Готовый перевод Pastoral Life in Another World / Сельская идиллия в ином мире: Глава 9

Рисовые зья высажены, дикий виноград — тоже. Впрочем, теперь сельские субзвери все как один называли виноград фиолетовыми плодами, и он стал самым популярным растением в деревне. И субзвери, и полузвери обожали эти ягоды, да и Вэнь Цзи был не прочь ими полакомиться. Высаживая их, он испытывал смешанные чувства и, решив поэкспериментировать, заодно посадил один кустик алых ягод.

Сам Вэнь Цзи тоже не сидел без дела. Земля его была донельзя сухой: стоило ему полить всходы в день посадки, как спустя пару дней Вэнь Цзи обнаруживал, что от влаги не осталось и следа, а почва покрылась трещинами. Хилые ростки того и гляди готовы были завянуть и завалиться набок. Вэнь Цзи перепугался. Оглядев пустующие вокруг бесплодные надежды — никто из местных субзверей не вздумал выращивать здесь рис, — он испытал трудно описываемое чувство.

Впрочем, было даже к лучшему, что поблизости никто не крутился. Вэнь Цзи призывал Воду духовного источника и поливал еденицы ростков — каждую до единой. Так продолжалось пять дней подряд, прежде чем земля наконец пропиталась влагой, отмякла и начала разрыхляться. Чтобы не вызывать лишних подозрений у соседей, Вэнь Цзи целыми днями таскал на поле по нескольку коромысел с водой.

Жители деревни, видя это, искренне сочувствовали ему и хвалили за трудолюбие. Обычным людям хватало раз в пять-шесть дней пройтись по наделу, чтобы пробудить Ци земли и древесную Ци, и этого было достаточно для роста побегов; ближе к созреванию подпитывать почву требовалось каждые два-три дня, и тогда урожай риса всегда выдавался на славу. Зачем же было так надрываться, как это делал Вэнь Цзи? А на его поле даже влага не задерживалась, не говоря уж о какой-то ци.

Нашлись и такие, что злорадствовали, ожидая, как к концу месяца Вэнь Цзи останется с пустыми руками и не соберет ни зернышка.

Пока Вэнь Цзи был занят хлопотами, его родителям и братьям пришлось несладко. Даже староста деревни лишился прежнего безмятежного спокойствия. Причина? Стоило им ступить за порог, как встречные субзвери начинали перемывать им кости. Толки сводились к одному и тому же:

Ой, вы слышали? Ваш Вэнь Цзи такой работящий! Мало того что трудяга, так еще и щедрый на зависть. Знай мы, что так будет, тоже побежали бы ему помогать! Взгляните на семью Вэнь Ху и семью Ся Лань: стоило им прийти, как Вэнь Цзи выставил для угощения добрых несколько десятков цзиней мяса Зверя далу. Мясо Зверя далу мы только по праздникам и видим, разве в будни позволишь себе такую роскошь? Этот парень Вэнь Цзи и впрямь щедрой души человек!

Стоило одному закончить, как другой подхватывал со смешком:

Да ты и не знаешь, как ему не быть щедрым! Земля-то у него на участке сухая донельзя, там даже самый засухоустойчивый маш не вырастишь, не говоря уж про рис. Вот и бегает целыми днями с коромыслом, поливает. Глянешь на его тонкие ручки да ножки — у меня у самой сердце в пятки уходит, когда он воду таскает...

Многие вокруг покатывались со смеху, а кое-кто и вовсе позволял себе неуважительные сальные шуточки, напрочь забыв о былом почтении к клану Вэнь.

Староста, услышав такое, затрясся от гнева, отчитал на чем свет стоит вторую невестку и помрачнел лицом ко всей семье второго сына. Разъяренный, он принялся распекать остальных домочадцев:

Вы же родные братья Вэнь Цзи! Когда он расчищал землю, пальцем о палец не ударили, заставили чужих людей нанимать. И вот теперь что? Все считают его сиротой при живых родителях, а наш род Вэнь — эгоистичными бессовестными сквернословами, от которых каждый норовит плюнуть. Послушайте только, что люди болтают!

Второй брат Вэнь Цзи, Вэнь Лань, взвился петухом:

Да если он сам не считает нас за братьев, с какой стати мы должны унижаться и лизать ему задницу?! Поглядите на выходки этой дряни — пока он не опозорит весь наш род Вэнь, не успокоится! Меня от одного вида его тошнит, а я еще должен идти и кланяться ему в ноги, помогать? С чего бы мне быть таким мазохистом!

Остальные братья явно придерживались того же мнения. Амь Вэнь Цзи заливался слезами в сторонке. Выплакавшись, он засучил рукава и злобно бросил:

Я сам пойду и спрошу, что у него на уме! Я растил его двадцать лет, а он вот так отблагодарил всю нашу семью! Вырастил неблагодарного волчонка.

С этими словами он выскочил за дверь и столкнулся с другими субзверями. Ничтоже сумняшеся, амь Вэнь Цзи принялся направо и налево жаловаться, что Вэнь Цзи — настоящая неблагодарная тварь: деньги на мясо Зверя далу у него есть, а собственных братьев позвать не пожелал, зато чужаков одарил!

Кое-кто из субзверей, услышав это, даже отвечать не стал — просто отвернулся и прошел мимо. Однако клан Ся издавна соперничал с кланом Вэнь. В обычные дни они вели себя тихо, но упустить случай позлорадствовать и вывалять семью Вэнь в грязи, когда у тех неприятности? Да ни за что на свете!

Главный амь семьи Ся упер руки в бока и громко расхохотался:

Ой-ой, послушайте-ка амь Вэнь Цзи! Выходит, чтобы родные братья помогли расчистить землю, их еще и мясом Зверя далу потчевать нужно? Это что же за братья такие? Вот если бы Вэнь Цзи позвал кого-то из моих домашних на работу, мои полузвери сорвались бы с места не задумываясь. И никакого мяса не потребовалось бы — пара фиолетовых плодов нашей семье вполне бы угодила! Выделили парню такой наделок, а потом еще смеете звать его на помощь да поливать? Боюсь, землю он так и не расчистил бы, всходы сгубил, а все деньги ушли бы на угощение для вас! Послушайте, Вэнь Цзи точно из вашего чрева выпал? Нельзя же так чернить собственную плоть и кровь! Дали ему такую паршивую землю — неужто надеялись уморить голодом, пока не добились своего? На свете не сыскать столь бессердечных амей!

Амь Вэнь Цзи покраснел до корней волос, на глазах навернулись слезы.

Госпожа Ся напоследок громко фыркнула:

А староста у нас вроде как слывет человеком мудрым и почтенным. Как же он терпит такое безобразие? Если меня кто обидит, к кому теперь за справедливостью обращаться?

Амь Вэнь Цзи затрясся от злости и ткнул в ее сторону пальцем. Закатив глаза, Ся качнула бедрами и удалилась. Амь Вэнь Цзи в ярости уставился на стоявшего неподалеку Вэнь Цзи.

Вэнь Цзи остолбенел. Он оцепенел еще в тот момент, когда услышал фразу: Вэнь Цзи точно из вашего чрева выпал? Мать твою, да тут разворачивались нешуточные страсти! Он всего лишь возвращался с поля и уже подходил к дому, как услышал эту ссору и столь оглушительное откровение.

Вообще-то его амь был мужчиной! Точнее, субзверем, но в быту он ничем не отличался от обычных мужчин. Сам Вэнь Цзи, купаясь, тоже не замечал у субзверей никаких принципиальных отличий от мужского пола. Раньше он хоть и находил странным, что его амь — мужчина, но поскольку в здешних местах каждый второй амь был мужчиной, он решил, что таковы местные обычаи.

И тут... как гром среди ясна неба!

Вэнь Цзи задрожал. Он вовсе не собирался рожать детей, он же мужчина!

Стоя неподвижно, Вэнь Цзи не верил собственным ушам. Амь Вэнь Цзи, однако, церемониться не стал: с озлобленным лицом схватив пасынка за руку, он втащил его в дом и с размаху влепил пощечину. Пылая от гнева, он резко закричал:

Чем мы перед тобой провинились, семья Вэнь?! Мы кормили и одевали тебя, с малолетства ты не знал тяжелой работы, мы баловали тебя до самого совершеннолетия! Разве наша вина, что у тебя слабое здоровье? Или это я виноват, что выделил тебе надел? И ты смеешь вот так поносить нашу семью перед чужаками?! Тебе лишь бы дедушка лишился поста старосты, да?! Говори!

Получив пощечину, Вэнь Цзи пришел в себя после потрясения. Нахмурившись, он подумал, что у этого человека явно не все дома: когда нормального человека уличают в столь вопиющем фаворитизме, разве он не должен испытывать хоть капельку стыда? А этот выдал такое представление, перевернув все с ног на голову, будто случившееся — сплошь его коварный заговор!

Подумать только, он ведь уже почти забыл о существовании своего кровного клана Вэнь! Целыми днями пропадал в поле на тяжелой работе, кому охота возиться с какими-то чужаками? Он сидел тише воды ниже травы, но нашелся же ублюдок, пришедший качать права к нему во двор! Вэнь Цзи чуть не стошнило от ярости. Прижимая руку к пылающей щеке, он задохнулся от обиды.

http://bllate.org/book/27920/3383514