Ангус, разумеется, не собирался расслабляться и беспробудно пить только потому, что принц Луи сказал пару слов. Поклонение Омег для него было не более чем пустым звуком.
Принцу Луи пришлось самому выкручиваться из неловкого положения: Похоже, Ангус действительно человек железной выдержки... Но мне любопытно: неужели такой выдающийся человек, как ты, Ангус, настолько совершенен, что тебя впору причислять к лику святых? Должны же у тебя быть хоть какие-то хобби?
Хобби? — Ангус отложил нож и вилку, немного подумав. — Я предпочитаю классическую музыку и разведение бонсаев.
Совершенно не те увлечения, которые ожидаешь от такого человека, как ты, — улыбнулся Луи. — Обычно хобби Альфы твоего уровня — это мехи, сражения, всё то, что заставляет кровь бурлить в жилах. А музыка и растения... это больше похоже на увлечения наших Омег. Я удивлен.
Разве увлечения как-то связаны с полом? — Ангус уже закончил трапезу и протер уголки рта салфеткой, демонстрируя армейскую выучку. — Если память меня не подводит, главное хобби наследного принца вашей страны — это сочинение рыцарских романов.
Луи поднял бокал: Ты прав, Ангус. Я действительно был неправ.
Пустяки, не стоит придавать этому такое значение, — Ангус тоже поднял бокал, хотя в итоге лишь слегка пригубил вино.
Не прошло и месяца с тех пор, как Ангус прибыл в Священную Империю, а он уже успел посетить более десяти балов. На каждом из них находились Беты или Омеги, пытавшиеся признаться ему в своих чувствах, надеясь на связь на одну ночь (если это были Беты) или на метку (если Омеги).
Линда выглядела все более обиженной. Хотя она и сама, пользуясь своей молодостью, красотой и способностями, не раз заводила интрижки, все эти любовники оказывались лишь Бетами, которые надеялись через неё познакомиться с Ангусом. Так что связь на одну ночь оставалась связью на одну ночь.
Член парламента Круз, педантичный чистюля с причудами, по прибытии в Священную Империю проявил все свои «достоинства» в полной мере. В каждой мелочи он давал окружающим понять, что с ним лучше не связываться. В ходе переговоров с Министерством иностранных дел Священной Империи он вел себя дружелюбно, но в то же время жестко отстаивал цифры по таможенным пошлинам и курсам валют.
Круз не подпускал Ангуса к этим делам: Всё равно ты в этом не разбираешься. Просто стой рядом с таким устрашающим выражением лица, будто готов всех уничтожить.
В итоге все задачи Круза решались гладко и успешно.
В то утро, когда Ангус, жуя яичницу, размышлял, как бы вежливо отклонить приглашения имперских аристократов, к нему подошла Линда с сочувственным видом и протянула световой планшет: Генерал-лейтенант, срочный вызов от маршала.
Ангус с тяжелым чувством посмотрел на планшет в руках Линды: ...Если я сейчас скажу, что принц Луи насильно увел меня на оперу, маршал меня помилует?
Линда опустила голову ещё ниже, её лицо выражало глубокое сочувствие: Скорее всего, нет.
Хотя вы действительно бывали похищены принцем Луи, маршал не откажется от своих намерений из-за такой мелочи.
... — Ангус решительно поднялся. — Скажи, что меня забрали на полевой выезд. — По крайней мере, это даст ему фору на пару дней.
Поздно. — Автоматически развернулся голографический экран. Алик, не выражая никаких эмоций, смотрел на Ангуса, который уже собирался сбежать. — Генерал-лейтенант Ангус, умоляю, скажите мне, что вы не пропустили мои слова мимо ушей и по-прежнему храните себя.
Я считаю, что целомудрие — вовсе не отвратительное качество, — Ангус слегка опустил голову. Быть пойманным с поличным — удовольствие ниже среднего. — Это одна из добродетелей человека, маршал.
Подчинение приказам — тоже добродетель военного, генерал-лейтенант Ангус, — Алик нанес ответный удар с естественной легкостью. — Два месяца назад я отдал вам приказ: как можно скорее повысить активность ваших мужских факторов. Но я только что получил файл от сопровождающего военврача — ваш медицинский отчет. Активность ваших мужских факторов упала до четырнадцати процентов. Что вы можете сказать в свое оправдание?
Линда смотрела на Ангуса с растущим сочувствием. Что означает падение активности мужских факторов? Это значит, что он не способен зачать ребенка с Омегой! Для Альфы это позор!
Ангусу ужасно хотелось вышвырнуть свою сплетничающую помощницу вон, но при Алике он не мог этого сделать: На самом деле, я уже контактирую с Омегами и Бетами Священной Империи... Возможно, прошло слишком мало времени, поэтому эффект ещё не проявился должным образом.
Капитан Линда, — Алик проигнорировал оправдания Ангуса и обратился напрямую к Линде, которая стояла в стороне и наблюдала за происходящим. — Сколько раз генерал-лейтенант Ангус переспал с кем-либо после прибытия в Священную Империю?
Линда испугалась: Э-э... ну...
Ангус бросил на Линду предостерегающий взгляд.
Отвечайте честно, капитан Линда, — поторопил Алик. — Это связано с экспериментом Военного ведомства. Мне нужны реальные данные.
Линда отвела взгляд, избегая угрозы Ангуса: Докладываю маршалу: генерал-лейтенант... не спал ни с кем.
Ангус: ...Пожалуй, ему стоит сменить помощницу.
Алик усмехнулся: Прекрасно, генерал-лейтенант Ангус. Я только что получил сообщение о том, что в секторе Метеоритов появились космические пираты... Похоже, мне не нужно ломать голову над тем, кого туда отправить. Через месяц я жду от вас отчета о боевой обстановке в секторе Метеоритов.
Есть.
Связь прервалась. Ангус тяжело вздохнул: Плевать, лучше уж я буду истреблять космических пиратов. Накоплю побольше военных заслуг, скорее получу звание генерала, и тогда уж покончу с этим Аликом.
Линда осторожно спросила: Генерал-лейтенант, как ваши инстинкты Альфы... они в порядке? — Жажда Омег, жажда потомства, ха-ха.
Ангус одарил её мягкой улыбкой: Они в полном порядке, даже просили передать тебе привет... Поэтому сейчас я решил показать тебе, насколько жестоким может быть Альфа. Что скажешь, Линда?
О, нет!
Тем же вечером Ангус, взяв с собой Линду, у которой на лице ещё красовались синяки, отправился на королевский банкет. Там он во всеуслышание объявил о получении экстренного задания по зачистке космических пиратов и о том, что на следующий день покинет Священную Империю.
Не делай этого, Ангус, мое сердце разбито, — Луи, на чьих глазах выступили слезы, с мольбой смотрел на него. — Ты ведь знаешь, как сильно я тебя люблю...
Ангус похлопал Луи по голове: Не надо, Луи. Я воспринимаю тебя только как друга.
Луи вцепился в рукав Ангуса и разрыдался. Позже, всхлипывая, он начал умолять Ангуса остаться на ночь во дворце — якобы для того, чтобы напоследок вместе полюбоваться звездами.
Ангус не хотел соглашаться, но немые просьбы окружающих и покрасневшие глаза Луи в конце концов заставили его кивнуть.
Линда, прикрывая синяк на лице, с завистью прошептала: Принц Луи наверняка сражен вашим феромоном Альфы, генерал-лейтенант. Он хочет воспользоваться шансом и полностью соединиться с вами... Добровольно предложить создать узы... Я бы тоже хотела такого инициативного и выдающегося Омегу!
Рука Ангуса, державшая пальто, замерла: Не выдумывай, ты слишком много на себя берешь.
И лишь когда его часы подали тревожный красный сигнал, он понял, что Линда была совсем недалека от истины.
Препарат принудительной течки для Омеги, — Ангус отступил на два шага, прислонившись к колонне галереи. — Луи, неужели ты готов так унижаться?
Я люблю тебя, Ангус. — В отличие от генерал-лейтенанта, Луи, будучи благородным принцем-Омегой, совсем не имел самообладания. Он быстро вошел в состояние течки и, глупо улыбаясь, пробормотал: — Но ты не хочешь меня... мне пришлось привлечь тебя феромоном Омеги...
Ангус изо всех сил старался выровнять дыхание и сердцебиение, стараясь вдыхать как можно меньше воздуха, пропитанного препаратом — этот состав был способен частично нейтрализовать маскировку феромонов Альфы. — Ты ведь давно должен был знать: я не чувствую запаха феромонов. Даже если ты сделаешь это... я ничего не почувствую.
Но ты покраснел, — Луи прижался к нему, глупо хихикая, и протянул руку, чтобы коснуться лица Ангуса. — Видишь, ты всё-таки что-то чувствуешь, Ангус... Обними меня, соединись со мной, поставь вечную метку... и останься со мной навсегда, разве это не прекрасно?
Сердце бешено колотилось: тук-тук, тук-тук — казалось, оно готово вырваться из груди, разорвав все оковы.
Ангус почувствовал давно забытую боль.
Ощущение, словно расплавленный металл стремительно несется по венам...
Он не удержался и вцепился в свою военную рубашку, застегнутую на все пуговицы, и с силой рванул её. Стало так жарко, так больно, не хватало воздуха...
Луи начал целовать его обнажившуюся грудь: Видишь, твой феромон начал колебаться, Ангус, ты хочешь меня.
Эта фраза подействовала на Ангуса как ушат холодной воды. Он мгновенно протрезвел, а его часы на запястье вспыхнули яростным красным светом.
Маскировка феромонов Альфы, действовавшая более пятидесяти лет, наконец... наконец, когда её эффективность и так начала снижаться, была пробита этим препаратом принудительной течки. Его нынешнее состояние можно было описать как инстинкт течки Омеги, атакующий волю Альфы.
Он отшвырнул от себя Луи, постоянно тершегося о него, застегнул рубашку и, не обращая внимания на брошенное мундирное пальто, бросился наутек.
Он должен был привести себя в порядок, пока маскировка не исчезла окончательно.
И заодно — немедленно разработать план, как прикончить этого Алика.
Генерал-лейтенант не помнил, как добрался до своих покоев. Он отказался от помощи Сяо Си и заперся в комнате, никого не пуская.
Невыносимо... всё тело болело...
Свет, исходивший от часов, начал стабилизироваться, постепенно затухая. Остатки разума подсказывали Ангусу, что скоро всё закончится: под воздействием препарата феромон внутри него снова придет в норму, восстановив прежний уровень силы Альфы.
Ха-ха... — Вероятно, после такой схватки активность его мужских факторов упала до нуля. При мысли о том, что Алик придет от этого в ярость, Ангус невольно рассмеялся, но новая волна феромонного удара заставила его глухо застонать. Ноги, которые ещё с трудом держали его у стены, подогнулись, и генерал-лейтенант рухнул лицом вниз.
К счастью, мягкий и толстый ковер смягчил падение, но легкое головокружение вызвало тошноту. Поскольку он не ужинал, его стошнило лишь желудочным соком.
Головокружение долго не проходило, а боль в теле не утихала. Ангус беспомощно лежал рядом со следами рвоты. За долгие годы пребывания в сильном теле Альфы он забыл, насколько хрупким был в бытность Омегой. Это плачевное состояние приводило его в ярость.
Сам не заметив как, он уснул. Когда он пришел в себя, через окно уже пробивался мягкий теплый свет.
Он поднялся с пола, с отвращением посмотрел на испачканную рубашку, бросил её в корзину и вошел в ванную.
Под теплыми струями воды его тело, затекшее из-за неудачной позы, начало расслабляться. Он размышлял о последствиях своего вчерашнего бегства и о том, как теперь выкрутиться. Составив в уме ответы для Луи, Сяо Си, Круза, Линды и остальных, он добавил в список неотложных дел два пункта:
Первое: в течение года убить Алика.
Второе: найти тот самый вид маскировочного препарата.
Только вчера он понял, что реальность ещё хуже, чем он думал: как минимум, он больше не мог стать Омегой.
Линда осторожно наблюдала за Ангусом, чей вид был ужасен. Она боялась, что генерал-лейтенант, пребывавший в крайне скверном физическом и душевном состоянии, просто вышвырнет её в окно: Генерал-лейтенант, согласно плану, мы должны сегодня отбыть...
Бледный Ангус бесстрастно произнес: Тогда отправляемся. Ты спрашиваешь меня сейчас... потому что корабль не готов? Или возникли проблемы с охраной у Круза?
Всё в порядке... Но, — Линда сглотнула, в душе молясь, чтобы судьбоносный Омега генерала поскорее появился и спас всех, — но ваше состояние... оно не позволяет немедленно отправиться в космическое путешествие...
Не позволяет... — Ангус усмехнулся. Непонятно, усмехался ли он над своей подавленной натурой Омеги, которая едва показалась и тут же была прижата, или над советом Линды, который явно шел вразрез с приказами. — Не бери в голову. Через час — отплытие.
...Есть.
Раздался стук в дверь. Настроение Ангуса было отвратительным, и тон под стать: Кто?
Генерал-лейтенант, — робкий голос Сяо Си донесся из-за двери. — Принц Луи просит аудиенции, вы...
Лицо Ангуса стало не просто белым — оно отливало синевой: Пусть войдет.
Луи вошел, выглядя немногим лучше Ангуса: Ангус, как ты мог так бросить меня вчера! Ведь ты... ты ведь что-то чувствовал ко мне...
Принц Луи, я никогда не проявлял к вам симпатии, — Ангус готов был его растерзать, но, будучи Альфой-военным, он не мог поднять руку на беззащитного хрупкого Омегу. — Не понимаю, зачем мне было реагировать на твою течку... Ты думал, все Альфы действуют только инстинктами?
Луи закусил губу до белизны: Я просто... люблю тебя... я хотел, чтобы ты остался...
У меня нет подобных чувств, к тому же я военный, и ничто не заставит меня нарушить приказ, — Ангус невольно покосился на свои часы. — И вчера вечером меня привлекло не твое обольщение... Всплеск феромонов Омеги на таком расстоянии вызвал у меня... гормональный сбой.
...Гормональный сбой? Что это?
Моя способность воспринимать феромоны равна нулю, а активность мужских факторов Альфы гораздо ниже нормы, поэтому раньше я никогда не находился так близко к Омеге в течке — тем более к такому, у кого уровень феромонов просто зашкаливал, — Ангус не моргнув глазом продолжал лгать. — И этот удар вызвал сбой в моих феромонах Альфы...
Как странно, я никогда не слышал о таком...
Это редчайшее заболевание, — Ангус продолжал сочинять, мысленно подгоняя симптомы «болезни» под свою ситуацию. Он решил, что будет использовать это оправдание, чтобы заткнуть Алика. — Думаю, большинство врачей даже не слышали о подобном.
Луи: ...
Когда Ангус наконец выпроводил Луи, к нему в кабинет пришла Линда: Генерал-лейтенант, всё готово.
...Пошли.
Несколько дней спустя, на военном корабле.
Алик, выслушав список симптомов Ангуса, подытожил: ...То есть, дело не в том, что ты не стараешься, а в том, что ты понял: как ни старайся, толку нет?
Ангус принял самый благородный вид: Ангус готов посвятить всю свою жизнь миру в Альянсе!
Сейчас я надеюсь только на то, что ты посвятишь свою здоровую сперму науке Альянса, — прямо сказал Алик. — Боюсь, церемония награждения, которая должна была состояться после завершения этого задания, откладывается на неопределенный срок... Всё решится после того, как ты вернешься с задания.
Есть.
Алик с досадой посмотрел на опустившего голову Ангуса и отключил связь.
Линда посмотрела на экран, где только что было изображение маршала: У маршала с каждым разом всё хуже характер.
Старые девственники обычно отличаются скверным характером, — подумал Ангус, а вслух лишь равнодушно махнул рукой: Нормально.
Но ваша церемония...
Это неважно.
Эта должность в любом случае достанется ему, никто не сможет её отобрать, церемония — лишь вопрос времени... Хотя на самом деле, еще как важно! Сейчас он в ужасном положении, и после той стимуляции феромоном Омеги, которую устроил Луи, он в любой момент может вновь стать Омегой, если действие маскировки окончательно сойдет на нет.
Ангус смотрел на трехмерную карту сектора Метеоритов, а затем на досье космического пирата Ногу Чалаэна, промышлявшего в последнее время в этом районе. Он решил сделать его жертвой, а заодно...
Генерал-лейтенант постучал пальцами по столу, активировал режим защиты от прослушивания и нажал на кнопку связи на часах.
Тот ответил почти сразу: Алло~ Это Дино~
Директор, это я.
Голографического изображения не было — собеседник был крайне осторожен и принимал только голосовые вызовы.
...Ты... какой из моих маленьких любимчиков?
Ангус знал, что последует такая реакция: Это Эван, тот самый, что теперь Ангус.
О, тот, что колет себе маскировку. Ты ведь скоро станешь генералом, — голос директора стал серьезнее. — Что, препарат перестал действовать?
Почти. Кто-то использовал препарат принудительной течки Омеги, и я случайно попал под раздачу.
Директор был в шоке: Кто-то узнал, что ты Омега?! ...Нет, нет, я знаю, как ты выглядишь сейчас. Какой же Альфа такой извращенец?!
Нет, это был Омега, который хотел меня закадрить... — У Ангуса снова разболелась голова. Он уже наполовину оправдался, прежде чем вспомнил, что звонил директору совсем не для того, чтобы делиться постыдными историями. — Директор, я звонил не за этим!
А, значит, ты пришел просить у меня препарат~ — Директор отвечал небрежно. — Увы, мой ответ отрицательный. Хотя я только что узнал, где есть одна доза... но я не могу её тебе отдать.
Причина, — спокойно сказал Ангус. — Дай мне причину «не могу».
Ты больше пятидесяти лет насильно менял свое тело препаратами. Твой организм привык к их влиянию: частично склоняясь к Альфе, большая часть его оставалась подавленным Омегой. Если ты примешь препарат ещё раз, твои перегруженные органы неизбежно откажут... Ты умрешь.
Ангус долго молчал, а затем спросил: Есть шанс выжить?
Что?
Если я приведу все свои органы в порядок... а потом воспользуюсь препаратом, у меня будет шанс выжить?
Ты сошел с ума?! — взревел директор. — Я не для того нашел эту дозу, чтобы ты загнал себя в могилу!
У меня нет другого выбора... — Голос Ангуса был полон боли, он с силой вцепился в свои густые волосы. — Я не могу принять мысль о том, что стану чьим-то придатком, хуже, чем сам Альфа... Я не хочу снова становиться Омегой...
Теперь настала очередь директора молчать.
После он произнес лишь одну фразу, прежде чем закончить разговор:
Если хочешь — докажи мне фактами, что оно того стоило.
http://bllate.org/book/27886/3380660
Готово:
