Множество торговцев, выслушав это, были готовы запускать фейерверки от радости. Улица Жуйцзинь, узнав о случившемся, высоко оценила инициативность и самоорганизацию торговцев общины Синьай и даже растиражировала этот опыт как передовой. Дядя Ван, заслуживший всеобщее признание, сиял от счастья.
Ся Тяньлян внес неоценимый вклад в решение этой проблемы. Все привыкли к пустым хвастунам, а вот людей дела находились единицы. Желая выразить свою поддержку, торговцы то и дело захаживали в Ресторан «Тяньтянь», и благодаря этому даже Улица Синьай сбросила с себя прежний увядающий облик, вновь став оживленной.
Упрямством отличался лишь дом номер 99-1.
Сюй Юньмо никак не ожидал, что у Ся Тяньляна окажется столько сноровки — тот и впрямь сумел собрать эту горстку разрозненного песка воедино. Поудивлявшись, он всё же презрительно фыркнул.
Этот изолированный островок упорно отвергал любые заходящие спасательные суда, наотрез отказываясь вливаться в общую атмосферу всеобщего веселья. Даже Чжоу Фэнчунь не выдержал и сказал: «Ну к чему ты упираешься? Этот малец Ся открыл лавку всего больше двух месяцев назад, а уже со всеми в ладах и всеобщий любимец. А ты торчишь здесь пять лет, и чего добился? Начальник дисциплинарного отряда?»
Малец Ся, малец Ся — привязалось же это ласковое прозвище. Чжоу Фэнчунь-то был знаком с Ся Тяньляном всего ничего, а стоило ему однажды побывать на вечерке, как вернулся он оттуда словно опоенный приворотным зельем, да еще и самому себе мозги промывал.
Истинное положение дел выглядело иначе: бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Сюй Юньмо холодно усмехнулся. Всю подноготную он вытянул из Старого Ма. Прием отступления ради наступления Ся Тяньлян использовал мастерски, доведя до совершенства. С того самого дня, как торговцы переступили порог вечерки, они угодили в расставленные для них Ся Тяньляном классические моральные сети: от любопытства к сочувствию, от сочувствия к чувству вины, а напоследок — возвышение темы, дарующее всем удовлетворение и гордость за коллектив. Главный кукловод никого не принуждал ни к чему силой, лишь в нужный момент направлял в нужную сторону.
Ся Тяньлян просто за счет дешевых околодоговорных уловок подряд захватил эту толпу простодушных обывателей, лишенных способности различать добро и зло.
То ли дело он сам. Сюй Юньмо верил в собственное чутье: всякую нечисть и чудовищ он насквозь видел с первого взгляда.
Ха! — дослушав, расхохотался Чжоу Фэнчунь и ткнул пальцем в очки на переносице Сюй Юньмо. — Глаз алмаз? У тебя-то?
У Сюй Юньмо было небольшое близорукость, совсем легкая, и очки он надевал только во время работы за столом. Ресницы у него росли длинные, но не загнутые вверх, а падающие книзу; опуская взгляд, он наполовину прикрывал ими зрачки, отчего глаза за стеклами казались на редкость мрачными.
Он уставился на ланч-бокс в руках собеседника, от которого исходил мощный, долго не рассеивающийся аромат.
— Ты ведь специально, да? Прекрасно знаешь, что мы с ним на ножах, и все равно притащился ко мне есть его еду на вынос.
— В ресторане народу полно, я займу место и буду мешать им менять столики.
Думаешь, у меня здесь забегаловка на улице? — Сюй Юньмо закатил глаза, опустил голову и продолжил резать печать. На каменном бруске из четырех иероглифов значилось: «Любуюсь собственной чистотой в одиночестве».
Чжоу Фэнчунь с аппетитом уплетал жареную свиную печень в соусе и невнятно пробормотал: — По-моему, у тебя слишком глубокая предвзятость к малому Ся.
— Это не предвзятость. Я смотрю на суть сквозь явления.
— Как ловко он провернул дело с объединением торговцев! Слухи докатились даже до моего тату-салона, — задумчиво произнес Чжоу Фэнчунь. — У малечка Ся великая житейская мудрость: врагов он сводит к минимуму, а друзей множит. Тебе бы поучиться у него —
Из-за стекол в его сторону полетел взгляд, необычайно пронзительный.
— Ладно, опустим человеческие отношения, но хоть бизнесу у него поучись. В этом месяце Цзяньсунтан вообще открывался?
Эта фраза мгновенно заставила Сюй Юньмо умолкнуть.
— Уж если тебе и впрямь тяжело, не стесняйся сказать. Тебе трудно открыться мне или вернуться к собственному отцу? Такая простая задачка не по зубам?
Сюй Юньмо сменил хватку резца, вырезая иероглиф «одинокий».
— Твой брат пару дней назад спрашивал меня, не влип ли ты в какую историю — уже полгода не можешь приехать домой пообедать с матерью. Сказано же: в чужие дела вашей семьи я соваться не смею, но брат и мать действительно переживают за тебя. Сделай хотя бы вид, что тебе не всё равно, хватит заставлять их волноваться.
Сюй Юньмо помрачнел и бросил: «Я знаю». Заметив, что тот не желает продолжать разговор, Чжоу Фэнчунь тяжело вздохнул, обвел взглядом Цзяньсунтан и, ощутив лишь сырость и мрачность этого неприветливого места, зябко поежился, быстро доел и вышел.
Впрочем, далеко он не ушел — мелькнул тенью и шмыгнул прямиком в Ресторан «Тяньтянь». Вскоре оттуда донесся его веселый голос: «Малец Ся, ваш мастер по сложным блюдам просто великолепен! Заверните-ка мне еще одну [vb:kazuyayaya] порцию жареной свиной печени в соусе, отнесу в салон, ученика угощу».
А в соседней пещере паука-оборотня зайдешь — и живым уже не выйдешь. Сюй Юньмо посмотрел на печать в руке: как ни вырезай эти четыре иероглифа, нужной легкости не получалось.
Охваченный раздражением, он швырнул ее на стол, мысленно прикинул разницу во времени между Шанхаем и Чикаго, после чего схватил телефон.
Тебе заняться больше нечем? Жаловаться на меня Чжоу Фэнчуню.
Пять минут спустя оттуда прилетел ответ: Мама закатила скандал, говорит, ты ее больше не любишь.
...На каком расстоянии ты ни находишься, а всё туда же, суешь нос куда не просят.
Забота о младшем брате расстояния не знает. К тому же мама и вправду скучает по тебе.
Знаю. Будет время — навещу ее.
И добавил: Если его не будет дома.
В ответ прилетела цепочка многоточий, а спустя десять минут пришло новое сообщение: Если в старом доме совсем невмоготу, можешь перебраться ко мне. Джулия будет рада, и Лэди тоже — ей уже четыре года, а она тебя вживую не видела.
Сюй Юньмо ответил: На Улице Синьай мне живется неплохо.
Кого ты обманываешь? Разве этот новый сосед за стеной не треплет тебе нервы изо дня в день?
Вот же болтун этот Чжоу Фэнчунь! Лицо Сюй Юньмо почернело, и отвечать он больше не стал.
Примечания автора:
* Гашаньху: болтать, беседовать.
Глава 9. Три тушеных деликатеса
В декабре в Шанхае резко упала температура, предвещая наступление суровой зимы.
В Цзяньсунтане барахлил кондиционер — уже несколько дней он никак не реагировал на включение обогрева. Сюй Юньмо отыскал гарантийный талон и обнаружил, что срок давности вышел. Делать было нечего, пришлось вызывать мастера с Улицы Синьай для осмотра.
Тот явился, осмотрел прибор и сообщил, что эта машина уже слишком старая, компрессор изношен, а ремонт обойдется в круглую сумму — проще купить новую.
Потоптавшись на месте, мастер из лучших побуждений добавил, что и полы в помещении тоже не мешало бы подлатать.
На ровном месте образовались две статьи расходов, и Сюй Юньмо выбрал из двух зол меньшую. Новый кондиционер заказали, но доставлять его обещали лишь через пару дней. В лавке стоял жуткий дубак, но хранилось слишком много кистей, туши, бумаги и чернильных камней, поэтому включать электрообогреватели без разбору было нельзя — того и гляди случится беда. Пришлось спасаться от холода исключительно утеплением одежды.
Старый Ма, возвращаясь после дел, заглянул по пути. Переступив порог, он задрожал от холода и запричитал: — Что за дела, на дворе ледяная пустыня, ты что, даже за электричество заплатить не в состоянии?
Сюй Юньмо плотнее запахнул черный пуховик и подлил себе кипятку.
— Кондиционер сломался, новый еще не привезли.
— Тогда какого черта ты здесь сидишь? Домой пойти не судьба?
— Договорился о деловой встрече.
Деловой встрече? Старый Ма окинул взглядом кромешную тьму за окном. — Половина девятого вечера, что за дела такие в такуюнь пору.
Сюй Юньмо промолчал. Чтобы не получить очередного звонка из Чикаго посреди ночи, он на днях все-таки съездил домой. В прошлый раз он наведывался туда в начале года — мать заманила его обманом на новогодний ужин, но стоило ему перешагнуть порог столовой, как он столкнулся лицом к лицу с тем, кого видеть не желал. Тут же переменившись в лице, он развернулся и зашагал прочь, поймав такси только в километре от виллы.
В этот раз он, разумеется, тоже заходить внутрь не собирался. Нажав на кнопку видеодомофона, он прямо заявил: я увижусь с тобой и сразу уйду.
Мать одновременно обрадовалась и рассердилась: — И правда, только повидаться! — Она торопливо набросила на плечи пальце и сказала: — Отец в Художественной ассоциации, не обращай на него внимания, пошли поедим вдвоем.
Обед проходил в «Сяо Жуи», известном городском ресторане, где мать заранее забронировала столик. Но у Сюй Юньмо аппетита не было, он ел в полном молчании. За весь вечер звучали лишь вопросы матери: не устал ли он в последнее время, как идут дела в лавке и тому подобное.
Стоило услышать слово «дела», как Сюй Юньмо замыкался еще сильнее. Цзяньсунтан испокон веков работал по принципу: полгода сидишь без дела, зато потом живешь на выручку полгода. Всякий ширпотреб он брать не желал, специализируясь исключительно на редких вещицах, которые днем с огнем не сыщешь на рынке. Раньше находились ценители, готовые выложить любые деньги за усладу для сердца, но за последние два года экономика покатилась вниз, и знатокам тоже пришлось затянуть пояса, сгибая спину ради куска хлеба. Добавьте к этому удар от интернет-торговли — и станет ясно, почему во второй половине года бизнес и впрямь просел донельзя.
Мастером ведения дел Сюй Юньмо не был, но он скорее сдохнет с голоду на улице, чем вернется домой просить милостыню.
Лучше всех сына знает мать. Даже перешагнув тридцатилетний рубеж, Сюй Юньмо в ее глазах оставался сорванцом, только что появившимся на свет. Вздохнув, она пожаловалась: — Что за семейка, три мужчины на один дом — вспыльчивый, крутой, упрямый, полный комплект: быки, кони да ослы. За что мне такая тяжелая доля, о-о-о.
Актриса до мозга костей, женщина мгновенно переключала эмоции, а вскоре вновь принялась с улыбкой поддразнивать сына: — Мне Фэнфэн рассказывал, что твой новый сосед открыл ресторан. Ну как, пробовал тамошнюю еду?
Стоило заговорить о Ся Тяньляне, как Сюй Юньмо тут же бесился. Мать, заметив перемену в сыне, не рассердилась, а лишь рассмеялась: — Поделом тебе, что нашелся тот, кто может тебя усмирить. А если жизнь здесь не мила, возвращался бы домой пораньше.
Послушать ее, так ему предлагалось либо сломить этого сорванца Ся Тяньляна, либо покорить ту домашнюю громадину-гору. С какой стати он обязан выбирать что-то одно?
Десерт из красной фасоли с двадцатилетней апельсиновой коркой в «Сяо Жуи» показался на редкость пресным. Перед расставанием Сюй Юньмо пошел расплатиться, но ему вежливо сообщили, что счет за его столиком уже закрыт, после чего вручили два увесистых пакета на вынос — якобы спутница специально наказала забрать их с собой.
Партнер по бизнесу подолгу не отвечал на сообщения, и Сюй Юньмо пришлось снова подгонять его: когда в конце концов приедешь?
На том конце наконец небрежно бросили ответ: Ой, тут непредвиденные дела, может, в следующий раз?
Если у тебя нет ни малейшего желания ехать, зачем было тянуть? Сюй Юньмо помрачнел, швырнул телефон на стол, чувствуя себя таким же глупцом за то, что дождался этого момента.
Прошлой ночью он скрипя зубами допоздна переделывал план занятий, сделав упор на основы каллиграфии в развлекательном ключе — в надежде снизить порог входа и привлечь побольше учеников. Из Дворца пионеров пришло уведомление: курс китайской живописи отстоять не удалось, открывается запись на зимние кружки по интересам, и набор на каллиграфию сейчас плетется в самом хвосте. Ответственный намекнул черным по белому: если к концу месяца ситуация не сдвинется с мертвой точки, половину часов каллиграфии придется отдать под класс скрипки.
Заметив мрачное выражение лица Сюй Юньмо, Старый Ма потер руки.
— Мочи нет терпеть этот холод, пойду-ка я к соседям. Учитель Сюй, пошли со мной, составишь компанию, поедим хоть по-человечески.
— Не пойду.
— Будешь моим гостем, я угощаю.
Сюй Юньмо бросил на него взгляд. Видя его непреклонность, Старый Ма был вынужден сдаться.
Собрав вещи, Сюй Юньмо погасил свет. Уходя, он бросил взгляд сквозь стеклянную дверь: Старый Ма уже устроился за столиком — согревшись и сбросив верхнюю одежду, он непринужденно болтал с официантом.
Было уже около девяти, а в Ресторане «Тяньтянь» по-прежнему оставалось полно посетителей. Из-за каждого столика доносились смех и оживленные голоса — звуки, которые не способны были сдержать ни стеклянные двери, ни звукоизоляционные панели. Шумные, пронзительные донельзя.
Дом напротив дома неизменно приносит беды. С тех пор как Ся Тяньлян переехал сюда, его Ресторан «Тяньтянь» неуклонно процветал, в то время как собственный Цзяньсунтан катился по наклонной. Кто знает, может, в один прекрасный день у него окончательно съедет крыша и он действительно позовет Чжоу Фэнчунь поставить здесь какое-нибудь заклинание для усмирения соседей.
http://bllate.org/book/27772/3369452
Готово:
