Но Цзо Цзунчжэн, вопреки всему, выпалил это так просто и открыто, даже назвав опального князя Ханьяном. Поистине, он был самым упрямым стариком во всем императорском роду, который не боялся дергать тигра за усы.
Окружающие не смели навлекать на себя беду, и лишь Цзо Цзунчжэн лицом к лицу сошелся с Регентом в противостоянии.
Цзюнь Су, казалось, вовсе не услышал недавнего предостережения Цзо Цзунчжэня, и на его лице не отразилось ни малейшего гнева.
— Его Величество почувствовал легкое недомогание и повелел мне возглавить шествие.
Яогуан, стоявшая по праву руку от него, отвесила поклон, взяла со стола для благовоний сверток из нефритовых цилиндров с золотыми нитями — то был не кто иной, как императорский указ.
— Желает ли Цзо Цзунчжэн взглянуть?
Хотя Цзо Цзунчжэн был ревнителем буквы закона, он вовсе не стремился намеренно придираться к Цзюнь Су.
Увидев императорский указ, он немного смягчился, но не прошло и мгновения, как его брови снова сошлись на переносице.
— Даже совершая жертвоприношение от имени Сына Неба, не подобает носить траур чжаньцуй. Его Величество и Князь Сюань — дядя и племянник, так что даже выражая скорбь по Его Величеству, следовало бы ограничиться трауром дагун…
Цзюнь Су, который до этого терпеливо выслушивал его ворчание, внезапно произнес:
— Позвольте спросить Цзо Цзунчжэня: если я не надену траур чжаньцуй по Князю Сюаню, то кто же сможет его надеть?
Цзо Цзунчжэн онемел.
В Великом Ци надевать траур чжаньцуй полагалось лишь по родителям, детям и супругам.
Родители Князя Сюаня, то есть прежний император и покойная императрица-мать, уже давно отошли в мир иной, и они, разумеется, никак не могли облачиться в чжаньцуй по Князю Сюаню. К тому же Князь Сюань был вторым законным сыном прежнего императора по главной линии, а родители носят чжаньцуй по детям главным образом ради наследников и старших сыновей; даже будь прежний император еще жив, учитывая его нрав и намерения, он вряд ли на это согласился бы.
Что же касается детей и супругов… Князю Сюаню было двадцать пять лет, он отличался ранней зрелостью, но ни разу не был женат, не имел детей и даже наследника завести не успел — откуда же теперь взять кого-нибудь, чтобы облачить в чжаньцуй по Князю Сюаню?
— Это… — всегда говоривший веско и справедливо Цзо Цзунчжэн впервые споткнулся на полуслове. — Т-тогда следует усыновить наследника…
Стоило этим словам слететь с языка, как Цзо Цзунчжэн чуть не прикусил собственный язык.
Усыновление наследника тоже подчиняется строгим правилам ритуала, и даже если действительно проводить усыновление, невозможно в спешке сделать это прямо посреди похоронной церемонии да еще сразу заставлять человека облачаться в траур высшей степени.
Цзо Цзунчжэн, обычно столь щепетильный в вопросах ритуала, оказался загнан в ловушку несколькими словами и, используя ритуалистику против самого себя, мгновенно ушел в глухую оборону.
На беду, Регент не собирался оставлять его в покое.
— Князь Сюань отдал все силы служению государству и пал за правое дело; если никто не наденет по нему траур чжаньцуй, разве это будет разумно и справедливо?
У Цзо Цзунчжэня больше не нашлось слов для возражений.
С самого начала он не принял предложение отменить обряд призыва души и долго готовился в душе, питая надежду воспользоваться случаем и выразить несогласие. Он рассчитывал использовать пренебрежение правилами со стороны Регента, чтобы шаг за шагом прорвать его оборону, заставить Регента осознать свою неправому и провести церемонию жертвоприношения в строгом соответствии с предписанными ритуалами.
Однако он никак не ожидал, что Регент подготовится столь основательно и приведет столь веские доводы, что не только лишит его возможности спорить, но и вовсе отберет шанс заикнуться об обряде призыва души, о котором он думал в первую очередь.
Хотя внешне Регент по-прежнему выказывал ему глубокое уважение, а каждое его слово и движение соответствовали строгим рамкам приличий, Цзо Цзунчжэн чувствовал от него исходивший холодный блеск, который резал сильнее, чем прежде.
Если раньше его ярко проявляющееся мастерство было непреклонным отстаиванием власти, а сам Регент все же оставался человеком сдержанным, соблюдающим ритуалы и разделяющим государственное и личное,
то нынешний Регент больше напоминал обнаженный клинок с матовым отливом: пусть его сияние скрыто и не бросается в глаза, он все так же таит в себе сдержанную угрозу и в любой мгновение готов полоснуть по горлу так, что кровь брызнет фонтаном.
Цзо Цзунчжэн вернулся на почетное место во главе погребального зала, переполненный скрытой тревогой.
Его связывали давние приятельские отношения с кланом Вэнь и родителями Цзюнь Су. Он наблюдал за тем, как растет Цзюнь Су, вплоть до того дня, когда тот возвысился над всеми под небесами, уступая лишь одному императору.
Он искренне не мог понять, как этот проницательный, глубокий умом и безупречный в поведении юноша, обладавший в детстве талантами полководцев Гуань Чжуна и Ван Цзяня, позволил жажде власти ослепить себя и почему, получив от прежнего императора полномочия и став сановником-регентом, он непременно пожелал идти дальше, загребая в свои руки абсолютно всю верховную власть.
Многие ли из великих сановников, возмечтавших взобраться на самый пик, способны окончить свои дни благополучно?
Цзо Цзунчжэн с выразительными интонациями читал погребальную плачевную речь, а боковым зрением успевал замечать невозмутимо стоявшего рядом Регента, отчего ему казалось, будто кость застряла в горле.
Кто-то говорил, что требование Регента отменить церемонию призыва души продиктовано стремлением даровать Князю Сюаню последние почести. Цзо Цзунчжэн и верил этому, и не верил.
Куда больше он склонялся к тому, что Регент просто разыгрывает представление — ради собственной власти, а вовсе не ради дарования последней чести заклятому врагу.
Если бы с Князем Сюанем не случилось внезапной беды и Чернобровые Внушительные Войска не остались без предводителя, у Регента никогда не выпало бы шанса открыто покинуть временную резиденцию и под предлогом преодоления государственных трудностей и защиты национальной мощи триумфально вернуться ко двору, в кратчайшие сроки вернув себе былую власть и влияние.
Гибель Князя Сюаня напрямую обернулась для Регента великолепным шансом на победу и удобным трамплином. Все, что он демонстрировал ныне, включая уважение и заботу о Князе Сюане и даже дальнюю дорогу за его телом, было лишь средством в борьбе за власть, способом создать себе громкое имя.
Слова о том, чтобы носить траур чжаньцуй по Князю Сюаню в течение трех лет и выказать тем самым глубочайшую скорбь — как он вообще мог совершить столь лицемерный поступок?
Цзо Цзунчжэн втайне кипел от гнева, окончательно записав Регента в циничные лицемеры, играющие с ритуалами и человеческими сердцами. Когда церемония плача подошла к концу и все направились в боковой зал, чтобы привести в порядок облик Князя Сюаня, императорские гвардейцы преградили всем путь у дверей.
— Что это значит?! — заметив, что войти в боковой зал с гробом разрешено лишь самому Регенту и его людям, Цзо Цзунчжэн от гнева увидел перед глазами искры. — По ритуалу приводить в порядок облик принца должны члены императорского рода, а вы смеете попирать правила, оттесняя нас наружу и позволяя какому-то чужаку-родственнику по материнской линии чинить там бесчинства?!
— Прошу прощения, Цзо Цзунчжэн, такова воля Его Величества.
— Несете чепуху! Стал бы Его Величество поступать подобным образом? Да это явно коварные замыслы князя Ханьяна, его дерзкое самоуправство…
Ю Цзунчжэн, который до этого хитро прикидывался невидимкой, вдруг протянул руку и крепко зажал Цзо Цзунчжэню рот, не давая ему продолжать.
— Старый глупец, по законам Ци приводить в порядок облик принца помимо сородичей по императорскому роду имеют право и те, кто облачен в траур чжаньцуй. Раз уж Регент изъявил желание носить трехлетний траур по Высочеству Князю Сюаню, позволить ему привести в порядок облик Высочества Князя Сюаня — разве это не вполне разумно и справедливо?
Эти слова Ю Цзунчжэня вроде как предоставляли обеим сторонам возможность сохранить лицо, а заодно молчаливо одобряли распоряжение Регента.
Однако Цзо Цзунчжэн не оценил его доброго порыва и отчаянно забился, пытаясь вырваться.
Не найдя иного выхода, Ю Цзунчжэн крепко ухватился за его бороду и, наклонившись к самому уху, зашептал успокаивающе:
— Хватит брыкаться. Ты и так уже отступил на шаг, почему бы не отступить еще на два?
http://bllate.org/book/27884/3380553
Готово:
