Готовый перевод The Silent Era / Эпоха молчания: Тени особняка Линь: Глава 12

После двух выпавших дождей погода постепенно потеплела. Поначалу солнце палило вовсю, и хотя стояла лишь ранняя весна, вокруг царило полное ощущение летнего зноя.

Корочка на ране на руке Бай Сыхуаня только-только сошла. Бинты изрядно парили и доставляли одно мучение, поэтому он снял их давным-давно, а со временем забросил и лечебную мазь. Так он и оставил ту красную полосу красоваться на руке; порой, зачесавшись, он рассеянно царапал её, и на коже снова выступали капельки крови.

Линь Хэн наблюдал за тем, как этот красный шрам у Бай Сыхуаня уже несколько дней никак не может окончательно зажить, и, схватив его за руку, спросил: — Почему мазью больше не мажешь? По-твоему, уже зажило?

Бай Сыхуань выдернул руку и спрятал её за спину, упрямо бросив: — Уже зажило.

Линь Хэн вытянул его руку обратно, достал из кармана тюбик с мазью и положил ему на ладони: — Возьми, помажь этим ещё несколько дней.

Бай Сыхуань медленно сжал тюбик в пальцах и тихо произнёс: — Угу. Он бы ни за что не признался, что в первый раз в жизни сталкивается с подобным отношением: стоит получить царапину на руке, как находится врач, чтобы обработать рану, находятся лекарства, чтобы её вылечить, и мазь, чтобы всё зажило.

В детстве, когда он случайно наступал на гвоздь, мать лишь велела ему самому промыть рану мыльной водой, и никаких уколов от столбняка ставить не стала — всё заживало само собой.

Бай Сыхуань сунул тюбик в карман и посмотрел на лицо Линь Хэна. Его губы шевелились, словно ему хотелось сказать что-то, что никак не получалось вымолвить.

Линь Хэн с улыбкой раскусил его тайные мысли: — Чего это ты? Что ты хочешь мне сказать?

Бай Сыхуань долго выдавливал из себя: — Хочу спросить об одном деле.

Заметив его выражение лица, Линь Хэн мгновенно всё понял: — Хочешь спросить насчёт второй сестры?

Бай Сыхуань ничего не ответил и спустя мгновение кивнул.

Линь Хэн вздохнул, глядядалеко вдаль, и постарался максимально сгладить тяжесть в голосе, небрежно бросив: — Сбежала с каким-то уличным художником.

Бай Сыхуань остолбенел и спросил: — Разве она не будет сдавать гаокао?

— Кто её знает, будет сдавать или нет, домой она всё равно больше не вернётся. А тот мужчина… впрочем, проехали, неважно.

Бай Сыхуань изначально хотел ещё спросить, а что говорит тётушка Чэн, но тут же сообразил: если уж Линь Хэн не заводит об этом речь дома, то с чего бы Чэн Сутан вообще вспоминать о такой дочке.

Расспросы прекратились сами собой. Он смотрел на слабый свет, пробивающийся сквозь облака, и размышлял, не ждёт ли его самого в будущем точно такая же судьба.

Этот семестр пролетел с невероятной быстротой. В мгновение ока наступило начало занятий для Линь Хэна, и искать его стали ещё чаще. В мгновение ока написанные на классной доске дни до гаокао из двузначных превратились в однозначные. В мгновение ока — сами экзамены. В мгновение ока — конец гаокао.

В тот самый момент, когда прозвенел звонок, положить ручку, собрать вещи и выйти из экзаменационной аудитории.

Бай Сыхуань забрал канцелярские принадлежности и вышел из класса, чувствуя, как с груди словно свалился огромный камень, и шумно выдохнул. Только вот внезапно вспомнив, что Линь Сяньянь, перед которой изначально открывались столь блестящие перспективы, возможно, так и не приняла участия в этих экзаменах, он невольно погрустнел.

За большими железными воротами школы толпилось несметное количество родителей. На минивэнах, мопедах, велосипедах, пешком — изнывая под палящим солнцем, они теснились плотной, непроходимой толпой. Стоило им только завидеть выходящих из школы детей, как они, проявив удивительное единодушие, оттеснили регулировщиков и охранников, державших порядок у самого входа, и, вцепившись в прутья большой железной воротины, принялись во все глаза вытягивать шеи.

Бай Сыхуань бегло окинул взглядом родителей и в этот момент с какой-то наивной надеждой подумал, не мелькнёт ли где-нибудь фигура Бай Ин.

Вспомнив, что сегодня день рождения Бай Юаньчэна, Бай Сыхуань горько усмехнулся про себя. Мать, должно быть, стоит у входа в кондитерскую на перекрёстке, сжимая в руке с трудом накопленные деньги, и ждёт в очереди, чтобы купить младшему брату торт. С чего бы ей помнить о нём, только что закончившем гаокао.

Время подошло, ворота распахнулись, и Бай Сыхуань вместе с людским потоком выплеснулся из школы. Пересёк место, где смешались родители и абитуриенты, с трудом продвигаясь вперёд среди густой смеси запахов пота.

Выбравшись из толпы и вдохнув свежий воздух, пахнущий летней листвой, Бай Сыхуань отыскал свой велосипед, припаркованный под деревом. Достал ключи и направился к велосипеду, как вдруг позади кто-то окликнул: — Брат.

Он обернулся, и перед глазами всё мгновенно озарилось: — Линь Хэн?

Ключи в руке слегка дрогнули, едва не выпав.

— Закончил? Ну как ощущения? — задав этот вопрос, Линь Хэн скрестил руки на груди и тут же сам за него ответил: — С твоим уровнем тесты для тебя наверняка были сущим пустяком. — Он снова вздохнул и с наигранно унылым видом произнёс: — Эх, больше не получится учиться с тобой в одной школе, как же обидно.

Бай Сыхуань чувствовал лишь, что после сдачи экзамена в голове образовалась звенящая пустота, и он абсолютно не мог припомнить, какие вообще там были задания. По привычке напустив на себя застенчивую улыбку, он ответил: — Да нормально вроде. Как сдал, так всё из головы вылетело.

Линь Хэн в упор посмотрел на это мальчишеское лицо под лучами солнца, закинул руку ему на плечо и сказал: — Ладно, проехали, не думай об этом. Пошли, я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким, отметим окончание твоей старшей школы. Давай сюда ключи, велик с меня, я тебя подброшу.

Протягивая Линь Хэну ключи, Бай Сыхуань вспомнил свой мучительный первый опыт поездки в качестве пассажира и с немалой долей тревоги спросил: — Ты вообще научился людей возить?

Линь Хэн цыкнул языком и закатил глаза. Бай Сыхуань предпочёл замолчать и больше не высказывать сомнений, после чего с замирающим сердцем и полным тревоги желудком устроился на заднем сиденье велосипеда.

Линь Хэн ни капельки не походил на того, кто лишь недавно освоил двухколёсный транспорт: с ветерком прокатив Бай Сыхуаня, он нёсся вперёд словно вырвавшаяся из клетки птица, на всех парах рассекая дорогу.

Порой, вспоминая этот день, Бай Сыхуань даже немного жалел об упущенном. В обычные дни его никто так не возил, и ему следовало бы получше рассмотреть те пейзажи, на которые он так и не взглянул толком, насладиться тем, чем насладиться так и не довелось. Сам виноват: всё внимание уделял лишь тому, чтобы вцепиться в рубашку Линь Хэна, смотрел только на его спину, да предавался совершенно излишней радости посреди этого слегка навязанного беспокойства.

А затем всё то спокойствие, что могло бы принадлежать ему по праву, было вновь упущено.

Линь Хэн отвёл Бай Сыхуаня пообедать в западный ресторан на Вайтане. В клане Линь Бай Сыхуань всегда питался исключительно блюдами китайской кухни, а с европейской кухней столкнулся впервые. Он совершенно ничего в ней не смыслил, не умел пользоваться ножом и вилкой, а потому, страшно боясь стать посмешищем для окружающих, даже не притронулся к еде, когда её подали.

Линь Хэн уже орудовал ножом и вилкой, успев попробовать два блюда, когда, заметив, что Бай Сыхуань всё сидит без движения, нахмурился и спросил: — Чего не ешь?

Бай Сыхуань покачал головой: — Не особо голоден.

Линь Хэн прекрасно слышал, как у того урчит в животе от голода, и, конечно же, не поверил ни единому его слову.

Заметив, что Бай Сыхуань отложил приборы в сторону, а его пальцы то и дело невзначай касались рукояти ножа, он словно бы всё понял.

Линь Хэн выпрямился в кресле и продемонстрировал всё на собственном примере: — Держать надо вот так, резать — вот так.

Сквозь него прозрели насквозь, и Бай Сыхуань смущённо залился краской. Собравшись с духом, он поднял голову и впитал глазами каждое движение Линь Хэна, после чего, подражая ему, взял нож с вилкой и осторожно полоснул по куску стейка.

Линь Хэн не удержался и хохотнул. Бай Сыхуань резко дёрнулся — ему показалось, что Линь Хэн над ним смеётся. Охваченный паникой, он опустил голову ещё ниже и изо всех сил принялся кромсать ножом слабопрожаренный стейк.

Видя, что от его манипуляций тарелка гремит на весь зал, Линь Хэн поспешил его остановить: — Эй-эй-эй, тот, кто не знает, подумает, будто ты кровный враг этому стейку. Резать надо по волосам, ровными непрерывными движениями. Если так тыкать и кромсать, ты до каких пор возиться будешь?

Бай Сыхуань мгновенно растерялся — ему захотелось бросить приборы и дать драку отсюда.

Линь Хэн же давно порезал свой стейк на аккуратные кусочки и теперь выступил в роли спасителя, просто поменяв свою тарелку с его.

— Ешь давай, хватит хлопать глазами, — бросил он уставившемуся на него во все глаза Бай Сыхуаню.

Бай Сыхуань на мгновение замер от потрясения. Насколько он знал, Линь Хэн обычно даже перебирал еду по внешнему виду: стоило какому-то блюду выглядеть непривлекательно, и он бы к нему не притронулся.

А уж согласиться съесть стейк, который тот искромсал бог знает как, было абсолютной, невероятнейшей редкостью.

Но и это было ещё не всё. Чтобы избавить Бай Сыхуаня от лишних хлопот, Линь Хэн попросту взял на себя всю возню с блюдами, требующими ножа и вилки, аккуратно раскладывая всё по его тарелке; он даже очистил и вытащил нежное мясо из заранее вскрытого бостонского омара.

Видя, как у Бай Сыхуаня сияют глаза, как он с аппетитом уплетает угощение, которое тот для него подготовил, и как блаженно расслабленно он выглядит, Линь Хэн сам того не заметив тронул губы улыбкой, а его брови и глаза изогнулись. Внезапно ему показалось, что эти самые ничем не примечательные блюда обладают вкусом поистине райского блаженства.

После визита того гостя, господина Чжу, Чэн Сутан начала приносить дела на дом. За это лето Бай Сыхуань повидал немало необычных посетителей.

Всегда являясь парами, они под предводительством старика Пэя направлялись в конференц-зал с круглым столом в самом конце коридора. Линь Хуань, который обычно годами не бывал дома, всё это лето провёл в особняке. Стоило массивным дверям конференц-зала закрыться, как Бай Сыхуаню неизменно казалось, что за ними надёжно укрывают какую-то страшную тайну.

Казалось, стоило атмосфере Линь Сяньянь исчезнуть из дома, как об этом не вспомнил практически никто. Или, возможно, она изначально была всего лишь лишним человеком, и с самого начала и до конца лишь один Бай Сыхуань придавал этому значение.

Линь Хэн то и дело крутился возле Бай Сыхуаня. Карен же, словно опальная наложница, угодившая в холодный дворец, каждые три дня тоскливо поскуливала, крутясь у них под ногами.

Только тогда Линь Хэн вспоминал, что уже давненько не выгуливал Карен в парке. Вспомнив об этом долге, он неизменно тащил за собой Бай Сыхуаня выгуливать собаку.

Волоча Карен на поводке по парку, Линь Хэн в очередной раз завёл разговор о поступлении Бай Сыхуаня в университет: — Учиться будешь в городе, верно?

Бай Сыхуань опешил, так как ответа на этот вопрос в его голове до сих пор не было, и выдавил лишь: — Результаты экзаменов ещё не пришли.

Линь Хэн, казалось, упустил саму суть его слов и продолжил рассуждать в том же духе: — В нашем городе хватает хороших университетов: Фудань, Цзяотун, Тунцзи, Шифань...

Бай Сыхуань чувствовал, что Линь Хэн перечисляет целый пантеон небожителей, и поспешил остановить этот поток: — Сначала дождёмся баллов!

Линь Хэн бросил на него взгляд, слегка вздохнул и произнёс: — Ладно. Когда будешь подавать заявление, позовёшь меня с собой.

Глядя на бодро вышагивающую впереди Карен, Бай Сыхуань откликнулся: — Угу.

В глубине души он не переставал гадать: окажется ли его собственное будущее столь же ровным и гладким, как он того ожидал.

http://bllate.org/book/27861/3378340