Готовый перевод Everyone Thought He Was Dying / Все ждали его смерти, но он стал легендой: Глава 6

— Прости, это из-за меня ты встревожился. — Цзи Чэнь тоже протянул руки и заключил Е Юньцзэ в объятия.

Он признавал, что на поле боя вовсе не задумывался о том, получит ли ранение. В подобной обстановке, кроме ожесточенной борьбы за выживание, разве оставалось время думать о чем-то еще?

— Впрочем, то, что ты сказал, верно лишь отчасти. Я вовсе не тот человек, который легко расстается с жизнью. Зная, что в Столице меня кто-то ждет, как я могу желать смерти? — Цзи Чэнь слегка попытался оправдаться.

Е Юньцзэ приподнялся с плеча Цзи Чэня:

— Ладно, хватит о смерти. Никто из нас не умрет. Впредь запрещено произносить такие слова.

Цзи Чэнь легко улыбнулся:

— Ты ведь сам завел этот разговор, почему же теперь всё выглядит так, будто я виноват?

Заметив, что настроение Цзи Чэня наконец перестало быть столь мрачным, Е Юньцзэ с облегчением выдохнул, но на словах наигранно укорил его:

— Ты первый заставил меня волноваться, как же ты не виноват? — Он бросил на него косой взгляд. — К тому же, Я — император, разве доводилось тебе видеть, чтобы император признавал свою вину перед подданным?

В этот момент он снова вспомнил о своих императорских привилегиях.

Цзи Чэнь сдержал улыбку:

— Да, да, разве у императора могут быть ошибки? Во всем виноват лишь скромный подданный.

За окном Вдовствующая императрица Сюй смотрела на обнявшихся, бесконечно близких друг другу мужчин, ничего не сказала, лишь молча спрятала руки в рукава и бесшумно удалилась.

Вдовствующая императрица Сюй лично явилась в темницу, чтобы допросить главных преступников Хун Шэнтао и Мэй Фучжи, после чего пожаловала каждому по чаше отравленного вина, оборвав их жизни.

Когда Е Юньцзэ примчался в покои вдовствующей императрицы, Вдовствующая императрица Сюй с весьма приятным выражением лица наносила узоры на свои ногти, похожие на молодые побеги лука-порея. Ее руки были белыми и чистыми, и ничто не выдавало того, что она только что лишила жизни двух людей.

Когда Е Юньцзэ вошел, Вдовствующая императрица Сюй даже не подняла головы:

— Император, ты пришел? Скорее помоги матушке оценить, хорош ли этот узор!

С мрачным лицом Е Юньцзэ подошел к вдовствующей императрице, а вспомнив мгновенно побледневшее лицо Цзи Чэня, стоило ему только услышать новости, он уже никак не мог успокоиться.

Он знал: то, чего он боялся больше всего, наконец свершилось.

— Матушка, зачем за моей спиной вы устроили допрос этим двоим преступникам? Кто дал вам такое право? И кто позволил вам их казнить? — Несмотря на все старания сдержаться, в голосе Е Юньцзэ неизбежно прорывался гнев.

Вдовствующая императрица Сюй прекратила выводить узор, поднесла еще не высохшие пальцы к губам и слегка подула на них, а затем подняла голову — перед ним вновь предстала величественная и роскошная вдовствующая императрица. Она убрала улыбку с губ, и ее облик исполнился суровой властности:

— Ты что же, допрашиваешь Айдзя?

В тех же раскосых глазах феникса, точь-в-точь как у Е Юньцзэ, впервые блеснул острый свет.

— Матушка, вы перешли границы. — Столкнувшись с жестким натиском вдовствующей императрицы, Е Юньцзэ ни на шаг не отступил.

— Ха! — Вдовствующая императрица рассмеялась так, будто услышала нечто невероятно забавное, и уголки ее губ изогнулись в насмешливой улыбке. — Если бы Айдзя не приговорила их к смерти, неужели мне следовало смотреть, как мой императорский сын ради какого-то мужчины прощает их? Они оба — мятежники и предатели, совершившие тягчайшее преступление, караемое истреблением девяти родов! Ты собирался их помиловать и подумал ли при этом, как собираешься держать ответ перед всем миром?

Тело Е Юньцзэ оцепенело, и лишь спустя долгое время он произнес с пониманием:

— Вы знали... Вы действительно знали.

— Если бы можно было прикинуться глухой и слепой, Айдзя тоже не пожелала бы узнать, что собственный сын путается с каким-то мужчиной! А теперь ради этого мужчины ты теряешь способность отличать правое от неправого, ставишь под угрозу собственную безопасность и допрашиваешь родную мать, которая о тебе беспокоится!

— Матушке не нужно говорить столь высокопарными фразами. Из-за чего взбунтовались Хун Шэнтао и Мэй Фучжи... мы оба прекрасно это понимаем. — Е Юньцзэ устало посмотрел на вдовствующую императрицу, и в его взгляде читались лишь тщательное расследование и отчуждение. — Хотя мои люди еще не до конца во всем разобрались, ту роль, которую вы сыграли в этом деле, я в общих чертах представляю. Вам не стоит принимать собственного сына за дурака!

То, в чем прежде нельзя было убедиться наверняка, после встречи с собственной матерью стало совершенно очевидным.

Матушка прекрасно знала: пока над ними возвышается авторитет Цзи Чэня, сколько бы у этих двоих ни было недовольства Великой Ци, они бы никогда не подняли мятеж. И тем не менее она вмешалась.

Е Юньцзэ вдруг расхотелось выяснять, почему именно его матушка принудила Хун Шэнтао и Мэй Фучжи к бунту — за правдой наверняка скрывалось слишком много неприглядного.

— Матушка, из уважения к тому, что я зову вас матерью, я могу закрыть глаза на всё, что вы совершали прежде. Но умоляю вас, не смейте покушаться на Цзи Чэня, иначе сын и сам не знает, на что окажется способен.

У Вдовствующей императрицы Сюй имелось немало скрытых мотивов, о чем он прекрасно знал, но Цзи Чэнь был его непреложной чертой, переступать которую запрещено.

Вдовствующая императрица Сюй пристально посмотрела на Е Юньцзэ с полуулыбкой:

— Ты сейчас угрожаешь Айдзя?

— Если вы считаете это угрозой — пусть так. Матушка, берегите себя.

***

Цзи Чэнь шагнул во мрак темницы. Здесь было грязно и неубрано, солнечный свет никогда не заглядывал в эти сырые стены, и в воздухе висел тяжелый запах гниения и плесени.

Он впервые оказывался в подобном месте. После каждой крупной битвы неизменно находилось немало пленных, которых отправляли под стражу, и целые партии лазутчиков, к которым применяли пытки. Но впервые он пришел сюда, чтобы встретить своих братьев.

Перед возвращением в Столицу они вместе сражались на пограничных землях, пили крепкое вино, пробовали кровь варваров, и каждый из них был славным мужем, преданным родине. Стоило лишь вернуться в Столицу, как они оказались разделены границей между миром живых и мертвых: один — с туманным будущим, а другой заклейменен печатью преступника, лишенный даже права на достойную смерть.

Знай они исход заранее, пожалуй, предпочли бы оставить свои жизни на тех бескрайних просторах полей сражений — по крайней мере, там они были свободны и чисты перед совестью.

Эта мысль внезапно пронзила сердце Цзи Чэня.

И пусть в этой суетной Столице жил самый дорогой его сердцу человек, он все равно не мог избавиться от глубокого отвращения к этому месту.

Интриги, заговоры и борьба за власть никогда не привлекали его, но именно тот, о ком он тосковал и кого всей душой хотел защитить, стоял в самом эпицентре водоворота, и уйти от этого не было никакой возможности.

Приведя в порядок тела Хун Шэнтао и Мэй Фучжи, Цзи Чэнь отыскал уединенный склон холма и похоронил их обоих. Он намеренно выбрал место, обращенное лицом к границе, чтобы там они обрели вечный покой. По сравнению с шумной Столицей, просторы далёких равнин и песков нравились им куда больше.

http://bllate.org/book/27762/3368347