Большие Глаза больше всего на свете ненавидел таких прилипчивых людей: стоило кому-то заметить его красивые глаза, как они радостно подбегали и начинали сюсюкать, но стоило ему самому снять маску, как эти типы удирали быстрее всех на свете.
Такого рода историй в его прошлом было хоть отбавляй.
Но, подумав об этом ещё раз, он вспомнил, что тот парень вроде бы вовсе не сбежал стремглав после того, как снял собственную маску, так почему же он сам должен спасаться бегством?
Большие Глаза почесал затылок и какое-то время даже не мог вспомнить причину, по которой пустился наутёк. Он медленно остановился и оглянулся на дорогу, по которой пришёл.
В этом коридоре было два поворота: Большие Глаза сбежал от Юнь Шана у первого из них, а сейчас он миновал уже второй, почти добравшись до самого конца этого длинного коридора.
Отсутствие света от телефона означало, что никто за ним не гнался, к тому же он слышал храп и возню играющих детей, вот только никаких шагов преследователей не было слышно.
Большие Глаза прислушался ещё раз и убедился: шагов действительно нет. Он невольно удивился: неужели этот глупый здоровяк, который то и дело твердил, что защитит его, тоже заигрался?
Что ж, похоже, он снова ошибся в человеке.
Хотя Большие Глаза испытал лёгкое разочарование, подобных вещей он повидал слишком много, поэтому быстро перестал обращать на это внимание. Он зашагал в обратную сторону, размышляя о том, чтобы вызвать лифт и спуститься вниз.
Но не успел он сделать и двух шагов, как позади послышался скрипучий звук. Этот звук возник из ниоткуда и напугал его до полусмерти.
Смелости Большим Глазам было не занимать, иначе он бы ни за что не пошёл вслед за Юнь Шаном в такое место, но от этого звука его тело всё же невольно задрожало. И в этот самый момент шумный из-за плохой звукоизоляции коридор вдруг мгновенно погрузился в тишину. Всё затихло, став мёртвым и безмолвным, как кладбище в полночь.
Но скрип раздался снова. Он был очень тихим и медленным, словно кто-то предельно осторожно отворял древнюю, прогнившую дверь, которую не открывали целую вечность, боясь потревожить спящих внутри людей; или так, будто кто-то в деревянных гэта шагал по прогибающемуся дощатому полу, и от каждого шага раздавалось унылое поскрипывание.
Жуткая атмосфера начала распространяться вокруг, отчего у Больших Глаз волосы на спине встали дыбом. Ему хотелось оглянуться, но он не смел. Однако по мере того, как скрип становился всё чаше, Большие Глаза поспешно повернул голову и увидел, что в самом конце коридора приоткрылась дверь.
Дверь выглядела облезлой и потрепанной — сразу было видно, что это старинная тонкая железная дверь, сделанная на заказ давным-давно. При этом она была сплошной, угольно-чёрной, словно сливаясь с окружающей темнотой, так что на неё не падало ни единого блика, даже когда свет из комнаты падал прямо на неё.
Дверь отворилась, но за ней никого не было. Большие Глаза напряжённо вглядывался в темноту, шаг за шагом медленно отступая назад. Сделав пять-шесть шагов, он невольно моргнул — и вдруг обнаружил, что оттуда высунулось чьё-то лицо, похожее на лицо старой женщины.
У Больших Глаз внутри всё ёкнуло. При свете, падавшем из комнаты, он разглядел, что морщин на этом лице было пугающе много — оно напоминало изрытые глубокими оврагами лёссовые холмы, на которых не осталось ни единого ровного участка кожи.
Старуха улыбалась, причём её улыбка была такой милой и ласковой, а глаза — такими манящими. Уголки её рта приподнялись вверх, образуя чрезвычайно располагающую к себе улыбку, но от одной мысли о том, что подобная улыбка появляется в столь жутком месте, становилось не по себе.
Более того, Большие Глаза видел совершенно отчетливо: ещё секунду назад никакой старухи там не было, но стоило ему моргнуть, как она внезапно материализовалась. Скорость была настолько невероятной, что он даже засомневался, не показалось ли ему всё это.
Большие Глаза в упор уставился на старуху и детским, звонким голосом произвел:
— Бабушка, здравствуйте.
Старуха ничего не ответила, не изменилось даже выражение её улыбки и поза, с которой она высунула голову. Большие Глаза окликнул её во второй раз, но результат остался прежним.
Большие Глаза решил всё-таки убраться отсюда. Он отступил ещё на шаг и снова невольно моргнул. На этот раз из проёма внезапно высунулась уже половина туловища старухи.
Больших Глаз аж передёрнуло: неужели эта старуха вздумала играть с ним в прятки вроде замри-отмри? Только вот в обычной игре все отворачиваются и закрывают глаза, а у этой старухи правила зависели от моргания!
Глядя на старуху, Большие Глаза теперь боялся даже моргнуть, но чем сильнее не хочется чего-то делать, тем непреодолимее тянет это совершить. В конце концов он снова моргнул, и в тот же миг старуха целиком выпрыгнула наружу и замерла прямо в дверном проёме, лицом к Большим Глазам. На её лице по-прежнему красовалась та же улыбка, только теперь в глазах мерцал слабый зелёный свет.
Большие Глаза словно окаменел. В этот момент он на удивление отчётливо ощутил, что такое настоящий страх. Ему и раньше доводилось встречать жуткие вещи, к которым он давно привык, но на этот раз эта старуха, её потустороннее появление и зловещая атмосфера заставили дрожать всё его тело.
Его дыхание участилось, хрупкая детская психика получила колоссальный урон, но, к счастью, его рука наконец нащупала стену у поворота. Стоило ему завернуть за угол, как он бросился бы бежать изо всех сил. Пусть ему всего пять лет и бегает он наверняка медленно, но оставаться здесь означало просто ждать смерти.
Он сжал зубы, резко крутанулся на месте и бросился бежать к повороту, но едва он успел повернуться и сделать шаг, как обнаружил, что старуха, только что находившаяся позади, вдруг оказалась прямо перед ним. Прежде её отделяло от него тридцать метров, а теперь, стоило ему повернуться, как расстояние сократилось сразу на двадцать метров.Большие Глаза испуганно затрепетал уголкамы глаз, и веки наконец не выдержали этой дрожи, пару раз моргнув. С каждым его морганием старуха подбиралась всё ближе, и после этих нескольких мгновений она оказалась уже примерно в двух метрах.
Коридор был погружен в кромешную тьму, но от старухи будто исходил какой-то источник света, так что Большие Глаза видел её предельно чётко — он мог бы разглядеть даже количество морщин на её лице.
Большие Глаза крепко прижался спиной к стене, вытаращив глаза так, что они казались больше медных колокольчиков. В этот момент даже те редкие прядки волос на его голове, что висели сосульками из-за недоедания, встали дыбом — легко представить, до чего же сильным был этот ужас.
Его глаза слипались, в голове шумело, и после нескольких секунд такого противостояния со старухой, находившейся в двух шагах, он наконец вспомнил, что умеет громко кричать.
Это же лестничная площадка, здесь живут много людей. Стоит ему завопить и выманить их наружу, как эта старуха точно убежит.
В конце концов, призраки боятся толпы.
Большие Глаза глубоко вздохнул, но старуха, казалось, уловила его намерения: её некогда прищуренные маленькие глазки медленно раскрылись, а улыбка постепенно исчезла. От носа поползли чёрные круги, которые стали расползаться к глазам, рту и ушам.
Эта чернота даже шевелилась — словно кишмя кишащие чёрными червями нечистоты на дне какой-нибудь сточной канавы после дождя, от одного вида которых тошнило.
Доброжелательная улыбка в мгновение ока превратилась в свирепую и жуткую, отчего Большие Глаза испугался ещё сильнее. Он было издал истошный вопль, но стоило звуку едва сорваться с губ, как старуха мгновенно оказалась прямо перед ним, и крик Больших Глаз разом заглох — остальное так и застряло в горле.
Согнувшись в три погибели, старуха уткнулась носом прямо в масочный нос Больших Глаз. Широко разинув рот, она выглядела так, будто могла проглотить его целиком в один присест, и в то же время раздался хриплый голос: — Не хочешь ли отведать конфетку, которую я сделала своими руками?
Хотя Большие Глаза до смерти боялся, он всё же не зажмурился. Уставившись на глаза старухи немигающим взглядом, он хоть и дрожал всем языком, но всё же выдавил детским голоском: — Не хочу.
Старуха сухо и зловеще хихикнула, а затем внезапно широко распахнула окровавленную пасть и бросилась на Большие Глаза, пытаясь его сожрать.
Большие Глаза вскрикнул, и на сей раз его глаза всё-таки закрылись.
Юнь Шан услышал крик и помчался ещё быстрее, но когда он примчался на место, у угла вился лишь шлейф серого дыма — там уже никого не было.
Юнь Шан глубоко вдохнул и всё-таки различил запах Больших Глаз среди этого тошнотворного смрада болота. В то же время в самом конце коридора медленно закрывалась какая-то дверь.
Юнь Шан стиснул зубы и бросился к этой двери. Когда та уже почти захлопнулась, он успел перехватить её рукой.
Распахнув дверь, он сначала уловил доносившийся изнутри запах солнечного света, а затем, окинув комнату взглядом, обнаружил, что она на удивление чистая и светлая — совсем не похожая на те зловещие дома, о которых ходят легенды.
Подобные комнаты с окнами на запад, напоминающие комнаты в общежитии для одиночек, да к тому же находящиеся в самом дальнем углу здания, обычно считаются самыми средоточиями зловещей ци, а потому здесь по определению должно было разить сыростью.
Но не только не было ни посторонних запахов, ни мрака — напротив, света оказалось столько, что, сделав пару шагов внутрь, Юнь Шан даже зажмурился от слепящего блеска.
Прищурившись, Юнь Шан прошёл в комнату и пинул ногой возившегося с конфетами Большие Глаза. Тот, казалось, только сейчас заметил Юнь Шана, радостно завопил и бросился тому на ногу, крепко обхватив её руками.
Юнь Шан нахмурился и прямо спросил: — Какого чёрта ты орал?
Увидев недовольную физиономию Юнь Шана, Большие Глаза мгновенно вспомнил, как этот тип его бросил. Он фыркнул, презрительно отвернулся и продолжил катать по столу игрушечный паровозик.
Юнь Шан снова пнул его: — Эй, на кой чёрт ты только что орал?
— Он закричал, потому что увидел призрак, — раздался голос от окна.
Юнь Шан опешил — он только сейчас сообразил, что в комнате есть кто-то ещё.
Войдя, он сразу же окинул взглядом всё помещение и, кроме Больших Глаз, никого не заметил. Тем не менее бдительность он не потерял до конца, зная, что многие чудовища используют заложников как приманку, а сами устраивают скрытые нападения.
Но даже при такой осторожности он совершил столь фатальную ошибку, упустив из виду этого человека.
Его нервы мгновенно натянулись, он сжал кулаки и уставился туда, откуда шёл звук. Голос доносился со стороны окна, залитого солнцем настолько щедро, будто они находились на пляже где-нибудь в Юго-Восточной Азии. Какой-то худой и высокий человек стоял к Юнь Шану спиной. Его растрёпанные волосы явно ещё не успели привести в порядок, что придавало ему небрежности и вместе с тем домашнего уюта.
Видя эту спину, Юнь Шан вспомнил только что произнесённые слова. Хоть в них и упоминался призрак, прозвучали они на удивление тепло и чисто, а голос оказался мягким и бархатным, приятным точно так же, как этот солнечный свет.
Неудивительно, что Юнь Шан машинально не обратил внимания на столь высокого человека: он излучал столько тепла и уюта, будто сам слился воедино с солнечными лучами, и никак не мог оказаться тем самым призраком, из-за которого завопили Большие Глаза.
Человек повернулся, держа в руках две чашки чая. Выйдя из лучей солнца, он подошел прямо к Юнь Шану. И хотя его худощавая и высокая фигура заслонила прямой свет, это принесло Юнь Шану лишь ещё больше тепла.
Тот человек заговорил снова: — Привет, меня зовут Бай Чэнь. Мы встретились впервые, прошу позаботиться обо мне.
http://bllate.org/book/27740/3366498
Готово:
