Готовый перевод Vampire Handbook / Руководство по выживанию вампира в большом городе: Глава 14

Глаза Ци Ци ярко блестели, до боли напоминая черный обсидиан. На мгновение Ли Шуан потерял дар речи.

Полоски прохлады струились с ладони, создавая тонкий контраст с теплом под одеялом. Ли Шуан почувствовал легкое движение в сердце и спросил:

— В гостиной стало холодно?

Ци Ци ничего не ответил, только улыбнулся, и на мгновение показались два крошечных клыка. Не прошло и минуты, как ребенок, словно ленивый кот, зарылся в объятия Ли Шуана, потерся о него и с довольным видом закрыл глаза.

Ли Шуан уставился в потолок, совершенно не желая спать. Он никак не мог понять, был ли тот, кого он только что видел, обычным ребенком. Если да, то теперь ребенок мирно спал рядом с ним, и этому не было никакого разумного объяснения. А если нет, то… чёрт возьми, что за нечисть он вообще только что разглядел!

Ли Шуан опаздывал целую неделю подряд. Попробуй-ка сохранить бодрость духа и боевой настрой, когда тебя каждую ночь до самого рассвета треплют паранормальные события! Ли Шуан считал, что ему и так пришлось нелегко, ведь благодаря силе воли он умудрялся удерживать все опоздания в пределах пятнадцати минут.

Но Ван Даган рассвирепел.

Он вызвал Ли Шуана в свой небольшой кабинет и отчитал на чем свет стоит, не скрывая раздражения, а в конце бросил:

— Осознал всю серьезность своего проступка?

Ли Шуан кивнул.

— Понимаешь, как теперь следует выстраивать работу?

Ли Шуан кивнул.

— Еще раз опоздаешь?

Ли Шуан кивнул.

Одним пинком Ван Даган выставил его за дверь.

В тот же вечер Ли Шуан отправился в храм и принес домой статуэтку Гуань-ю.

После этого в квартире Ли Шуана на неделю воцарился покой, и как только он решил, что все наконец-то наладилось, ему удалось поймать маленького лисенка за хвост.

Ли Шуан воочию наблюдал, как Ци Ци перемахнул через окно — так же непринужденно, как перепрыгивают через придорожный забор. Опираясь одной рукой, он взмыл в воздух, а затем мгновенно исчез.

Ли Шуан замер на пару секунд, а затем со всех ног бросился к окну. Если бы он не вцепился мертвой хваткой в оконную раму, то, пожалуй, и сам вылетел бы вслед за ним. Перегнувшись наружу, он увидел, как Ци Ци с невероятной ловкостью прыгает с одного балкона на другой и уже через мгновение уверенно приземляется на землю.

Даже когда фигурка Ци Ци растворилась в бескрайней ночной мгле, Ли Шуан все еще стоял неподвижно, окаменев от изумления.

Когда он наконец пришел в себя, ледяной ветер успел пронизать его насквозь. Но он всё же собрал последние силы, поднял голову к небу, затем опустил взгляд на землю и в очередной раз убедился: его квартира находится на шестом этаже вообще-то! Ты что думаешь, это Миссия невыполнима с Томом Крузом?!

Ли Шуан проворочался всю ночь, перебирая в постели самые разные мысли. Ловкость Ци Ци была еще цветочкам, главная загадка заключалась в другом: что ему понадобилось на улице в столь поздний час?

Первое, что пришло Ли Шуану в голову — это поход в интернет-кафе. В полицейский участок поступало слишком много подобных жалоб: в основном жильцы требовали закрыть подпольные компьютерные клубы, поскольку их дети тайком сбегали туда по ночам играть в видеоигры, пока родители спали.

Теперь Ли Шуан прекрасно понимал чувства этих родителей, ведь он всё сильнее ощущал себя каким-то сующим нос не в своё дело опекуном. Однако Ци Ци вовсе не был похож на любителя поиграть, ведь у него хватало времени днем, и ему не было никакой нужды устраивать такие вылазки посреди ночи. И тогда, помимо терзаний, в Ли Шуане проснулся профессиональный рефлекс: ему упорно казалось, что Ци Ци ускользает явно не с добрыми намерениями.

Размышляя об этом, Ли Шуан нахмурился так, что брови сошлись на переносице.

В конце концов он мысленно восстановил всю цепочку событий от самого знакомства с Ци Ци и пришел к выводу, что бегство и погоня — это, похоже, их с ребенком неизбежный стиль общения. Если выражаться современным языком, это должно называться роком судьбы. Впрочем, если говорить начистоту, Ли Шуану в глубине души нравились эти превратности судьбы.

Потому что в одинокой жизни было слишком мало поводов для подобных волнений. Каких бы усилий он ни прикладывал, всё казалось ударами кулака по пухлому слою ваты. Ли Шуан не то чтобы не любил свою профессию или такую жизнь, но со временем она неизбежно начинала казаться сухой и пресной. Каждый раз, звоня домой, он говорил: да, у меня всё отлично, не волнуйтесь. Но стоило ему повесить трубку, как на сердце неизменно оседал легкий осадок тоски.

Когда он изредка заводил об этом разговор с наставником, Ван Даган заявлял, что этому пареньку просто не хватает девушки, которая бы им занялась, стоит только завести подружку, и все проблемы тут же разрешатся. Поначалу Ли Шуан даже всерьез задумывался об этом, но насмотревшись на жалкую участь коллег по отделу, которые в первой половине месяца покупали цепочки, а во второй — давились лапшой быстрого приготовления, он окончательно отбросил эту мысль.

В романтических отношениях не было ничего плохого, да и женитьба — неизбежный этап в жизни, но на данном этапе ему хватало его скромной зарплаты чуть больше чем в тысячу юаней, чтобы просто прокормить самого себя.

Мысли сами собой свернули в сторону, и вскоре Ли Шуан задремал. А когда ранним утром он снова открыл глаза, ребенок преспокойно спал у него подмышкой, свернувшись калачиком и дыша ровно и тихо!

Ли Шуан легонько ткнул Ци Ци в щеку, но тот лишь недовольно пробормотал что-то невнятное и, перевернувшись на другой бок, продолжил спать.

Ли Шуан растерялся, не понимая, было ли ночное происшествие галлюцинацией или даже до галлюцинаций не дотягивало, оказавшись плодом его собственного лунатизма!

Ли Шуан добровольно прострадал бессонницей три дня подряд, заработав под глазами тени, будто у него был тяжелый макияж смоки-айз. Наконец, упорство было вознаграждено: на четвертую ночь он дождался очередной несанкционированной вылазки малого.

Стоило Ци Ци на цыпочках подняться с постели, как он тут же это заметил. И как только ребенок снова вылез в окно, Ли Шуан стрелой бросился вниз и успел спрятаться в подъезде как раз перед тем, как малой начал спускаться по чужим балконам, затаившись словно ночной преступник, выжидающий подходящего момента.

Движения Ци Ци были не только молниеносными, но и абсолютно бесшумными. Ли Шуан воочию видел, как тот приземлился с большой высоты, слегка смягчив падение согнутым коленом, тут же перетек в кувырок вперед, а затем уверенно встал на ноги, окинул всё вокруг быстрым взглядом и в один миг растворился в ночной темноте.

Всё это напоминало старую черно-белую кинохронику: лишь тени и свет, ни единого звука. Ли Шуан во все глаза таращился в темноту, слыша лишь собственное дыхание. Спуститься по балконам с шестого этажа — даже если это не выглядело отчаянным прыжком, легкой прогулкой такое точно не назовешь. Как можно было проделать это так чисто и без заминок? Ли Шуан отказывался верить собственным глазам.

Но раздумывать было некогда: едва шевельнув ногой, он выскочил из подъезда и бросился в погоню по пятам.

В полицейской академии Ли Шуана специально учили искусству наружного наблюдения: как маскироваться, как оставаться невидимым, как правильно ставить шаги — всё это требовало серьезных навыков. Но стоило ему попытаться проследить за Ци Ци, как он наконец понял, почему в телевизоре вечно ругают современное образование за оторванность от реальной жизни. Скорость передвижения Ци Ци не оставляла ему ни единой секунды на то, чтобы мысленно освежить в памяти учебные пособия!

В лунном свете мелькал крошечный силуэт, стремительно и ловко рассекавший мрак. Он двигался так бесшумно, что казалось, будто сам ветер послушно расступается перед ним. Ли Шуан едва поспевал сзади, невольно переходя в режим повышенной боевой готовности, словно при задержании особо опасного преступника.

И всё же на развилке Ли Шуан потерял объект. Стоило ему отвести взгляд буквально на мгновение, как он уже не смог сообразить, в какую сторону побежал ребенок. Ветер налетел со всех четырех сторон перекрестка, окончательно сбив Ли Шуана с толку.

Первая попытка слежки: хронометраж — двенадцать минут, результат — провал.

Спустя три дня Ли Шуан попытался вновь сесть на хвост Ци Ци, перейдя на экстремальный уровень перемещения по крышам. Ли Шуан воочию наблюдал, как мальчишка, сделав лишь пару шагов для разбега, легко перепрыгнул с одной крыши на соседнюю. Ли Шуан яростно протер глаза, в очередной раз убеждаясь, что эта спина принадлежала именно Ци Ци. Господи, они что, снимают каскадерское кино?! Дома стояли не то чтобы близко, но и не далеко, однако перемахнуть через пропасть с такой легкостью обычному человеку было просто не под силу. Что до него самого, то стоило ему бросить взгляд на узкую улитку улицы, зияющую внизу чернотой бездонного колодца, как ноги наотрез отказывались слушаться.

Вторая попытка слежки: хронометраж — двадцать пять минут, результат — неудача.

В третий раз Ци Ци вылез через окно, но вместо балконов выбрал кондиционерные блоки — впрочем, кондиционеры стояли далеко не в каждой квартире, так что скачущая фигурка ребенка заставила сердце Ли Шуана замереть от страха: он смертельно боялся, что тот оступится и сорвется вниз. Пока он изводил себя переживаниями и собирался возобновлить погоню, поезд уже ушел. В ту ночь Ли Шуан мысленно повторил второе правило тактики ведения боя ровно сто раз.

В четвертый раз Ци Ци срезал путь прямо по телеграфному столбу, оставив Ли Шуана стоять в полном замешательстве посреди ночного ветра.

В пятый раз Ли Шуану наконец посчастливилось не отстать до самого конца, но в итоге Ци Ци завел его на заброшенную строительную площадку, где кругом вачались груды битого кирпича и обломки стен, и там он окончательно потерял ориентиры.

Шестой раз…

Седьмой раз…

Восьмой раз…

Девятый раз…

Следить за Ци Ци было куда изнурительнее, чем сдавать нормативы на любых общеполицейских учениях. Пару раз Ли Шуану казалось, что он уже почти добился успеха, но мальчишка неизменно ускользал самым непостижимым образом. В лунном свете эта крошечная тень казалась настоящим ночным духом: невероятная скорость, ловкие акробатические прыжки, грация дикой кошки.

Но порой он и сам останавливался, оглядывался по сторонам, после чего сладко зевал, и тогда Ли Шуану чудилось, будто перед ним снова та самая сонная крольчиха, что по утрам сворачивается калачиком на краю подушки.

Ли Шуан заметил, что все их стычки с Ци Ци происходили исключительно по ночам — будь то давняя охота за пиратскими дисками или нынешняя ночная слежка. Ночной Ци Ци всегда сочетал в себе озорство и хитрость, в то время как дневной ребенок оставался в памяти Ли Шуана лишь двумя неразлучными словами: обжора и соня. Порой, возвращаясь домой ближе к вечеру, Ли Шуан заставал мальчишку всё еще спящим — тот прижимал к себе подушку так, будто это было величайшее сокровище, а его круглое личико донельзя уморительно прижималось к ткани.

Всё это, как и сами способности Ци Ци, несло в себе оттенок странной, едва уловимой нереальности. Ли Шуан чувствовал себя так, будто заблудился в полосе густого тумана: временами налетавший ветер разгонял пелену, являя взору полоски чистого света, но прежде чем он успевал разглядеть хоть что-то отчетливо, порыв стихал, и бледная дымка снова окутывала всё вокруг.

http://bllate.org/book/27800/3372382