Готовый перевод The Evil God's Affection / Любовь Злого Бога: Шепот из теней: Глава 11

Манчестер-авеню вовсе не была скрыта от глаз, наоборот — это одна из самых широких главных дорог Белл. Упиралась она в церковь, возведенную Магической церковью в этом городе, а всего в несколькихстах метрах от нее располагались мэрия и полицейский участок.

О чем только думал организатор нелегального сборища, на которое ходила Юла, раз умудрился оставить зацепку в таком месте?

Идя по Манчестер-авеню и осматривая здания по обеим сторонам, Се Лин тихо усмехнулся: наверное, именно под самым носом у церкви никто и не подумал бы ничего искать.

По пути он миновал городской банк, ювелирный магазин, лавку магических артефактов… и наконец добрался до угла.

На углу располагалась кофейня. Помещение было очень маленьким, без посадочных мест внутри — только два больших открытых окна, через которые клиенты могли сделать заказ навынос.

Се Лин остановился неподалеку и отчетливо разглядел на стеклянном меню названия сегодняшних особых сортов кофе и легких закусок, выведенные перманентным маркером.

Дзынь-дзынь-дзынь…

Колокола Центральной церкви пробили одиннадцать раз. Приближался полдень, прохожих на улице было мало, и у входа в кофейню толпились ни души.

Се Лин спокойно подошел к кофейне. Управляющий и бариста о чем-то болтали, но, заметив потенциального клиента, управляющий тут же повернулся к нему и услужливо поинтересовался:

— Здравствуйте, господин, что бы вы хотели заказать?

— Я посмотрю меню.

Се Лин вежливо улыбнулся в ответ, переведя взгляд с управляющего на стеклянное меню, и спустя десяток секунд с сомнением протянул:

— И что же мне выпить?

— Вы ведь впервые в нашей кофейне, верно? — зачастил с рекомендациями бариста. — Латте Тула — наша визитная карточка, вкус абсолютно чистый. Кроме того, в зависимости от ваших предпочтений, можем предложить облачный мокко из сегодняшнего спецпредложения: он сладкий и ароматный, очень по душе молодежи, а черный кофе хоть и горький, зато отлично бодрит…

— К тому же у нас есть круассаны, сэндвичи и печенье к кофе, можете попробовать.

Се Лин кивнул:

— Всё это звучит неплохо, но подскажите, сколько стоит чашка Миранды?

Улыбка управляющего смазалась. Бариста сориентировался быстрее: слегка замявшись, он тут же переспросил:

— Простите, вы сказали… вы хотите Миранду, верно?

— Да.

Се Лин улыбнулся, прямо глядя бариста в глаза:

— Еще не пробовал, а раз слышал, что она у вас есть, захотелось отведать.

Бариста быстрыми движениями переглянулся с управляющим и выдавил понимающую улыбку:

— То-то же. Миранда была специальным предложением две недели назад, а сегодня ее нет. Если вы не возражаете, в этот четверг у нас пройдет кофейная дегустация.

Управляющий взял бумагу и ручку, быстро набросал строчку и протянул записку Се Лину:

— Обязательно приходите.

Се Лин не стал сразу разворачивать записку, а просто сунул ее в карман пальто. Он уже собирался повернуться и уйти, как бариста громко окликнул его:

— Ваш облачный мокко, с вас 11 медных монет.

Се Лин замер:

— … — Когда это он успел сделать заказ?

Управляющий подмигнул ему:

— Разве тот, кто планирует посетить кофейную дегустацию, ничего не заказывает? Вам понравится вкус облачного мокко.

Это что еще за навязывание услуг?

Будь кофе бесплатным, Се Лин бы взял, но 11 медных?

Извините, не требуется!

Се Лин молча развернулся и зашагал прочь, а управляющий недовольно бросил ему в спину:

— Эй, на дегустации кофе куда дороже, там уже не медяками платить придется!

Спустя мгновение Се Лин уже шел по другой улочке.

Укрывшись в тихом месте, он достал записку и развернул ее — на бумаге черным по белому значились время и место.

Се Лин удивленно приподнял брови, не веря, что подобные нелегальные сборища могут проводиться настолько прямолинейно и дерзко.

Неужели они совсем не боятся, что кто-то затешется в их ряды с доносом и всех сгребут разом?

Помнится, тогда в Салане, чтобы внедриться в одну секту еретиков, Се Лину пришлось приложить невероятные усилия. Информацию о сборах передавали либо через газеты, либо через потаенные уголки общественных рынков, адрес и время шифровали с помощью особой системы кодов, а сами еретики никогда и никому не показывали свои лица и не раскрывали личности.

По сравнению с этим нелегальное сборище в Белл выглядело донельзя наивно — прямо как детские игры в дочки-матери.

И раз Церковь до сих пор этого не заметила, можно лишь представить, насколько местное духовенство погрязло в лени. Конечно, сказывалось и отсутствие постоянного Отряда наказания в Белл.

Интересно, у кого именно Юла раздобыла сверхъестественные чернила и свиток с магическим кругом?

Ладно еще чернила — их можно купить и на легальном рынке, но свиток для призыва Злого бога — это стопроцентный контрафакт.

Сегодня вторник, послезавтра — четверг, так что при благоприятном стечении обстоятельств вполне можно заглянуть на это сборище и всё разведать.

Спрятав записку, Се Лин направился к гробовщику, которого заприметил по дороге сюда.

Едва переступив порог лавки, Се Лин не стал ходить вокруг да около и сразу попросил хозяина показать товар.

Хозяин поочередно указал на ряд гробов:

— Орех, 18 золотых; белая береза, 16 золотых и 5 серебряных; груша, 13 золотых и 18 серебряных. Всё из цельного массива, покрыто отменным красным лаком, гарантия — сто лет ни следа гниения!

Как же дорого.

Се Лин с досадой закусил губу: у него на руках в общей сложности не наберется и 20 золотых, а ведь нужно вычесть расходы на гроб для Юлы да оплатить двухнедельную аренду квартиры. И даже если продать весь оставшийся после Юлы мелкий скарб, выручишь от силы золотых пять.

Кто бы мог подумать, что после возвращения рассудка первой трудностью, с которой столкнется Се Лин, станет нищета.

К счастью, в детстве Се Лину довелось хлебнуть лиха и считать каждый медный грош, так что к роли бедняка он привык быстро.

Совладав с эмоциями, он указал на другой гроб, покрытый слоем пыли в самом углу, и спросил:

— А этот почем?

— Этот-то? Из ивы, 9 золотых и 13 серебряных. — Энтузиазм хозяина мгновенно поубавился. — Сделан в прошлом году. Хоть и из цельного дерева, но с орехом по долговечности не сравнится. Я бы на вашем месте всё-таки взял ореховый: пусть чуточку дороже, зато гниения не боится!

Се Лин тут же усмехнулся:

— По-твоему, разница в 8 золотых и 7 серебряных — это «чуточку»?

— Э-э… господин, орех хоть и куда дороже, зато надежный. Кто же покупает гроб в надежде, что родной человек в нем не убережется? Вы же не хотите, чтобы спустя каких-нибудь двадцать-тридцать лет кости вашего близкого сгнили в земле вместе с гробом?

http://bllate.org/book/27765/3368471