Я хочу отомстить! — завопил Дьявол.
После короткой паузы Сюй Шилянь вздохнул: — Больше не мсти.
Ну тогда не буду, — весело согласился Сяо Эр и зашагал дальше.
……У тебя что, совсем нет выдержки?
В кустах пестрели разноцветные ягоды, вперемешку с дикими зарослями шиповника. Пахло сладко, тепло, а звезды казались совсем близко.
Ваши звезды умеют летать, — восхитился Сяо Эр.
Сюй Шилянь, раздвигая высокую траву и одновременно таща его за руку, равнодушно просветил: — Это светлячки.
Сяо Эр не понимал, да ему и не нужно было понимать: светлячки мягко мерцали в тихом тумане. Зеленого цвета, повсюду зеленого, и лунный свет, намного более мягкий, чем в Аду, струился сверху, превращая траву в светящийся лабиринт.
Хозяин, подожди. — Сяо Эр подергал его за руку.
Дьявол присел на корточки, порылся тут и там, выбрал красивый камешек, долго вглядывался в него, а затем со Старательным удовлетворением проглотил!
Лицо его скривилось от горечи, и Сюй Шилянь наконец произнес: — Это есть нельзя.
Сяо Эр: — Тьфу! Почему сразу не сказал?
Я думал, вы, дьяволы, другие…
Дьявол уселся на землю и принялся чертить круги: — За это тоже придется отомстить.
Я слышу.
Хозяин, где мы? — спросил Сяо Эр Сюй Шиляня.
Сюй Шилянь больше с ним не разговаривал, сосредоточившись на дороге. Шаги у Сяо Эр по-прежнему были мелкими, казалось, будто к его ногам привязали бубенчик, издающий звонкое тук-тук. Слышно было, как ветер колышет траву.
Сюй Шилянь заметил, что Сяо Эр то и дело задирает голову: — Что ты ищешь?
На каком дереве ты спишь?
Я тебе не обезьяна.
Тогда где ты спишь?
Сюй Шилянь спросил его: — Ты можешь хоть немного помолчать?
Сяо Эр счел это священным приказом: его дьявольская лапа взметнулась вверх, словно он играл на пианино — хлоп-хлоп-хлоп, и рот будто зашили невидимой нитью.
……Не обязательно было так усердствовать.
Светлячки все еще летали, но постепенно начали рассеиваться целыми облаками.
Птичьи следы, отпечатавшиеся в грязи, размылись.
Что-то забарабанило сверху, мягко и моросяще. Руки Сяо Эр были спрятаны в грубую мешковину, наружу торчали лишь кончики пальцев, которые тут же намокли. Он поднял глаза и увидел Сюй Шиляня — чуть выше ростом, с черными волосами и бледной кожей.
Рука Сюй Шиляня накрыла его макушку: — Пошел дождь.
Они спрятались под раскидистым софоровым деревом и смотрели, как сквозь потемневший лес пролетают мелкие капли дождя, а сырой и холодный ветер бесшумно проскользнул сквозь водяную завесу прямо к ним.
Дьявол заморгал, намекая Сюй Шиляню.
Сюй Шилянь бесстрастно произнес: — Можешь говорить.
Ура! Сяо Эр был безумно рад. Он плюхнулся на землю, сияя от восторга: — Ты наконец устал! Я уже давно хотел отдохнуть.
Сюй Шилянь не любил болтать, а может, слова Сяо Эр были слишком глупыми.
Но он задал Дьяволу один вопрос: — Не мог бы ты убрать эту штуку?
Имелись в виду его крылья, а возможно, и рога.
Хорошо, хозяин, но у меня сейчас совсем нет сил, — ответил Сяо Эр.
Разве у тебя нет силы? — с сарказмом бросил Сюй Шилянь.
Дьявол оказался в безвыходном положении и смог выдавить лишь: — Ну тогда придется пустить в ход ослиное копытце для мелких дел.
Это называется «пустить в ход тяжелую артиллерию». — Сюй Шилянь бросил взгляд на испачканную кровью одежду Сяо Эр и, сжалившись, добавил: — Ладно, забудь.
Тогда давай завтра, — осторожно предложил Сяо Эр.
Придется за ним приглядывать. Сюй Шилянь рассеянно думал о другом: куда его спрятать? В подземный винный погреб — пожалуй, подойдет. Должна же там быть клетка.
Сяо Эр принял эту паузу за молчаливое согласие, и его мысли тоже упорхнули в другую сторону.
Не слишком ли это жестоко? — с жалостью глядя на него, подумал Сюй Шилянь. Как бы то ни было, сейчас Сяо Эр выглядел самым настоящим человеком.
Дьявол озадаченно протянул: — Чего это тот на небе никак не закончит мочиться?
Это называется дождем! Разве я тебе не говорил?
Маленький дьяволёнок теперь заинтересовался дождем куда больше.
Он вытянул руку, но вода оказалась не такой холодной, как он воображал.
Тогда он сделал еще полшага вперед, и капли дождя застучали по его ладони. Ощущение было настолько удивительным, будто маленький мальчик обнаружил целую сокровищницу диковин. Он покружился на месте, показывая всё Сюй Шиляню и заливаясь громким смехом.
Сюй Шилянь отстраненно смотрел на него, не понимая, что тот обнаружил, пока его взгляд постепенно не замер.
В волосах Сяо Эр что-то шевельнулось: рука Сюй Шиляня сняла с его головы маленький цветочек софоры. Наверное, его принесло дождем и ветром.
Цветок софоры, — пояснил Сюй Шилянь. — Мы очень почитаем софору.
Цветок софоры, — повторил он, как попугай.
Мм, — Сюй Шилянь сложил ладони лодочкой. — Софора — это божество Островок, божество всего сущего, оно защищает нас. Мы загадываем здесь желания, и божество их исполняет.
Дьяволу стало любопытно, и он потрогал грубую кору дерева за своей спиной. Словно по воле чуда, с ветвей с шелестом полетели бесчисленные деревянные таблички с написанными на них желаниями.
Он узнал среди них знакомый иероглиф: — Хозяин, это твое имя!
Почему ты меня не хвалишь? — Сяо Эр ждал-ждал.
Сюй Шилянь холодно бросил: — Убери свои грязные лапы.
Как грубо, обиделся Сяо Эр. — Какое желание ты загадал?
Сюй Шилянь странно на него посмотрел. Уже стемнело: — Нам пора уходить.
Подумав еще немного и взвесив всё, он добавил: — Всё же верни свои крылья, хвост и рога в прежний вид. И еще, цвет глаз не мог бы сменить?
Ладно, — Дьявол помахал хвостом. — Смотри, мой хвост может вытягиваться вон как длинно! Хозяин, на нем даже можно качаться на качелях.
Сюй Шилянь: — ……С какой стати мне это делать?
Островок под дождем, тихая лесная ночь, яблочно-зеленый цвет и аромат софоры, юноша и Дьявол.
После их ухода кора дерева, к которой прикасался Дьявол, стала еще чернее, ее узор изменился, отделился от ствола, бесшумно упал на землю и был смыт дождем в темный угол.
Сестрица Мэнъи, дождь все сильнее.
Услышав предостережение ребенка, Сюй Мэнъи посмотрела наружу.
http://bllate.org/book/27768/3368793
Готово:
