Готовый перевод Melody Over the Elbe / Эхо над Эльбой: Реквием по несбывшемуся: Глава 6

Я произнес фразу по-немецки, и его глаза внезапно засияли. Провоевав с немцами столько времени, так или иначе выучишь парадоксальную дюжину фраз. Он взволнованно вскинул руки, кивнул и с улыбкой произнес:

— Ja! Freund!

Я приподнял бровь, думая про себя, что наконец-то нашелся способ общаться. По-русски я не знал ни слова, и, честно говоря, в этой жизни мне и в голову не приходило, что у меня может завязаться хоть малейшее подобие дружбы с советским человеком.

Но позже выяснилось, что его немецкий тоже крайне ограничен. Как ни крути, в его арсенале оставалось всего несколько дежурных фраз вроде «Руки вверх!» или «Сдавайся!», которые уж точно никак не могли быть применимы ко мне. Так что нам оставалось лишь снова погрузиться в молчание. Впрочем, даже когда в дальнейшем мы научились общаться без всяких преград, между нами все равно то и дело повисала тишина.

Быть может, это молчание было нашей предначертанной судьбой. Но в тот момент — молодой и полный сил, я шел по берегу Эльбы, грезил о грядущей победе и в то же время предавался грусти и размышлениям о мимолетности жизни. Даже после гибели Майкла я дал себе зарок: не приближать к себе никого, кроме Эйвина, и больше не заводить никаких друзей. И все же в эту минуту жажда обрести дружбу отчаянно рвалась наружу.

Я знал, что мы молчим лишь из-за языкового барьера, но даже при этом страстное желание понять друг друга темным течением бурлило в наших молодых сердцах.

Он был ужасно застенчив. Шагая рядом со мной, он ни словом не обмолвился о своей шинели, лишь безостановочно заливался краской. Его профиль, запечатленный в золотистом сиянии Эльбы, казалось невозможным описать словами... Быть может, вы могли бы вообразить Алешу из монастыря или князя Мышкина из повести — под мужественными чертами угадывалось на редкость мягкое выражение, похожее на осенний Кавказ, застывший в безмолвии угасающего заката.

— Саленко... — попытался я произнести его имя, что далось мне с немалым трудом.

— Роман, — отозвался он. — Роман.

Я улыбнулся:

— Роман.

Он шмыгнул носом и добавил:

— Роман Александрович Саленко.

Я расплылся в улыбке и повторил за ним. Наверное, мое произношение было далеко от идеального, но этого хватило, чтобы он снова покраснел.

Мы шли вперед под чистым небом. Я сорвал цветок и вертел его в пальцах, как вдруг услышал гул самолета, пролетающего прямо над нашими головами.

— Низко летит, американский... — я прищурился, подумав, что это, должно быть, та самая группа репортеров, о которой они упоминали вчера: те собирались прибыть к месту соединения войск, чтобы сделать дополнительные снимки.

Я бросил на него взгляд, но он мгновенно сбросил с лица выражение настороженности.

— Friend, — произнес я, кивнув в сторону снижающегося самолета. Он искоса взглянул на меня, кивнул и тихо ответил:

— Yes, friend.

По идее, фотографироваться должны были и мы тоже, но, как передавало начальство, требовалось отыскать самых первых ветеранов — с обветренными, простодушными лицами и истинно солдатской выправкой, а вовсе не таких зеленых новобранцев двадцати с небольшим лет, как мы. И тогда вновь непонятно откуда возникла некая мистическая предопределенность, закладывающая фундамент для еще не наступившего будущего.

Я не придавал этому значения, да и он, судя по всему, тоже. Вскоре мы снова зашагали по этой дышащей весной патрульной дороге. Радуга, раскинувшаяся над самым краем реки, постепенно бледнела, и у меня внезапно родилось безумное желание: добежать до радуги!

Эта идея привела меня в неописуемый восторг — я как раз был из тех людей, что срываются с места по первому наитию. Я с сияющим лицом повернулся к нему, указал на радугу, снова похлопал по плечу и выпалил:

— Давай устроим забег! Посмотрим, кто первый добежит до радуги! Смотри, она сейчас исчезнет!

Он широко распахнул глаза, одновременно обрадованный и смущенный. По моем тону он уловил приглашение, но самой сути уловить не смог, а потому озадаченно таращился на меня, глупо и заразительно улыбаясь, а его синие глаза сияли так ярко, что казалось, вот-вот прольются кристальными слезами.

В самый разгар моих нелепых попыток жестами объяснить ему все толком, из лесу, словно по какому-то провидению, вновь появилась наша дорогая переводчица (о ней я расскажу чуть позже) в сопровождении целой группы санитарок. Они держали в руках пилотки, доверху наполненные свежими полевыми цветами и ягодами.

— Товарищ Саленко! Сержант вызывает вас на состязание! — переводчица улыбалась еще ослепительнее, чем цветы в ее руках, не говоря уже об остальных девушках. Женский смех — до чего же он все-таки приятен.

— Как удачно! Мы будем вашими судьями! До радуги далеко, мы отсюда за вами в оба глядеть будем! — и снова над поляной раскатился дружный смех.

Я ничего не понимал. Стоя на месте, Саленко вдруг озаренно кивнул, бросил на меня взгляд и выдал переводчице целую тираду.

— Он говорит, что с радостью составит вам компанию, но на каких условиях соревнуемся? — с неподдельным интересом обратилась ко мне переводчица.

— Условиях? — пробормотал я. — Об этом я как-то не подумал.

— Товарищ Саленко говорит: если проиграете вы, то обязаны будете выполнить любое его желание — правда, он еще не придумал какое. А если проиграет он, то отдаст вам свою шинель, погода-то все еще стоит холодная!

— Эй... — я с досадой посмотрел на него. Он по-прежнему безобидно улыбался. Несмотря на мимолетное раздражение из-за столь неожиданных последствий собственного минутного порыва, злость эта тут же испарилась — в конце концов, результат меня не волновал, важен был сам бег.

Я пожал плечами и вскинул брови:

— Без проблем.

Он по-детски радостно взвизгнул, выкрикнул Ура, и вот мы уже стояли на стартовой линии, начерченной веточкой санитаркой. Грязную дорогу едва ли можно было назвать беговой дорожкой: вокруг торчали сорняки, а всего в метре тянулась речная круча, так что стоило чуть оступиться — и кубарем полетишь в воду. Но когда в поле моего периферийного зрения справа мелькнул силуэт его профиля, я устремил взгляд на далекую радугу, не желавшую прощаться с этим миром, и всем сердцем бросился в этот так называемый забег.

Да неужели меня и вправду не волновал исход? Когда рука переводчицы взметнулась вниз, мои ноги, словно получив приказ извне, изо всех сил помчались вперед. Мозг, на который опиралось это тело, прекрасно сознавал ценность солдатской шинели, отлично понимая, что эта потрепанная советская форма не имеет для него никакого значения — так почему же он отдал ногам приказ нестись вперед с максимальной скоростью? Во время этого бешеного бега ноги ощущали боль от разрываемых мышц, но не только не страшились ее, а напротив, извлекали из нее новый, более глубокий импульс, заставляющий бежать еще быстрее в болезненной жажде соперничества с противником, а по сути — с самим собой. Но что толку в том, что они выкладывались на пределе? Радуга приближалась, а я все сильнее отставал от него. Мой взгляд был прикован к его удаляющейся спине — казалось, я бежал вовсе не к радуге, а прямо за ним. Он был так невероятно быстр, словно налетевший с Сибири свирепый ветер. Когда он наконец остановился под самой радугой — в тот самый миг, когда она теряла последний проблеск краски, — он повернулся лицом ко мне, и я не видел вокруг ничего, кроме собственного отражения, бегущего навстречу ему.

http://bllate.org/book/27741/3366638