Прийти на Улицу Синьай было для Ся Тяньляна не первым выбором.
Завести собственный ресторан было мыслью, которая зародилась уже очень давно. Когда он уходил от прежнего работодателя, несколько постоянных гостей, прослышав о планах Ся Тяньляна, наперебой протягивали оливковую ветвь, говоря: если это ты, мы готовы вложиться, рассмотрим любой масштаб.
Ся Тяньлян вежливо отказался. Какое заведение открывать, какого масштаба и с какой кухней, он спланировал заранее. Стоило появиться инвесторам, как его право решающего голоса неизбежно оказалось бы размытым, а Ся Тяньлян этого не хотел.
Сложив личные сбережения и взяв кредит, он наскрёб первоначальный капитал. Самое первое приглянувшееся помещение находилось в Путуо, дело дошло уже до стадии подписания договора, как вдруг прямо из-под носа его перехватили.
Арендодатель тут же отыграл назад, потребовав торгов между двумя сторонами. Ся Тяньляна это не устроило, и он отказался.
Следующие два месяца он без устали мотался по разным районам, осмотрев самое малость тридцать-сорок коммерческих помещений. К тому моменту, когда он добрался до Улицы Синьай, ситуация казалась совершенно безвыходной, но, к счастью, один старый знакомый подтолкнул его в нужном направлении: я договорился для тебя с тамошним агентом, человек очень хороший, сходи познакомься.
Старый Ма оказался человеком основательным. При первой же встрече он выложил всё как есть перед Ся Тяньляном, досконально разобрав с ним все плюсы и минусы Улицы Синьай.
Главной проблемой этой улицы было малое количество людей и ужасная коммерческая экосистема. На Улице Синьай не было общепита, а в радиусе полукилометра, если поскрести по сусекам, набиралось от силы несколько лавочек с лапшой Цяньлисян да завтраками; привлекаемый ими поток клиентов оставался ограниченным и не позволял создать кластерный эффект.
Светлая сторона заключалась в том, что в пределах пешей досягаемости густой паутиной переплетались жилые массивы, а также имелась масса офисных зданий. Улица Синьай располагалась в старом районе Лувань, всего в пяти поперечных улочках от такой оживленной транспортной артерии, как Хуайхай-чжунлу.
Нельзя преуменьшать это расстояние: в центре города стоит удалиться всего на одну улицу в сторону, как ежемесячная арендная плата падает сразу на две тысячи. Тем не менее, дом № 99 по Улице Синьай представлял собой чистый лист бумаги, и чтобы переоборудовать рыбный магазин под ресторан, требовались масштабные переделки — одна только стоимость ремонта составляла сумму, которую никак нельзя было назвать маленькой.
Заниматься ресторанным бизнесом в Шанхае — значит сплошь и рядом наступать на грабли. Ся Тяньлян уже давно варился в этой сфере и прекрасно знал, что за точки общественного питания аналогичного масштаба в центре города только за право аренды просят от ста тысяч и выше, да и то далеко не все соответствуют необходимым нормативам. Хотя дом № 99 требовал капитальной перестройки, все условия в нём были налицо, к тому же на него можно было оформить полноценную лицензию на общепит. Плюсы и минусы уравновешивали друг друга, и его собственный бюджет едва-едва покрывал расходы.
Пощёлкав два дня калькулятором, Ся Тяньлян пришёл к выводу: порой рискнуть бывает очень важно.
Затраты на помещение оказались заметно выше ожидаемых, так что с персоналом пришлось обойтись максимально экономно. Если не считать нескольких работников в самом зале, из персонала оставался только сам Ся Тяньлян — универсальный солдат, которого ставили туда, где была нужда.
Новой команде было неизбежно тяжело притираться друг к другу, и пусть, по словам Мастера Тун, это действительно походило на балаганную труппу, деваться было некуда — пришлось выставлять всё на суд публики.
В день открытия «Сяо Жуи» кое-кто из старых гостей прислал цветочные корзины. Оглядев расположение ресторана и внутреннюю обстановку, они не преминули выразить сомнение: Сяо Ся, местечко для своего ресторана ты выбрал и впрямь затейливое.
Он и сам был с этим согласен, но после всех взвешиваний и расчётов это оказалось лучшим из того, что он мог предложить.
Помня о его молодости, старые гости старались в основном поддерживать его и решили во что бы то ни стало поддержать бывшего старшего метрдотеля «Сяо Жуи».
Спасибо, не хотите ли для начала заказать три блюда и суп, чтобы оценить вкус?
Все гости были знатными гурманами: едва покончив с тремя блюдами и супом, они дозаказали ещё три, а когда трапеза подошла к концу и аппетит был еще далеко не утолен, они подозвали Ся Тяньляна и спросили, кто его шеф-повар по основным блюдам.
У Мастера Тун со времен выхода на покой было правило — он не желал светиться под настоящим именем, поэтому Ся Тяньлян опустил имя мастера, ответив, что это один старый предшественник.
Просто небожитель! Гости были полностью покорены, а перед уходом все как один говорили: веди дела с умом, Сяо Ся, твой ресторан непременно добьется успеха и прогремит на всю округу.
Ся Тяньлян, впрочем, не вынашивал столь грандиозных планов и амбициозных замыслов: месяц ознакомительного периода подходил к концу, поток посетителей неминуемо должен был резко сократиться, а впереди его жребием ожидали тучи хлопот.
Небеса разделяли это мнение и решили выдать одну из неприятностей авансом. В тот же вечер в «Сяо Жуи» стряслась беда.
Тогда Ся Тяньлян как раз обслуживал два столика забронировавших заранее постоянных гостей, как вдруг кто-то поманил его рукой и крикнул:
— Хозяин, подойди-ка сюда.
Янь Цин ещё не вернулся, так что принимать заказы, разносить еду и протирать столы в ресторане приходилось в одиночку исключительно Ся Тяньляну. Он крутился как белка в колесе, а услышав оклик, поспешно бросил: «Минутку!» — на лету добил чек на терминале и лишь после этого подошёл к столику, справившись, в чём дело.
Собеседник приподнял незнакомое лицо и палочками раздвинул рис в пиале, выужив оттуда камешек мельче рисового зернышка.
— Как-то у вас нечистоплотно, — лицо гостя выражало недовольство, говорил он громко, привлекая к себе любопытные взгляды соседей справа и слева.
У Ся Тяньляна мелькнули смутные догадки, но доказать их было нечем. Вечернее время, народу полно, и разводить споры о том, как в рис затесался маленький камешек, не имело никакого смысла — нужно было погасить конфликт в зародыше, иначе затяжные препирательства в глазах остальных гостей в любом случае выставили бы неправым его самого.
Он заговорил самым любезным тоном:
— Прошу прощения, я сейчас же заменю вам пиалу, а этот заказ я для вас аннулирую.
Гость приподнял веки, разглядывая его, словно обдумывая что-то, после чего покачал головой:
— Проехали, аппетит пропал, больше ничего не хочу.
По окончании работы в тот день Ся Тяньлян остался в пустом зале и лично заново перемыл двадцатилитровой рисоварки, а затем тщательно перебрал мешки с рисом, чтобы полностью исключить любую оплошность.
Он держал этот инцидент в голове, искренне надеясь, что просто перестраховывается, однако уже на следующий день последовало продолжение: в обед заглянул какой-то незнакомый посетитель, а после трапезы добавил его в Вичат под предлогом оформления чека. До самого вечера реквизиты для чека он так и не прислал, зато прилетел снимок медицинской справки.
Вдобавок шло сообщение: Еда в вашем заведении некачественная, сегодня в обед после неё у меня началась диарея, вот справка из больницы, с вас компенсация.
Сумма начиналась с четырёх знаков.
Шрифт на диагнозе в верхних и нижних строчках даже не совпадал, а навыки владения фотошопом оставляли желать лучшего. Ся Тяньляну это показалось несколько комичным, но он всё же решил подыграть спектаклю и попросил другую сторону предоставить подробные результаты анализов.
На том конце затянули резинку, и продолжения не последовало. Спустя два дня на странице «Сяо Жуи» на сайте отзывов о ресторанах внезапно появился отрицательный отзыв.
Маленькая статья на тысячу слов во всех красках описывала трагический опыт трёхдневной диареи. Автор не только ставил под сомнение безопасность еды в ресторане, но и выставил напоказ «скриншоты переписки» с Ся Тяньляном, где «он» якобы отмахивался от гостя, демонстрируя полное бездействие заведения — отвратительное и постыдное.
Весь бюджет Ся Тяньляна ушёл на открытие, и возможности вкладываться в продвижение на ресторанных порталах у него были весьма ограничены. На сайте отзывов он никогда не платил платформе за техническую поддержку, а потому не мог мгновенно удалить негативный отклик. Статья и отвратительный фейковый скриншот красовались на самом видном месте страницы, успешно одурачив немало прохожих, которые оставляли внизу комментарии вроде: спасибо, что предупредили, изначально добавил в избранное, хорошо, что не пошел.
Если сложить оба происшествия воедино, ответ напрашивался сам собой: «Сяо Жуи» приметили профессиональные вымогатели, промышляющие фальшивыми жалобами.
Первый визиты для разведки, второе — шантаж, причём в обоих случаях действовали разные люди, что явно указывало на работу целой команды по отлаженной схеме. Ся Тяньляну всё это было вовсе не внове: когда он работал в «Сяо Жуи» — заведении столь высокого уровня и масштаба, — бесчисленное множество мошенников и охотников за легкой наживой тайком выслеживали их, желая урвать кусок на стороне.
Новый ресторан только открылся, это был самый ответственный этап завоевания репутации, и тут — такое. Ся Тяньлян немедленно решил пройтись по соседям с Улицы Синьай, чтобы прояснить обстановку.
Дом № 99-1 был закрыт — судя по всему, Сюй Юньмо снова ушёл преподавать во Дворец пионеров. Ся Тяньлян не стал начинать с него и сперва направился в табачно-бакалейную лавку.
Толстушка Аи встретила его приветливо и выложила всё как на духу:
— Бывает, с прошлого года этого добра стало больше. Время от времени кто-нибудь объявляется с новым трюком, чтобы выудить деньги. Пару месяцев назад они заглядывали и ко мне — специально пытались купить товары с истекающим сроком годности, а потом хотели развернуть всё против меня, заявляя, будто я намеренно продаю просрочку, и грозя доносом, за который положена десятикратная компенсация. Я прикинула: в десятикратном размере это выйдет в несколько тысяч, а связываться и тратить нервы не хотелось, так что откупилась от них пятьюстами юанями.
Хозяин фруктовой лавки помрачнел лицом и отказался что-либо рассказывать, но Толстушка Аи пересказала всё за него:
— С Хунфу та же история. Какой-то покупатель попросил его завернуть товар в пластиковый пакет, а потом резко переменил пластинку и пригрозил ему штрафом за нарушение запрета на пластик. Разве у него такой характер, чтобы согласиться на мировую? Вскинул голову — и ни в какую. В итоге нагрянули люди из Управления по надзору за рынком и выписали штраф на три тысячи. У него душа болела целую неделю, теперь и вовсе боится пикнуть.
Страдала не только Улица Синьай. Ся Тяньлян пробежал по соседним улочкам и, применив тройной подход — искренность, сияющие улыбки и обстоятельные расспросы, — докопался до правды: банда вымогателей гастролировала по городу, и в последние два года их активность достигла невиданных масштабов. Их следы обнаруживались в заведениях общепита, супермаркетах и самых разных мелких магазинах вокруг; каждый раз состав участников менялся, а поводы для претензий различались, так что уберечься от них было практически невозможно.
Единственным местом, избежавшим этой участи, оставался Цзяньсунтан. Судя по рассказам окружающих, мошенники не то чтобы не заглядывали в лавку письменных принадлежностей — просто Сюй Юньмо совершенно не обращал на них внимания. На каждого пришедшего отвечал выдворением, заявляя прямо: либо вызываете полицию, либо подаете в суд, какой штраф присудят — полностью признаю, а о частных сделках и не думайте.
Настоящий крепкий орешек, который никому не по зубам.
Вполне в духе Сюй Юньмо, и на сей раз Ся Тяньлян был с ним солидарен. Связываясь с жуликами, отступление на шаг назад не приведёт к просторам и умиротворению — стоило уступить хотя бы единожды, и проблемы начнут сыпаться бесконечным потоком.
Раз масштабы бедствия оказались столь широки, речь шла уже не о проблемах одного лишь его ресторана. Ся Тяньлян решил, что этот вопрос необходимо решать сверху. Он подробно побеседовал с Дядей Ваном в надежде объединить близлежащих торговцев, чтобы подать коллективную жалобу в Управление по надзору за рынком и потребовать расследования.
Старик, услышав это, затряс головой, как погремушкой:
— Сказануть-то легко! В нашем маленьком комьюнити даже торговой ассоциации нет. Все эти лавочки вокруг — тоже мелкий бизнес, обычно каждый метёт лишь перед своим порогом, и связать этих людей в единый кулак просто невозможно.
Ся Тяньлян воззвал к его чувствам:
— Этот шантаж сродни сетевому маркетингу: верхушка плодит низы, устраивает тренинги полного цикла, а обучившись, те идут вымогать деньги. Пока это лишь первые ростки, но если пустить всё на самотёк и дать им разрастись, дальше станет только хуже, и настоящие трудности у нас ещё впереди.
Дядя Ван замедлил скорость покачивания головой:
— Уличное соревнование районов уже началось, ты мне тут форменную головную боль устраиваешь.
Ся Тяньлян привёл разумные доводы:
— Если всё получится, это станет большим благом для Улицы Синьай. Когда комиссия из уличного комитета приедет с инспекцией, у вас тоже будут результаты для отчёта, верно?
— Всё не так просто! — Дядя Ван замахал на него руками, но, подумав оборотную сторону, сообразил, что решение этой проблемы в любом случае пойдет на пользу квартальному рейтингу. Поэтому он не стал рубить с плеча, а лишь сообщил Ся Тяньляну, что комитет жильцов помочь не сможет, но если тот хочет действовать — ради бога, пусть пытается убедить владельцев магазинов своими силами.
Получив карт-бланш, Ся Тяньлян незамедлительно перешёл к действиям, однако результаты оказались плачевными. Дядя Ван и впрямь прекрасно знал местный менталитет: большинство владельцев магазинов, к которым обращался Ся Тяньлян, придерживались позиции «замять дело ради спокойствия». Ещё неизвестно, доведёт ли этих бандитов упорство до исступления и не придут ли они мстить в магазины намеренно, а пара сотен юаней — невелика потеря, сойдёт за плату откупа от бед. Выходило же, что паникером и зачинщиком смуты выступал именно Ся Тяньлян, за что его следовало бы примерно наказать.
Никакие улыбки и уговоры уже не помогали: получив от ворот поворот несколько раз подряд, Ся Тяньлян перестал пользоваться прежним гостеприимством.
Лишь единицы выражали ему сочувствие — к примеру, Толстушка Аи, сказавшая: Сяо Ся, если ты и впрямь решил идти до конца, я тебя поддержу...
http://bllate.org/book/27772/3369450
Готово:
