Готовый перевод The Island Sleeps / Остров засыпает: История маленького дьяволенка: Глава 13

Плохо дело, — встревожилась она. — Кажется, братец не взял зонт.

Кто знает, куда его занесло? Раньше он никогда не возвращался поздно. За окном чернело свинцовое небо, и под шум проливного дождя один из детей предложил:

— Давайте отнесем ему!

Но я же не знаю, куда он ушел... Неужели это опять как-то связано с тем случаем? Пока она размышляла об этом, Сюй Мэнъи, казалось, услышала шаги снаружи.

— Братец? — позвала она вполголоса.

Ответа не последовало. Она толкнула дверь — точнее говоря, дверь, сделанную из толстого зеленого листа. На деревянной тумбе у входа несколько белок тоже высунули головы из переплетенных древесных лоз.

Дождь мгновенно смочил порог, и бурные потоки косыми струями хлестали по густым зарослям деревьев.

Сюй Мэнъи вздрогнула от холодного ветра, но, к счастью, влажный и такой знакомый запах земли позволил ей расслабиться. Дети, шедшие позади, тоже высыпали наружу.

— Какой сильный дождь! — они радостно хихикали и предлагали поплескаться в лужах.

Среди вспышек молний и грохота грома дети разглядели на земле мокрые, аккуратные следы. Человеческие следы и следы тех, кто следовал за ним. Следы в форме разделенных листьев принадлежали пятнистому оленю; в форме кленового листа — утке; а еще виднелись мелкие ножницы — это был поросенок.

— Это братец!

Сюй Мэнъи была абсолютно уверена в этом. Она радостно рассмеялась посреди ливня и почти с наслаждением, вприпрыжку ступила в сырую грязь, направляясь наружу.

— Он наверняка видел божественную силу, он будет так удивлен.

Она вместе с детьми двинулась вперед. Все промокли под дождем и смеялись.

Белки, которых только что разбудили, стояли у входа и переглядывались. Одна белка с белым кончиком на носу сорвала зеленый лист, они водрузили его себе на головы и, следуя за Сюй Мэнъи, ненадолго покинули грибной домик.

Да, грибной домик.

Подвал их дома был опутан зелеными лианами, и именно здесь следы обрывались, превращаясь в беспорядочный хаос.

Дождь усиливался с каждой минутой, и хотя обстановка уже была хуже некуда, казалось, что пик еще не наступил.

Сюй Мэнъи промокла насквозь и попыталась толкнуть дверь, но поняла, что та заперта изнутри. В этот момент она заметила дрожащих у ее ног белок и поспешно протянула руку, позволяя им забраться на нее.

— Братец Шилиань точно внутри, — сказал один мальчик. — Он играет с нами в прятки.

— Мы тебя нашли! — закричали остальные дети.

Всё казалось каким-то неправильным. Сидевшие на голове белки тоже принялись стучать в дверь, но их стук был тише падающих капель дождя.

Грохм-м-м!

Внезапно вспыхнул ослепительный белый свет, осветив фигуру у входа.

Дверь отворилась! Черная мантия извивалась и металась в буйстве бури, Сюй Мэнъи испуганно отвела взгляд, а дети издали пронзительные крики, расколотые шумом ливня.

— Злой дракон пришел пожирать людей! — дрожащим голосом произнес ребенок.

— Нет, это пришел волк! Волк съел братца Шилианя, а теперь наша очередь!

Знай они раньше, что надо слушаться папу с мамой и быть пай-детям, они бы так не поступали. Теперь страх передавался от одного к другому, от двоих к троиму, и все они горько жалели о содеянном.

Оставалось лишь обнимать друг друга и, воя не хуже призраков, ожидать неминуемой гибели.

Чья-то рука втащила Сюй Мэнъи внутрь, и что-то влажное задело ее голову.

Это был животный язык. Она с трудом открыла глаза и увидела неподалеку огонь, раскрытую деревянную шкатулку и лестницу, ведущую в подвал. А вокруг нее толпились те самые обладатели следов — среди них пятнистый олень как раз слизывал капли с ее щеки.

Конечно же, здесь был и юноша в черной мантии.

Он снял черную мантию и накинул ее на Сюй Мэнъи.

— Это мой братец, не бойтесь! — сияя от радости, сказала она детям.

— Тише, — услышав это, Сюй Мэнъи подумала: почему он стал еще серезнее, чем раньше?

— И правда братец Шилиань, — дети с облегчением выдохнули.

Сюй Шилянь поздоровался с ними, после чего наглухо запер дверь — с непостижимой, выработанной привычкой.

Но братец никогда не делал ничего дурного, и Сюй Мэнъи поинтересовалась:

— Что случилось?

— Почему здесь столько народу?

— Ничего страшного, папы и мамы дома нет.

— А где их родители?

— Они уже разрешили, все знают, что мое желание сбылось, боги благословили меня! Они тоже хотят посмотреть, как выглядит мое желание, — с предвкушением произнесла она. — Ты видел?

Эти животные, и грибной домик... Божественная сила способна исполнить лишь подобные желания, но Сюй Шилянь лишь потер лоб:

— Это продлится от силы дня два-три.

— Вот почему я так хотела, чтобы ты взглянул.

— Ладно, неплохо. — Сюй Шилянь умолк.

Сюй Мэнъи изрядно нервничала из-за его поведения:

— Что-то стряслось?

Сюй Шилянь бросил взгляд на детей, затем снова посмотрел на сестру.

— Ничего не скажу, — тут же поклялась она, точно так же, как в игре в прятки обещала не выдавать товарищей.

— Это не детские шутки, — произнес Сюй Шилянь, обращаясь к сестре посреди дождливой полуночи. — Если нас обнаружат, нам конец.

В этот самый момент Дьявол, которого обнаружило столько малолетних детишек, чихал.

Перед ним виднелись полные детского любопытства и наивности глаза. Сяо Эр прятался под старым одеялом, которым его укрыл Сюй Шилянь, и изо всех сил старался не засыпать:

— Вы кто такие?

— Ты же наверняка меня знаешь, — смело заявил один ребенок. — Не может быть, чтобы не знал.

Не знал. Все в каких-то нелепых нарядах, никого из них он не знал. Да у людей и без того лица достаточно странные.

— Я дурачок Иван, — гордо представился мальчик. — Тот самый парень, который вечно попадает в неприятности.

— А я, я водяной эльф, — тут же откликнулся другой мальчик, показывая Дьяволу свою диковинную эльфийскую шляпу. — Это желание исполнилось на мой прошлый день рождения, мама сказала, что боги просто обожают меня.

— А я маленький Единорог.

— А я умнейший Кот-мечник!

— А уж Русалочку-то ты точно знаешь! Глянь на это платье, угадай, сколько леденцов на палочке можно за него выручить!

Болтовня сыпалась непрерывным потоком, открываясь со стуком и треском.

И всё равно он никого не знал. Какая еще нечисть читает сказки с пеленок? Сяо Эр безумно клонило в сон, он так устал, что был готов вырубиться в любой момент.

http://bllate.org/book/27768/3368794