Когда Оуян Мо и Оуян Юй прибыли в Поместье Сяо, стрелки часов уже перевалили за час Сюй — то есть время между семью и девятью часами вечера. На этом собрании Старый генерал Сяо не появился: как выяснилось, он отбыл во дворец. В итоге это оказалось лишь дружеской встречей молодых людей, близких по возрасту, и скованность, которую поначалу ощущал Оуян Мо, мгновенно испарилась. Гостей было немало, и все — молодые аристократы из знатных семей, ни одной девушки. В конце концов, приличным барышням не пристало появляться в общественных местах, хотя это поместье вряд ли можно было назвать сомнительным заведением.
Гости были весьма именитыми. Поскольку семья Оуян занималась торговлей и держала банки, а Оуян Юй к тому же состоял на службе у императорского двора и получал государственное жалование, оба брата были хорошо известны в высшем свете. Многие поспешили подойти к ним, чтобы завязать знакомство, и через некоторое время возникло странное ощущение, будто гости из семьи Оуян затмевают самого хозяина дома.
С большим трудом дождавшись девяти часов вечера — именно это время показывал телефон Оуян Мо, — гости начали расходиться. В конце концов остались только братья Оуян и Е Ян. Этот Е Ян был весьма любопытным персонажем: Оуян Мо видел его всего дважды, но каждый раз тот находился рядом с Сяо Юйтином, из чего можно было сделать вывод, что их связывает крепкая дружба.
— Слышал, брат Сяо скоро создаст семью. Поздравляю! — Оуян Юй поднял бокал и осушил его залпом. Сяо Юйтин не остался в долгу и выпил следом.
Оуян Мо молча наблюдал за тем, как его старший брат общается с Сяо Юйтином, пытаясь уловить хоть какие-то странности в их поведении.
Е Ян, наливая себе сам, с ехидной усмешкой заметил:
— А я и не знал, что брат Сяо так ждет этой свадьбы.
Сяо Юйтин спокойно ответил:
— Мне уже двадцать, пора жениться, в этом нет ничего удивительного.
— Значит, дата уже назначена? Мы с братом непременно будем, — вставил Оуян Мо.
Взгляд Сяо Юйтина на мгновение дрогнул:
— Пятнадцатое число следующего месяца.
Оуян Юй, конечно же, заметил перемену в лице Сяо Юйтина. В его душе что-то прояснилось, но он лишь опустил голову и принялся за вино. Остальные трое поступили так же, и вскоре за столом, помимо редких реплик, слышался лишь звон бокалов.
Со стороны четверка выглядела весьма гармонично, атмосфера казалась самой подходящей, но Оуян Мо чувствовал, как внутри у него нарастает гнетущее чувство. Он уже довольно долго жил в этом мире, и было бы ложью сказать, что он так и не привык. Однако каждый день проходил однообразно: то дела в банке, то сидение дома, то вот такие визиты к другим. Все это было совсем не похоже на его прежнюю жизнь.
Поддавшись нахлынувшей тоске, он выпил куда больше обычного. Оуян Мо не буянил, когда пьянел — он был на редкость тихим, зато очень быстро терял сознание. Оуян Юй покачал головой, подхватил обмякшего брата, вежливо попрощался с Сяо Юйтином и заодно пригласил его на свой день рождения, который должен был состояться через полмесяца.
После того как братья Оуян ушли, Е Ян, как обычно, остался в Поместье Сяо. Он ничуть не стеснялся, чувствуя себя как дома, и продолжал с наслаждением выпивать. Сяо Юйтин выхватил у него бокал, его лицо выражало полную невозмутимость. Е Ян не стал спорить: нет бокала — не беда, можно пить прямо из бутылки. Сяо Юйтин, не церемонясь, отобрал у него бутылку и сам приложился к горлышку.
Они пили еще долго, пока наконец не остановились. Е Ян вытер уголок рта и спросил:
— Ну что, полегчало?
Сяо Юйтин кивнул, но промолчал. Е Ян продолжил:
— Я вот думаю, ты ведь уже все решил насчет женитьбы. Или ты сегодня увидел кое-кого и теперь жалеешь о своем решении?
— Нет, все не так, — Сяо Юйтин сделал еще глоток и пробормотал себе под нос: — Мне кажется, Оуян Юй ведет себя очень странно.
Е Ян лишь презрительно фыркнул:
— Твое грязное влечение к его младшему брату видно всем и каждому. Разве это не естественно, что старший брат проявляет бдительность?
— Нет, не в этом дело.
— Слушай, иди лучше поспи. Я с тобой больше не останусь, завтра дел невпроворот. — Е Ян был разочарован: он шел сюда в надежде на интересное зрелище, а в итоге — ничего. Оуян Мо стоял прямо перед ним, а он даже не попытался сделать шаг навстречу! Какая потеря драгоценного времени. Кто знает, удастся ли еще когда-нибудь с ним встретиться... Впрочем, через полмесяца день рождения Оуян Юя. Вот тогда-то, наверное, все самое интересное и начнется.
Оставим Сяо Юйтина в одиночестве заливать тоску вином. В доме семьи Оуян Мо, все еще пребывая в беспамятстве от алкоголя, не давал покоя старшему брату. Домашние уже спали, слуг будить не хотелось, поэтому Оуян Юй, махнув рукой свите, решил сам позаботиться о младшем брате.
Из-за опьянения лицо Оуян Мо горело красным, глаза были плотно закрыты, он явно чувствовал себя неважно, судорожно вцепившись в руку брата и не желая ее отпускать. Время от времени он бормотал что-то во сне. Оуян Юй не мог разобрать слов, склонился ниже, прислушиваясь к его губам, и смутно расслышал короткие слоги:
— Па... Ма...
Поразмыслив, он понял, что тот зовет отца и мать. В их краях редко называли родителей так, но это не означало, что таких обычаев не существовало вовсе. Оуян Юй слегка ущипнул брата за щеку:
— А почему ты меня не зовешь? — В этот момент он позволил себе редкую детскую обиду, не зная, что Оуян Мо видит кошмар.
Во сне за ним кто-то гнался, а пути к отступлению не было. Инстинкт заставлял его звать на помощь родителей, но на самом деле родителей у него не было — он был сиротой. Этот порочный круг мучил его все сильнее, и он лишь крепче сжимал то, что было под рукой. Оуян Юй почувствовал, как рука начинает болеть, но просто обнял брата и другой рукой принялся мягко поглаживать его по спине, успокаивая. Постепенно дыхание Оуян Мо выровнялось, и он провалился в глубокий сон.
Оуян Юй воспользовался моментом, чтобы освободить руку. На запястье остался синяк, выглядевший довольно серьезно. Кто бы мог подумать, что этот на вид хрупкий младший брат обладает такой силой! Он потряс рукой, чувствуя резкую боль, и подумал, что след останется на несколько дней. Впрочем, его кожа была грубой, а сам он — человеком не из нежных, так что не придал этому значения. Укрыв брата одеялом, он отправился в свои покои.
На следующее утро после пьянки ждала головная боль. Несмотря на выпитый отрезвляющий чай, Оуян Мо все равно чувствовал себя разбитым. Он взглянул на телефон — уже десять часов! Раньше он всегда вставал вовремя, а если и не мог, его будила Мин'эр. Почему сегодня в доме никого не слышно?
Приведя себя в относительный порядок, он вышел в гостиную и узнал, что родители уехали в гости к кому-то из дядей. «Да уж, программа у предков покруче моей», — хмыкнул про себя Оуян Мо. Узнав, что старший брат ушел в Ресторан Цюйсян, он разочарованно поджал губы.
В банк идти уже поздно, да и там наверняка знают, что он сегодня не появится. Оуян Мо переоделся и решил прогуляться до ресторана пешком — путь был неблизким, но он справится. Мин'эр он решил с собой не брать.
http://bllate.org/book/27806/3372958
Готово:
