В баре царил полумрак, переплетались тускло-красные отсветы, человеческие силуэты казались расплывчатыми. Добравшись до третьего этажа, Ся Шэюй обнаружил, что там находится складской мансардный этаж с алкоголем. Пока он стоял в растерянности, мимо проходил бармен, который забирал выпивку, и подсказал ему дорогу.
— О, 304-й? Внизу. Поскольку танцпол и кабинки у нас напоминают двухуровневое помещение, вам могло показаться, что это один этаж, но на самом деле танцпол — это первый уровень, а кабинки — второй. Так что 304-й на самом деле находится на том этаже, который вы сочли вторым.
У Ся Шэюя и без того изрядно испортилось настроение из-за работы в нерабочее время, да к тому же предстояло встретиться с крайне непростым человеком, а эта странная планировка бара только усложняла задачу. В груди у него тяжело заныло, он расстегнул ещё одну пуговицу на вороте, глубоко вздохнул и быстрым шагом вернулся тем же путем.
Опасаясь, что Фу Тайцэнь уйдёт раньше времени, он шёл очень торопливо и на повороте лестницы чуть не столкнулся с двумя мужчинами.
Проходя мимо них боком, он смутно расслышал, как один из них, обильно залитый лаком для волос, обмолвился обрывками фраз вроде «фотографировать и снимать на видео» и «номинация сорвалась». Он невольно оглянулся и как раз успел заметить, как в бокале в руке другого человека поднимаются крошечные пузырьки.
Посчитав это обычной болтовней прохожих, он не стал раздумывать и дошёл до двери комнаты 304.
В этой отдельной комнате было не так шумно, как в остальных: оттуда доносились приглушённые разговоры, смех и звон бокалов, но не было надрывных песен под караоке и рок-музыки.
Из вежливости Ся Шэюй ещё раз проверил, прилично ли он одет, а затем отправил сообщение в WeChat:
— Преподаватель Фу, я на месте, вам удобно выйти пообщаться?
Ответа не последовало.
Прошло около двух минут, и как раз когда Ся Шэюй засомневался, стоит ли входить без приглашения, телефон завибрировал. Там было всего два коротких слова:
— Заходи.
До того как толкнуть эту дверь, он, не считая мимолётного взгляда издалека на автограф-сессии этого человека лет семь-восемь назад, за все эти годы видел его фотографии и видео, кажется, только в интернете да у главного редактора.
Он знал, что тот красив, и знал, что многие в литературных кругах намеренно игнорируют поразительный талант его текстов, вместо этого критикуя его за то, что тиражи книг держатся исключительно на внешности. Но когда он воочию увидел его вблизи, то всё равно подумал, что иметь такую внешность — в некотором роде нарушение правил, или, иными словами, даже если всё держится на привлекательности, это вполне заслуженно и вызывает искреннее восхищение.
Под звук открывающейся двери Фу Тайцэнь, зажав между пальцами сигарету и упершись локтем в спинку дивана, подался из тени вперёд наполовину, встречая его. Как раз в лучах верхнего света черты его лица мгновенно стали рельефными: пара глубоких тёмных глаз феникса, прямой перенос и тонкие, острые губы. Каждая черта лица по отдельности была хороша, но дело было не только в красоте — соединяясь вместе, они создавали образ изящной, ленивой и чувственной привлекательности.
Ся Шэюй мгновенно вспомнил почерк этого человека — изящный стиль тонкого золота, и сам он был под стать своим иероглифам, источая такую угловатую, прямую стать.
Лишь когда Фу Тайцэнь слегка кивнул и верхний свет мягко рассеялся, Ся Шэюй пришёл в себя, обнаружив, что перед лицом этой ошеломляющей внешности чувствует себя ещё более скованно. В конце концов он остановился на почтительном расстоянии и произнёс:
— Преподаватель Фу, мы договаривались о встрече, я Ся Шэюй.
И по всем правилам протянул визитную карточку.
В комнате, наполненной высокопарными разговорами, на мгновение воцарилась тишина. Сама эта деловая, совершенно неуместная здесь манера вызывала любопытство.
Люди, сгрудившиеся вокруг Фу Тайцэня, подались вперёд, чтобы взглянуть, и при виде бледно-золотых слов «Издательство «Хуэйфэн» на визитке их выражения лиц невольно стали неоднозначными.
— Что за бестактность у некоторых: заявляться обсуждать работу, когда преподаватель Фу отдыхает, — подал голос Чжоу Линьцян. Он был менеджером по работе с ключевыми клиентами на платформе электронного чтения, тоже имел виды на новую книгу Фу Тайцэня, добивался встречи уже полмесяца, но сегодня вечером ещё не нашёл подходящего момента заговорить, а тут подвернулся какой-то наглый юнец, так что удержаться от язвительных шпилек он не мог.
Ся Шэюй ничуть не рассердился, лишь вежливо улыбнулся уголками губ с лёгким оттенком пренебрежения. При этом улыбка у него была удивительно красивой, а маленькая родинка в уголке глаза придавала лицу едва уловимое выражение — он действовал мягко, сохраняя контроль над ситуацией, так что придраться было не к чему. Переведя взгляд обратно, на границе света и тени от атмосферной подсветки, он встретился взглядом с Фу Тайцэнем, который внимательно его разглядывал.
К счастью, сам виновник торжества ничего не высказал, лишь взял визитку свободной от сигареты рукой. Ся Шэюй невольно подумал о том, как несправедливы небеса, отворив этому человеку не только дверь, но и окно: его пальцы оказались удивительно тонкими и сильными, с чётко очерченными суставами.
Задержав взгляд на визитке лишь на секунду, Фу Тайцэнь небрежно бросил её на стеклянный журнальный столик и снова поднял глаза на гостя. Его взгляд был расслабленным, но обладал невероятным присутствием: он медленно скользнул сверху вниз по лицу Ся Шэюя, а затем задержался на чуть расстёгнутом вороте у самой ключицы.
— Значит, менеджер Ся из Хуэйфэна? — Фу Тайцэнь усмехнулся и кивнул на место рядом с собой. — Не будьте так скованы, присаживайтесь, поговорим.
Это дружелюбие и мягкость только сбили Ся Шэюя с толку. Ведь он уже был готов к тому, что придётся принять на себя удар чужого гнева.
Причин для подобных ожиданий было несколько. Во-первых, разумеется, то, что предыдущий менеджер по авторским правам Сяо Юньфэн бросил дело на полпути — очевидно, сотрудничество с Фу Тайцэнем у него не задалось. Раз уж они из одного издательства, то вполне естественно, что предшественник натворил дел, а вымещать злость будут на нём, преемнике.
Вторая причина заключалась в том, что его предыдущие попытки связаться с Фу Тайцэнем шли не гладко. Каждый раз, когда Ся Шэюй звонил Фу Тайцэню, тот брал трубку, был невероятно вежлив и обходителен, но никогда не соглашался на встречу. Причин находилось множество: поездки на книжные фестивали, университетские лекции или светские рауты. При этом тон не выдавал раздражения, но в нём сквозило явное нежелание — встречаться ему банально не хотелось, да и нужды он в этом не видел. В конце концов, его новая книга ждала своего покупателя, а после получения литературной премии её стоимость наверняка подскочит ещё вдвое.
http://bllate.org/book/27794/3371590
Готово:
