Готовый перевод The Island Sleeps / Остров засыпает: История маленького дьяволенка: Глава 15

У него были узкие глаза и странный цвет зрачков, а самое необычное заключалось в том, что сами зрачки напоминали толстые черные линии. Насколько Кот-мечник успел познать жизнь, линии обычно кажутся менее живыми, чем круги.

— У него нет чувств, — только произнес он это, как те запечатанные воспоминания о сказках на ночь внезапно нахлынули на него. Родители обычно читали им по книжкам: «Глаза козла — это Око Демона».

Взрослые всегда говорили: «Козлы приносят несчастья».

— Мне не нравится Дьявол, — почти плача промолвила Русалочка.

Сяо Эр — то есть козел с двумя рогами — спросил:

— Почему?

— Ты ведь и правда не знаешь, — посочувствовала Единорог. — Неудивительно, что ты играешь роль маленького козлика.

Дети стали озираться по сторонам и отыскали на заброшенной книжной полке несколько сборников сказок, написанных одним и тем же автором. Белоснежка представила его Маленькому дьяволенку:

— Это Владыка острова.

— Кто такой Владыка острова?

— Он даже этого не знает! — кто-то тихонько хихикнул.

— Тсс, — остановила его Русалочка. — Мама говорила, нельзя смеяться над другими, даже если они маленькие глупышки.

— Ну, он художник и сказочник, — Белоснежка счастливо прижала к себе книги и объяснила глупому Дьяволу: — Мы любим его! Мама говорит, что он лучший Владыка острова за всю историю Островка.

— Так, всё, — не выдержал Сюй Шилянь. — Вы…

— Тсс! — зашикали на него дети.

— А сколько Сяо Эр в этом году? — спросила Русалочка.

Белоснежка заметила:

— Он уже вышел из того возраста, когда верят в сказки. Пройдет совсем немного времени, и он станет таким же скучным, как мой папа.

С испугом в голосе она добавила:

— Его живот тоже станет таким же большим, как у папы!

— … — Сюй Шилянь посмотрел на сестру и тихо велел: — Уведи их.

Сюй Мэнъи с любопытством спросила:

— Интересно, чьи это вообще дети?

— Да это вовсе не дети…

Кот-мечник раскрыл перед Сяо Эром книгу сказок на истории о Маленьком рыцаре.

— Это же самая популярная сказка на нашем Островке, — он надеялся, что тот не испортит всем настроение. — Только не говори, что ты ее не читал. Ты ведь наверняка мечтал стать маленьким рыцарем?

— Конечно, — что еще оставалось ответить Дьяволу? — Но я все забыл, расскажи-ка мне ее еще раз.

Сяо Эр не умел читать буквы, зато отлично разбирался в картинках. Честно говоря, он понятия не имел, что это за уродливое создание, но чудовище с раззявленной пастью занимало три четверти страницы. По сравнению с ним ребенок в книге казался жалко крошечным.

— Рыцарь придет и спасет его, — успокоил мальчика Сяо Эр, заметив его растерянный вид.

— Что это? — спросил Дьявол.

— Это? Это Дьявол. Дьявол приходит из Ада, ворует урожай, пожирает лживых детишек и навлекает дурную погоду.

Питер Пэн добавил:

— Иными словами — несчастья!

Ну и ну, мысленно подумал Сяо Эр. Как жестоко.

— Ты в порядке? — испуганно спросил мальчик. — Ничего страшного, я сам боялся ложиться спать, когда впервые услышал эту историю. Я тебя понимаю, в любом случае Дьявол — это ужасно!

— Да, — закивал Дьявол, словно клюющий зерна цыпленок.

Сюй Шилянь: «……»

Он решил силой утащить этого Дьявола отсюда.

В сказках Островка среди печально известных злодеев числились свирепый дикий кабан, болотная старая ведьма, у которой осталось всего несколько зубов, и, конечно же, самые страшные из всех — Дьявол и злой дракон.

Сяо Эр никак не мог взять в толк, почему люди считают, будто они очень вкусные. Неужели они думают, что такие сладкие? Раз уж у них такая самоуверенность, они точно должны быть слаще яблок.

Как раз в этот момент подошел Сюй Шилянь, и Дьявол тут же впился зубами в его руку.

Сюй Шилянь: «……» — Ты что творишь?

Сяо Эр высунул язык и недовольно подумал: с чего это они такие гордые?

Сюй Шиляню пришлось отступить на полшага назад. Со сложным выражением лица он посмотрел на след от укуса на руке: у Дьявола ведь нет бешенства?

Единорог завистливо протянула:

— Маленький козлик, у вас с братом Шилянем такие хорошие отношения.

Их глаза сияли так ярко, словно Сяо Эр был счастливым и гордым маленьким принцем.

Кот-мечник, вовсю увлекшись рассказом, продолжал:

— Однажды, чтобы спасти Островок, Маленький рыцарь получил ранение, но его спас добрый дедушка Тан. Дедушка Тан существует на самом деле, он друг Владыки острова. Он живет в горах, часто помогает людям и маленьким животным.

— Бесплатно? — поинтересовался Дьявол.

— Э-э, конечно бесплатно! — сочувствие казалось чем-то само собой разумеющимся.

Сяо Эр изобразил на лице лицемерную улыбку: стоило помнить, что по-настоящему бесплатных вещей в мире не существует.

— Впрочем, не забывай, что Дьявола призывает злой дракон, но сильнее всех — сам злой дракон, — Кот-мечник похлопал Сяо Эра по плечу, уже записав его в верные друзья. — Злой дракон хотел уничтожить Островок, но вовремя появился Маленький рыцарь, убил его и спас Островок.

— Раз Маленький рыцарь такой сильный, почему никто не играет его роль?

— Потому что все хотят быть Маленьким рыцарем, поэтому мы решили поступить честно и убрали эту роль из выбора.

Единорог вставила:

— К тому же он существует по-настоящему!

— Кто?

— Сын Владыки острова, рисунок срисовали с него.

Русалочка тихонько прошептала:

— Но он уже вырос.

Какой-то безымянный положительный герой из сказки тяжело вздохнул:

— Мама говорила, что, когда люди вырастают, они меняются.

К сожалению, вывод оказался таков:

— Тогда давайте мы и дальше будем играть Маленьких рыцарей!

Подошедший Сюй Шилянь подхватил Сяо Эра на руки и произвел:

— Ему пора спать.

Сяо Эр спросил его:

— Братец Шилянь, ты тоже вырос на таких книжках?

Я тебя сейчас же запру в клетку! — Сюй Шилянь бросил на него свирепый взгляд.

Сюй Мэнъи ответила:

— Ага, братик в детстве тоже очень любил носить костюмчик маленького рыцаря.

— ……Зачем ты ему об этом рассказываешь?

— Все через это проходят, — изрек Кот-мечник.

Но Единорог тут же возразила:

— Братец Шилянь станет Владыкой острова и спасет Островок!

Сяо Эр удивился:

— Зачем Островку вообще спасение?

— Не знаю, но звучит безумно круто! — завопили глупые дети.

Сюй Мэнъи поспешно вмешалась:

— Вам всем тоже пора спать. Идти пить молоко перед сном.

http://bllate.org/book/27768/3368796