Линь Мяо опустил голову. Он знал, что они просто шутят и подкалывают друг друга, но от слов Вэй Юньлань на сердце всё равно становилось тепло и радостно.
Пока они беседовали, в комнату вошли старший молодой господин Чжоу Юаньхэн и второй молодой господин Чжоу Юаньхуай.
Они пришли обсудить празднование Цэнчжэнь, которое должно было состояться через пару дней, и предстоящее жертвоприношение Весеннему Божеству.
В землях Хунчжоу существовал обычай: в день Цэнчжэнь почитали Весеннее Божество Цзюмань. Рано утром, еще до рассвета, все жители Хунчжоу переодевались в новые одежды и отправлялись в Зал Цзюмань, а во второй половине дня брали с собой заранее приготовленные зеленые рисовые колобки и клейкое рисовое вино и шли любоваться первыми ростками.
Второй молодой господин Чжоу Юаньхуай, великий любитель развлечений, уже давно обмозговал, куда они отправятся любоваться пейзажами после посещения Зала Цзюмань. Поскольку в тот день на улицы выходили практически все благородные девицы Хунчжоу, сердца еще не обрученных и свободных молодых господ уже витали где-то в облаках.
— Бянь Сюэ, прогулка у Озера Инся — беспроигрышный вариант.
Вэй Юньлань возразил:
— Разве мы уже не были у Озера Инся?
— Вот именно, не слушай его. Местные жители Хунчжоу за столько лет уже до смерти налюбовались этим местом, да и знатные барышни туда не пойдут. — С этими словами Чжоу Юаньчжи с легким хлопком раскрыл складной веер. Верхняя планка веера была сделана из красного сандала, спицы — из черного дерева, а на шелковой поверхности красовались далекие горы в туманной дымке. Вид у него был невероятно элегантный и изящный.
Чжоу Юаньхуай остался недоволен тем, что его предложение отвергли, и отодвинулся от брата подальше:
— Хватит махать веером, холодно.
Чжоу Юаньчжи пропустил мимо ушей мелочность второго братца и обратился к Вэй Юньлань:
— Если уж идти, так нам следует направиться к персиковой роще на окраине города. Ты знаешь, до чего же прекрасны пестрые махровые персики в марте?
Вэй Юньлань приподнял брови:
— Пестрые махровые персики?
Чжоу Юаньхэн пояснил:
— На одном дереве распускаются цветы сразу двух расцветок — красные и белые.
Вэй Юньлань никогда прежде не видел ничего подобного и с неподдельным интересом кивнул:
— Тогда послушаем Юаньчжи, пойдем любоваться пестрыми персиками.
— Эх, главное вовсе не пейзажи и не цветы, — Чжоу Юаньчжи подался ближе к Вэй Юньлань и понизил голос: — Знатные барышни — вот что самое главное.
Вэй Юньлань улыбнулся:
— Вы случайно не забыли, что я вернулся с Северных Границ лишь потому, что Его Величество собирается устроить мою судьбу и найти мне невесту?
Линь Мяо и Чжу Инь дежурили неподалеку. Услышав это, Линь Мяо невольно поднял глаза и взглянул на Вэй Юньлань.
— И что с того? Ерунда какая, ты же не собираешься вечно сидеть в Хунчжоу, мимолетный романчик — это тоже неплохо, — подмигивая и кривляясь, произнес Чжоу Юаньхуай.
Линь Мяо впервые в жизни подумал, что эти трое молодых господ бывают донельзя раздражающими.
Вэй Юньлань с легким вздохом покачал головой:
— Нехорошо так поступать с благородными девицами. Если не испытываешь подобных чувств, разве можно ради мимолетной интрижки морочить голову порядочным девушкам?
Чжоу Юаньхэн кивнул:
— Бянь Сюэ прав, вы двое, прекращайте баловаться.
— Ладно уж, — Чжоу Юаньчжи с унылым видом сложил веер.
Линь Мяо был еще совсем мал, ему исполнилось всего пятнадцать. Поскольку он отличался миловидной внешностью и послушным нравом, Вэй Юньлань относился к нему чуточку лучше, чем к остальным. И хотя официально тот был господином, а Линь Мяо — слугой, для выросшего в армейском лагере Вэй Юньлань сословные предрассудки не имели особого значения. К Линь Мяо он относился как к милому младшему брату, не более того.
Глава 8
Цэнчжэнь.
Утром на землю опустилась мелкая морось, погода стояла обманчивая — то теплело, то снова холодало, но после завтрака из-за туч постепенно выглянуло солнце.
Вэй Юньлань стоял у окна, завороженно глядя на сороку, устроившуюся на верхушке дерева.
Линь Мяо, закончив уборку, подошел к нему со спины и тоже посмотрел на птицу, но спустя мгновение его взгляд незаметно сместился на точеное, бледное и изящное в профиль лицо, засмотревшись с еще большим трепетом.
Вскоре за дверью послышались шаги.
Оба синхронно повернули головы, а Линь Мяо направился к выходу — оказалось, это прибежала Чжу Инь.
— А Мяо, экипаж уже ждет за воротами, превосходительный судья с госпожой и молодые господа тоже собрались, теперь можно отправляться.
Линь Мяо отозвался, что всё понял, первым делом сходил за промасленной бумажной зонтицей, а затем последовал вслед за Вэй Юньлань к парадному входу в имение.
В Хунчжоу придавали огромное значение празднованию Цэнчжэнь и жертвоприношению Весеннему Божеству, так что в этот день даже превосходительный судья отправлялся в Зал Цзюмань вместе со всей семьей.
Накануне госпожа Чжоу приказала управляющему усадьбой подготовить для поездки целую телегу пожитков: помимо жертвенных даров для Весеннего Божества, там были припасены сладости для прогулки и клейкое рисовое вино.
Шествие из четырех повозок чинно и торжественно выехало из резиденции превосходительного судьи и направилось к Залу Цзюмань.
В прошлые годы в день Цэнчжэнь Линь Мяо и помыслить не мог о том, чтобы отправиться на празднество вместе со всеми — до встречи с Вэй Юньлань он почти безвылазно сидел в кабинете.
Поэтому он даже не представлял, каким оживленным может быть Хунчжоу в день Цэнчжэнь.
Улицы пестрели прохожими, спешившими в Зал Цзюмань: мужчины и женщины, старики и дети — все облачились в новые одежды и несли в руках цветочные корзины, а кое-кто даже тащил целый свиной голову, быстро шагая по направлению к храму.
Линь Мяо не успевал вертеть головой: только проводил взглядом ту самую свиную голову, как заметил других горожан, сложивших горкой огромные белые паровые булочки и украсивших верхушку алыми китайскими розами.
— Как шумно и живо, — восхищенно выдохнул Линь Мяо.
Чжу Инь кивнул, сияя от восторга:
— Весеннее Божество Цзюмань повелевает ростом всего живого в подлунном мире. Весенний гром грянул — всё в мире в рост пошло. Начало середины весны невероятно важно для земледелия, вот почему к этому празднику относятся с таким благоговением.
Линь Мяо слушал и согласно кивал.
Слугам, сопровождавшим господ, не полагалось ехать в повозках, им приходилось идти пешком рядом с ними. Из четырех повозок люди сидели только в трех, а Вэй Юньлань и Чжоу Юаньчжи ехали в одной.
На улице было шумно, и Вэй Юньлань то и дело отдергивал занавеску на окне повозки. Заметив, что оба юноши, Линь Мяо и Чжу Инь, увлеченно о чем-то болтают, он приподнял брови:
— Они так дружны, совсем не как остальные, неужели росли вместе с малых лет?
— Ты про Чжу Инь и А Мяо? Да, они вместе с пеленок, их продали в наш особняк в один и тот же день, — ответил Чжоу Юаньчжи. — Помню, в тот раз управляющий купил всего пятерых детей, а я отобрал двоих самых красивых — как раз Чжу Инь и А Мяо.
Упоминание об этом даже заставило Чжоу Юаньчжи самодовольно улыбнуться.
http://bllate.org/book/27803/3372623
Готово:
