Готовый перевод Moonless Heart / Бессердечная бледная луна: Глава 6

Сейчас он уже замещал Сяо Хэна в делах, а значит, не мог позволить себе ошибок, которые навредили бы планам Сяо Хэна. Чтобы удержать шаткое положение в мире боевых искусств, Чжао Цзинь каждую ночь сидел при свете свечи до глубокой темноты, вчитываясь в каждое слово в письмах и разворачивая карту Хуаду, чтобы детально анализировать перемещения Крепости Цанхань.

Дворец Изумрудной Луны уже выставил охрану вокруг нескольких важных вилл, расположенных вдоль воды, и сейчас его внутренние силы должны были быть крайне истощены. Чжао Цзинь взглянул на карту: Дворец Изумрудной Луны находился к юго-востоку от Лоцзина, а неподалеку, в Городе Пиньцзя, оставались неиспользованные ресурсы семьи Мужун. Вероятно, Крепости Цанхань было не так-то просто заявиться прямо во Дворец Изумрудной Луны, чтобы учинить беспорядки. Сейчас внешне самым опасным местом казалась Вилла Лошуй, стоявшая без движения и без какой-либо поддержки, но Сяо Хэн уже отправился туда с людьми, так что именно Вилла Слушающая Снег, где находился сам Чжао Цзинь, стала самым уязвимым местом.

Увести тигра с горы? Эта мысль пришла в голову Чжао Цзиню, и его пробрала дрожь. Он тут же отмел её: нет, этого не может быть. Мало кто снаружи знал, насколько Ло Фань важен для Сяо Хэна; невозможно было просчитать, что Сяо Хэна удастся выманить таким методом.

Хотя именно он сам убедил Сяо Хэна поехать, Чжао Цзинь всё больше чувствовал, что этот поступок был слишком рискованным. Он прежде не видел общей картины и не изучал Крепость Цанхань, не зная, что десятилетия попустительства привели к тому, что их сила достигла пугающих масштабов. Сейчас положение на всем Юге было крайне суровым, и если не считать вилл у реки Ло, то именно Вилла Слушающая Снег принимала на себя первый удар.

Сяо Хэн к тому же забрал с собой всех мастеров. Чжао Цзинь находил почти невероятным, что рассудительный Сяо Хэн мог настолько потерять бдительность. Если хоть малая крупица информации утечет, вся Вилла Слушающая Снег будет обречена.

Неужели господин Ло Фань действительно настолько важен? Важнее твоего дома, твоего положения, всего твоего мира и даже всего мира боевых искусств?

Чжао Цзинь покачал головой, подавляя вспыхнувшую в сердце горечь. Он чувствовал, что на то должна быть причина. Он понимал Сяо Хэна: даже если тот так сильно дорожил господином Ло Фанем, он не смог бы оставить его в столь опасной ситуации, не имея плана.

Он уже начал гадать, не ушел ли Сяо Хэн на самом деле, а лишь пустил слух, чтобы, оставив людей в засаде вокруг виллы, дожидаться врага.

Однако в таком случае Сяо Хэн мог бы заранее предупредить его. Чжао Цзинь верил: даже если бы ему суждено было стать приманкой для врага, Сяо Хэн не позволил бы ему этого.

Но как он ни изучал карту, он не мог придумать, откуда Сяо Хэн мог бы взять дополнительные силы, чтобы защитить это место. Он подумал, что нет смысла изматывать себя пустыми размышлениями — нужно верить Сяо Хэну и затаиться, во что бы то ни стало затаиться.

Но то, чего Чжао Цзинь боялся больше всего, действительно произошло: разведчики с севера срочно доложили на виллу, что отряд из Крепости Цанхань под покровом ночи тайно движется в сторону Лоцзина.

В этот момент Чжао Цзинь понял, что он бессилен. Во всём Городе Лоцзин не было сил, которые можно было бы собрать. Он хотел попросить помощи у Дворца Изумрудной Луны, узнать, остались ли у них какие-то резервы, но вспомнил слова Сяо Хэна: Не предпринимай резких движений и не принимай опрометчивых решений из-за слухов. Нынешние события были фактом, а не слухом, но он всё равно боялся, что его неверный выбор создаст Сяо Хэну лишние проблемы.

Он сказал затаиться, он не бросит меня, — думал Чжао Цзинь.

Несмотря на веру в Сяо Хэна, Чжао Цзинь прикинул время, когда ждать нападения Крепости Цанхань, и тайком отпустил всех слуг и работников Виллы Слушающая Снег по домам. Он решил, что если случится беда, он не станет губить людей, которые были к нему добры.

Когда все слуги ушли, Чжао Цзинь запер все входы и выходы виллы, наскоро выставив барьер из восьми триграмм, которым его научил Сяо Хэн. Это позволило бы ему выиграть немного времени; если бы Сяо Хэн в этот момент предпринял какие-то действия, это бы облегчило задачу.

В ту ночь на Вилле Слушающая Снег остался только Чжао Цзинь. Он всё равно зажег огни во многих комнатах, а сам вошел в покои Сяо Хэна, запер дверь и стал тихо ждать.

Ему не хотелось оставаться в своей комнате: он чувствовал, что, сидя в покоях Сяо Хэна, он первым узнает, когда тот вернется.

Ночное нападение началось в точности, как он и предполагал. Он услышал шум снаружи, словно столкнулись две силы. Чжао Цзинь подошел к окну, приподнял занавеску и выглянул: были видны лишь густые тени и бесчисленные мелькающие факелы.

У Сяо Хэна действительно был план. Он внутренне успокоился и уже собрался улыбнуться, как вдруг от окна потянуло запахом горелого дерева.

Занавеска вспыхнула, сворачиваясь обугленными краями, и пламя перекинулось на пол.

Чжао Цзинь только хотел броситься к ней, чтобы затоптать огонь, как раздалось несколько свистящих звуков, и дом запылал в других местах.

Огненные стрелы. Чжао Цзинь замер, не понимая, зачем Крепости Цанхань жечь дом.

Это была явно спланированная акция. Они быстро преодолели грубый барьер из восьми триграмм и бесчисленными огненными стрелами сожгли все постройки на вилле — жестоко и профессионально, будто собирались сжечь всех спящих внутри людей подчистую.

Но они просчитались: единственным человеком, оставшимся на всей вилле, был Чжао Цзинь.

Стрелы были пропитаны маслом, и комната быстро наполнилась густым дымом.

В глазах Чжао Цзиня, отражавших пламя, читались страх и отчаяние.

Снова огонь, — подумал он. — Неужели это мой предопределенный конец?

Сяо Хэн, ты ведь всё рассчитал, почему же ты не учел меня? В этом мире лишь один человек достоин твоего взгляда, так кто же я? Я был рядом с тобой целый год, почему ты всё это время так хорошо ко мне относился?

Если ты с самого начала решил бросить меня, зачем подарил мне фальшивую надежду, фальшивое счастье?

От густого дыма стало невозможно дышать. Он согнулся, тяжело опираясь на стоящий позади книжный шкаф. Он не хотел плакать, но дым был слишком едким, вышибая из глаз слезы.

В тот раз, когда в пожаре его превратили в подобие призрака, на помощь пришел Мужун Сюэ, а сейчас…

В тумане он увидел, как сверху рухнула горящая балка, но у него больше не было сил подняться. Он закрыл глаза, думая: будь что будет.

Внезапно книжный шкаф за его спиной перевернулся. Тело Чжао Цзиня стало легким, и вместо того, чтобы быть раздавленным тяжелым горящим предметом, он ощутил, как температура вокруг резко упала, сменившись ночной прохладой. Чжао Цзинь рухнул вниз, приземлившись на кого-то, кто издал приглушенное мычание от удара.

Он не знал, куда упал; вокруг была кромешная тьма, ничего не было видно. Он только чувствовал под собой человека. Его глаза и горло всё еще болели от дыма, и сейчас он не думал о жизни и смерти другого. Прокашлявшись, он открыл глаза и увидел, что незнакомец уже высек огонь с помощью кресала.

В свете искр предстало красивое и дерзкое лицо. Глубокие, как обсидиан, глаза-фениксы слегка опускались к уголкам, а брови, напротив, вызывающе взлетали вверх, создавая образ беззаботного аристократа. С высокой переносицей и вечно улыбающимися губами, он выглядел одновременно обиженным и сердитым, глядя на Чжао Цзиня так, словно они были старыми знакомыми.

Чжао Цзинь прокрутил в голове всех людей из мира боевых искусств, которых видел в последнее время, и убедился, что не встречал этого человека раньше. Сглотнув, чтобы смягчить обожженное горло, он спросил: — Кто ты?

Тот рассмеялся — лишь легкая тень улыбки коснулась его губ, а глаза прищурились с особым шармом. Он наклонил голову под идеальным углом и ответил: — Угадай?

Голос был незнакомым, но всё — от одной фразы до пары движений — заставило Чжао Цзиня внезапно всё понять. Он выпалил: — …Князь Цан?

Цан Усинь с довольным смешком обнажил острые клыки: — Угадал.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Чжао Цзинь.

— Пришел спасти тебя, глупый ребенок, — Цан Усинь приподнялся с пола, потирая ушибленную голову, и с легкой обидой добавил: — Ты чуть не раздавил меня. Помнишь, раньше ты был таким легким.

Пришел спасти? Чжао Цзинь застыл. Цан Усинь, наконец явивший свое истинное лицо, был действительно невероятно красив, как и говорил Сяо Хэн, и оставался таким же загадочным, ведя себя так, будто они очень близки. Он оглядел место, где оказался: ни дверей, ни окон, мрачное и жуткое.

— Что это за место и почему ты решил меня спасти? — подозрительно спросил он, глядя в бездонные черные глаза Цан Усиня.

— Сначала слезь с меня, ладно? — Цан Усинь уловил недоверие Чжао Цзиня и бесцеремонно спихнул его с себя, ворча: — Совсем ты, парень, с возрастом стал невыносимым. Нагородил на входе бог знает что, внутрь не попасть, а сам не сидишь в своей комнате — заставил меня побегать, пока искал!

Цан Усинь поднял Чжао Цзиня и, заметив, что тот стал почти одного с ним роста, снова рассмеялся: — Неудивительно, что потяжелел, вон как вытянулся. Но почему ты всё такой же тощий? Сяо Хэн тебя не кормит?

Чжао Цзинь смотрел, как этот красивый человек ощупывает его, и хотел отстраниться, но из чувства неловкости не решился — ведь тот только что спас ему жизнь.

Цан Усинь закончил осмотр и схватил его за руку: — Пошли со мной.

— Зачем? Куда? — Чжао Цзинь понял, что Цан Усинь полностью перехватил инициативу. Его тащили куда-то по темным узким коридорам, и он совершенно не понимал, что происходит. Несколько раз он пытался вырвать руку, но не смог.

— Конечно, наружу. Это подземный ход Виллы Слушающая Снег, — Цан Усинь крепче сжал его ладонь и недовольно добавил: — Ты правда думал, что Сяо Хэн спокойно позволит такому ребенку, как ты, в одиночку охранять виллу? Он ушел со спокойной душой только потому, что я был в Лоцзине.

Хотя Чжао Цзинь всё еще был в замешательстве, это замечание прояснило ситуацию. Раньше, глядя на карту, он видел лишь расположение кланов боевых искусств, но совсем забыл про силу императорского двора и про то, что Князь Тяньнин тоже находится в Лоцзине.

Он вдруг почувствовал облегчение и тихо вздохнул. Ему хотелось одновременно и смеяться, и плакать: Сяо Хэн действительно не собирался просто так бросать его.

— В итоге, когда я пытался пробраться к тебе, твой барьер чуть не свел меня с ума. С трудом вспомнив про подземный ход, я пришел в твою комнату, но тебя там не оказалось, — Цан Усинь вдруг обернулся и свирепо добавил: — Ну и мастер же ты устраивать проблемы! Зачем ты побежал в комнату Сяо Хэна? Если бы я на миг позже догадался, где ты, тебе был бы конец.

Свирепый вид Цан Усиня не был пугающим: глаза так же прищурились, и, если не считать острого взгляда, он ничем не отличался от того, как выглядел, когда улыбался. Чжао Цзинь опешил от этого напора. Он не знал ни о каком подземном ходе, тем более о том, что он соединяет его комнату с комнатой Сяо Хэна. Пока он пытался собрать мысли, Цан Усинь скомандовал: — Крепче держись, выходим.

Не успел он опомниться, как Цан Усинь обхватил его за талию, и в одно мгновение они оказались на поверхности.

Они стояли на каменной дорожке недалеко от границ Виллы Слушающая Снег. В мостовой был квадратный проем. Цан Усинь нажал на какой-то механизм, и люк бесшумно закрылся, став неотличимым от других камней.

Чжао Цзиню было не до восхищения хитроумным механизмом. Подняв голову, он увидел, что вся Вилла Слушающая Снег охвачена огнем.

Чжао Цзинь с тревогой посмотрел на Цан Усиня, но увидел, что тот стоит, заложив руки за спину, и с легкой улыбкой любуется полыхающим пожаром.

Чжао Цзинь разозлился и крикнул на Цан Усиня: — Почему вилла горит? Почему ты спас меня, а не занялся тушением? Это же было так важно для Сяо Хэна…

В итоге Виллу Слушающая Снег всё же не удалось защитить, и он чувствовал свою вину. Он боялся увидеть разочарование на лице Сяо Хэна. Он понимал, что упрекать Цан Усиня, спасшего его, неправильно, но такое равнодушие заставляло его нервничать.

— Не волнуйся, это я поджег, — легко и непринужденно сказал Цан Усинь.

Чжао Цзинь застыл, а затем взорвался: — Ты… что ты сказал?

Ведь Сяо Хэн наверняка просил Цан Усиня помочь охранять виллу, а он сжег её и ведет себя так, будто его это не касается?

— Не кипятись, не кипятись. Когда Сяо Хэн вернется, у меня будет место, где вы сможете жить, и условия там не хуже, чем на Вилле Слушающая Снег, — Цан Усинь погладил Чжао Цзиня по спине, успокаивая его, а затем злорадно улыбнулся — так, что Чжао Цзиню стало жутко, словно перед ним сумасшедший.

С самой первой встречи он считал, что манеры этого человека не совсем нормальны, и теперь только укрепился в этом мнении.

— Как ты мог так поступить? — крикнул он.

— Успокойся. Эх, дети такие нетерпеливые, — Цан Усинь приложил палец к своим красиво изогнутым губам, призывая к тишине. — У меня есть план. О причинах пожара я уже отправил голубиную почту Сяо Хэну и во Дворец Изумрудной Луны, всё в порядке. В конце концов, Крепость Цанхань проделала такой путь, было бы невежливо позволить им уйти с пустыми руками.

— Ты чуть не сжег меня живьем! — Чжао Цзинь не поддался на его красоту. Постепенно привыкая к эксцентричным выходкам Цан Усиня, он осознал этот факт и с гневом уставился на виновника.

— Я же только что объяснил тебе: это из-за того, что ты вмешался в мой идеальный план и бегал где попало, всё стало так опасно! — Цан Усинь понял, что его чарующая внешность больше не действует на Чжао Цзиня, и испытал легкое разочарование. Однако он совершенно не раскаивался в содеянном, наоборот — гордо перешел в наступление: — Если бы я не был от природы блестящим и находчивым, ты бы уже зажарился. А я бы сэкономил время, не слушая твоего нытья и сомнений в моей мудрости.

— Блестящим… — с презрением повторил Чжао Цзинь, скривившись так, будто его ударило молнией.

— Ты, парень, отвечаешь неблагодарностью на добро. Без меня, князя, где бы ты сейчас был? — Цан Усинь, увидев выражение лица Чжао Цзиня, изобразил глубокое потрясение и внезапно стал таким жалким, что, развернувшись, начал исполнять партию из оперы: — Вспомни, как я спас тебя у ворот виллы; теперь же ты, как неблагодарный волк, лаешь на меня, бедного…

Выражение лица Цан Усиня было настолько скорбным, что он, причитая, начал раскачиваться из стороны в сторону, вытащив шелковый платок. Чжао Цзинь смотрел на этого невероятно театрального человека с открытым ртом. Он думал: как этот субъект может быть князем? Ни грамма аристократической выдержки или достоинства. И взрослый мужчина занимается такой ерундой, полностью погружаясь в роль и не заботясь о своем статусе.

Сумасшедший. Этот тип определенно не в своем уме, — снова убедился Чжао Цзинь.

Пока он застыл в недоумении, раздалось тихое ржание лошади. Обернувшись, он увидел, что у дерева привязана лошадь, а Цан Усинь, моментально сбросив маску актера, нормальным шагом подошел и отвязал поводья.

— Хороший конь, — даже ночью было видно, что у лошади мощное тело и породистые стати. Вряд ли найдется мужчина, не любящий коней, и Чжао Цзинь не был исключением. Но, несмотря на восхищение, он, глядя на Цан Усиня, который только что разыгрывал спектакль, проворчал: — Наконец-то нашлась вещь, доказывающая, что ты действительно богатый князь.

На удивление, Цан Усинь, который так любит играть на публику, не стал продолжать спектакль и не выглядел оскорбленным. Он вдруг снова стал добрым, не скупясь на улыбку, и подначил: — Хочешь попробовать сесть?

Чжао Цзинь никогда не ездил верхом, и, глядя на коня, не смог удержаться от соблазна. Подумав, что такой шанс выпадает нечасто, он взял поводья и вскочил в седло.

Едва сев, он понял, что Цан Усинь над ним издевается: лошадь тут же заржала и начала брыкаться, явно намереваясь сбросить седока.

У Чжао Цзиня не было ни навыков, ни опыта, он вцепился в поводья, отчаянно пытаясь удержаться. Когда он, стиснув зубы, уже почувствовал, что не справляется и вот-вот упадет, Цан Усинь вскочил на коня позади него, обхватил его и придержал, и лошадь мгновенно успокоилась.

Рабская натура, — внутренне выругался Чжао Цзинь.

Цан Усинь, сидя за его спиной, с гордым видом взмахнул поводьями, и конь помчался вперед.

— Эй, куда ты меня везешь? — Чжао Цзинь не терял рассудка и не собирался слепо следовать за незнакомцем только из-за хорошей лошади.

— Конечно, на Виллу Лошуй, — Цан Усинь снова рассмеялся, одной рукой держа поводья, а другой приобняв Чжао Цзиня за талию так близко, что это выглядело чересчур интимно.

— Я не говорил, что поеду на Виллу Лошуй! — от этого жеста сердце Чжао Цзиня пропустило удар, и он попытался вырваться.

Цан Усинь оказался коварен: как только Чжао Цзинь дернулся, он отпустил его, и тот чуть не упал, но тут же подхватил его обратно, довольно посмеиваясь ему на ухо.

Чжао Цзинь, стиснув зубы от досады, выругался: — Ты просто негодяй, — но больше не осмелился на резкие движения.

— Разве так говорят спасителю? — недовольно спросил Цан Усинь.

Чжао Цзинь снова проиграл и продолжил настаивать: — Я не говорил, что поеду на Виллу Лошуй!

— Я еду, и ты составишь мне компанию, — властно заявил Цан Усинь, снова прижимаясь к его уху и вкрадчиво добавляя: — Смотри, тебе всё равно сегодня негде ночевать, а мне очень одиноко. Давай будем спутниками…

Чжао Цзинь почувствовал теплое дыхание на ухе. Судя по тону Цан Усиня, тот снова превратился в нахального волокиту. Но из-за того, что без поддержки Цан Усиня он действительно не мог удержаться в седле, он старался игнорировать руку, лежащую на талии, убеждая себя, что просто слишком чувствителен. Этот человек, хоть и сумасброд, всё же обладал приятной внешностью, так что даже если он и решил приударить, выбор пал не на него.

— Не бойся, в Лоцзине есть мои люди, — Цан Усинь почувствовал, как тело Чжао Цзиня напряглось, и сжалился, временно отступив. — К тому же, нападение Крепости Цанхань на Виллу Слушающая Снег — лишь маневр, чтобы отвлечь внимание и запереть Сяо Хэна в Лоцзине. Сейчас я заставил их поверить, что их план удался, и они должны начать охоту на Виллу Лошуй, которая до сих пор не подает признаков жизни.

— Значит, конечная цель — Вилла Лошуй? — проницательно спросил Чжао Цзинь. — Откуда ты это знаешь?

— У императорского двора, естественно, есть способы, отличные от ваших, — таинственно и с гордостью проговорил Цан Усинь. — Жаль только, что Крепость Цанхань просчиталась в одном: они не могли предположить, что в такой момент лидер боевых искусств рванет в другое место. Как сказать… иногда одержимость Сяо Хэна Ло Фанем идет на пользу.

— Кроме того, они упустили из виду, что в Лоцзине есть такой князь, как я — защитник справедливости, просчитывающий всё наперед. Какая колоссальная ошибка…

Чжао Цзинь смотрел, как Цан Усинь с сияющими глазами качает головой, сокрушаясь за Крепость Цанхань, и не выдержал: — Тот, кто не может взломать даже простейший барьер восьми триграмм, едва ли может называть себя умным.

— Это было беспокойство, затуманившее разум, понятно? — Цан Усинь снова начал прикидываться волокитой, смешивая образ с обиженной невесткой, и тыча длинным пальцем в спину Чжао Цзиня. — Я ведь за тебя волновался.

Чжао Цзинь закатил глаза к небу, подумав, что этот князь — просто сумасшедший высшей пробы.

— Зачем ты едешь на Виллу Лошуй, там что-то не так? Сяо Хэн в опасности? — внезапно занервничал Чжао Цзинь. Хотя тут же подумал: вряд ли, ведь если бы Сяо Хэн был в опасности, Цан Усинь взял бы с собой первоклассных мастеров или отправился бы один, но уж точно не потащил бы его, который сейчас был лишь обузой.

— Мои почтовые голуби еще не вернулись, но с Сяо Хэном должно быть всё в порядке, пока никто не приставит нож к горлу Ло Фаня, — сказал Цан Усинь. — Не беспокойся, я всё подготовил. Думаю, очень скоро люди Дворца Изумрудной Луны с севера прибудут на Виллу Лошуй. Даже если туда приедет сам Цзян Тинчжэ, это уже не поможет. Он может не справиться даже с одним Сяо Хэном, а уж если к нему добавятся Ло Фань и люди Дворца Изумрудной Луны… он даже не поймет, как погибнет.

— Если опасности нет, зачем мы тогда едем? — спросил Чжао Цзинь.

— Посмотреть на представление, — ответил Цан Усинь так, будто это было само собой разумеющимся. Чжао Цзинь почувствовал недоброе. Обернувшись, он увидел, что прекрасные глаза-фениксы Цан Усиня сияют, как звезды, — вид был крайне ненормальный.

У Чжао Цзиня затрещала голова. Он не мог согласиться с тем, что Цан Усинь называет вопросы жизни и смерти представлением, и начал всерьез сомневаться в нормальности этого человека, подозревая, что Князь Тяньнин, как и говорили люди, с нетерпением ждет, когда в мире начнется полный хаос.

http://bllate.org/book/27926/3383924