Увидев лицо, которое знал лучше, чем собственное, Се Уся почувствовал, как в горле встал ком. Он едва мог сдержать дрожь в голосе:
— …Ваше Высочество!
Тот, кто спас его в критический момент и сейчас живой-здоровый стоял перед ним, был не кто иной, как давно «погибший» Князь Сюань Чи Ле.
— Ваше Высочество, вы ведь… вы разве не…
— Об этом долго рассказывать. Давай присядем и поговорим не спеша.
Чтобы сберечь кислород, Чи Ле погасил огниво в руке Се Уся и помог ему опуститься на землю. Тут же он достал из рукава жемчужину ночного сияния и целебную мазь, привычными движениями принявшись обрабатывать раны Се Уся.
Се Уся инстинктивно попытался отодвинуться, но Чи Ле крепко прижал его за плечо.
— Не двигайся. Здесь слишком темно, если случайно задену рану — будет больно.
— Ваше Высочество, я бы и сам справился…
— Ты что-то видишь?
— …
Это было больно. Его ночное зрение действительно оставляло желать лучшего, иначе он не допустил бы просчета и не забрел бы в этот тупик.
Чи Ле не заметил его неловкости и, продолжая перевязку, поведал о том, как всё было:
— Чи Жун вступил в сговор с правителем Великого Лэ, надеясь устроить «несчастный случай» и отправить меня к праотцам. Я разгадал их замыслы и решил сыграть на опережение: инсценировал смерть, чтобы вырваться из ловушки. Затаившись в городе, я наблюдал за переменами и обнаружил кое-что интересное. Эта поездка в Великое Лэ, возможно, принесет неожиданные плоды.
Чи Жун — нынешний император Великого Ци.
Услышав, что Князь Сюань был на волосок от гибели и что к этому приложил руку юный император, Се Уся невольно нахмурился, в душе пожелав маленькому негодяю всего самого «доброго» не одну сотню раз:
— Так это его рук дело! Еще два года назад Ваше Высочество хотели вернуть ему власть. Это этот выродок слезно умолял вас остаться и помогать ему в управлении, чтобы противостоять Регенту, и только так, выпрашивая и умоляя, заставил вас остаться и продолжать прокладывать ему путь. У этого бессердечного… он же сейчас вступил в сговор с врагом, чтобы отправить Ваше Высочество на тот свет! Совесть его псы съели? Вы ведь его родной дядя, всего на пять лет старше, еще до совершеннолетия вы поддерживали его, когда всё рушилось, закрывали от стрел и заговоров в клане, а он платит черной неблагодарностью!
— На, попей воды, остынь, — Чи Ле протянул ему флягу и похлопал по плечу. — Ты ранен, не стоит из-за этих мерзавцев, что замышляют зло, тратить свои силы.
Когда Се Уся, гневно фыркая, сделал несколько глотков, Чи Ле пробормотал:
— Нет худа без добра. То, что сделал Чи Жун, как раз мне на руку.
Если бы Се Уся уже не проглотил воду, он бы сейчас непременно превратился в фонтан.
— Ваше Высочество!
Услышав гневные нотки в этом зове, Чи Ле не стал продолжать и легко сменил тему:
— Уся, ты пришел один? Сюаньсяо и остальные не с тобой?
Се Уся покачал головой и выложил всё, что произошло этой ночью:
— …Мы выкрали… поддельное тело Вашего Высочества и помчались из города, но нас выследила Стража Люянь. Я прикрыл отход Двадцать Седьмого и остальных, а сам в итоге забежал в этот тупик.
Даже если Се Уся не произнес ни слова о том, какой смертельной была опасность, Чи Ле прекрасно понимал: это была авантюра, где шансы на выживание стремились к нулю, и любая оплошность могла стоить им жизни.
— Прости, что заставил вас волноваться…
— Это не вина Вашего Высочества, — тут же возразил Се Уся, добавив про себя: это всё происки паршивого императора.
Возможно, желая, чтобы Чи Ле перестал терзаться, он поспешно сменил тему:
— Кстати, Ваше Высочество, во дворце Великого Лэ мы видели людей Регента.
Чи Ле вздрогнул и нахмурился:
— С чего бы людям Регента быть в Великом Лэ?
— Они тоже пришли, чтобы выкрасть… поддельное тело Вашего Высочества.
Называть это так было неловко — даже зная, что Чи Ле на самом деле не погиб, само словосочетание «поддельное тело» заставляло его чувствовать тяжесть на сердце. Однако сейчас Се Уся было не до того. Он долго колебался, прежде чем выложить перед Чи Ле всё, что видел, слышал и что приводило его в замешательство:
— Тогда мы были в меньшинстве, и [городская стража] загнала нас в ловушку. Как раз когда мы решили, что план провалился и нам не удастся вывезти гроб, внезапно появился отряд, который спас нас. Я видел их предводителя — это Кайян, доверенный человек Регента. Увидев нас, Кайян и его люди взяли на себя основной удар. Если бы не то, что потом появилась Стража Люянь, я бы ни за что не предстал перед Вашим Высочеством в таком жалком виде.
Услышав, что Се Уся и других спасли личные гвардейцы Регента, Чи Ле ощутил одновременно и удивление, и странное чувство, что иначе и быть не могло. В конце концов, Регент всегда был человеком, четко разделявшим личное и государственное. Даже несмотря на то, что он глубоко презирал его, сына покойного императора, он всегда соблюдал придворный этикет и никогда не переходил границы из-за личной неприязни. Даже когда позже, из-за разногласий в политических взглядах, они стали заклятыми врагами и Регенту не терпелось свести с ним счеты, он никогда не прибегал к подлым интригам.
Се Уся и остальные — хоть и были его приближенными, но оставались подданными Великого Ци. А с добротой Регента к народу — то, что он позволил своим гвардейцам спасти людей своего злейшего врага, не было чем-то удивительным.
— И еще кое-что… — Се Уся всегда был прямолинеен, но сейчас почему-то замялся. — Я слышал один слух…
— Какой слух?
— Говорят… когда Регент услышал весть о вашей «кончине», он от потрясения выплюнул кровь и едва не лишился чувств.
?
??!!
Шкатулка с лекарством, которую он держал в ладони, соскользнула на землю. Чи Ле не стал ее поднимать, лишь машинально отрицая:
— Это невозможно. Цзюнь Су… Регент всегда отличался крепким здоровьем, и к тому же он…
На мгновение он замолчал, не в силах продолжать.
В темноте Се Уся не видел ни лица, ни движений Чи Ле, но благодаря острому слуху отчетливо уловил, как прерывается дыхание собеседника. Он невольно обеспокоенно позвал:
— Ваше Высочество!
После нескольких коротких вдохов голос Чи Ле вновь стал ровным и спокойным:
— Это известие передали тебе люди Регента?
— Нет. Тогда ситуация была критической, и мы не могли разговаривать с людьми Регента. Об этом… мы узнали от нашего связного в Великом Ци еще до того, как отправились во дворец Великого Лэ.
http://bllate.org/book/27884/3380542
Готово:
