— Мы не близко, просто сегодня увидела и заинтересовалась. Чем она занимается?
— Не знаю, знаю лишь, что она всё это время была за границей и вернулась только недавно.
Похоже, у Му Чанчжоу ни с кем не было личных контактов. Нин Ань мысленно отметила это и бросила на него взгляд:
— Держись от меня подальше, у меня нет никакого желания возобновлять с тобой прежние отношения.
В университете они какое-то время заигрывали друг с другом, но из-за изменения взглядов Нин Ань всё свелось к дружбе. Впрочем, они так и остались лишь строчками в списке контактов, чёрт знает когда вспоминающими о существовании друг друга разве что по случаю массовой рассылки праздничных поздравлений. Только вот в первой половине года их компании сотрудничали несколько раз, и если бы не это, Нин Ань ни за что не удосужила бы его своим присутствием.
— Я холост и хочу снова начать ухаживать за тобой. — Чжан Ли немного отступил назад, глядя на неё так, что в его взгляде проступало слишком знакомое для Нин Ань вожделение.
Нин Ань улыбнулась, отправила в рот кусочек крабьей клешни и, чуть приоткрыв алые губы, безжалостно произнесла:
— Прости, но я никогда не возвращаюсь назад.
Чжан Ли сник, но, переведя взгляд, тут же подумал:
— А что насчет Му Чанчжоу?
— С чего бы мне знать? Она-то тебя, пожалуй, помнит, а вот помнит ли меня — большой вопрос.
Нин Ань лишь изобразила полнейшее равнодушие, скользнула взглядом по правой руке Му Чанчжоу и в тот же миг приняла решение.
Сидящий рядом мужчина уже попался на крючок и с усмешкой заключил с Нин Ань пари:
— Я слышал, ты та еще штучка. Если сумеешь выведать у неё хоть что-то из её сердечных дел, я дам зелёный свет твоему проекту по всей цепочке, к концу года всё точно уладим.
Что именно подразумевалось под выражением та еще штучка, оба прекрасно понимали без лишних слов.
Нин Ань отложила приборы, вытерла губы, обернулась и с уверенной, но непринужденной улыбкой чеканно произнесла:
— Уговор дороже денег.
После этого она поднялась, взяла сумочку, бросила пару слов сосредоточенному на крабах Се Тину и вышла вслед за Му Чанчжоу, почти след в след покинув отдельный кабинет.
Се Тин что-то пробурчал себе под нос, а взгляд Чжан Ли стал тяжёлым и глубоким: раз уж получить желаемое не удаётся, по крайней мере, можно посмотреть хорошее представление.
Пройдя вслед за удаляющейся спиной Му Чанчжоу из здания, они оказались во внутреннем дворе. Обстановка была выдержана в традиционном китайском стиле: старинные изогнутые крыши источали дыхание веков, а в самом дворе нашлось всё — журчащие ручейки, маленькие мостики, беседки и изящные павильоны.
Дождь усилился. Му Чанчжоу стояла под навесом кровли, глядя на водяные ниши ливня, и тяжело выдохнула, пытаясь взять себя в руки. Обе ее руки были спрятаны в карманы плаща, а из-под воротника выбивались несколько серебристых прядей, которые казались еще более заметными в сгустившейся ночной темноте.
— Всё ещё не любишь носить зонт?
Нин Ань подала голос и к своей радости увидела, как Му Чанчжоу обернулась. За стеклами очков ее взгляд выражал крайнее удивление.
— Нин Ань.
Она протянула руку, слегка приподняла подбородок и с улыбкой поприветствовала:
— Давно не виделись, Му Чанчжоу.
На мгновение растерявшись, Му Чанчжоу вытащила из кармана правую руку и кончиками пальцев легко пожала руку стоявшей перед ней женщины. Почувствовав, что у той ледяные пальцы, она лишь улыбнулась, и голос ее прозвучал ровно:
— Давно.
— Лицемерка, ты ведь меня совсем не помнила.
Нин Ань не стала церемониться, приподняла брови и разоблачила ее безо всякого гнева — в ее тоне сквозило лишь лёгкое пренебрежение, смешанное с праздной ленью. За яркой улыбкой словно прятались какие-то тайные замыслы, и, шевеля алыми губами, она пошутила:
— Му-отличница, признаться, я думала, что больше никогда не встречу такую выдающуюся особу. Пролетело десять лет, и правда — больше не встречала.
Если задирать кого-то до небес и при этом следовать чужой указке, можно очень больно упасть. Му Чанчжоу покачала головой: ее совершенно не тронуло то, что кто-то решил составить ей компанию в любовании ночным ливнем, она осталась непреклонной:
— Просто жизнь как жизнь. Сразу видно, что ты устроилась превосходно.
— Своя квартира, машина и ни копейки ипотеки? — Нин Ань указала на себя и первой не выдержала, рассмеявшись.
— И при этом одинокая красотка с точеной фигурой? — неожиданно подхватила Му Чанчжоу и тоже рассмеялась, причем на этот раз в ее глазах искрилось веселье — видно было, что смеется она от души.
— Ну и что, что одинокая? Никаких оков, полная свобода. Что, решила посмеяться над этим?
Нин Ань перевела на нее взгляд. Ей было совершенно всё равно, что ветер сорил брызгами дождя и уже успел намочить подол ее платья — она с любопытством вглядывалась в чужую жизнь, за которой не следила все эти десять лет.
Му Чанчжоу находила это забавным, хотя внешне оставалась спокойна, как гладь воды, и при этом бросила колкость:
— Что такое? Неужели наша первая красавица института заинтересовалась мной?
Она по-прежнему смотрела на дождевую завесу и ночной мрак, не уделяя спутнице ни капли внимания. От нее веяло таким холодом и отчуждением, что Нин Ань никак не удавалось связать ее с той самой девчонкой из воспоминаний, которая любила засыпать, уткнувшись носом в парту.
— Чжан Ли побился со мной об заклад: если я сумею выведать твою любовную историю, он поможет мне с проектом между нашей компанией и их фирмой, и к концу года мы всё уладим.
Внезапно потеряв всякий интерес к продолжению игры, Нин Ань подавила довольную улыбку и самым обычным тоном призналась в истинной цели своего преследования, после чего с легким вздохом добавила:
— Там на кону очень большие комиссионные.
От этих слов ей даже стало немного неловко, и она снова хихикнула.
— Почему он сам не пришел и не спросил? — удивилась Му Чанчжоу. По крайней мере, в глазах собравшихся людей именно Чжан Ли должен был знать ее лучше всех.
— Намеренно, — коротко бросила Нин Ань и умолкла.
А что скрывалось за этим подтекстом, Му Чанчжоу прекрасно понимала.
Обе молча любовались дождем долгое время, не произнося ни слова.
Му Чанчжоу отлично понимала, что у ее спутницы есть скрытые мотивы, и относилась к этому с изрядной долей пренебрежения. Вот только простояв так довольно долго, она уже заметила, как замерзла Нин Ань, хотя и не понимала, на что та еще надеется.
Все эти баснословные комиссионные, о которых шла речь, Му Чанчжоу считала совершенно чужими для себя. А уж выигрыш или проигрыш в интригах между Нин Ань и Чжан Ли и вовсе не стоили того, чтобы выкладывать кому-то свои тайны. К тому же из слов Нин Ань было несложно догадаться, что Чжан Ли по-прежнему преследует какие-то свои скрытые цели.
Поняв это, она разом утомилась. Наверное, ей вообще не стоило приходить на сегодняшнюю встречу. Ей следовало просто проигнорировать то сообщение и не принимать всерьез слова Эстер. Ей нужно было всего лишь проявить терпение и подождать еще немного — как только дела завершатся, она сможет уйти.
— Жуткий холод, — подала голос Нин Ань. На губах у нее клубился белый пар, макияж по-прежнему безупречен, но мочки ушей совсем побелели.
— Угу, — Му Чанчжоу думала о том, когда сможет забронировать билет на самолет, и выдавила этот слог прямо из горла, отделавшись отговоркой.
— О чем ты думаешь, когда идет дождь?
Нин Ань повернулась к ней, ее ясные глаза уставились на зрачки за стеклами очков, а чувственные алые губы тронула колдовская полуулыбка:
— Этот сегодняшний дождь так и манит меня утащить тебя за собой.
— Утащить за собой? И что же мы будем делать вместе? — Му Чанчжоу притворилась, будто ничего не понимает, собираясь под этим предлогом откланяться.
http://bllate.org/book/27825/3375127
Готово:
