюн Мяо больше не глотает куски целиком, Сюэ Юань наконец успокоился. И правда, совсем как детеныш — может есть только самое нежное оленье мясо.
Сюэ Юань быстро доел свою порцию и поднялся, направляясь к выходу.
После нескольких предыдущих случаев Сюн Мяо не стал расспрашивать, куда тот идет. Ведь даже если бы он спросил, Сюэ Юань не факт, что ответил бы.
С трудом доев остатки оленины, Сюн Мяо решил пойти попить воды и прополоскать рот. Встав, он заметил кроликов и кур, которых мужчина принес с собой, когда вернулся.
Неизвестно, было ли это связано с особенностями этого мира, но кролики и куры выглядели в два раза больше тех, что он привык видеть. К тому же, даже будучи связанными, они выглядели довольно агрессивно.
Сюн Мяо пристально смотрел на двух кроликов и кур, его глаза радостно блестели. И кроликов, и кур можно было разводить, к тому же они обладали прекрасной способностью к размножению. А главное, кормить их было совсем просто.Поблизости от их больницы традиционной китайской медицины располагалась Сельскохозяйственная академия, а что еще важнее, у старосты их общежития была девушка как раз из этой академии. Чтобы эта старшая сокурсница не завалила экзамены, в свое время их общежитие немало времени провело за изучением того, как разводить кур, уток, гусей, собак и прочую живность.
Если подумать сейчас, эти знания вовсе не пропали даром.
Пока Сюн Мяо сидел на корточках перед парой кровиков и одной курицей, размышляя о том, как лучше всего их содержать, Сюэ Юань вернулся с каменной плитой, о которой Сюн Мяо попросил его отдельно: — Вождь велел нам готовиться и идти.
Сюн Мяо резко пришел в себя. Увидев вещь в руках мужчины, он радостно улыбнулся: — Ты добыл для меня плиту? Спасибо! Размер как раз подходящий, очень ровная, именно то, что я просил. Ты просто потрясающий!
Сюэ Юань слышал немало похвал в свой адрес: люди говорили, что он самый свирепый воин Племени Снежного Барса. Принимать подобные похвалы ему, конечно, было приятно, но ни одна из них не сравнилась по силе радости со словами Сюн Мяо ты просто потрясающий. Это было какое-то непередаваемое чувство счастья, а ощущение в груди, будто ее поскребла кошачья лапка, стало только отчетливее.
— Мм. Если тебе нужно что-то еще, можешь сказать мне.
— Правда? Тогда я бы хотел вырастить этих двух кроликов и курицу. Кстати, это ты их поймал? Трудно было? Когда ловил курицу, случаем, не находил яйца?
Столкнувшись с целым каскадом вопросов от Сюн Мяо, Сюэ Юань даже растерялся, на какой из них отвечать в первую очередь. К тому же он никак не ожидал, что Сюн Мяо захочет их вырастить. Мужчина понял, что у этого маленького субэмиля в голове роится множество идей, и он вовсе не так прост, как казалось поначалу.Эти животные плохо приручаются, раньше в нашем племени тоже пытались их держать, но в итоге все передохли. Впрочем, раз хочешь попробовать — попробуй. А яйца, если удастся их найти, долго не хранятся, они очень хрупкие. Захотелось яиц?
Сюн Мяо выслушал слова Сюэ Юаня и неожиданно понял, что в племени уже пытались заниматься животноводством, вот только затея не увенчалась успехом.
— А если я скажу, что у меня есть способ их вырастить, поверишь? — произнеся это, Сюн Мяо тут же о чём-то задумался и поправился: — Впрочем, забудь, я всё равно попробую. Если у меня получится, в следующий раз ты сможешь принести побольше живых кроликов и кур. И если удастся раздобыть яйца, тоже тащи сюда, у меня есть задумка.
Сюн Мяо опасался, что Сюэ Юань ему не доверится, поэтому говорил немного неуверенно и с запинкой.
— В вашем племени раньше держали животных?
Сюэ Юань вдруг поймал себя на мысли, что Сюн Мяо умеет слишком многое: сначала он очищал соль, теперь вот заговорил о разведении зверей. И пусть никаких результатов он пока своими глазами не видел, Сюн Мяо совсем не производил впечатление лжеца.
Это поневоле заставляло задуматься о том, насколько же сильным и богатым было Племя Малой Панды. Впрочем, неудивительно, что такое племя подверглось нападению.
В конце концов, поглощение одних племен другими — дело привычное, а богатые и лишённые возможности себя защитить соплеменники всегда кажутся окружающим лакомым куском.
Пока не говори об этом остальным жителям племени.
Услышав предостережение Сюэ Юаня, Сюн Мяо с улыбкой кивнул:
— Хорошо, я буду говорить только с тобой. Не переживай, вдвоём мы обязательно заживём ещё лучше.
Сюэ Юаня ослепила улыбка маленького субэмиля. Смущенно отведя взгляд, он неестественно сухим голосом бросил:
— Пойдём, Старый вождь, должно быть, уже ждет нас.
— Зачем ждет? — ошеломлённо переспросил Сюн Мяо, совершенно забыв о том, что утром Старый вождь говорил о проведении Ритуала Спутников.
— Для Ритуала Спутников.
Уже выйдя из пещеры, Сюэ Юань обернулся и произнес эти четыре слова, заставив Сюн Мяо резко вспомнить, что действительно было такое дело.
Он торопливо последовал за ним:
— А что нам нужно делать для Ритуала Спутников?
— Ничего делать не нужно, просто следуй за мной.
Сюэ Юань и сам участвовал в подобном впервые, но, по крайней мере, ему доводилось видеть, как проводят Ритуал Спутников другие, так что кое-что он всё же понимал.
Добра до пещеры Старого вождя, они увидели, что снаружи сложено нечто вроде алтаря из камней.
Старый вождь сменил шкуры на куда более нарядную и сложную одежду, чем та, в которой был утром, а на голову водрузил головной убор, украшенный перьями неизвестного зверя.
— В нашем Племени Снежного Барса нет жрецов, так что мне самому придется обратиться к Зверинному Богу с клятвой за вас и испросить для вас благословения. Ну же, дети мои, идите сюда, опуститесь на колени.
Сюн Мяо подошел вслед за Сюэ Юанем к каменному алтарю, опустился на колени и, повторив движения Сюэ Юаня, подложил ладони под голову и уткнулся в них лбом.
Из-за этого он больше не мог видеть, что делает Старый вождь, и лишь ощущал, как тот ходит вокруг них кругами. Вскоре на их головы брызнула вода.
Вся эта церемония заняла минут десять, после чего Старый вождь объявил:
— Всё, можете вставать. С сегодняшнего дня вы — одна семья, и Зверинный Бог благословит вас. Сюн Мяо, с завтрашнего дня ты можешь присоединиться к собирателям и выполнять ежедневную норму, а племя будет выдавать вам еду.
http://bllate.org/book/27739/3366489
Готово:
