Готовый перевод Pretending to be a Rich Kid, I Got Targeted by a Western Prince / Маска распутника: Охота западного принца: Глава 3

Великая принцесса вышла за порог и окинула взглядом двор, где на коленях замерли служанки и стражники.

— Слышали что-нибудь только что? — стоя на ступенях, она надменно смотрела на них сверху вниз.

Люди внизу переглянулись, и кто-то громко крикнул:

— Нет, мы ничего не слышали и ничего не видели!

Стоило ему выкрикнуть, как остальные в один голос подхватили:

— Мы ничего не знаем!

— Прекрасно. Держите языки за зубами. Если я хоть от кого-то услышу хоть слово, никого из вас не пощажу. Разойдитесь.

Сказав это, Великая принцесса вернулась в свои покои.

— О сегодняшнем происшествии Император Чансюй знать не должен.

— Я понимаю, скоро отправлюсь во дворец на аудиенцию, — ответил князь Вэньань.

Чу Фэнцзинь тем временем прибежал назад и встретил Пинъаня. У него на сегодня и так были планы, а раз уж Сяо Фуцзы следит за каждым его шагом, то как еще убедить Императора Чансюя в своей безалаберности, если не натворить дел?

Он обернулся к Пинъаню:

— Принеси плащ. Цзинфэн в конюшне?

— Да, на прежнем месте.

— Хорошо. — Чу Фэнцзинь подхватил плащ и пулей вылетел вон.

Игнорируя уговоры слуг княжеской резиденции, он вскочил на коня и помчался прочь.

За полмесяца погода будто сошла с ума, став совершенно непредсказуемой: то и дело срывался мелкий снег. Но вот после того, как за ночь отгремела метель, небо прояснилось, и солнце с нетерпением залило землю светом.

Говорят, погода переменчива, как лицо ребенка. По мнению Чу Фэнцзиня, мысли Его Величества ничем не лучше: еще недавно всех держали в страхе, а сейчас вокруг снова царит оживление и покой. Несмотря на лютый мороз, на улице Сюаньу было не протолкнуться. Крики торговцев и детский смех сливались в один шумный и мирный гомон.

Внезапно!

Раздался четкий стук копыт. На улицу вылетел огромный конь, и прохожие бросились врассыпную, боясь не успеть увернуться. Это был ахалтекинец из Западного Края — конь, за которого не жалко отдать тысячи золотых, а всаднику, восседавшему на нем, было от силы семнадцать-восемнадцать лет. Его черные, как драгоценный шелк, волосы разметались по алому плащу, щеки слегка раскраснелись от ледяного ветра, а живые, сияющие глаза делали его лицо поистине ослепительным.

— Но-о! — юноша дернул поводья руками, белыми, словно нефрит, придерживая бешеный бег коня.

Конь, вошедший во вкус, взвился на дыбы от резкой остановки и издал громкое ржание. Замерши, он продолжал перебирать копытами, а из ноздрей вырывались клубы белого пара.

Юноша погладил гриву, словно успокаивая беспокойного зверя:

— Цзинфэн, не спеши. Выберемся за город — вот тогда наскачемся вволю!

Этим юношей был Чу Фэнцзинь, сбежавший из дома.

— Всем посторониться! — крикнул он прохожим, ведя себя так, будто закон ему не писан.

Один статный юноша в толпе, казалось, возмутился и уже хотел сделать шаг вперед, но спутник удержал его за рукав.

— Ты жить надоело? Это же младший княжич из дома князя Вэньаня, — прошептал тот.

Услышав это, гнев на лице парня тут же сменился испугом. Кто посмеет идти наперекор младшему княжичу? В Столице каждый знал Чу Фэнцзиня. Его отец — князь Вэньань — был соратником самого Императора, с которым тот когда-то завоевал Поднебесную, а мать — родная старшая сестра нынешнего государя, Великая принцесса государства Чу.

Хотя у Чу Фэнцзиня не было ни должностей, ни титулов, да и в семье он был младшим, а два его старших брата славились талантами — в любом случае, такому повесе не доверили бы наследство огромной резиденции князя Вэньань. Однако Император Чансюй души не чаял в этом мальчишке, балуя его даже больше собственных принцев, поэтому каждый, видя его, обязан был почтительно величать младшим княжичем.

А что касается его фамилии, то здесь тоже была своя история. Говорят, в тот самый день, когда войско будущего Императора ворвалось в Императорский дворец, на свет появился Чу Фэнцзинь. Когда дядя, одержав победу, вернулся, новорожденный младенец, увидев его, ухватился за палец и не отпускал. Императору, которому едва исполнилось двадцать, такое пришлось по душе, и он чуть не отобрал ребенка у сестры. В итоге он настоял на своем: лично пришел на праздник по случаю первого месяца жизни младенца и сам дал ему имя Чу Фэнцзинь, чтобы показать всю широту императорской милости.

С раннего детства мальчика часто забирали жить во дворец, и воспитывал его сам Император Чансюй — такой чести не удостаивался даже ни один из принцев. Но такая любовь с пеленок лишь сделала характер Чу Фэнцзиня капризным и избалованным: он знал толк во всех развлечениях, а из шести искусств — письмо, счет, этикет, музыка, стрельба и верховая езда — он не преуспел ни в чем, кроме последнего.

С малых лет младший княжич в Столице творил что хотел: за любые провинности заступался дядя, так кто посмел бы сказать хоть слово против? Все знали, что Чу Фэнцзинь — несносный проказник.

Сидя верхом, Чу Фэнцзинь наблюдал за реакцией людей и в душе насмешливо улыбнулся. Истинно так! Я смеюсь над миром, который не видит сути вещей.

Ледяной воздух хлынул в грудь, словно желая заморозить кровь. От холода у Чу Фэнцзиня запершило в горле, и он едва сдержал кашель. Тихо покашляв, он подавил это желание и про себя вздохнул: если он подхватит простуду, то игра не будет стоить свеч. Да и интересно, остался ли доволен Император Чансюй этой скачкой по людным улицам? Если бы не необходимость угождать Императору, он бы ни за что не стал мерзнуть на морозе.

Он изо всех сил притворялся избалованным повесой и смутьяном: гонял по рынкам, заглядывал в бордели и игорные дома — осталось разве что средь бела дня похищать девиц. Чу Фэнцзинь мысленно отбросил эту затею: слишком уж сложно осуществить. В борделе можно спрятаться в уединенной комнате и подыграть, а вот хватать девушек на улице — это уж слишком.

Почувствовав, что пристальный взгляд, следовавший за ним, исчез, он невзначай скользнул взглядом по окну второго этажа ближайшего ресторана — оно уже было закрыто.

Чу Фэнцзинь тихо выдохнул. Вероятно, тот человек вернулся с докладом. Вечно следить, вечно смотреть... а ведь все эти люди давно у него на ладони. Интересно, кто на этот раз...

Чу Фэнцзинь выпрямился, собираясь пустить коня дальше, как вдруг сзади послышался скрип кареты.

— Младший княжич! Утомился же я вас догонять! Попридержите коня, на такой улице недолго и под удар попасть! — Сяо Фуцзы в тревоге спрыгнул с кареты. Кто бы мог подумать, что, пока он отлучался на кухню, Чу Фэнцзинь ускользнет? Тот чуть не поседел от страха, догоняя его.

— Шумный ты, — Чу Фэнцзинь небрежно бросил на него взгляд, идеально изображая нахального повесу.

— Хорошо-хорошо, раб прикусит язык, — Сяо Фуцзы заискивающе улыбнулся, а затем, напустив на себя строгий вид, прикрикнул на стражников: — Разве не видите, младший княжич хочет скакать? Освободите путь!

Чу Фэнцзинь холодно усмехнулся про себя. Повадки Сяо Фуцзы ничем не отличались от остальных евнухов во дворце. Видно, что его побег из резиденции был молчаливо одобрен Императором. Сяо Фуцзы даже не пытался его остановить — напротив, потворствовал всем прихотям: раз уж ты хочешь скакать, то я расчищу тебе дорогу. Лишь бы только его образ несносного гуляки выглядел правдоподобно.

Чу Фэнцзинь слегка поднял руку, останавливая их:

— Не нужно. Здесь тесно, не развернуться. Догоняйте! Настоящая скачка только за городскими воротами!

С этими словами юноша хлестнул коня и стрелой рванулся вперед. Стражники поскакали следом, оставив Сяо Фуцзы в панике карабкаться обратно в карету и кричать вознице, чтобы тот гнал лошадей.

Неизвестно когда солнце скрылось, и с неба снова посыпались снежинки. За городскими воротами серебристый конь, казалось, слился со снегом, и лишь алое пятно юноши в седле прорезало эту ледяную пустыню. Кто бы ни увидел его — невольно восхитился бы: вот он, истинный молодой герой в ярких одеждах на резвом коне.

В этой бешеной скачке казалось, что вся печаль осталась позади. Цзинфэн, словно обезумев, мчался сквозь метель, и ветер, подобно клинку, обжигал лицо Чу Фэнцзиня. Конь прекрасно понимал хозяина: стоило Чу Фэнцзиню потянуть поводья, как скорость упала.

Конь перешел на легкий бег, прогуливаясь по снежному полю. Эта Столица, словно клетка, не только заперла его, но и сковала боевого коня, который должен был свободно скакать по бескрайним степям. Чу Фэнцзинь с любовью погладил Цзинфэна по ушам: просидеть взаперти целый месяц, не имея возможности побегать — это и правда обидно для такого скакуна.

Чу Фэнцзинь пошарил под плащом и натянул меховые перчатки, которые все это время не доставал. Слишком холодно, руки морозить нельзя. Он плотнее запахнул плащ и накинул капюшон, закутавшись так, что видны были одни лишь глаза. Сделав глубокий вдох, он взмахнул поводьями, и Цзинфэн превратился в настоящего неукротимого зверя, рванув вперед.

Алая одежда, белый конь, кружащийся снег. На бескрайней белой равнине, казалось, остались только они двое.

Этот прекрасный пейзаж нарушила карета, догоняющая юношу. Тонкий голос взвизгнул:

— Младший княжич! Снег повалил, вернемся в резиденцию!

Юноша впереди, похоже, был крайне недоволен этим шумом. Нахмурившись, он натянул поводья, замедляя ход, и Сяо Фуцзы тут же воспользовался моментом, чтобы подвести карету вплотную.

— Младший княжич, поедемте назад, ваше тело не вынесет такой стужи...

Не успел он закончить, как один взгляд Чу Фэнцзиня заставил его умолкнуть.

— Сяо Фуцзы, если ты сегодня скажешь еще хоть слово... — глаза юноши угрожающе сузились, в них светилось нескрываемое раздражение.

Сяо Фуцзы тут же опустил голову, признавая вину, хотя на душе у него скребли кошки. В этот момент раздался звонкий юношеский голос:

— Младший княжич, не ожидал встретить тебя здесь!

http://bllate.org/book/27777/3370042