Готовый перевод Moonless Heart / Бессердечная бледная луна: Глава 2

Цан Юэ Усинь.

Чжао Цзинь родился в семье Мужун, но в его имени не было иероглифа Мужун.

Его мать была несчастна: она обладала такой ослепительной красотой, что та стала для неё проклятием. Всю жизнь она металась между двумя мужчинами, не зная, кого из них любит больше, а может, не любила вовсе ни одного. Она зачала Чжао Цзиня от первого, а вышла замуж за второго.

Чжао Цзинь никогда не видел своего родного отца. Он знал лишь одно: человек, которого мать называла супругом, даже смотреть на него не желал. Имя Чжао Цзиню дал именно этот человек, и стоило его услышать, как всё становилось ясно: старшие братья были Ветер и Снег, а он — запретный Чжао Цзинь.

Какое зло мог совершить новорождённый младенец? Какими же выдающимися способностями должен был обладать глава семьи Мужун, чтобы по трёхлетнему ребёнку предречь всю его дальнейшую судьбу? Чжао Цзинь чувствовал, что, кем бы он ни стал в этой жизни, всё было предопределено с момента рождения из-за этого имени.

С тех пор как он начал себя помнить, у него было два старших брата — Мужун Фэн и Мужун Сюэ.

Мужун Фэн был на пять лет старше его, не по годам рассудительный, красивый и талантливый. Он был любимцем главы семьи Мужун и наследником дома, проводил дни за книгами и тренировками, и на него возлагали огромные надежды.

Мужун Сюэ был старше на два года. С самого детства он был болезненным, хрупким и бледным, разбирался в музыке и живописи — словом, был человеком, парящим в облаках, словно небожитель.

Чжао Цзинь помнил лишь то, что в детстве братья не хотели играть с ним, и ему оставалось только тайком наблюдать за ними издалека.

Став постарше и научившись бегать по всему поместью, он понял, что старший брат Мужун Фэн ненавидит его. Тот постоянно называл его ублюдком, швырял камнями, если он оказывался далеко, а если осмеливался подойти ближе — избивал до полусмерти.

Разве мог маленький ребёнок тягаться с подростком? Когда, избитый и весь в ранах, он в слезах убегал в свою комнату, ему так хотелось спросить у матери, что значит это слово — ублюдок. Но прекрасной и нежной женщины больше не было: когда ему исполнилось четыре года, она скончалась.

После смерти матери глава семьи Мужун стал презирать его ещё больше. Однако, раз уж они формально приходились друг другу отцом и сыном, он не мог причинить ему прямого вреда. Чжао Цзинь быстро изучил нрав отца и понял: как и в случае со старшим братом, лучшая стратегия — просто не попадаться им на глаза.

Слуги также не выказывали ему, молодому господину, никакого почтения. Чтобы получить кусок хлеба, ему приходилось самому ходить на кухню, и если у повара было плохое настроение, он оставался голодным. Поэтому в детстве Чжао Цзинь был таким худым.

Во всём поместье Мужун единственным, кто хоть иногда заговаривал с ним, был второй брат, Мужун Сюэ. И хотя это случалось редко, Чжао Цзинь всё равно был безмерно счастлив.По мнению Чжао Цзиня, второй брат был очень красивым и очень добрым, прямо как небожитель. Ему больше всего нравилось издарова тайком наблюдать за ним — он мог смотреть так полдня и ничуть не уставал.

Но старший брат постоянно вертелся возле второго брата. Когда старший брат был рядом, второй брат переставал обращать на него внимание, к тому же, если старший брат видел его, то всё равно избивал.

Позже Чжао Цзинь уже не смел особо подходить ко второму брату.

У Чжао Цзиня всегда был секрет, о котором он никому не рассказывал.

Мужун Фэн издевался над ним. В тот год, когда ему исполнилось семь лет на Новый год, Мужун Фэн неожиданно с улыбкой спросил его, не хочет ли он съесть сахарную фигурку. Чжао Цзинь очень обрадовался и ответил, что хочет, и тогда Мужун Фэн повёл его на рынок.

Мужун Фэн действительно купил ему сахарную фигурку, и он был невероятно счастлив. Он лизал леденец, шагая следом за Мужун Фэном, и чувствовал, что сам он стал похож на эту сахарную фигурку — сладкий до такой степени, что вот-вот растает.

Поэтому он по простоте душевной позволил Мужун Фэну завести себя в какое-то зловещее место. Когда он не спеша доел леденец, Мужун Фэн исчез.

Начало темнеть. Он огляделся по сторонам: вокруг царило жуткое запустение, громоздились скалы причудливой формы, валялись обломки потрескавшихся каменных стел и бамбуковых свитков, а также кое-где валялись рваная одежда и человеческие кости, беспорядочно громоздясь огромными массивами.

Уже потом он узнал, что это место называется кладбище брошенных тел.

Но к тому моменту он уже пережил смерть своей матери и знал, что находится посреди кучи мертвецов. Он смотрел на те тела, которые уже истлели или всё ещё таращились на него широко открытыми ничего не понимающими глазами, и не знал, что делать.

Ему было страшно, ему хотелось плакать. Он громко звал: «Братец», но никто ему не отвечал.

Он хотел убежать, но это место было таким огромным, и он не знал направления. Он понимал лишь одно: в какую бы сторону он ни побежал, повсюду виднелись лишь обнаженные останки, которые зловеще смотрели на него.

Он плакал, но от его слез никому не было его жалко.

Ему негде было остановиться, некуда было пойти, и хотя эти существа, пусто глядевшие на него, не бросались за ним в погоню и не пытались его укусить, ему было страшно.

Он в одиночестве горько плакал на кладбище брошенных тел, но вокруг завывал лишь зловещий ветер и блуждали бледные огоньки фосфора.

В конце концов он охрип от плача и выбился из сил. Прижавшись к каменной стеле, он обхватил колени руками. Подняв взгляд, он снова встретился с несколькими парами не желавших закрываться глаз мертвецов, которые яростно пялились на него.

Его вдруг захлестнула злость. Он не понимал, что сделал не так, почему все его бьют, ненавидят и норовят забросить в столь ужасное место.

— Вы все немедленно закройте глаза! — маленький, едва не сошедший с ума от страха, закричал он на полусгнившие трупы.

И тогда в ужасе он увидел, что эти тела зашевелились.

Не совершив какого-то резкого движения, они одно за другим необычайно послушно закрыли глаза.Чжао Цзинь широко раскрыл испуганные глаза и посмотрел на безжизненные тела со стеклянными взглядами. Ветер пронесся мимо, издав пронзительный свист, от которого его щеки обожгло болью.

Он сильно задрожал, а затем вдруг рассмеялся, и в его глазах мелькнул жуткий блеск. Указав на один из трупов, он неуверенно приказал:

— Ты, сядь.

Трубный силуэт мгновенно выпрямился.

— Ты, встань и повернись. — Он указал на другой труп.

Тот немедленно подчинился приказу и нелепым прыжком, словно танцуя, повернулся вокруг своей оси.

Это выглядело так нелепо, что Чжао Цзинь рассмеялся.

В его глазах больше не было панического страха — на смену ему пришла пелена глубокой, зловещей темноты.

Он заставил все уцелевшие тела вокруг танцевать для него, сидел и хохотал во всё горло, а затем горько зарыдал.

Ему выпало пережить то, что немыслимо для обычного человека, и он осознал, чем отличается от остальных.

У него была особая способность, которой не было ни у кого другого, — он мог управлять мертвецами.

Чжао Цзинь то смеялся, то плакал, то снова плакал и смеялся. Его детская душа покрылась толстым слоем льда, и что-то чистое медленно опустилось на самое дно.

В его сердце пустило корни нечто зловещее — пустило глубокие корни, окрасив его взгляд во тьму.

Он возненавидел Мужун Фэна, возненавидел всю семью Мужун, возненавидел каждого человека в этом мире.

Эта ненависть затаилась глубоко внутри, дав лишь слабые ростки. На следующий день кто-то нашел на кладбище брошенных тел этого мальчика, который пролежал на морозе всю ночь, но чудом не умер. Узнав в нем юного господина из семьи Мужун, его вернули домой.

Мужун Фэн не добился никакой выгоды своим поступком: из-за его шалости поползли дурные слухи о семье Мужун, за что старейшина жестоко избил его.

Мужун Фэн, разумеется, возложил вину за эту порку на Чжао Цзиня и с тех пор стал издеваться над ним еще изощреннее.

Однако после того случая, как бы с ним ни обращались, Чжао Цзинь больше не пролил ни слезинки.

Он больше никогда не смотрел снизу вверх на Мужун Фэна и Мужун Сюэ, не старался быть хорошим ребенком и не молил об их внимании и жалости.

Он добровольно отдалился от них, став чужаком, и занялся собственными делами.

Его собственными делами было тайком ускользать на кладбище, чтобы играть с мертвецами.

Он чувствовал, что эти создания, хоть и холодные и разлагающиеся, были куда послушнее, добрее и намного лучше живых людей.

Он мог играть с ними в семью: относительно целое мужское тело было отцом, умершая совсем недавно женщина — матерью. Родители очень любили его, у него также появились заботливый старший брат и послушная младшенькая сестренка — все они обожали играть с ним.Члены семьи Мужун не утруждали себя заботами об этом номинальном юном господине, и никто из них даже не замечал, какими пугающими для обычного человека делами он занимался.

На кладбище брошенных тел Чжао Цзинь постепенно освоил множество новых навыков. Он обнаружил, что может не только заставлять эти трупы танцевать, петь, ходить и бегать, но и принуждать их говорить.

Разумеется, говорили они лишь то, что хотел Чжао Цзинь. Каким бы длинным ни было сказанное им предложение, мертвецы повторяли его, не ошибившись ни в едином слове.

Чжао Цзинь также заметил, что чем свежее был труп, тем легче им управляться. Если плоть еще не окоченела, удавалось даже заставить их изображать радость, гнев, печаль и веселье.

Поэтому Чжао Цзинь был полностью поглощен этой игрой, искренне полагая, что живым людям вовсе незачем существовать в этом мире.

Когда ему исполнилось десять лет, Чжао Цзинь впервые решил провести один эксперимент.

Он подобрал тело красивого мальчика примерно его лет — совсем свежее, — тайком раздобыл немного румян, чтобы придать лицу краски, и, управляя трупом, неожиданно для всех провел его прямо в Поместье Мужун.

Он расхаживал с этим мальчиком по усадьбе. Слуги, заметив их, максимум удивлялись тому, что у этого угрюмого юного господина наконец появился друг, но никому даже в голову не пришло, что перед ними всего лишь ходячий труп.

Больше всего радости доставила встреча с Мужун Фэном. Тот самый прекрасный мальчик, подчиненный воле Чжао Цзиня, мог близко играть и шутить с ним, но при этом даже не взглянул на Мужун Фэна. Чжао Цзинь воочию насладился отвисшей от шока челюстью Мужун Фэна и его выражением крайнего бессильного бешенства, оставшись невероятно доволен собой.

К сожалению, труп быстро начал разлагаться, и Чжао Цзиню пришлось искать новый. Так один раз, другой — и оба раза им удавалось успешно обмануть глаза всех обитателей Поместья Мужун.

Разумеется, постоянно менять тела было хлопотно, и тогда Чжао Цзинь пустил в ход свои скрытые способности, чтобы сохранять тела свежими. Постепенно он научился поддерживать один и тот же свежий труп в надлежащем виде все дольше и дольше, а управлял им все искуснее и естественнее.

Позже он устроил еще один переполох. В ту ночь, когда внезапно скончался глава семьи Мужун, он заставил этого вечно презиравшего его мужчину бегать по всем беседкам и крытым галереям Поместья Мужун. Всех слуг и разнорабочих это напугало до мертвенно-бледных лиц, а самонадеянный, искусный как в науках, так и в боевых искусствах Мужун Фэн, увидев столь ужасающую картину, от беспомощности даже лишился чувств.

В ту ночь Поместье Мужун пережило настоящий кошмар. Все до единого трепетали в ужасе и не могли сомкнуть глаз, и лишь один Чжао Цзинь, зарывшись в одеяло, тайком смеялся до боли в животе.

Сам того не заметив, Чжао Цзинь уже дорос до тринадцати лет.Он не замечал, что подрос, вытянулся, и ещё не знал, что этот год станет поворотным моментом в его жизни.

Он всё так же занимался теми вещами, о которых никто не должен был знать — тем, что шло вразрез с волей Небес, — только постепенно стал находить это скучным.

В тех трупах всё было хорошо, за исключением того, что они были слишком холодными и от них веяло затхлостью.

Он думал, что если бы мог управлять живыми людьми точно так же, как он контролирует трупы, это, пожалуй, оказалось бы куда интереснее.

Ведь живые такие тёплые, от них так приятно пахнет, и разве не было бы лучше, если бы они стали послушными?

Но он ещё не умел управлять живыми людьми. Однажды он даже с завидной внезапностью рявкнул на какого-то слугу: «Закрой глаза!», в ответ на что тот странно на него покосился.

Поэтому ему оставалось лишь продолжать возиться с мертвецами, отыскивая для себя новые развлечения.

Однако всё это порядком надоело, и сегодня он вернулся с кладбище брошенных тел очень рано — трупы начали наводить на него смертную тоску.

Обязательно нужно придумать способ научиться управлять живыми людьми, чтобы превратить их в свои куклы.

На самом деле Чжао Цзинь и сам не понимал, почему, раз уж все живые такие злые и равнодушные, ему всё равно так отчаянно хотелось заполучить хоть одного живого человека.

Наверное, просто потому, что от них исходило тепло.

А может, ещё и потому, что он сам, как ни крути, всё-таки считался живым человеком, пусть и не умел влиться в этот мир живых.

Возвращаться в комнату не хотелось. Наступила зима, промозглая и холодная.

К тому же на пути можно было запросто встретить Мужун Фэна и остальных, что только испортило бы настроение.

Поместье Мужун было огромным. Сейчас Чжао Цзинь находился в заднем саду — всякий раз он ускользал на кладбище брошенных тел именно через калитку в этом заднем саду.

Пользуясь тем, что клонящееся к закату солнце еще хранило остатки тепла, Чжао Цзинь уселся под деревом, обхватил колени руками и опустил голову.

Лучи солнца падали на него, даруя крошечную, едва ощутимую капельку тепла.

— Эй. Ты плачешь? — вдруг раздался над самой его головой мужской голос.

Чжао Цзинь поднял глаза и с удивлением увидел, что прямо над ним, зацепившись ногами за ветку, вниз головой висит какой-то юноша и весело качается, озаряя всё сияющей улыбкой.

— Ой-ой… Плохо дело…

Чжао Цзинь еще сообразить ничего не успел, как этот юноша рухнул прямо с небес и со всего маху брякнулся перед ним на землю.

— Ай, больно… — услышал он жалобный стоп юноши и увидел, что тот лежит на земле в странной полупозе, словно пытаясь защитить что-то в своих руках.

Чжао Цзинь присмотрелся: по форме это напоминало два персика, но на обычные персики совсем не походило. В представлении Чжао Цзиня персики были розовыми, а эти «персики» в руках юноши были насквозь алыми — выглядели они странно, но почему-то казались очень аппетитными.

— Ты чего меня не поймал-то? — обернулся к нему юноша с упрёком в голосе.

В тот самый миг, когда их взгляды встретились, оба замерли.

Чжао Цзинь замер потому, что этот юноша был до умопомрачения красив.

На вид ему было лет шестнадцать-семьдесят, судя по всему, как раз между возрастом Мужун Фэна и Мужун Сюэ. По идее, Мужун Фэн — тот был статным и лихим, а Мужун Сюэ — чистым и утончённым, оба невероятно хороши собой, но всё же их красота не достигала той степени, чтобы покорять целые царства, в то время как человек перед ним определённо был самым красивым из всех живых и мёртвых людей, которых Чжао Цзиню доводилось видеть в жизни.

Описать его внешность было невозможно просто потому, что впоследствии Чжао Цзинь уже не мог вспомнить его черт лица. В конце концов, они виделись всего один раз, а любая неземная красота со временем неизбежно блекнет в памяти. Он лишь помнил, что тот человек был открытым, широким душой и невероятно изящным, но без того высокомерия, какое вечно сквозило в Мужун Фэне; его лицо казалось тонко высеченным, прекрасным и живым, но в нём не было и намека на женственность, свойственную Мужун Сюэ. К сожалению, восстановить в памяти точную форму глаз, носа или рта Чжао Цзинь уже никак не мог.

Однако всё, что тогда произошло, он помнил в мельчайших подробностях.

Он помнил, как тот юноша взглянул на него и со вздохом произнес:

— Оказывается, ты не плакал. Заставил меня только зря свалиться, хорошо хоть персики не помялись.

Чжао Цзинь к тому моменту уже очень давно не общался с живыми людьми и совершенно не знал, что ему сказать.

Его лишь немного удивляло: разве все вокруг не испытывали к нему отвращения и не игнорировали его? Почему же вдруг нашёлся такой невероятно красивый человек, который захотел с улыбкой заговорить с ним?

Заметив, что Чжао Цзинь сидит, опустив голову и украдкой поглядывает на него, явно в растерянности и не в силах выдавить из себя ни слова за долгое время, незнакомец приветливо улыбнулся и спросил:

— Ты слуга из семьи Мужун?

Чжао Цзинь подумал немного и покачал головой.

— Тогда ты… а, неужели ты — Мужун Цзинь?

Как ни странно, тот человек знал его имя.

Чжао Цзинь знал, что у него может быть имя Мужун Цзинь — мать говорила ему об этом, — но сам он не имел права так себя называть, а потому никогда не осмеливался так представляться. Домочадцы же, если и упоминали его, неизменно звали исключительно Чжао Цзинем.

Однако в тех редких случаях, когда ему по тем или иным причинам приходилось показываться на глаза посторонним, глава поместья Мужун выталкивал его вперед с приторной улыбкой на лице и заявлял:

— Это мой младший сын, Мужун Цзинь.

И тогда ему волей-неволей приходилось на несколько часов перевоплощаться в Мужун Цзиня.

Хотя ему уже исполнилось тринадцать, и он прекрасно понимал, что не является родным сыном главы поместья, а потому и носить фамилию Мужун не должен, он всё равно толком не мог взять в толк, почему время от времени всё же удостаивался этой чести.

Поэтому, когда этот красивый старший брат задал такой вопрос, он растерянно соображал: то ли ему кивнуть, то ли сказать: я Чжао Цзинь, на самом деле у меня вовсе не фамилия Мужун.

— Эй, ну что ты всё время так легко отвлекаешься! — красавец немного огорчился и протянул руку, чтобы ущипнуть его за щеку. — Ты ведь и есть тот самый младший господин семьи Мужун, Мужун Цзинь, верно?

Тогда Чжао Цзинь послушно, хоть и слегка заторможено, кивнул.

После этого, насколько он помнил, тот человек очень обрадовался, даже снова ущипнул его за щеку и произнёс:

— Неудивительно, что Фэн и Сюэ никогда не позволяли мне на тебя взглянуть! Ты, оказывается, такой очаровательный, недаром они решили тебя спрятать.

Чжао Цзинь никогда в жизни не обращал внимания на собственную внешность. Он знал лишь то, что оба старших брата писаные красавцы, сам же он худой, бледный и мрачный, больше похожий на тех мертвецов, с которыми водился. И вот теперь этот необыкновенно красивый старший брат заявляет, что он очарователен.

Он не стал говорить, что оба старших брата на самом деле относились к нему плохо, а уж о том, чтобы кто-то его прятал, и речи не шло.

— С такой внешностью ты когда вырастешь, обязательно станешь писаным красавцем, лихим и элегантным, даром любого перещеголяешь! Но сейчас, когда ты ещё не до конца вырос, это тоже по-своему красиво. Только почему ты такой худой, словно над тобой издевались? Ешь побольше, с пухлыми щёчками ты бы выглядел ещё милее.

Чжао Цзинь на самом деле толком не разобрал весь этот поток слов, который без устали бормотал этот красивый старший брат, но последнюю фразу расслышал отчетливо: «Что же делать? Ты и вправду до того милый, можно я тебя обниму?»

Чжао Цзинь еще и рта раскрыть не успел, как юноша уже заключил его в объятия, и Чжао Цзинь почувствовал, как сердце внезапно заливает удивительное, мягкое и ласковое тепло.

С тех пор как умерла мать, ни один живой человек больше никогда его не обнимал.

Он не знал, кем был этот красавец, но от него исходило такое подлинное тепло.

Он запомнил этот жар, это тепло живого человека, то давнее, забытое за столько лет чувство благодарности за проявленную к нему доброту, но вот из-за чего именно он впоследствии расплакался, он уже не помнил.

Воспоминания того дня сохранились урывками, потому что вечером произошло слишком много всего страшного, отчего ему не хотелось даже думать об этом, и даже те прекрасные мгновения почти полностью стерлись под натиском пережитого ужаса.

Он помнил лишь, что из-за его слёз этот красивый старший брат совершенно растерялся и, как ни пытался, никак не мог его успокоить, а в конце концов отдал ему в утешение те самые дорогие его сердцу персики.

Он помнил, что персики были невероятно сладкими — один он съел сразу, а второй спрятал у изголовья кровати, намереваясь оставить на следующий день.

Однако ему следовало бы заранее знать, что в его жизни просто не может случиться ничего хорошего. И даже если ему изредка доводилось встречать таких добрых и красивых старших братьев, это всегда было лишь предзнаменованием грядущего несчастья.

В тот же вечер в том самом укромном уголке поместья Мужун, где он жил, начался пожар. Спал он крепко и совершенно не понял, что произошло.

Когда от удушливого дыма он пришел в себя, всё вокруг уже было охвачено пламенем, и горело абсолютно всё в комнате.

Ему было невыносимо жарко, в голове шумело, дышать было нечем, а мысли путались.

У него не осталось в памяти того, как именно его вытащили наружу.

Он знал лишь одно: когда он очнулся, не осталось ничего.

Ни его маленькой комнатки, ни персика того старшего брата.

Подробностей он уже не помнил — лишь шрамы, сплошь покрывавшие его грудь и расползавшиеся по лицу, каждую секунду напоминали ему о том ужасном пожаре.

Пережив это бедствие, он превратился в нечто среднее между человеком и призраком.

Чжао Цзинь сохранял пугающее, поразительное спокойствие: он не жаловался на судьбу и не бился в истерике, как кто-нибудь другой на его месте.

Его мало волновала собственная внешность — в конце концов, те мертвецы, с которыми он вечно водился, на неё и не смотрели. Куда больше он жалел о том самом сладком персике, оставленном у изголовья.

Лишь изредка в груди вспыхивала острая боль при мысли о том, что тот красивый старший брат когда-то хвалил его лицо, а теперь персика больше нет, как нет и лица, которое так ему нравилось.

Однако Чжао Цзинь никак не ожидал, что этот пожар искалечит не только его одного: второй молодой господин Мужун Сюэ, бросившийся ему на помощь, сильно пострадал от дыма и в конце концов ослеп.

Вот тогда Чжао Цзинь по-настоящему испугался. Глядя на сидевшего в кресле второго брата, в чьих прекрасных глазах больше не было прежнего живого и лучистого блеска, он испытал ужас.

Мужун Фэн в ярости схватил его за горло и принялся душить, едва не лишив жизни, и лишь когда Мужун Сюэ отчаянно закричал, требуя отпустить мальчика, тот с презрением разжал пальцы.

Чжао Цзиня изгнали из семьи Мужун. Зная, что он стал причиной несчастья второго брата, он ушел без единого слова упрёка.

На кладбище брошенных тел он подобрал еще несколько свежих трупов и построил для себя хижину в диких горах за городом.

Жизнь его текла вполне беззаботно: он заставлял трупы исполнять роль слуг, а сам целыми днями предавался праздности.

Шли годы, он рос, вымахал высоким, хотя по-прежнему оставался худощавым. Иногда он выбирался из гор в городские торговые ряды. Зная, что его лицо внушает страх, он обычно спускал на лоб прядь волос, прикрывая изуродованные места, чтобы лишний раз никого не пугать.

В город он ходил главным образом за тем, чтобы узнать последние новости — судьба Мужун Сюэ по-прежнему не давала ему покоя, вызывая у него угрызения совести.

О семье Мужун на рынке до него доходили слухи трижды.

http://bllate.org/book/27926/3383920