Из-за профессиональной деформации Цяо Жан машинально прислушался к басовой партии: то ли партнер сильно нервничал, то ли у него совсем не держался корневой тон. Потеряв интерес, он обвел взглядом толпу, пытаясь сначала отыскать Цяо Вэнь.
С первого же взгляда он наткнулся на знакомые глаза, прищурился и присмотрелся повнимательнее.
Черт, это Чэнь Юйхуай.
Мысленно чертыхнувшись и пожелав себе дурного знака, Цяо Жан с самым невинным видом отвел взгляд, но тот явно заметил его уже давно, и его пристальный взгляд словно прилип к нему.
Телефон в кармане дважды вибрирнул. Четко осознавая, что это Чэнь Юйхуай, Цяо Жан извлек аппарат.
И точно, тот прислал два сообщения:
Красавчик: Малышка у меня.
Красавчик: [Картинка]
К сообщению прилагался снимок макушки Цяо Вэнь, сделанный сверху.
Цяо Жан был вынужден развернуться и направиться в ту сторону.
Подойдя ближе, он остановился на внешнем крае кольца зрителей и сквозь два слоя людей встретился взглядом с улыбающимися глазами Чэнь Юйхуая. Уголки губ Цяо Жана дернулись: — Ну почему ты вечно вездесущ? Где Цяо Вэнь?
— Здесь, — Чэнь Юйхуай, держа Цяо Вэнь за руку, протиснулся сквозь толпу. Сегодня на затылке у него был завязан небольшой небрежный пучок, а несколько растрепанных прядей падали на уши и шею, придавая ему расслабленный и непринужденный вид.
— Тут жуткая духота, — с покрасневшим личиком пожаловалась Цяо Вэнь, не выпуская руку Чэнь Юйхуая.
Лицо Цяо Жана помрачнело: — Раз жуткая духота, какого чёрта ты за него держишься?
Цяо Вэнь брезгливо отмахнулась от протянутой к ней руки брата и прижалась к Чэнь Юйхуаю: — У большого брата такие прохладные руки, так приятно. — Теперь она уже прекрасно поняла, что далеко не все длинноволосые люди — женщины, и восприняла это вполне нормально.
Цяо Жан с усмешкой притянул ее к себе: — В такую погоду холодные руки означают дефицит почек, смотри, как бы не передалось.
Чэнь Юйхуай скрестил руки на груди и изогнул бровь: — Хочешь лично проверить, есть у меня дефицит или нет?
Цяо Жан наградил его выразительным взглядом в духе катись отсюда и, схватив Цяо Вэнь за руку, зашагал прочь, не оглядываясь.
— Какая встреча, не спеши уходить, — неторопливо последовал за ним Чэнь Юйхуай. Он шел по правую руку от Цяо Жана, словно только что заметил слуховой аппарат в его правом ухе. — Почему ты везде ношишь эти беспроводные наушники? Не боишься переходить дорогу?
Цяо Жан повернулся к нему, какое-то время не в силах понять, прикидывается тот дураком или говорит всерьез: — ...Ты слепой?
— Что? — Чэнь Юйхуай от такого оскорбления даже растерялся. Приглядевшись к маленькому черно-серому прибору за его ухом, от которого в слуховой проход тянулась тонкая прозрачная нить, он понял, что это вовсе не те костные беспроводные наушники, о которых он подумал. — Это что... слуховой аппарат?
— Угу.
Чэнь Юйхуай умолк и лишь спустя долгие минуты молчания выдавил: — Когда это началось? При их последней встрече никаких отклонений в слухе у Цяо Жана не наблюдалось, и Чэнь Юйхуай никак не мог взять в толк, как у человека, занимающегося музыкой, могут возникнуть проблемы со слухом.
Цяо Жан проигнорировал его — единственным плюсом тугоухости была возможность в любой момент прикинуться, что ничего не слышишь.
Не дождавшись ответа, Чэнь Юйхуай долго смотрел на его ухо, думая о чем-то своем, после чего отвел взгляд и молча зашагал рядом с братом и сестрой.
С неба снова начал накрапывать мелкий дождь — сезон дождей всегда был таким, капризным и невыносимо раздражающим.
Проводив обоих до входа в метро, Чэнь Юйхуай окликнул Цяо Жана, который продолжал идти вперед: — Цяо-гэ.
Цяо Жан замедлил шаг. Большая часть его тела уже скрывалась в тени подземного эскалатора, и при повороте лица его выражение было невозможно разобрать: — Не называй меня так.
Чэнь Юйхуай стоял наверху эскалатора, глядя на него свысока, и слегка склонил голову: — Я хочу знать, что у тебя на душе.
— Что за бред?
— Я хочу знать, как ты относишься к этому альбому, как видишь свое будущее и... как ты относишься ко мне.
Цяо Жан пристально смотрел на него добрых несколько секунд, а затем вдруг усмехнулся: — Альбом — это способ заработать на жизнь, а в моих планах на будущее нет места для тебя.
Дыхание Чэнь Юйхуая на миг замерло.
Глава 5. Три урока рок-н-ролла
Цяо Жан прекрасно умел вонзать ножи в самое сердце. Бросив это, он потянул Цяо Вэнь за собой и пошел дальше, не оборачиваясь.
Чэнь Юйхуай еще долго стоял в прежней позе, после чего горько усмехнулся самому себе и неторопливо побрел обратно.
Впереди послышался сумбурный топот и голоса полные недовольства.
— Быстрее, быстрее, если намокнут, им хана!
— Вот непруха, опять дождь...
Чэнь Юйхуай поднял голову и увидел, как мимо него пробегает та самая группа студентов, дававших уличное выступление: они прижимали к груди колонки и музыкальные инструменты, спеша спрятаться от непогоды.
Несколько молодых людей бежали, смеялись, подтрунивали над нелепым видом друг друга, обсуждали ошибки во время недавнего выступления и хвастались, кому какой фрагмент удался особенно блестяще.
На мгновение этот самодовольный гитарист показался ему похожим на восемнадцатилетнего Чэнь Юйхуая; все вокруг поблекло, краски сместились, перенося его в Шанхай многолетней давности.
— Мой чемодан нашелся, дома требуют, чтобы я возвращался.
Восемнадцатилетний Чэнь Юйхуай отложил телефон и скосил взгляд на Цяо Жана, который лениво прислонился к перирам.
Ночной бриз с реки у набережной Вайтань приятно освежал. Шел июнь, большинство студентов еще не ушли на каникулы, туристов было мало, и царила расслабленная тишина. Они стояли совсем близко, прислонившись к перилам плечом к плечу.
— Так быстро? Ты же провел здесь всего два дня, — Цяо Жан указал на ряды высоток на противоположном берегу реки. — Ты ведь еще не поднимался на Шанхайскую башню, это же самое высокое здание в Китае. Не хочешь посмотреть на Шанхай с высоты птичьего полета?
Чэнь Юйхуай проследил за его пальцем: яркие световые ленты на величественных фасадах подчеркивали процветание этого современного города, мимо неторопливо проплывало речное судно, и внезапно налетевший порыв ветра взметнул его челку, заставив прищуриться.
— Да ну, — покачал головой Чэнь Юйхуай. — На сплошной бетон смотреть не на что.
— А я-то думал, в твоем возрасте всем нравится ощущение, когда город у твоих ног, — с улыбкой посмотрел на него Цяо Жан. — Иногда мне кажется, что ты слишком рассудителен, совсем не похож на ребенка.
— Потому что я уже совершеннолетний.
— И в восемнадцать, и в двадцать восемь лет человека называют совершеннолетним, но взрослеют ведь не за одну секунду, — Цяо Жан лукаво подмигнул ему. — Перед отъездом не хочешь испытать кое-что по-настоящему захватывающее?
— Что?
Час спустя участники группы 340², вызванные одним звонком Цяо Жана, притащили звуковое оборудование и всякую мелочь, наперебой изрыгая проклятия: — Какую дурь ты на этот раз удумал?
Цяо Жан пожал плечами — за спиной у него висел бас, за которым он специально сбегал домой, — и, указав на Чэнь Юйхуая, произнес: — Хочу, чтобы этот парень прочувствовал дух рок-н-ролла.
— Вот как, — гитарист с воодушевлением потер руки и, охотно подыгрывая, положил на землю перевернутую бейсболку, сокрушенно вздохнув: — Хорошо, что я заранее подготовился.
Чэнь Юйхуай озадаченно посмотрел на Цяо Жана: — Это зачем?
Цяо Жан похлопал его по плечу и с абсолютно серьезным видом изрек: — Урок первый: рок-н-ролл — это побираться.
Чэнь Юйхуай: ......
— Чего стоишь столбом? Давай сюда, побудешь сегодня гитаристом.
Достав бас и на ходу втыкая шнур, Цяо Жан поманил его пальцем.
Остальные участники группы столпились рядом, и тогдашний вокалист тоже с улыбкой посмотрел на него: — Верно, зря ты что ли гитару с собой таскал?
Чэнь Юйхуай с некоторым трепетом взглянул на гитариста: — Я лучше владею ритм-секцией.
Гитарист отмахнулся: — Пустяки, тогда я беру соло.
— Умеешь джемовать? — спросил его Цяо Жан. — Или какую песню сыграешь?
— Давай джем, — слегка нервничая, Чэнь Юйхуай подсоединил процессор эффектов. Вокруг начали собираться любопытные зеваки, образовывая плотное кольцо и вскидывая телефоны для съемки.
— Не напрягайся, задай какой-нибудь привычный аккорд.
— Угу, — Чэнь Юйхуай опустил глаза и прижал струны. Многолетняя мышечная память немного притупила волнение, и он сыграл последовательность аккордов в ля-миноре: Am-F-C-G.
— Неплохо, — Цяо Жан свистнул и почти мгновенно подхватил его ритм, ловко перебирая пальцами по ладам. — Продолжай, не останавливайся.
Звуки музыкальных инструментов с разной частотой и тембром сплетались воедино, поразительно гармонируя друг с другом. Кто-то в толпе начал покачивать головой в такт, а Чэнь Юйхуай постепенно расслабился, полностью погрузившись в импровизацию.
Это кардинально отличалось от его обычных репетиций: теперь у него были партнеры, требовалось чувствовать друг друга и в то же время мириться с крошечными оплошностями напарников. Каждая нота, извлекаемая живыми людьми, несла в себе эмоции, окружая его со всех сторон, и это уже был не холодный, безупречный до стерильности аккомпанемент.
Атмосфера на импровизированной площадке накалилась до предела, зрители то и дело бросали в кепку монеты или бумажные купюры. Уши Чэнь Юйхуая запылали, и он старался опускать голову, чтобы не смотреть по сторонам.
Сзади донесся приглушенный смешок Цяо Жана: — Ого, да у тебя уши покраснели, смутился?
Рука Чэнь Юйхуая дрогнула, он фальшиво взял ноту, и дальше все посыпалось окончательно, вызвав у него жгучую досаду и раздражение.
— Ничего, держи темп, — утешил его гитарист, после чего резко развернулся к Цяо Жану: — Ну ты и сволочь, дня не проживешь, чтобы не поязвить.
— Ладно-ладно, моя вина.
— ...
— Черт, облава! Бежим!
Гитарист с размаху нажал на педаль эффектов, сноровисто и привычно выдернул шнуры, подхватил колонку и бросился наутек.
Чэнь Юйхуай не сразу сообразил, в чем дело, а когда повернулся, увидел двух людей в форме на углу улицы, которые быстрым шагом направлялись к ним, выкрикивая что-то на ходу.
Толпа рассыпалась. Чью-то руку вдруг схватили и резко дернули в сторону: — Беги! Чего встал как истукан?
— А? Ой. — Чэнь Юйхуай опомнился, машинально наклонился, подхватил лежавшую на земле кепку и припустил вслед за Цяо Жаном.
В ушах свистел речной ветер. Чэнь Юйхуай бежал за мелькавшей впереди белой футболкой Цяо Жана, которую надувало ветром, а ее полы трепетали, словно крылья взлетающего голубя.
Хаотичный топот и смешанное с весельем дыхание неслись в уши Чэнь Юйхуая откуда-то сверху по течению ветра: — Урок второй... рок-н-ролл — это бежать без оглядки!
Чэнь Юйхуай опешил.
Цяо Жан впереди обернулся и с улыбкой посмотрел на него. Полудлинные черные пряди у висков трепались на ветру, прилипая к лицу, и на этом фоне меркли все роскошные высотки по обеим берегам реки. — Ну как? Уличное выступление — это ведь кайф и адреналин?
Сердце Чэнь Юйхуая словно получило сильный толчок, он резко замер на месте. Преследовавшие их проверяющие продолжали орать в спину: Не убегайте! — и приближались всё ближе.
— Беги дальше, не останавливайся.
Цяо Жан откинул с лица растрепавшиеся волосы, сделал пару шагов назад, ухватил Чэнь Юйхуая за руку и потащил за собой.
http://bllate.org/book/27901/3381806
Готово:
