Готовый перевод The Return of Ronggui / Возвращение: Свет среди руин: Глава 1

Цю Гуй катил на велосипеде марки Феникс по узкому переулку. Время было раннее, и чешуйчатые слоистые облака тянулись в самую глубь лазурного неба.

В велосипедной корзине лежало несколько старых книг, которые он взял почитать у знакомого букиниста. Настроение у него было отличное, и он пару раз звонко тренькнул в звонок, хотя тот издавал лишь дребезжащий, похожий на разбитый таз звук. Миновав замощенную плитами дорогу, колеса выскочили на гладкий асфальт, свободный от цепкого мха, и закрутились еще веселей. Несколько сухих деревьев тихо застыли по обочинам, не в силах шелохнуться даже под напором крепкого ветра.

Он припарковался под кирпичной двухэтажкой и с тревожным сердцем поднял взгляд на окна, словно его недавняя беззаботная легкость была лишь выпущенной на волю птицей. Увидев, что окна второго этажа плотно закрыты, Цю Гуй с облегчением выдохнул, не торопясь закатил велосипед в подъезд и мимоходом сорвал несколько расклеенных как попало рекламных объявлений.

Впрочем, уже через секунду он, бережно прижимая к груди книги, стремглав бросился наверх, словно нашел какое-то сокровище — лишь за чтением он мог выбросить из головы все остальное. Эта квартира представляла собой тесную «однушку» с крошечным залом. Потертый, видавший виды «кожаный» диван служил ему спальным местом; кроме него, в гостиной имелись лишь деревянный стол да низкая табуретка, заменявшая рабочий стол.

Время текло незаметно под шелест переворачиваемых страниц, и Цю Гуй погрузился в чтение с головой, полностью растворившись в сюжете. Лишь когда в замочной скважине заворочался ключ, он словно очнулся от сна и вспомнил, что еще даже не успел приготовить ужин. Бросив испуганный взгляд на часы, он увидел, что стрелки показывали ровно четверть десятого.

— Цю Гуй! Где тебя носит? Я кормлю тебя и одеваю, а ты даже с такой мелочью справиться не можешь?

В ответ на женские упреки Цю Гуй лишь опустил голову, прикрыв глаза, смиренно ожидая неизбежной бури. От несло от нее винными парами, отчего он слегка поморщился, а стекла очков сверкнули холодным блеском.

— Прости, тетя, — по обыкновению приниженно произнес Цю Гуй, надеясь, что его покорность быстро наскучит женщине и она утихнет, но вышло совсем наоборот.

Хлёсткий звук удара! Старая книга полетела на пол, издав жалобный стон под непосильной ношей, и пожелтевшие страницы, вырванные из нитяного переплета, наперегонки разлетелись перед его глазами. Следом послышалось, как женщина, шатаясь, бросилась в туалет — её тошнило.

Он медленно опустился на корточки и, не испытывая ни малейшего раздражения, принялся аккуратно собирать листы один за другим, одновременно раздумывая, что же сказать хозяину книжной лавки. Часовня пробила десять, издав глухой гул.

Аккуратно сложив книги стопкой, Цю Гуй снова обвел жирным кружком дату начала учебного года в календаре, затем прислонился к спинке дивана и легко вздохнул. В конце концов, хуже его жизнь уже не станет.

Цю Гуй утешал себя тем, что умеет находить радость даже в горестях, и с сомнением во взгляде покосился на плотно закрытую дверь спальни. Никаких других чувств он больше не испытывал — он-то знал, что прежде она была совсем другой.

Приходя в школу, Цю Гуй всегда старался появиться на полчаса раньше остальных. Пока утренний шум еще не заполнил школьный двор, он уже сидел в дальнем углу, запивая холодной водой сухой паровой пампушка и почитывая книгу. И только когда классный руководитель неспешно доплевывал докуренную сигарету у входа, Цю Гуй неторопливо извлекал учебники из своей потертой матерчатой сумки.

В те времена, когда гаджеты еще не вошли в каждый дом, даже в старших классах очкариков было не так уж много, а потому за ними прочно закрепилось прозвище «четырехглазые».

Эта средняя школа не котировалась в городе: мальчишки в классе растрачивали все силы на спортивных площадках, а умственные способности — на праздное безделье. Издевательства и травля случались сплошь и рядом, попустительство учителей переходило все границы, да и сам педсостав явно отбывал номер в таком заведении, лишь бы дотянуть до зарплаты.

Несколько запоздавших парней вальяжно ввалились в класс, и еще до того, как они подошли к своим местам, их вожак принялся отдавать распоряжения:

— Эй, очкастая черепаха, где мои паровые пирожки, которые я велел принести?

Цю Гуй бросил взгляд за окно: классный руководитель как раз дымил в конце коридора, полностью погруженный в процесс и не замечая происходящего в классе.

Поправив очки на переносице, он швырнул сверток с едой на парту:

— Ли Жань, как я мог забыть?

Цю Гуй даже послушно выдавил из себя угодливую улыбку, от которой Ли Жаню сделалось противно.

— Ладно, сегодня так уж и быть, трогать тебя не буду.

Забрав еду, Ли Жань со смехом и шуточками удалился на заднюю парту в окружении своей свиты, двигаясь так быстро, будто в этой части класса было грязно.

Цю Гуй не удостоил их даже презрительной ухмылки — его сосед по парте с недовольным видом потер виски, явно раздосадованный тем, что ему нарушили утренний сон. Связываться с этим человеком Цю Гуй тоже не рисковал, поэтому в его дежурной улыбке осталась лишь самая малость фальши.

— Прости, что разбудил.

Взгляд соседа не задержался на нем ни на секунду. Цю Гуй лишь пожал плечами: ссориться с главным блатным этой школы — молодым господином Анем — он вовсе не собирался.

Сидевший рядом Вэнь И хотел что-то сказать, но в последний момент передумал и молча бросил ему на парту булочку. Цю Гуй с благодарной улыбкой кивнул ему — к счастью, в этом классе еще оставались нормальные люди.

Ростом Цю Гуй не вышел — чуть выше метра семидесяти, да к тому же тощий, словно жердь, создавалось впечатление, что он готов отдать концы в любую секунду. Впрочем, этот болезненный вид избавлял его от многих хлопот: по крайней мере, банда Ли Жаня не решалась измываться над ним слишком жестоко, опасаясь, что Цю Гуй возьмет да упадет замертво после первого же тычка.

Поэтому за ним закрепилась лишь роль мальчика на побегушках, с которой он справлялся, лавируя между всеми с величайшей осторожностью. Впрочем, угнетенный народ время от времени всё же бунтует: когда у него однажды спросили, какое прозвище ему нравится больше — «очкарик» или «черепаха», в ответ на это возмущение ему стали дружно присваивать оба варианта разом.

http://bllate.org/book/27809/3373169