Готовый перевод Taming Tigers in Another World / Святой тигр и его личный повар: Путь в ином мире: Глава 6

— Ты что тут ищешь?

Большой тигр повернул к нему голову и озадаченно ответил:

— Тебя ищу.

У Чу И на лбу выступили чёрные полоски. Оказывается, большой тигр тоже понятия не имел о секрете кольца.

— Я попал в то пространственное кольцо, что ты мне дал, а там оказалась земля. Я собираюсь вырастить кое-какие сельскохозяйственные культуры.

— Что такое культуры?

— Э-э... ну, овощи.

Большой тигр недовольно помотал головой:

— Я люблю есть мясо.

— Разве тебе не надоедает есть мясо целыми днями?

— Иногда я ем и фрукты.

— Всё-таки для здоровья полезно есть немного овощей.

Большой тигр нахмурил брови, выглядя так, будто вовсе с этим не согласен, однако останавливать своего человеческого слугу он не собирался — в конце концов, люди вечно любят заниматься какой-то ерундой. Большой тигр покачал головой, зажал в зубах несколько вещей, которые подобрал по пути, и легко спустился с горы сокровищ.

— Я никогда раньше не видел этих странных штуковин, объясни, что всё это такое.

Большой тигр опустил на землю лопату, кожаный мех для воды с застёжкой и бутылочку с розовой жидкостью.

Чу И взял лопату и радостно произнёс:

— Это же лопатка для готовки! Где ты её нашёл?

Большой тигр задумался и мотнул длинным хвостом в сторону левого угла:

— Кажется, там.

Чу И тут же бросился туда, а большой тигр вовремя подсказал:

— Прямо возле той палатки.

Эта потрепанная палатка была слишком приметной, так что Чу И без труда отыскал источник появления лопаты: кухонный нож, разделочная доска, железный котел и железная лопатка. Это же были настоящие «четыре драгоценности» повара! Чу И тут же, не колеблясь ни секунды, убрал эти бесценные инструменты в пространственное кольцо.

Вернувшись к большому тигру, Чу И взял вторую вещь — кожаный бурдюк для воды.

— Я не знаю, что находится внутри этого мешка, — нахмурился большой тигр, словно вспомнив что-то неприятное. — …Запах очень странный, это не вода.

Чу И открутил крышку и принюхался — в нос тут же ударил густой аромат вина.

— Это вино! — радостно воскликнул Чу И, задрал голову и сделал маленький глоток. Посмаковав во рту, он подумал: вкусно, вот только крепость у этого вина чертовски высока. Больше пить он не рискнул: по его оценкам, в вине было не меньше пятидесяти-шестидесяти градусов.

Видимо, выражение лица Чу И, наслаждающегося вином, было слишком красноречивым. Кася обернулся человеком, озадаченно выхватил у него бурдюк и тоже захотел попробовать. Он высунул язык и осторожно облизал горлышко, но его прекрасное лицо тут же скривилось в комок, и повторять попытку он больше не смел.

Чу И был совершенно очарован его милыми движениями! Погодите-ка, этот маг-зверь Святого Ранга ведь не из тигров на самом деле перекинулся? Раз он такой утончённый и красивый, да к тому же совершает такие милые движения, в нём наверняка течёт кровь клана лисиц! Хм, но в душе-то он всё равно оставался натуралем! Он непременно одолеет эту податливую оболочку с её изогнутой ориентацией! Даже в худшем случае он же устоит перед искушением дикого зверя, который даже не человек?

— Какая гадость! — Кася пощёлкал языком, отложил мешок и взял ту самую бутылочку с розовым зельем. — А это что за бутылка?

Чу И собрался с духом и отвинтил пробку:

— Похоже, какое-то особенное зелье.

Он уже хотел принюхаться, как вдруг скользнул взглядом по внутренней стороне пробки и заметил вырезанную там мелкую строчку. Приглядевшись, он разобрал... Эх, он искренне восхищался хозяином этого зелья: отправляясь на войну на Остров Магических Зверей, тот даже не забыл захватить с собой лекарство!

— И для чего же нужно это зелье? — не унимался Кася.

— О, это лекарство, — честно признался Чу И.

— Какое ещё лекарство?

— Ну, оно используется для... возбуждения.

Чу И страшно боялся, что тот продолжит расспросы — ему вовсе не улыбалось зацикливаться на столь щекотливой теме!

Но сбылось именно то, чего он боялся. Кася продолжил допытываться:

— Что значит «возбуждение»?

— Тц... Ладно, говоря языком ваших магических зверей, это зелье, выпив которое, испытываешь плотское желание.

Кася внезапно всё понял, и давнее недоумение наконец разрешилось:

— Вот оно что! Каждый год зима — это мой период течки, но стоило мне превратиться в человека, как у меня полностью пропадало желание спариваться. Я как-то попытался целый год сохранять человеческий облик, и, судя по моим ощущениям, у людей вроде бы нет периода течки? Но ведь это неправильно, как тогда люди продолжают свой род? Я долго думал над этим и никак не мог взять в толк. Теперь-то я понял: оказывается, люди полагаются на такую вот водичку, чтобы плодить потомство!

Глядя на его милую физиономию с полуприоткрытым ртом, Чу И не удержался от смеха:

— Всё совсем не так. У всего живого есть свой период течки, и люди не исключение. Вот только в отличие от вас, магических зверей, у людей нет строго определённого сезона для этого.

Кася потрясённо выдохнул:

— Неужели?!

Тут же он засомневался:

— Странно, а почему я тогда целый год ничего подобного не чувствовал?

— Да потому что чувства возникают только тогда, когда кто-то нравится! Если в твоём сердце нет любимого человека, то естественным образом не будет и никаких сильных желаний.

— Вот как?

Словно вспомнив о чём-то, Кася снова нахмурился и уставился на Чу И:

— То есть, стоит только завести любимого человека, и тогда целый год будешь жить в постоянной течке?

— Пф, можно и так сказать.

Кася снова обратился большим тигром, покачал головой и вынес вердикт:

— Это же просто ужасно! Пожалуй, быть магическим зверем всё-таки куда удобнее.

Большой тигр с жалостью посмотрел на своего человеческого слугу и пожелал ему:

— Бедный слуга, надеюсь, у тебя никогда не появится любимый человек.

С этим «проклятием» от Владыки зверей Чу И с горькой усмешкой отправился на середину склона готовить ужин.

Хм, проклятие наложил он сам, а разрушать его, судя по всему, тоже придётся ему!

Раз уж у них появился полный кухонный набор, приготовить рыбные шарики стало гораздо проще. Пока солнце ещё полностью не скрылось за горизонтом, Чу И ускорил темп: всю рыбу, оставшуюся с обеда, он очистил от кожи и костей, соскоблил мякоть и порубил её в фарш. Очистив четыре побега бамбука, он искрошил их кубиками, но тут вспомнил, что не хватает ещё одной крайне важной вещи — воды!

Тогда он взял пустой железный котел, нажал на изумрудное кольцо и перенёсся на собственную ферму, где воздух был свеж, а природа прекрасна. Едва войдя туда, он заметил мелькавшую повсюду занятую фигурку маленького эльфа — тот уже вскопал добрую треть огромного склона холма! Чу И помахал ему рукой:

— Эй! Маленький эльф! Отдохни немного!

Невероятно, но маленький эльф даже не поднял головы! До чего же усердный, цыкнул языком Чу И и был вынужден украдкой зачерпнуть котелком доверху чистейшей горной родниковой воды, не тронутой никакой заразой, после чего тихонько исчез.

Получив воду, Чу И тщательно смешал рыбный фарш и кубики бамбука с крупинками соли. Он продолжил измельчать ингредиенты, но из-за отсутствия крахмала ему пришлось пустить в ход грубую силу, яростно вымешивая и отбивая массу, чтобы повысить её клейкость.

— Чу И! — Эдвард пробрался сквозь лесную чащу к середине склона, вытащил из пространственного кольца тушу мёртвого оленя и с некоторым смущением произнёс: — Я пришёл разделить с тобой ужин, ты не мог бы заодно зажарить мне мясо?

Чу И оказался в затруднении: о какой «заодно» вообще шла речь...

— Вечером я не собираюсь жарить мясо. Если хочешь, можешь развести огонь и пожарить сам, могу одолжить тебе свою печь.

Шутки в сторону, Эдвард панически боялся огня, так что жарить самостоятельно он вовсе не собирался! Мнусь и переминаясь с ноги на ногу, он подошёл к Чу И и спросил:

— Тогда что у тебя на ужин?

— Рыбные шарики, бамбук, ну и грибы, пожалуй.

Эдвард никогда в жизни не слышал ни о чём, кроме грибов...

— Владыка не любит грибы, — твёрдо помотав головой, заявил Эдвард.

Вспомнив слова большого тигра о том, что он любит мясо, Чу И тоже внутренне засомневался: неужели большой тигр и впрямь не сможет проглотить ни единого кусочка растительной пищи?

Заметив его колебания, Эдвард тут же вскинул клешни, готовясь проделать трюк с мастерской разделкой быка. Чу И немедленно его остановил: жарить мясо можно, но если делать это так же, как в обед, уйдёт слишком много времени.

— Давай зажарим целиком!

— Целиком? Разве она прожарится? — Эдварду было трудно в это поверить.

— Доверься моему мастерству, снаружи будет хрустящая корочка, а внутри — сочное мясо. Вот только подставки подходящего размера нет, так что тебе придётся поломать голову.

Чу И описал ему форму подставки и необходимые функции. Выслушав, Эдвард тут же хлопнул себя клешнями по макушке и уверенно заявил:

— Без проблем!

Сплавив его на поиски материалов в лес, Чу И вернулся к лепке рыбных шариков. Он колотил и швырял массу до тех пор, пока у него не заболели руки, но рыбные шарики без добавления крахмала всё равно получались недостаточно круглыми и плохо лепились. Чу И немного упал духом и, присев на камень, задумался, стоит ли вообще продолжать. Он ведь не профессиональный повар, да и в этом ином мире было не так уж много привычных ему ингредиентов: добиться того, чтобы питаться так же непринуждённо и по своему вкусу, как в прошлой жизни, оказалось чертовски сложно.

— Человек, что с тобой?

Бентли опустился на поляну, сжимая в лапах толстую мёртвую змею. Видя унылое и разочарованное выражение лица этого человека, он невольно удивился.

— Привет, Бентли. — Увидев мёртвую змею в его когтях, Чу И сразу понял, зачем тот прилетел. Оперевшись подбородком о руку, он спросил: — Ты хочешь, чтобы я пожарил тебе мясо?

Бентли опустил змею на землю и ответил:

— Да. Но почему ты до сих пор не развёл огонь? Солнце уже садится, Владыка скоро спустится вниз.

— Эдвард пошёл искать материалы для постройки мангала, как только вернётся, мы сразу начнём.

Бентли взглянул на горстки маленьких мясных шариков на доске и озадаченно спросил:

— Что это за мясо? Почему ты его измельчил?

— Это рыба. Я хотел сделать из неё рыбные шарики, но из-за недостаточной клейкости результат ты сам видишь — они совсем не круглые! Полагаю, если опустить их в воду, они тут же развалятся. Я собираюсь приготовить рыбные шарики, а не рыбные лепёшки... — говоря это, Чу И вдруг осенило!

— Бентли, ты можешь раздобыть для меня птичьих яиц? Думаю, яичный желток тоже может сгодиться для вязкости!

Его слова сорвались с языка, и только тут Чу И сообразил, что Бентли ведь сам птица! Просить его найти яйца сородичей на съедение — это... это же...

К его удивлению, Бентли ничуть не колеблется, а его голос, как всегда, сочился холодной, врождённой, горделивой надменностью:

— Могу.

С этими словами он взмахнул крыльями и улетел.

Чу И разинул рот, не зная, что и сказать на такой жест «великого самопожертвования ради высшей справедливости».

Бентли вернулся даже быстрее Эдварда, зажав в гигантских когтях яйцо почти полуметровой высоты!

Чу И в очередной раз был повержен его суровостью... Что это вообще за яйцо такое? Неужели внутри уже поселился какой-нибудь маленький монстр?

Птичий клюв Бентли легко тюкнул по казавшейся невероятно прочной скорлупе, оставив на ней трещину. Еще один удар — и со звонким треском яйцо развалилось надвое, при этом добрая половина белка и желтка просто вылилась на землю. Какая расточительность, эй!

— В следующий раз поищи птичьи яйца поменьше. Есть такие, ну, размером хотя бы с вот это? — Чу И изобразил жест пальцами.

Бентли склонил голову набок, подумал и ответил:

— Есть.

Чу И кивнул и вмешав чуть не переливающийся через край белок из полуразбитой скорлупы в рыбный фарш, снова принялся отбивать, швырять и месить массу. Пустив в ход все восемьдесят один прием боевых искусств, он наконец-то скатал белые, гладкие и упругие рыбные шарики. Готовые шарики он складывал в сковороду, и вскоре их набралось уже больше десятка.

Тут наконец вернулся Эдвард. Чу И остолбенел, глядя, как тот вытаскивает из пространственного кольца гигантские кости одну за другой.

Бентли озадаченно поинтересовался:

— Это те самые материалы, из которых ты собирался построить мангал?

Эдвард гордо заявил:

— Это кости огненного быка! Их не способно прожечь даже адское пламя, ничего лучше для мангала просто не сыскать!

День клонился к вечеру, и в сложившейся ситуации оставалось только собирать этот бычий мангал.

Работать с двумя помощниками — совсем другое дело. Эдвард отправился к озеру поодаль, чтобы выпотрошить оленя и змею, а Бентли остался помочь с установкой подставки для жарки.

К тому моменту, когда Владыка Кася неспешно спустился вниз, ужин на огромном мангале уже источал мощный дразнящий аромат. Чу И поворачивал волшебный водостойкий, огнеупорный и теплоизоляционный шест, добытый Эдвардом. Обезглавленный и выпотрошенный олень медленно вращался на вертеле, а капли вытапливаемого жира падали в огонь с тихим потрескиванием.

Два высокоуровневых магических зверя с непрерывным сглатыванием слюны сидели на корточках рядом, неотрывно пялясь на оленину. Стоило Чу И бросить: «Можно есть!», как они тут же подскочили и вдвоём подтащили за оба конца палку, на которую была нанизана целая туша.

— Владыка, Владыка! Скорее идите есть! Если бы вы еще немного задержались, я бы сам пошёл вас звать! — Эдвард взмахнул клешнями и без всяких усилий отсёк целую оленью ногу, с благоговейным видом поднеся её Владыке. Жар и аромат взметнулись в воздухе, проникая в ноздри всем присутствующим и дразня нетерпеливые вкусовые рецепторы.

Поскольку Бентли с Эдвардом уже успели на двоих прикончить целую огромную запечённую змею, они лишь сглотнули слюну и постеснялись отнимать добычу у собственного Владыки. Впрочем, при всём своём аппетите Кася не смог бы осилить целого взрослого оленя, поэтому он с барского плеча разделил передние ноги между двумя подручными, и те с радостью, благодаря за награду, удалились.

Чу И тоже проголодался: за этот день он успел и поле вспахать, и в горы подняться, и наплаваться, и барбекю устроить, так что сил он потратил немало. Разведя огонь в земляной печи и водрузив сверху железный котел, он дождался, пока вода внутри закипит. Закинув рыбные шарики по одному, он добавил нарезанные кусочки бамбука и грибы, накрыл крышкой и собрался сходить в лес за парой ветвей на роль палочек для еды.

Как только Чу И скрылся среди деревьев в поисках подходящих веточек, три магических зверя плотным кольцом обступили его котел. Будучи классическими представителями типа «ем то, что в миске, но кошусь на то, что в котле», они заставили Чу И, вынырнувшего из лесной чащи, невольно улыбнуться. К счастью, проявив дальновидность, он приготовил сразу несколько пар палочек.

Мисок по-прежнему не было, так что Чу И приспособил в качестве тарелки крышку от котла. Рыбные шарики внутри неё то поднимались, то опускались — они уже сварились. Выловив пять штук и выложив их на крышку остывать, он протянул руку, как вдруг клешня, лапа и птичий клюв одновременно потянулись к еде! Но Чу И безжалостно шлёпнул по каждому из них! Взмахнув палочками в руке, он строго произнёс:

— Руками трогать нельзя! Нужно использовать палочки, понятно?

Все три высокоуровневых магических зверя были... Нет, двое из них были просто шокированы!

Бентли в шоке думал: их только что ударил какой-то слабый человек?! Этот слуга, нет, раб, посмел их ударить?!

Эдвард же от шока заорал в голос:

— Чего?! Есть вот этими двумя палками?!

Простите его, но даже если он будет тренироваться ещё лет пятьсот, у него не выработается такой навык!

Посмотрев на его сияющие ярко-синие огромные клешни, Чу И беспомощно вздохнул:

— Ну ладно, ты исключение.

Бентли рассвирепел:

— С какой стати он исключение?! Человек, ты не смеешь мне приказывать! — с этими словами он стремительно попытался схватить один из рыбных шариков.

— Ладно, Бентли, — Кася обернулся человеком, погладил его по лапе, останавливая, затем взял одну палочку, наколол один рыбный шарик, следом второй и поднёс прямо к клюву Бентли. — Разве так сложно?

Бентли на мгновение замер, склюнул шарик и проглотил.

— Вкусно? — заискивающе спросил Чу И. Его действительно напугала эта огромная птица — чуть что, сразу меняет гнев на милость. Хорошо, что большой тигр вовремя вмешался, иначе кто знает, не вздумал бы тот в приступе ярости наброситься на него! Впрочем, разве большой тигр не говорил, что если он пойдет против Бентли, то помогать ему никто не станет?

Бентли фыркнул и под улыбку собственного Владыки с видимым неудовольствием склонил свою благородную голову:

— Пойдёт!

— Да ты шутишь! Это же просто невероятно вкусно! — Эдвард мгновенно уничтожил остальные три рыбные шарика и, обхватив себя руками за огромную физиономию, замер с таким блаженным видом, будто готов был тут же умереть от гастрономического экстаза.

Бентли снова разъярился!

— Послушай, ты же двигаешься слишком быстро! Владыка ещё даже не попробовал!

Эдвард смущённо опустил голову и забормотал:

— Просто до того вкусно, что я не смог удержаться.

— Можно ли быть ещё более бесстыдным?! — брови домиком взметнулись вверх у Бентли, и он всем своим видом показывал, что намерен хорошенько подраться с обжорой.

Чу И поспешно выловил ещё несколько штук. Что за компашка вечных должников друг другу, подумалось ему. Заставлять голодного его прислуживать толпе объевшихся морд — за что ему вообще выпала такая напасть?

Кася же, напротив, сидел с довольной улыбкой и совершенно безмятежным видом: подцепив палочкой рыбный шарик прямо с крышки котла, он со смаком отправил его в рот.

Глядя на его невозмутимый облик, Чу И тоже успокоился. В конце концов, еды он изначально готовил на четверых: рыбных шариков накрутил больше сотни, да и грибов осталось предостаточно, так что наесться хватит с лихвой. Повернувшись, он собрал все сварившиеся шарики на крышку, а в котел опустил новую порцию из полутора десятков штук. Чу И только поднял голову, как прямо перед его ртом возник рыбный шарик. Скосив глаза, он с удивлением обнаружил, что его кормит лично Кася! Эй, кормить-то ладно, но почему этот наглец так ухмыляется? От этого у него самого помимо воли появилось странное чувство смущения... Тьфу ты, эй! Он вообще-то натурал! Нельзя ли этому магическому зверю перестать столь бесстыдно его соблазнять?!

Какой-то магический зверь, проходя мимо подножья горы и услышав яростный рев Бентли, поднял голову и увидел, что на вершине горы костёр пылает багровым светом, излучая донельзя двусмысленную атмосферу.

Хм? Похоже, сегодня у Владыки дома намечается что-то очень весёлое...

http://bllate.org/book/27786/3370985