Стоило пойти дождю, как школьная дорожка превращалась в лужу, и Чэн Цзин вспомнил, как впервые оказался здесь.
Он слегка прикрыл глаза, чувствуя, что всё ещё улавливает тот самый знакомый запах юности — казалось, послеполуденный ливневый дождь прекратился, солнце подняло от земли густые волны жара, вперемешку с запахом пыли, а на бетонном полу расползались крапчатые водные разводы. Этот запах оказался куда ярче воспоминаний, и стоило очутиться здесь вживую, как умершие было воспоминания воскресли на месте.
Чэн Цзин стоял в обветшалой старшей школе, просидев на лестничной площадке до самого темна, позволяя себе потонуть в прошлом.
Три года назад, Сицзин.
В то время Чэн Цзин занимал завидно оплачиваемую должность с глобальной зарплатой — это уже стало максимальным результатом всего, чем он обладал: происхождения, образования и прочих ресурсов. Работы было невпроворот, личного времени практически не оставалось, и единственным развлечением для него, пожалуй, было случайно остановиться перед панорамным окном офиса на закате, сквозь стекло созерцая грандиозные закаты и облачные моря Сицзина.
После окончания старшей школы Чэн Цзин и помыслить не мог, что когда-нибудь снова увидит Лян Цзинминя.
В конце концов, они принадлежали к разным мирам, за три года учебы в одном классе так и не став друзьями, не говоря уже о будущем. Поэтому, заметив за стеклянными дверями конференц-зала Лян Цзинминя в черном костюме, он едва не лишился способности двигаться от шока.
Тот с мрачным лицом обсуждал рабочие вопросы, каждое его слово и движение безупречно соответвали его статусу, а манеры почти ничем не отличались от тех, что были в подростковом возрасте.
Хотя одежда и прическа всё же изменились, черты лица стали острее, чем прежде, превратившись в нечто более чужое для Чэн Цзина. Чэн Цзин потратил много лет и вложил столько душевных сил, чтобы забыть его, и тем не менее в первый же миг после новой встречи едва не потерпел полное крушение. Говорят, те, кто пытается забыть с помощью времени, не выдерживают личной встречи, и Чэн Цзин с горечью подумал, как поразительно, что это оказалось правдой.
Он вдруг снова словно разучился ходить, тело его оцепенело, точно так же, как в отрочестве, когда он прятал взгляд. Умоляю, посмотри на меня, умоляю, не смотри на меня.
Но в конце концов он больше не был мальчишкой, который мог безнаказанно сбежать или отступить, и в конце концов пересилил себя, постучав в дверь конференц-зала, чтобы войти.
С первого же взгляда в глаза друг другу Чэн Цзин понял, что Лян Цзинминь давно забыл, кто он такой: в его прекрасных темных глазах не было ни малейшей радости или удивления от долгожданной встречи со старым одноклассником, лишь одно спокойствие.
В конце концов, за три года старшей школы у них почти не было запоминающихся разговоров.
Эти скудные обрывки фраз Чэн Цзин до глубокой ночи снова и снова пережевывал в мыслях, в то время как занятый Лян Цзинминь вовсе не обладал такой праздностью, как он.
Сердце Чэн Цзина упало, и он слегка ощутил во рту горьковатый привкус.
Однако, к его удивлению, после совещания Лян Цзинминь остановился за дверью конференц-зала и окликнул его, постучав пальцами по серебряным созвездиям на циферблате, небрежно обронив, что раз уж старым одноклассникам выпало редкое счастье встретиться вновь, он приглашает его пообедать вместе.
То свидание оказалось ужасным: чтобы укрыться от слепящего солнечного света панорамных окон ресторана на верхнем этаже, они сидели вдвоем в огромном отдельном кабинете. Ни у одного из них не было хорошей памяти, прошлое в старшей школе казалось слишком далеким и скучным, недостойным этого дорогого обеда, первоначальный испуг рассеялся, и в помещении стало казаться всё более пустынно и тихо.
Тогда Чэн Цзин еще не умел непринужденно держаться в подобной обстановке, в то время как Лян Цзинминь с самого начала и до конца выглядел совершенно свободно. В нем чувствовалась осанка человека из высших кругов, та самая уверенность абсолютного контроля, не знающего сомнений.
Чэн Цзин смутно чувствовал, что это их последняя встреча. Этот обед содрал правду перед его глазами до крови: как бы сильно он ни старался сократить расстояние между ними, по мере течения времени пропасть становилась лишь глубже.
Ливень с грохотом барабанил по земле, и Чэн Цзин чувствовал, что только что успокоившееся сердце было готово возобновить бешеный стук с новыми силами.
Наверное, находиться там и правда стало невыносимо, поэтому он шагнул прямо в дождевые потоки.
Глава 7. Предложение руки и сердца — Лян Цзинминь, я хочу домой.
Это был редкий по силе ливень; Чэн Цзин не помнил, сколько времени провел в пути, ощущая лишь, что мглистое небо предвещает конец света.
Из-за того, что он промок под дождем, высокая температура, от которой он еще не успел оправиться, грозила вернуться с новой силой. После того как Чэн Цзин ранее несколько раз подорвал здоровье, его основы оказались повреждены, и он махнул на себя рукой.
На самом деле перед началом бури его всегда охватывало какое-то смутное, необъяснимое возбуждение — казалось, экстремальная погода выражает его собственные чувства, все прятались по домам, и огромный мир принадлежал отныне только ему.
В старшей школе, когда по вечерам ему никак не удавалось сосредоточиться на задачах или когда он проваливал небольшие тесты, Чэн Цзин точно так же сиживал в школьном коридоре. Как назло, подобные моменты обычно сопровождались дождем, и созерцание дождя превратилось для него в привычку.
Вот только юный Чэн Цзин не был столь экстремален, как сейчас: любуясь дождем, он тогда по крайней мере заботился о том, чтобы не вымокнуть насквозь, нынешний же Чэн Цзин позволял ливню превратить себя в промокшую до нитки курицу.
Потоки ливня стекали по его бледным ресницам и подбородку, он хранил безмолвие, словно изваяние или прекрасный труп.
Он вспомнил, как мучительны были три года в старшей школе: будучи участником олимпиадного движения, он уставал еще сильнее, не говоря уже о том, что почти все каникулы вылетали в трубу, а ежемесячные отборочные экзамены испытывали волю на прочность.
В конце концов, когда он действительно оказался среди тех немногих, кто остался в группе до самого конца, он неожиданно обрел полное спокойствие, быстро забыл о прошедших сквозь слезы трудностях и даже преисполнился прекрасных надежд. Если бы всё прошло гладко, он смог бы получить рекомендацию в мае, и тогда лето должно было только начаться.
Опираясь едва ли не на одно лишь дыхание, он тренировался дни и напролет, взял золотую медаль, но до попадания в национальную сборную ему не хватило совсем чуть-чуть; хотя баллы и снизили, всё равно пришлось сдавать общенациональные экзамены.
В тот момент, когда он получил результаты, на душе у него было удивительно спокойно: внутренне он уже бесчисленное число раз прокручивал этот финал, к тому же результат не казался худшим. Однако он недооценил отложенный эффект сожаления и горя — на рассвете всё навалилось на него вдесятеро сильнее, он не успевал справляться с этим и проглотил больше половины флакона таблеток, после чего в тот же день его доставили в центральную больницу промывать желудок.
Чэн Цзин вдруг осознал, что расставание с Лян Цзинминем до странного напоминает провал на олимпиаде: ради ожидания прекрасного финала пришлось вынести долгие муки и боль, но в конце концов желанный плод так и не созрел.
У боли, похоже, всегда есть свой срок действия — длинный или короткий, и теперь, судя по всему, настал час расплаты. Едва увидев, как Лян Цзинминь обнимает ту девушку, он должен был понять, что всему конец, но именно в этот миг он осознал: всё действительно закончилось. Столько лет мелких мучений, когда приходилось сглатывать кровь сквозь стиснутые зубы, — всё это оказалось лишь бесполезной шуткой.
Сидя под дождем, Чэн Цзин подумал об этом и наконец почувствовал, что вспоминать больше невыносимо, поднялся на ноги и бросился бежать, словно спасаясь от погони. Однако его ноги словно ступали по вате, и стоило сделать еще пару шагов вперед, как он рухнул бы на землю.
http://bllate.org/book/27751/3367624
Готово:
