Сюй Цинхэ моргнул.
Информации было слишком много, ему требовалось всё это переварить.
Двоюродный брат и брат Ли поженились в юности, их чувства определенно были очень крепки, но жаль, что в конце концов тот изменил, и этот мерзавец еще и играл в азартные игры... Почему опять азартные игры, этот подонок отец Лу Ваньтина играл, и двоюродный брат тоже играл, что за генетика у этого семейства... К тому же брат Ли действительно был хорошим человеком.
На его месте он бы вряд ли поступил столь достойно.
А Юнь знает об этом? — Как ни крути, а дети всегда ни в чем не виноваты.
Лу Ваньтин покачал головой:
— Она знает лишь то, что у нее есть хороший папа.
Сюй Цинхэ медленно вздохнул.
У каждого действительно свои трудности.
Не успел он оглянуться, как уже стемнело, лунный свет был ледяным, а ночной ветер заставлял бумагу на окнах шелестеть.
Пришла весна, но утренний и вечерний ветры всё еще несли с собой прохладу. Сюй Цинхэ был одет легко, и Лу Ваньтин, опасаясь, что тот простудится, велел ему идти в комнату.
Сюй Цинхэ был одет во всё ту же постиранную и севшую длинную рубашку Лу Ваньтина. Поскольку раньше они были богатой семьей, одежда в шкафу Лу Ваньтина была хоть и старовата, но материалы все отличные — та, что была на Сюй Цинхэ, тоже, так что холода он не чувствовал.
Поэтому он покачал головой и сказал:
— Мне не холодно, к тому же я еще не помыл посуду.
Лу Ваньтин совсем его не послушал:
— Я сам помою.
Сюй Цинхэ тоже уперся:
— Не хочу.
— Если не пойдешь, я сам отнесу тебя на руках, — Лу Ваньтин выдвинул ультиматум.
— ...
Сюй Цинхэ был вынужден покориться тирании бывшего парня и без всякого энтузиазма вернулся в дом.
Вскоре из-за двери донесся звук моющейся посуды.
Сюй Цинхэ внезапно перестал сердиться.
Лу Ваньтин — просто дурак, ему предлагают помыть посуду, а он еще и недоволен.
Он станет еще с дураком из-за этого ссориться.
В древности люди вставали с восходом солнца и ложились с закатом, так что сейчас действительно наступило время спать. Никаких других развлечений не было, а завтра еще предстояло идти на рынок продавать картины. Слегка умывшись, Сюй Цинхэ лег на кровать и быстро погрузился в царство снов.
Сон длился всю ночь.
Рано утром следующего дня, после завтрака, Сюй Цинхэ снова отправился на рынок продавать картины, а Лу Ваньтин ушел в горы на охоту. Репутация Лу Ваньтина как лекаря в этом мире явно была неважной: с момента их перемещения сюда к нему обратилось ровно ноль человек за медицинской помощью.
Это создавало яркий контраст с Лу Ваньтином из прошлой жизни, чей кабинет был полностью увешан благодарственными павильонами.
Даже Сюй Цинхэ находил эту разницу разительной, однако сам доктор Лу сохранял душевное равновесие: нет больных — можно пойти в горы на охоту и тоже заработать.
Бывшие мужья не целовались на прощание перед выходом из дома — хотя Сюй Цинхэ и не отказался бы, он просто спокойно поприветствовал партнера и, прихватив картины, вышел.
По дороге на рынок он думал: нужно побыстрее расстаться с Лу Ваньтином.
Жить так, когда всё видишь и можешь потрогать, но ничего нельзя получить — это просто невыносимо!
Обратив скорбь и гнев в силу, он быстро добрался до рынка и разложил новые картины на вчерашнем торговом месте.
На этот дань он нарисовал Гуаньинь, дарующую детей. Ее одежды на картине струились, словно волны воды, младенец на руках выглядел пухлым и прелестным, а благоприятные облака под лотосовым пьедесталом были выписаны легко и с налетом бессмертной благодати.
Любой, кто взглянул бы, непременно рассыпался бы в похвалах.
Стоило ему только расстелить картину на грубой ткани, как вокруг тут же собралась толпа.
Какая-то тетушка с корзиной для овощей приблизилась, разглядывая всё вблизи, и, мысленно указывая пальцем на брови и глаза Гуаньинь, похвалила:
— Эта Гуаньинь такая милосердная получилась, прямо как живая.
Какой-то старик рядом тоже присел на корточки и, задумчиво уставившись на полотно, произнес:
— Мой сын в следующем месяце женится. Если повесить такую картину в главной комнате, это принесет удачу и благие знамения, глядишь, я и дедушкой смогу стать пораньше.
Сюй Цинхэ всё еще не умел как следует зазывать покупателей, но при этих словах согласно кивнул:
— Да, вы абсолютно правы.
Старик заинтересовался:
— Сколько стоит эта картина?
Сюй Цинхэ назвал цену — ровно ту же, что и вчера.
Однако стоило старику услышать ее, как он тут же взъерошил усы:
— Так дорого? Да на это полшикариса риса купить можно!
Сюй Цинхэ промолчал.
Видя, что тот молчит, старик потер грубые ладони и спросил:
— Молодой господин, не уступишь подешевле? За восемьдесят вэней я ее заберу.
Сюй Цинхэ покачал головой и мягко произвел:
— Уважаемый, на написание одной картины уходит полдня, краски тоже куплены новые, эта цена вполне справедлива.
Старик вздохнул, покачал головой, но уходить ему явно не хотелось — он так и стоял рядом, не отрывая глаз от картины. Сюй Цинхэ была до боли знакома эта сцена, он видел ее буквально вчера.
Вскоре подошло еще несколько человек поинтересоваться ценой, однако их реакция при услышанных цифрах оказалась точь-в-точь такой же, как у старика: вздохи, сожаления, но уходить никто не спешил.
Вскоре вокруг торговой лавки собралась целая толпа качающих головами, вздыхающих и не желающих расставаться с картиной людей.
Кто не знал, мог подумать, что здесь проходит сборище какой-то крупной секты.
Сюй Цинхэ едва не рассмеялся.
Он с опозданием понял, что вчерашняя успешная продажа была лишь чистой случайностью.
Это древняя деревня, а не арт-рынок двадцать первого века, здесь не найдутся коллекционеры в элегантных костюмах, готовые без малейшего колебания выложить шестизначную сумму за его работы.
Тем не менее, продавать свои картины за бесценок он не собирался. И дело вовсе не в заносчивости художника, а в том, что на написание одной картины у него уходит по меньшей мере полдня. Если отдать ее за какие-то пару десятков вэней, то в пересчете на почасовую оплату он заработает сущие гроши — это абсолютно невыгодно.
Уж лучше повесить ее на стену в собственном доме.
Сюй Цинхэ еще немного поглазел на картину, а затем резким движением свернул свиток и ловко засунул его за пазуху.
— Уважаемые, я больше не продаю эту картину.
Он задрал подбородок, а в уголках его глаз и бровей играл яркий, жизнерадостный задор:
— Я тут внезапно вспомнил, что дома как раз не хватает украшений.
Сказав это, он, не обращая внимания на полные сожаления попытки толпы остановить его, прихватил картину и отправился домой.
По дороге обратно Сюй Цинхэ теребил край одежды, рассеянно срывая полевые цветы по обочинам.
Картину продать не удалось, но деньги зарабатывать всё равно нужно было.
Какой бы бизнес затеять?
Пока он размышлял об этом, в его голове неожиданно всплыла фраза Лу Ваньтина о том, что приготовленные им свиные потроха в соусе были очень вкусными.
В голове Сюй Цинхэ мелькнула искра догадки.
Точно! Он ведь тоже отлично готовит, почему бы не продавать еду!
Хотя сложные блюда, требующие тарелок и мисок, продавать пока рано, он вполне может заняться легкими закусками.
Чем больше Сюй Цинхэ думал об этом, тем яснее становился его замысел: всякие популярные перекусы вроде такояки, блинчиков с соусом, жареной холодной лапши так и крутились перед глазами. Он как раз соображал, что бы взять на пробу первым делом, как вдруг его внимание привлекло звонкое зазывание.
— Свежий чай нового урожая, спасает от жары и освежает! Покупаешь три цзиня — получаешь еще один в подарок, а еще можно набить чайные подушки, чтобы крепко спать и избавиться от бессонницы!
Он последовал за звуком и увидел торговца в конической шляпе, стоявшего перед чайным прилавком. Перед ним красовалось несколько открытых бамбуковых корзин с различными сортами чая: некоторые были изумрудно-зелеными, другие — скрученными, а третьи спрессованы в круглые лепешки, источая легкий травяной аромат.
Заметив, что тот остановился, торговец приветливо замахал рукой:
— Молодой господин, не желаете взглянуть? Этот чай собран ранней весной, если заварить его, в голове сразу проясняется!
Сюй Цинхэ с любопытством подошел ближе, и в нос ему тут же ударил чистый, с легкой горчинкой чайный аромат — это действительно был превосходный чай.
Торговец ущипнул щепотку чая и рассыпал на ладони, показывая покупателю:
— Если не хотите заваривать для питья, можно набить им грубый полотняный подушечный чехол — гарантирую крепкий сон без сновидений.
— А что еще можно делать с этим чаем, кроме как пить и набивать подушки? — с любопытством спровил Сюй Цинхэ.
Глаза торговца загорелись, и он, загибая пальцы, принялся наперебой перечислять все возможные способы.
Сюй Цинхэ терпеливо слушал, как тот увлеченно рассказывает о бесчисленных вариантах применения чая: от варки чайной каши, копчения рыбы и изготовления ароматических мешочков до добавления чайной пыли в клейкий рисовый раствор для замазывания стен от насекомых.
Однако знакомого названия он так и не услышал.
Сюй Цинхэ озадачился: неужели в эту эпоху никто не додумался до чайных яиц?
Он как бы невзначай спросил:
— А если сварить этот чай вместе с мясом или яйцами, каков будет вкус?
Торговец замер и почесал в затылке:
— Молодой господин шутит. С чего бы вдруг хорошему чаю вариться вместе с мясным душком, что это за месиво получится?
Сюй Цинхэ услышал это, и сердце его дрогнуло.
Просто невероятно.
В эту эпоху и впрямь не существовало чайных яиц!
Глава 12. Постные овощи с фасолью
Коль случай подвернулся, грех было упускать, подумал Сюй Цинхэ: ни одна из тех закусок, что он перебирал ранее, не шла ни в какое сравнение с чайными яйцами по части удобства и скорости приготовления. Для них не требовалось запредельных кулинарных навыков, за раз можно сварить целый таз, а потом вылавливать их шумовкой и сразу продавать.
Просто, экономно и без лишних хлопот.
К тому же, у его бабушки имелся секретный рецепт приготовления чайных яиц, благодаря которому они получались намного вкуснее обычных. Сюй Цинхэ был уверен, что у такого товара будет отличный спрос.
Чем больше он размышлял, тем сильнее убеждался в своем решении, и уже было собрался совершить покупку, как вдруг его пальцы, коснувшиеся кошелька, тут же отдернулись.
Эти деньги принадлежали не только ему.
Теперь они с Лу Ваньтином делили каждую медную монету на двоих, и даже покупку риса и соли приходилось тщательно просчитывать. Покупка чая, яиц и специй явно обойдется в копеечку, и вкладывать эти деньги в сомнительное предприятие, не посоветовавшись с Лу Ваньтином, было бы с его стороны опрометчиво.
Тем более, что сейчас они вовсе не состояли в романтических отношениях.
Поразмыслив так и эдак, Сюй Цинхэ в конце концов поджал губы и распрощался с продавцом чая:
— Я загляну в другой раз.
Вернувшись домой и только толкнув калитку во двор, он сразу уловил нежный и сладковатый аромат овощей.
В кухне Лу Ваньтин помешивал деревянной ложкой содержимое чугунного котелка, поднимающиеся клубы пара размывали его силуэт, отчего обычно холодные и строгие черты лица казались чуть мягче.
Сюй Цинхэ с любопытством заглянул внутрь:
— Так вкусно пахнет, что это вы варите?
Голос Лу Ваньтина утонул в звуках булькающего кипятка:
— Постный суп из тыквы и фасоли.
Сюй Цинхэ удивленно ахнул.
Разве это не тот самый суп провинции Гуйчжоу, который они с Лу Ваньтином однажды пробовали во время путешествия?
В прошлой жизни, когда они ездили в Гуйчжоу, первое блюдо, которое подала им хозяйка-буи в гостевом доме, было именно этим. На вид оно казалось простым вареным овощным супом, но во рту раскрывалось совершенно особым вкусом — Сюй Цинхэ хватило всего одного кусочка молодой спаржевой фасоли, макнутой в острый соус, чтобы навсегда покорить его сердце.
Нежно, свежо и невероятно вкусно.
Увидев, как сильно это блюдо ему понравилось, Лу Ваньтин потом еще несколько раз готовил его дома, и всегда получалось отменно, а особенно соус — он точь-в-точь повторял тот самый вкус из Гуйчжоу.
http://bllate.org/book/27790/3371318
Готово:
