Готовый перевод Your Buddha is Merciful and Cool / Милосердный Будда с характером: Глава 6

Если уж небеса собирались наслать на мир великое бедствие, этому всегда предшествовала некая кармическая причина. Эпидемия оспы началась из-за того, что в текущем году на свет суждено было вырваться злобному духу.

Воспользовавшись преимуществом перерождения, Чжу Цзюньюнь заранее узнал всю подоплёку этих событий. Злобный дух зародился из обиды чёрного коня, погибшего десяток с лишним лет назад. Так совпало, что это бедствие наложилось на редкостный по своей суровости голод. Поглотив слишком много скорби, горечи, обид и ненависти, сущность неожиданно обрела силу, породив волну скверны.

Назвать этого злобного духа невероятно грозным было нельзя. Прежний Чжу Цзюньюнь, пожалуй, запросто справился бы с десятком таких тварей. Однако сейчас его даньтянь зиял пустотой, он ещё даже не перешагнул Стадию Концентрации Ци, так что связываться с этой напастью пока не стоило. И потому в данный момент ему действительно оставалось лишь читать сутры, дабы испросить благословения для Поместья Цюй.

Намо-амитабха! С этих слов он продолжал чтение, и дух его крепл с каждой строкой, а кости и суставы словно омывались в Небесном Озере. Чжу Цзюньюнь всегда так читал сутры: в теле воцарялась абсолютная ясность, не оставалось ничего непонятного или недоступного разуму. За кого бы он ни возносил молитвы, тот человек неминуемо обретал защиту благодати.

Настоятель-Патриарх неизменно говаривал, что у него выдающийся талант, но при этом лишь качал головой — то ли радуясь, то ли тревожась.

Конечно, радовался. Впрочем, этот старец культивировал уже больше трёх сотен лет и, судя по всему, действительно постиг нечто сокровенное. Раз он видел, что юноша не сможет вынести столь тяжкое благословение, значит, тому грозила преждевременная смерть.

Чжу Цзюньюнь провёл в медитации всю ночь, а когда открыл глаза, небо на востоке уже подёрнулось белесой пеленой.

Прежде, читая сутры после воскурения благовоний, в прошлой жизни он ни о чём не думал. Он никогда по-настоящему ни о чём не молил ни единого живого существа, не желая докучать Будде. Всё это походило скорее на формальность, на разыгрывание спектакля вроде создания ложного впечатления: мол, те, кто умнее тебя, стараются ещё упорнее.

На сей раз в мыслях всё же мелькнул маленький княжич. Чжу Цзюньюнь мысленно попросил Будду защитить Цюй Цунгу, а заодно и его непутёвых родителей в Пинчэне.

В Поместье Цюй к нему — человеку, который называл себя буддийским практиком, хотя вовсе на него не походил, — относились превосходно. Ему ни в чём не отказывали ни еде, ни в питье, а для чтения молитв даже привели в порядок родовую усыпальницу.

Цюй Цунгу неизменно таскался следом за ним по пятам, неизвестно к чему стремясь.

Стоило Чжу Цзюньюню воскурить благовония, как мальчик тут же доставал зажигательное огниво и подавал его, едва возникала необходимость. Когда Чжу Цзюньюнь принимался за чтение сутр, тот зевал во весь рот и вполуха бормотал вместе с ним пару строк. А когда Чжу Цзюньюнь садился медитировать, мальчишка засыпал без задних ног прямо на циновке для молитв, пуская слюни длиной в добрых полфута.

Госпожа Цюй отличалась мягким нравом — и слава богу, иначе она бы уже сломала о спину сына пару мётел, пытаясь заставить этого никудышного отпрыска вернуться в комнату и прилежно заняться учёбой.

Сейчас же, доведённая до предела, она могла лишь ущипнуть Цюй Цунгу за щёку и с досадой бросить:

— Не смей больше мешать наставнику!

Силы она при этом не прилагала, но стоило коже покраснеть, как её тут же начинало снедать жгучее сожаление.

Цюй Цунгу послушно собирался пыхтя перетащить в усыпальницу книги, которые учил обычно.

Госпожа Цюй:……

— Так дело не пойдет, — с сокрушением произнесла госпожа Цюй. — Наставнику нужно сосредоточение, а ты будешь ему докучать.

Тогда Цюй Цунгу поворачивал голову и устремлял взгляд на Чжу Цзюньюня.

Чжу Цзюньюнь отвечал:

— В этом нет никаких помех.

Госпожа Цюй:……

Уважаемый наставник, в мирских делах вы всё же смыслите маловато.

Чжу Цзюньюнь-то как раз всё прекрасно смыслил, просто действительно не видел в этом проблемы. Раз мальчику хотелось ходить следом — пусть ходит, никакой помехи от этого не было.

К тому же, каким бы отрешённым ни казался великий монах, раскрыв глаза после чтения Амитабха-сутры и обнаружив сладко спящего на столике прелестного ребёнка, из-под ворота одежды которого выглядывал кусочек белоснежной шеи, он невольно находил это забавным.

Впрочем, даже он сам не понимал, почему Цюй Цунгу так сильно к нему привязался.

Не будь он человеком сведущим, то наверняка подумал бы, что на ребёнка навели порчу.

Получив соизволение матери, Цюй Цунгу стал вести себя и вовсе бесцеремонно и вскоре чуть ли не поселился в усыпальнице. Он не шумел: если Чжу Цзюньюнь не обращал на него внимания, мальчик тоже не лез с разговорами, а просто сидел у небольшого столика — честно и тихо. Иногда он упражнялся в каллиграфии, иногда вполголоса повторял заученные тексты.

Сегодня во второй половине дня Цюй Цунгу перерисовывал прописи. Рядом с ним громоздилась стопка испорченных листов бумаги — он старался вовсю, согнувшись над столом, так что и руки, и лицо были измазаны тушью.

Чжу Цзюньюнь подошёл ближе:

— Устал?

Этот голос застал Цюй Цунгу врасплох. От неожиданности мальчик вздрогнул, рука у него дрогнула, и чернильный штрих пошёл волнами.

Чжу Цзюньюнь извинился:

— Прости.

Но Цюй Цунгу лишь мягко улыбнулся:

— Я даже не заметил, когда ты подошёл.

Чжу Цзюньюнь наклонился, разглядывая его иероглифы, и спросил:

— Чью каллиграфию ты копируешь?

— Учитель дал, — ответил Цюй Цунгу. — Тысячесловие.

Чжу Цзюньюнь перевернул пару страниц, а затем легонько хлопнул мальчика по спине, заставляя выпрямиться:

— Неправильная осанка.

С этими словами он слегка сжал руку Цюй Цунгу, державшую кисть, направляя его внутреннюю энергию вверх.

Цюй Цунгу поднял голову из его объятий и звонко рассмеялся.

Чжу Цзюньюнь тоже улыбнулся:

— Чему смеёшься?

Цюй Цунгу откликнулся:

— У меня все руки в туши.

Чжу Цзюньюнь отпустил его руку и взглянул на собственную ладонь — она тоже почернела.

Цюй Цунгу залился весёлым смехом.

Тогда Чжу Цзюньюнь снова обхватил его пальцы и вывел на бумаге рядом с прежним точно такой же иероглиф, черта за чертой.

Сравнив их, Цюй Цунгу восхитился:

— Как красиво у тебя получается.

Чжу Цзюньюню оставалось лишь вздохнуть — ему было нечем гордиться, ведь он прожил на свете столько лет, и состязаться с ребёнком было просто нечестно.

Поэтому он лишь обвёл кружками пару знаков:

— Кисть нужно держать свободнее, а вот этот участок написан неверно.

Цюй Цунгу кивнул и принялся выводить новый иероглиф на соседнем листе.

Чжу Цзюньюнь похвалил:

— Хорошо.

Цюй Цунгу был на седьмом небе от счастья, хотя похвала немного его смутила.

Больше наставления он давать не стал, а просто стоял рядом, наблюдая, как мальчик пишет самостоятельно.

Ему всегда казалось, что этот ребёнок в чём-то отличается от остальных. Нельзя было сказать, будто дело лишь в том, что маленький княжич необычайно хорош собой, или в том, что он никогда не познал лишений и потому сохранил невинность. Точнее было бы выразиться иначе: в Цюй Цунгу сквозило почти нереальное, безупречное изящество.

Избыток доброты, благородства и красоты придавал этому двенадцатилетнему подростку какую-то особую детскость. Без сомнения, если бы он и дальше жил подобной жизнью, эта ребячливость осталась бы с ним навсегда, даже когда он состарится и одряхлеет.

Поместье Цюй создало для него столь безопасную и нежную среду, что в ней вырос ребёнок с нравом маленького пушистого котенка.

Чжу Цзюньюню казалось, что вся та ненависть, что таилась в его сердце, перед лицом этого чуда отступает и тает.

Исписав целую страницу, Цюй Цунгу поднял глаза и просительно посмотрел на него.

Чжу Цзюньюнь, отлично понимая, к чему клонится дело, тотчас откликнулся:

— Есть успехи.

Цюй Цунгу смущённо и очень осторожно озвучил свою просьбу:

— Можем мы выйти на улицу? Завтра третье число, будет ярмарка.

В таком выражении лица и голосе было нечто такое, чему решительно невозможно отказать.

И всё же Чжу Цзюньюнь отказал:

— На улицах уже никого нет, и мы не можем пойти.

Цюй Цунгу на мгновение замер, словно не ожидая услышать отказ.

Чжу Цзюньюнь объяснил:

— Сейчас слишком много заболевших, никто больше не устраивает ярмарок. Если хочешь погулять, я составлю тебе компанию через несколько дней, ладно?

Цюй Цунгу согласился:

— Хорошо, тогда пойдём попозже.

Слова-то он произнёс, но было очевидно, что настроение у него сильно испортилось.

Раз уж поход действительно был невозможен, Чжу Цзюньюнь разъяснил всё как положено и больше к этой теме не возвращался.

Цюй Цунгу тоже молчал, и между ними воцарилась тишина.

Спустя какое-то время мальчик вдруг тихо проговорил:

— Прости.

Чжу Цзюньюнь опустил на него взгляд.

Цюй Цунгу продолжил:

— Я повёл себя невоспитанно. Не следовало злиться на тебя, да и просить о прогулке не стоило, раз уж я обещал маме никуда не выходить.

Говоря это, он не поднимал головы, уставившись в столешницу.

Раздалось несколько глухих ударов — сердце Чжу Цзюньюня было поражено без промаха, и его каменное доселе сердце растаяло вмиг.

Протянув руку, Чжу Цзюньюнь ласково потрепал мальчика по мягким прядкам:

— Какой же ты всё-таки хороший ребёнок.

В здешних местах над землёй вечно висел запах лекарственных отваров. Небо оставалось привычно синим, но редкие порывы ветра были не в силах разогнать эту густую лекарственную гарь. Казалось, сама жизнь в округе замерла: на улицах за весь день не показывалось ни души. Умирал ли кто-то от голода, жажды или болезни — всё это происходило тихо, за закрытыми дверями, и люди скорее готовы были испустить дух дома, чем ступить за порог.

В Поместье Цюй по-прежнему царил мир, никто больше не заболевал лихорадкой, но все домашние были изнурены телом и духом.

Чжу Цзюньюнь несколько дней занимался практикой, и на лице его появился здоровый румянец. Истинная ци в его теле накапливалась, и со дня на день он должен был совершить прорыв на Стадию Концентрации Ци.

В этот момент в ворота Поместья Цюй внезапно раздалось несколько ударов.

Эти ворота не стучали уже почти месяц — в последний раз их тревожили, когда прибыл сам Чжу Цзюньюнь.

Слуга громко окликнул через дверь:

— Кто там?!

Однако снаружи никто не ответил.

Слуга не осмеливался отворить створки. Задав вопрос ещё пару раз, он наконец услышал женский голос с улицы:

— Сжальтесь… подайте ради Христа горсть риса.

Семья Цюй издавна славилась благотворительностью: и старый господин Цюй, и госпожа Цюй каждый год раздавали кашу нуждающимся, да и просящих подаяние на пороге хватало. Раньше слуги просто прогоняли таких ходоков, но нынче времена стояли особенные, и слуга поспешил доложить о происходящем госпоже Цюй.

Госпожа Цюй распорядилась:

— Собери немного сухих пайки и передай ей издалека. В смутные времена выжить трудно каждому, всем приходится нелегко.

Получив приказ, слуга завернул немного припасов. Но стоило ему приоткрыть ворота лишь на щель, как он вдруг почувствовал неладное: чёрная молния стремительным рождеством пронеслась внутрь поместья, направляясь прямо к усыпальнице!

Слуга до смерти испугался, завалился назад и завопил благим матом.

Тем временем Цюй Цунгу повторял в усыпальнице Оды Чжоу. Под лучами полуденного солнца клонило в сон, язык заплетался, но он продолжал бормотать заученные строки.

Чжу Цзюньюнь резко поднялся, вскинув голову.

Дверь с грохотом распахнулась, и нечто метнулось прямо ему в лицо!

Цюй Цунгу вздрогнул от испуга, но, переведя взгляд, увидел, как Чжу Цзюньюнь взмахнул рукавом. В этот миг на землю упала чёрная тень, оказавшись на редкость величественным созданием — волчонком.

Самым настоящим волчонком, судя по всему, ещё даже не отлученным от материнского молока.

Цюй Цунгу выдохнул:

— Ой.

Чжу Цзюньюнь наклонился, без малейших колебаний поднял его с пола и поманил Цюй Цунгу рукой:

— Это мой артефакт.

Цюй Цунгу опешил.

Несколько слуг, замотавших лица так, что видны были одни глаза, прибежали с палками наперевес, горланя:

— Наставник! Вы видели, что эт— — и тут же осеклись, заметив волка на руках у Чжу Цзюньюня.

С первого взгляда признать в зверёк именно волка, а не собаку, позволяла чересчур характерная серо-белая шерсть и ярко-зелёные глаза.

Чжу Цзюньюнь успокоил их:

— Всё в порядке, он шёл за мной.

Этот волк сопровождал Чжу Цзюньюня долгие годы. Его истинной формой был Пест, Покоряющий Демонов: едва обретя разум, он заключил с хозяином договор крови, связав душу и тело на вечные времена. Чжу Цзюньюнь погиб, и Пест, Покоряющий Демонов, разумеется, последовал за переродившимся господином.

Правда, добрался он сюда довольно поздно.

Волчонок пристально глядел на Чжу Цзюньюня. Они вместе прошли через жизнь и смерть, и теперь, вернувшись к самому началу пути, пусть даже прошло меньше двух месяцев разлуки, оба не могли не испытывать волнения.

Цюй Цунгу безумно понравился волк, ему отчаянно хотелось погладить зверя, и он зачарованно смотрел на него со стороны.

Тогда Чжу Цзюньюнь без долгих слов передал волчонка прямо ему на руки со словами:

— Не кусается, играй.

Цюй Цунгу одновременно испугался и обрадовался. Тотчас прижавшись щекой к шерсти на шее волка, он восторженно выдохнул:

— Какая мягкая шерстка, прелесть какая.

Волчонок издал в горле утробное ворчание — вовсе не похожее на знак недовольства, — перевернулся и устроился на плече у Цюй Цунгу, продолжая вести себя довольно резво.

Цюй Цунгу вовсю орал от восторга, пытаясь поймать вертлявого зверя, но тот то и дело соскальзывал вверх и вниз по его одежде.

Человек и волк наперебой соревновались в том, кто из них выглядит милее.

Цюй Цунгу бессовестно пронянчился с волком весь оставшийся день и ближе к вечеру, собираясь уходить к себе, всё никак не мог решиться расстаться со зверем.

Чжу Цзюньюнь насквозь видел его уловки и великодушно разрешил:

— Забирай с собой.

— Разве можно, — деланно заартачился маленький княжич. — Он ведь шёл издалека, искал тебя...

Чжу Цзюньюнь рассмеялся:

— Ну ладно, тогда возвращай мне.

Цюй Цунгу:……

Слово не воробей, забирать назад свои речи было нельзя. Княжич помрачнел лицом, но, сообразив, что Чжу Цзюньюнь над ним подшучивает, снова трепетно взъерошил шерстку волчонка, собираясь протянуть его обратно.

Однако Чжу Цзюньюнь мягко подтолкнул его руки, помогая поудобнее перехватить зверя:

— Возьми с собой, только не засиживайся допоздна.

Только тогда Цюй Цунгу расплылся в улыбке. Согнув глаза полумесяцами, он полюбопытствовал:

— А как его зовут?

Чжу Цзюньюнь ответил:

— Цаогу.

http://bllate.org/book/27804/3372798