Сяо Эр даже не пришлось выпытывать:
– Но там есть фонари.
Вот только становилось всё темнее и темнее. Сюй Шилянь молча поднял голову и посмотрел на белого паука, качающегося на высохшем дереве вверху. Тучи красных летучих мышей пронеслись сплошным потоком, в кустах послышался шуршащий шорох, и какое-то темное существо вдруг, хлопая крыльями, с трудом взлетело и скрылось.
Сяо Эр то заводил разговор, то умолкал:
– От тебя пахнет яблоками.
Сюй Шилянь по-прежнему не ответил: он отрешенно смотрел на улетающую ворону и слушал доносящиеся сзади жуткие вопли из Реки Ночных Путников.
Сяо Эр помнил это выражение лица.
Это было давным-давно, когда бродяги дрались на берегу Реки Ночных Путников.
Отвергнутый Дьявол остался позади, весь в жалком виде, с искривленным от ударов лицом. Он то и дело испуганно озирался, зализывая свои раны, и выглядел при этом комично.
У берега остановилась лодка, и какой-то человек — ах, настоящий человек, не превращенный в человека дьявол, а именно самый настоящий человек — остановился неподалеку. И тогда Сяо Эр впервые увидел доброго Сюй Шиляня.
На его лице не было лишних эмоций, он просто издалека смотрел на того Дьявола.
Читая его кровь и слезы, беспомощность и печаль.
Они проделали весь путь до Переулка Чёрного Моря.
Переулки Ада были не такими уж узкими: здесь повсюду было как в затаившемся вулкане, а красный и черный цвета оставались неизменными главными оттенками.
– Так темно, – внезапно пожаловался Дьявол. – Как может быть так темно?
Сюй Шилянь неожиданно посмотрел на него, опустив брови и выглядя несколько сурово:
– Ты же дьявол.
Сяо Эр спросил его:
– Разве дьяволы не могут бояться темноты?
Сюй Шилянь испытал непередаваемое головокружение, и его ответ прозвучал как крах добродетели:
– Я не знаю.
В таком пространстве чувства Сюй Шиляня обострились до предела. Рука Сяо Эр потела, и когда он случайно задевал его, липкий и теплый пот делал Дьявола более живым, словно живого человека.
Сяо Эр изрек философскую мысль:
– Мы боимся темноты, потому что боимся неизвестности.
Сюй Шилянь временами соглашался с ним, как и сейчас:
– В этом ты прав.
Маленький дьяволёнок бодро заявил:
– Ничего, это всё наши пустые фантазии.
Сюй Шилянь: «……»
Переулок был длинным, и сначала дорога больше походила на пещеру. Обзор Сюй Шиляня был крайне ограничен, и он не мог толком разглядеть, есть ли вокруг дьяволы. Лишь по мере продвижения вперед чернота постепенно бледнела и редела, а красного становилось всё больше; потеплевший, тающий темно-красный оттенок позволил Сюй Шиляню постепенно всё разглядеть.
Ладони Сюй Шиляня начали потеть. В цветовой гамме Ада повсюду виднелись черепа, а мрачное, тяжелое давление воздуха вызывало у него сильное чувство тошноты.
– Ты разве не бывал здесь раньше?
Нет. Мысленно ответил Сюй Шилянь. В прошлый раз он заблудился, возможно, в позапрошлый тоже. Он никогда не стал бы выбирать такие темные тропинки, он начал жалеть об этом, шаги становились всё медленнее, и ему хотелось повернуть назад.
– Эта дорога короче, – продолжал Сяо Эр, словно бросая в оправдание фразу. – Здесь живут дьяволы.
Дьяволы обитали в пещерах; по обеим сторонам переулка возвышались высокие и обширные скалы с выдолбленными кое-как норами, из одной из которых выглядывал дьявол с кровоточащими глубокими глазницами и пропавшими куда-то острыми рогами на голове. Сюй Шилянь затаил дыхание, чтобы его недомогание не издавало ни звука. Он надеялся, что Сяо Эр не станет просвещать его насчет того, что произошло с тем дьяволом — даже если это были лишь догадки, слушать он не хотел.
Сяо Эр никогда не оправдывал опасений Сюй Шиляня.
По сравнению с пепельным лицом Сюй Шиляня, он выглядел совершенно равнодушным, словно был способен вынести что угодно. Если выражаться точнее, сейчас он витал в облаках. Он пьянел от звуков эхом разносившихся стонов и рыданий, пьянел от аромата, исходившего от Сюй Шиляня.
Яблоки, гардения, черника и виноград.
Запах Островка. Запах Солнца.
Я хочу отправиться на Островок, я хочу подружиться с ним и даже хочу забрать себе Солнце.
Вдалеке серо-черный дьявол молча наблюдал за Сюй Шилянем.
Это был Демон Дальнозоркости с превосходным зрением, который разглядел человека в кромешной тьме. В Аду у большинства дьяволов не было возможности столкнуться с человеком, а это означало, что они во веки веков не смогут пересечь Расёмон. И теперь, никогда прежде не видя подобного зрелища, человек неожиданно появился в Аду, став живым ходячим ключом.
Демон Дальнозоркости крутил головой, как механизм, издавая звуки, будто он сейчас сломается.
Он подумал: «Этот человек должен стать моим».
Улица Темной Ночи оказалась гораздо просторнее.
Пожалуй, это было самое оживленное и мирское место в Аду: по обеим сторонам улицы висели маленькие лампочки, похожие на капли крови, яркие и красноватые в самый раз. Черные тучи сбивались с востока на запад, и чем дальше шел Сюй Шилянь, тем больше он думал, что это, возможно, вовсе не тучи, а черный ветер, призывающий какое-то жуткое явление.
Мимо него прошла дьявица — она передвигалась на коленях, лишенная ног, продвигаясь вперед на покрытых шрамами коленях. Горящий череп на ее голове медленно перемещался вместе с телом, пылая яростным пламенем, которое чуть не обожгло ее.
Какая гадость…
Помимо этого, все оттенки были холодными, и даже если присутствовал красный, то он отдавал мертвецким холодом; несколько миниатюрных летучих мышей жались друг к другу, но человеческие чувства не позволяли ему находить это милым.
– Это очень вкусно.
Сяо Эр указал на длинную очередь впереди. Сюй Шилянь посмотрел туда: дьявол с шестью руками и ногами обвивал своими конечностями леденец на палочке... нет, это был не леденец, а красный мясной шар, с которого капал сироп.
Мясной шар?
Сяо Эр вытащил из своего изодранного кармана несколько демонических монет, звенящих горсткой.
Дьявол ломал голову над деньгами, а человек ломал голову над тем, из какого мяса сделан этот шар.
– Я это не ем, – холодно произнес Сюй Шилянь. – Если хочешь есть — перестань меня трогать.
Сяо Эр сдался на удивление легко:
– Тогда пойдем лечить зубы.
Стоматологическая клиника дьяволов находилась за углом.
Там клубился дым, то и дело вспыхивали искры. Возможно, стрекотали цикады, а может, звало что-то еще. Сюй Шилянь вошел в черный туман и лишь тогда увидел дьявола, раскинувшегося на земле: оказывается, это он зажимал рот и вопил от боли. А сидевший рядом с ним другой дьявол бился в судорогах, отчаянно дрыгая ногами.
http://bllate.org/book/27768/3368786
Готово:
