Готовый перевод Melody Over the Elbe / Эхо над Эльбой: Реквием по несбывшемуся: Глава 5

Я резко присел и снова встал, задирая ноги повыше: присел, высоко поднял ногу, присел, высоко поднял… Войдя в состояние полного забвения, я вдруг перестал чувствовать собственные ноги, пока раздавшийся скрип и треск не сменились потоком холодного воздуха, задувшего прямо мне в промежность. Моя правая нога тут же подала сигнал тревоги, я испуганно взвизгнул и, осознав в чём дело, схватился за разодранную мотню и сведённую судорогой ногу!

Это, без сомнения, стало очередным поводом для веселья: окружающий хохот накатил на меня сокрушительной лавиной. Несмотря на то, что я продолжал улыбаться, меня вдруг охватил жгучий стыд. Я уже собирался, прихрамывая, забиться в толпу и дать дёру, как ко мне направился пожилой советский красноармеец — мужчина лет пятидесяти на вид — и с добродушной улыбкой протянул руку к пуговицам моих штанов.

Он улыбался и покачивал головой, явно позабавленный моим видом, но рук не опускал: намертво вцепившись в мои штаны, он принялся что-то бормотать себе под нос. Я ничего не понимал и не успевал сообразить, лишь отчаянно отмахивался от него. В этот момент подоспел и гармонист: с раскрасневшимся от неукротимого смеха и кислородного голодания лицом он кинулся помогать старому товарищу стаскивать с меня штаны. Каким бы золотым характером я ни обладал, тут и я вышел из себя — ругательства так и сыпались из моих уст, я отчаянно сопротивлялся, но правая нога сводила судорога, а вокруг поднимался всё больший галдеж. Не понимая, что происходит, я бросил полный паники взгляд на своего командира, затерявшегося в толпе, однако этот законченный пьяница лишь икал от смеха, полностью выдав меня на милость этой разнумпанной компании русских. Они о чём-то затянули хором, и вскоре меня скрутили, повалив на землю, и в два счёта стянули штаны, оставив в одних трусах и со сведённой ногой. Громко ругаясь и чувствуя себя смертельно оскорблённым, я на волне хмельного куража набросился на гармониста, намереваясь сорвать штаны уже с него.

Тот испуганно отшатнулся и поспешно оттолкнул мои руки, но я вцепился в него мёртвой хваткой: обхватив за талию, я засунул руку под его ватник в поисках ремня. Я шарил наугад, не обращая внимания ни на что другое. Мои действия наконец стерли с его лица добродушную улыбку, и он принялся настойчиво звать кого-то на помощь. К счастью, запыхавшаяся переводчица наконец пробилась сквозь плотную, тесную, как банка со шпротами, толпу.

— Штаны зашивать! — задыхаясь, выпалила переводчица. — Старый товарищ Вечияев хочет зашить твои штаны!

Мои руки мгновенно замерли. Новый порыв ледяного ветра окатил мой голый зад неприятным холодом.

Он снял свой ватник — грубый, но на редкость плотный и тёплый — и набросил его на мои плечи. Доходившая до колен одежда надежно скрывала мой зад, едва прикрытый тонкой тканью нижнего белья. Спасибо ему… точнее, спасибо советскому ватнику за то, что мне не пришлось встречать дальнейшую церемонию встречи на Эльбе в одних трусах. Позже Эйвин заявил, что я стал абсолютным первенцем, щеголявшим среди американских войск в советской шинели, и меня непременно следует занести в учебники истории. Я выдавил из себя подобие улыбки: остатки хмеля выветрились, оставив после себя лишь жгучее чувство позора, перед которым бледнела даже Америка.

Разумеется, это было не бесплатно. Когда он великодушно предложил одолжить мне бушлат, я услышал слова переводчицы:

— Он говорит, что хочет посмотреть на твоё ружьё. Всего на минутку.

Я поджал губы и швырнул ему штатную винтовку американской пехоты. Он тут же запрыгал от восторга, как ребёнок, и зашагал прочь, что-то бормоча под нос. После окончания вечера я вернулся в свою палатку и, не раздеваясь, рухнул на спальник — мне не хотелось ни о чём думать. Слёзы текли сами по себе, беззвучно орошая лицо до самого рассвета.

Ранним утром советские бойцы вернули мне форму и оружие. Штаны были зашиты так аккуратно, что выглядели новенькими; судя по всему, их ещё и постигли — они пахли сосновой живицей после сушки у костра. А моя винтовка сияла так, будто её отполировали до зеркального блеска, и все патроны были на месте. Раздобыв у Эйвина сухарей, я уселся возле палатки у тлеющих угодий костра и, запивая их молоком, устроил себе завтрак, плавно переходящий в обед. Не успел я доесть, как до моих ушей донёсся издалека зычный голос нашего капитана.

— Альфред! — огласил он окрестности громовым рыком. Я торопливо заглотил остатки еды и помчался докладывать о прибытии.

— На патрулирование! чёрт побери, ты что, собрался дрыхнуть до самого штурма Берлина? — он хлопнул меня по плечу, массируя виски и продолжая сквозь зубы материться с видом человека, страдающего от тяжелейшего похмелья. Сегодня в таком состоянии пребывало большинство бойцев в нашем отряде — тягаться с русскими в выпивке не мог никто.

И вот под этим блекло-голубым небом мы вместе — он (позже он как-то назвал своё имя, звучавшее для меня как Саленко) и я — зашагали вдоль речного берега к виднеющейся вдали радуге. Всю дорогу мы шли молча, да и не смогли бы объясниться даже при всём желании. Мы шагали в тишине, и я всё думал о том, что его армейский бушлат по-прежнему лежит в моей палатке.

— Ал… — внезапно нарушил тишину он. Я остановился.

Он улыбнулся мне и, протянув мозолистый, сильный указательный палец снайпера, легко коснулся собственного глаза.

Я нахмурился, не понимая, к чему он клонит. Он снисходительно улыбнулся, вытащил из кармана губную гармошку, чей металлический корпус поймал полуденное солнце ослепительным, почти сказочным бликом, и протянул её мне.

В исцарапанном стекле инструмента я увидел собственное искаженное отражение: копна растрепанных, нестриженых рыжих волос, торчавших во все стороны, как языки пламени, шрам на лбу от осколка снаряда и… воспалённые, покрасневшие глаза. Это были неизбежные последствия вчерашних слёз: опухшие веки, багровые от слез края глаз.

— Прошлой ночью… ты… милый… не нужно… плакать… — выдавил он по-английски с ужасным акцентом.

Я удивленно поднял голову. Закончив фразу, он густо покраснел, спрятал гармошку и, растерянно опустив взгляд, уставился на сверкающую гладь реки.

— Спасибо… О нет, я плакал вовсе не от стыда, я не настолько глуп, приятель, меня это ни капли не волнует.

Я пожал плечами. Его улыбка не изменилась — я прекрасно понимал, что он ни слова не уловил.

Я постучал себя в грудь кулаком, потом указал на собственные глаза:

— Плакал по другу… погиб…

Я из последних сил пытался объясниться на пальцах. Он с сомнением кивнул, словно что-то понял, а я поднял руку и дружески хлопнул его по плечу, ободрив улыбкой. Он бросил на меня задумчивый взгляд.

— Друг, — промолвил он чуть пройдя вперёд. Он указал сначала на меня, потом на себя и повторил: — Друг.

— Да! Друг! Фройнд!

http://bllate.org/book/27741/3366637