Они совершенно не понимали, что Е Юньцзэ мог подозревать кого угодно в этом мире, но только не Цзи Чэня.
Е Юньцзэ признавал, что никогда не был хорошим человеком — будь он действительно добрым, разве смог бы подняться в смутные времена, войти в Императорский дворец и тем более удержать в руках эту империю. Но он хотел быть хорошим человеком только перед Цзи Чэнем.
Вдовствующая императрица легко перебирала своими похожими на белый нефрит пальцами жемчужные занавеси перед собой:
— Даже если ты не принимаешь во внимание ту связь, что связывает тебя с Генералом Цзи, тебе стоит подумать о тех людях, что находятся под его началом. Они так преклоняются перед Генералом Цзи, и если ты вмиг отберешь у Генерала Цзи его военную власть, что они подумают?
— Матушка…
Вдовствующая императрица легко вздохнула:
— Теперь ты Император, и Айдзя тебе больше не указ. Однако ты всегда должен четко понимать, что делаешь.
Когда Е Юньцзэ вышел из покоев вдовствующей императрицы, на душе у него было тяжело; он опустил голову, погруженный в какие-то мысли.
Предупреждение вдовствующей императрицы вскоре сбылось.
После того как Цзи Чэня отстранили от должности, два его главных военачальника, Хун Шэнтао и Мэй Фучжи, потеряли всякое терпение. Объединившись с другими подчиненными, преданными Цзи Чэню, они задумали разыграть представление с надеванием желтого халата — раз уж восседающий на высоком престоле человек больше не желал их терпеть, почему бы не сделать отчаянную попытку? В случае успеха это могло принести богатство и почет на несколько поколений вперед, а в случае поражения они стали бы лишь горстью обычной пыли.
Еще в смутные времена на закате прежней династии они научились легко смотреть на жизнь и смерть. В такие времена люди умирали каждый день, и каждый прожитый ими дополнительный день был подарком судьбы.
Но как мог мятеж завершиться успехом, если сам командующий не оказывал им никакой поддержки?
В конце концов Мэй Фучжи и Хун Шэнтао были лично связаны Цзи Чэнем и доставлены перед очи Е Юньцзэ с повинной. Цзи Чэнь сдержал данное Е Юньцзэ обещание: в любое время защищать его и отводить от него любые беды и напасти.
Вот только лицо его было пепельным.
Когда несколько дней назад он только вернулся с поля боя, пусть он и был смертельно уставшим, в его глазах все же горел яркий свет. Теперь же этот огонек погас окончательно, не оставив после себя и следа.
Е Юньцзэ знал, как тяжело было Цзи Чэню. Для него самого Мэй Фучжи и Хун Шэнтао были лишь двумя мятежниками, но для Цзи Чэня они являлись правой и левой рукой, братьями и товарищами, теми, кто искренне и от всего сердца заботился о нем. Даже на этот мятеж они решились лишь из страха, что с Цзи Чэнем случится какая-то беда.
Ирония была в том, что поймал их сам Цзи Чэнь. В душе Цзи Чэня не могло не быть тяжело и горько.
Отношение Е Юньцзэ к бунтовщикам всегда было простым и жестоким, но он прекрасно понимал, какое место Хун Шэнтао и Мэй Фучжи занимают в сердце Цзи Чэня, и в глубине души хотел сохранить им жизни, а потому лишь приказал бросить их в темницу.
У него не было лишнего сострадания, чтобы жалеть тех, кто попытался поднять против него восстание, но он не желал, чтобы между ним и Цзи Чэнем возникла пропасть.
Если бы Е Юньцзэ казнил этих двоих, Цзи Чэнь, конечно, смог бы его понять, но их смерть навсегда стала бы тяжелыми оковами в сердце Цзи Чэня, а этого Е Юньцзэ видеть не хотел.
Этот глупец думал только о нем, ради его защиты был готов обнажить оружие против многолетних братьев, так как же он мог обречь его на такие страдания?
Отослав всех прочь, Е Юньцзэ крепко прижал Цзи Чэня к груди. Однако, что бы он ни делал, он не мог прогнать леденящий холод, исходивший от Цзи Чэня.
В тот миг сердце Е Юньцзэ сжалось, словно кто-то схватил его рукой, стало душно и тяжело дышать.
— А-Чэнь, не надо так, — прошептал он, уткнувшись лицом в плечо Цзи Чэня и обнимая его еще крепче, словно боясь, что стоит ему разжать руки, как этот человек исчезнет.
В потускневших глазах Цзи Чэня наконец забрезжил слабый свет. Он протянул руку и успокаивающе похлопал Е Юньцзэ по тыльной стороне ладони:
— Я в порядке.
— Я обещал защитить тебя и непременно сдержу слово, никто не смеет причинить тебе вред. Всякий, кто попытается тебя ранить — мой враг, — голос Цзи Чэня был слабым, но твердым. — Я просто не могу понять, почему все считают, будто между мной и тобой в живых может остаться только один? Почему мы с ними дошли до такого…
Е Юньцзэ немного поколебался:
— Наверное, дело в том, что я забрал твою военную власть, и они решили, что я собираюсь расправиться с тобой. А-Чэнь… ты… сердишься на меня? — этот вопрос он задал с предельной осторожностью, словно совершивший проступок ребенок: виновато и тревожно.
Цзи Чэнь нахмурился:
— Я не знаю, почему ты так поступил, но я не сержусь на тебя. Если однажды ты действительно не сможешь меня выносить и пожелаешь моей смерти, тебе достаточно будет сказать всего одно слово. Перед тобой я могу лишь покорно подставить шею под меч.
— Замолчи! Зачем мне твоя смерть?! — на этот раз Е Юньцзэ рассердился по-настоящему. Глаза его широко раскрылись, вид был довольно грозным, но в глубине взгляда блестели обиженные слезы. — Неужели ты тоже поверил мерзким слухам, что распускают те негодяи?
— Тебе скоро тридцать, а ведешь себя как ребенок, — легко вздохнул Цзи Чэнь, и нежный поцелуй коснулся лба Е Юньцзэ, выражая бесконечное, трепетное бережное отношение. — Я лишь хотел сказать, что слова тех людей ничего не стоят. Если бы ты опасался меня и хотел от меня избавиться, тебе вовсе не понадобилось бы затевать столько хлопот.
Е Юньцзэ серьезно посмотрел на Цзи Чэня:
— Мне не нужна твоя смерть, мне нужно, чтобы ты был в порядке и оставался со мной. Я больше не хочу, чтобы ты отправлялся в походы, потому что ты никогда не умел беречь свое тело и никогда не принимал всерьез свои ранения, я места себе не нахожу!
Знаешь ли ты, как сильно я боюсь каждый раз, когда ты уходишь на войну? Возможно, для тебя завернуться в конскую шкуру — это заветная мечта, великая честь и достойная смерть, но я решительно не хочу, чтобы ты возвращался в таком виде… К тому же мне хочется посмотреть, кто сильнее всех запрыгает, когда ты лишишься военной власти…
В глазах Е Юньцзэ мелькнула вспышка убийственного намерения. С самого основания династии находились те, кто пытался посеять раздор между ним и Цзи Чэнем. Он думал о том, что кто-то обязательно попытается разрушить их отношения. Поддавшись на уговоры злонамеренных людей, придворные круги были крайне враждебно настроены по отношению к Цзи Чэню. Он давно вынашивал план вскрыть этот гнойник и воспользоваться случаем, чтобы в корне изменить подобное положение дел.
Он считал это великолепной возможностью. Все внешние враги, представлявшие угрозу, уже покорились, и он хотел навсегда оставить Цзи Чэня рядом с собой.
http://bllate.org/book/27762/3368346
Готово:
