Он и представить не мог, что из-за одного его неверного движения Вэй Юньлань тоже окажется в воде, продрогнув до костей в этот еще по-весеннему прохладный день.
Линь Мяо пребывал в смятении, даже дыхание еще не успело выровняться, но он уже засуетился, пытаясь снять с себя шерстяной плед, чтобы вернуть его Вэй Юньланю.
Однако Вэй Юньлань не позволил ему этого сделать, крепко ухватив за плечи.
— Не нужно, оставь себе, — отрезал он.
Закончив, он обернулся к Чжоу Юаньчжи и остальным:
— Возвращаемся.
Чжоу Юаньхэн повернулся и приказал лодочнику пришвартовать расписную ладью к берегу.
Из-за того, что Вэй Юньлань упал в воду, переполошилась госпожа Чжоу, а следом за ней и сам градоначальник. Узнав, что Вэй Юньлань оказался в воде, пытаясь спасти человека, да к тому же простого слугу, оба пришли в ярость.
Сопровождавшие их Чжу Инь и двое других слуг дрожали, стоя на коленях, а Линь Мяо, опустившийся на колени первым, принял на себя весь гнев госпожи. Он промок с головы до ног, и под ним на полу уже натекла лужа.
— Что я говорила вам перед выходом? Вы обязаны были следить за молодыми господами! Никаких оплошностей! И что в итоге? Стоило вам по неосторожности свалиться в воду, как хозяину пришлось прыгать следом, чтобы вас спасать! Если бы с Бянь Сюэ что-то случилось, скажите, вы смогли бы за это ответить?! Он же второй законный сын Маркиза, Укрощающего Север! Родной племянник этой госпожи!
Госпожа Чжоу, супруга градоначальника, дрожала от гнева, ее обычно ухоженное лицо побледнело. Она вела жизнь, полную достатка и покоя, и редко когда по-настоящему выходила из себя, но сейчас ее ярость была такова, что во всем поместье градоначальника воцарилась мертвая тишина — никто не смел попасться ей на глаза.
Кроме Вэй Юньланя.
Вернувшись в поместье, он первым делом отправился в свои покои переодеться, так как промок насквозь. Выйдя обратно, он услышал, как тетушка отчитывает слуг, сопровождавших их на озере, и судя по тону, она собиралась выгнать их всех вон.
Вэй Юньлань нахмурился и поспешил на шум.
Гнев госпожи Чжоу уже наполовину утих, и теперь она холодно смотрела на неподвижно стоящего на коленях виновника переполоха.
— Линь Мяо, после того, что ты натворил, поместье не станет терпеть...
— Тетушка, погодите!
Линь Мяо, стоявший на коленях в промокшей одежде, уже почти смирился с судьбой. Он был уверен, что теперь его точно вышвырнут из дома и он больше никогда не увидит Вэй Юньланя. Услышав знакомый голос, он с изумлением поднял голову и увидел Вэй Юньланя, который уже успел переодеться в халат цвета воронова крыла с широкими рукавами и быстрым шагом приближался к ним.
— Тетушка, на ладье Линь Мяо не по своей воле свалился в воду, меня кто-то толкнул, а прыгнул я туда по собственной воле. Пожалуйста, не вините его, — сказал Вэй Юньлань. — Я практикую боевые искусства, человек крепкий. Кто бы сегодня ни оказался в воде, я бы в любом случае прыгнул его спасать.
При виде Вэй Юньланя гнев госпожи Чжоу улетучился еще больше. Ее тонкие брови сдвинулись к переносице, она подошла к племяннику, внимательно его осмотрела и обеспокоенно спросила:
— Ты выпил что-нибудь согревающее?
Вэй Юньлань кивнул:
— Уже пил. Тетушка, прошу, хватит отчитывать Линь Мяо. Если он так и будет стоять на коленях в мокрой одежде, то точно заболеет.
Госпожа Чжоу нахмурилась:
— Он слуга, совершил ошибку — значит, должен понести наказание.
Вэй Юньлань повернулся к коленопреклоненному Линь Мяо, встретился взглядом с его полными отчаяния глазами, и его сердце дрогнуло. Он снова посмотрел на госпожу Чжоу:
— Тетушка, этот ребенок, Линь Мяо, мне приглянулся. Я хочу, чтобы он прислуживал в моих покоях.
Линь Мяо от удивления широко распахнул глаза. Госпожа Чжоу тоже была ошарашена. Она перевела взгляд на Линь Мяо и, заметив, что даже несмотря на бледность от холода, лицо мальчика сохраняет утонченную красоту, смягчилась. Послушный слуга под боком — это неплохо, неудивительно, что Вэй Юньлань так к нему расположен.
Видя, что госпожа Чжоу молчит, Вэй Юньлань добавил:
— Во время прогулки по озеру Линь Мяо был очень внимателен, я остался им доволен. Тетушка, позвольте ему перейти ко мне.
Если бы это произошло до прогулки, госпожа Чжоу без вопросов согласилась бы, но теперь она колебалась, и Вэй Юньлань решил подлить масла в огонь:
— Раньше Линь Мяо прислуживал в кабинете Чжоу Юаньчжи. Неужели тетушке жалко перевести его ко мне?
— Что ты такое говоришь! — госпожа Чжоу укоризненно взглянула на него. — Как я могу жалеть для тебя чего-то?
Вэй Юньлань улыбнулся так, что его глаза превратились в полумесяцы:
— Значит, тетушка согласна?
Госпожа Чжоу похлопала его по руке:
— Согласна, согласна. Лишь бы ты был доволен. Это всего лишь слуга, да что там Линь Мяо — выбирай кого угодно в поместье, если приглянется, я сразу отдам.
— Бянь Сюэ все понял, благодарю тетушку.
Линь Мяо все еще стоял на коленях, не в силах прийти в себя.
Госпожа Чжоу нахмурилась:
— Чего застыл? Быстрее благодари молодого господина Вэя!
Линь Мяо отвесил три низких земных поклона:
— Благодарю молодого господина Вэя.
Вэй Юньлань улыбнулся:
— Ну все, ступайте переодеться. И вы трое тоже, свободны.
После этих слов он вместе с госпожой Чжоу удалился во внутренние покои пить чай.
Линь Мяо вернулся в комнату для слуг, переоделся, но все еще был ошеломлен свалившейся на него удачей. Его взгляд оставался расфокусированным.
Чжу Инь, сидевшая рядом с ним, выглядела очень довольной:
— Как же хорошо! Госпожа нас не наказала, ни палок не было, ни из поместья не выгнали...
Линь Мяо медленно моргнул:
— Прости, это из-за меня вы попали в беду.
— Я не виню тебя, ты ведь не нарочно, — утешила его Чжу Инь. Она встала, налила ему чашку горячей воды и протянула: — На, выпей, чтобы согреться, не хватало еще заболеть.
Линь Мяо тихо пробормотал благодарность и взял чашку. Он не осмелился признаться, что упал в воду специально, и от мук совести даже не мог сделать глотка, просто уставившись в чашку.
— Можно сказать, что это несчастье обернулось для тебя удачей, — продолжала Чжу Инь. — Будешь прислуживать в покоях молодого господина Вэя, не придется больше сидеть в холодном кабинете.
Линь Мяо едва слышно отозвался, и его лицо невольно просияло.
Чжу Инь прикрыла рот рукой, хихикнув:
— Так рад?
Линь Мяо улыбнулся в ответ — улыбка вышла даже красивее, чем розовые пионы на цветочном банкете.
— Рад... очень рад.
http://bllate.org/book/27803/3372620
Готово:
