Разноцветное сияние разливалось с вершины горы, над рядами бесчисленных хребтов клубились благоприятные облака, а вокруг пиков кружились и пели бесчисленные журавли. Это было редчайшее за сотню лет знамение благополучия, предвещавшее, что на Континенте Юньхуан вскоре появится несравненный мастер Девятого ранга со сформировавшимся Духовным образом.
На Горе Циву внутри Даосского Храма Девяти Небес герметичный барьер окутывал внутренний двор со всех сторон.
У Шиюань сидел с плотно закрытыми глазами, меж его бровей клубилось мрачное уныние, и не было заметно ни малейшей радости от прорыва на новый уровень культивации.
В отличие от окружавшего его благовесного пейзажа, он сам пребывал в совершенно ином мире.
Раздался грохот.
Бушевал свирепый ветер, багрово-черные грозовые тучи клубились прямо над головой. У Шиюань опустил взгляд — перед его взором предстало темное, бескрайнее море.
В момент прорыва границы его неведомым образом занесло сюда.
В юности он путешествовал повсюду: видел суетливый Город Ганцзю и таинственные Обетованные Земли Двенадцати Островов, и за исключением легендарного, уже разрушенного Острова Поющих Бабочек, У Шиюань побывал везде. Раскинувшееся перед ним бескрайнее глубокое море было не чем иным, как оставшимся со времен Великой Дикой Природы древним полем боя и местом погребения божеств — Морем Обид и Сожалений.
В этот момент Море Обид и Сожалений не было спокойным: на поверхности бушевали ветер и волны, одна накатывающая гряда воды сменяла другую, смачивая подол даосского халата.
У Шиюань...
Ледяной ветер, словно клинок, рассекал кожу в бесчисленных местах. У Шиюань с Персиковым Мечом в руке поднял голову и устремил взгляд на трепещущую громаду грозовых волн на краю небес.
Кто это?
Кто зовет его по имени?
У Шиюань, У Шиюань, У Шиюань...
Этот голос выкликал его имя, каждое слово сочилось вязким безумием, словно возлюбленный шептал нежности прямо на ухо.
У Шиюань нахмурился и взмахнул мечом, рассекая мириадами призрачных клинков идущие навстречу волны, но не в силах был разрубить этот сбивающий с толку голос.
У Шиюань.
У Шиюань.
Плавающая жизнь — словно сон, познай судьбу и ведай предначертанное, таков твой исток.
Навязчивый шепот, подобный присосавшимся к костям паразитам, звучал без умолку. В тот миг, когда У Шиюань замешкался, переплетенные молнии с сокрушительной силой поглотили Море Обид и Сожалений, и среди убийственной бури ветров и дождей его закружило волнами и утянуло на морское дно.
Карающая туча уничтожает душу, пучины моря поглощают кости — здесь он умирал снова и снова.
Насильственная смерть — твоя предопределенная судьба.
Не ради великой справедливости этого мира, не ради беспристрастного долга перед живыми существами, ты умрешь лишь из-за давно спланированной случайности.
Простые люди почитают тебя, и твоя гибель станет прощальным поклоном сынам небесной судьбы; они будут вечно тосковать по тебе, помнить тебя, преклоняться перед тобой, ты — белая луна в сердце бесчисленных людей, киноварная родинка.
Ты не главный герой этого мира, ты лишь пешка в чужих руках, чья смерть создает величайшее сожаление в жизнях главных героев.
У Шиюань, такова твоя участь.
Снова и снова этот фаталистический рефрен эхом отдавался в ушах.
Туманные картины проносились перед глазами, словно в калейдоскопе, сердце У Шиюаня трескалось дюйм за дюймом, пока он не уцепился за три заветных слова:
Белая луна.
Легенды гласят, что те, кто прорывается к Девятому рангу, способны прозреть истину Небесного Дао. Он увидел, что этот мир — порождение слияния бесчисленных романов, и главные герои будут следовать по собственным траекториям к вершинам своих жизней.
А он — та самая общая для всех этих главных героев белая луна.
Познавший славу в юности, блистательный и непревзойденный, ты — редчайший за сотню лет гений на Континенте Юньхуан, которым восхищаются все смертные.
В просторах Цзянху юноши безудержны и свободны, но для тебя в этом мире не нашлось места.
Лунное стекло хрупко, пестрые облака легко рассеиваются, прекрасные вещи в этом мире ненадежны, и лишь угасание способно стать вечностью.
Из этих слов можно было вынести одно послание: уход из жизни оставляет неизгладимый след. Чтобы он стал непобедимой белой луной в сердцах главных героев, в неطалеком будущем он примет насильственную смерть.
Какого черта это все значит?!
У Шиюань не удержался и мысленно выругался.
По мере того как тот голос удалялся, его сознание постепенно возвращалось. С треском рухнул окружавший его барьер, У Шиюань резко распахнул глаза. В груди жгло огнем, и приоткрыв рот, он закашлялся хлынувшей кровью.
Кашель, кашель...
Звон в ушах стих, У Шиюань прижал ладонь к груди, его взгляд постепенно прояснялся.
То, что он пережил только что, было иллюзией внутреннего демона во время прорыва или же реальностью грядущего будущего?
В груди тягостно ныло: из-за чрезмерной траты духовной силы при преодолении скорби его Духовный образ пострадал, а карающая молния пробила в нем трещину. Теперь же, когда душа вернулась на место, разрывающая боль одновременно охватила все пять внутренностей.
У Шиюаня от боли ослепило, тело качнуло, и он потерял сознание.
Только что барьер рассеялся, неужели старший сородич прорвался на новый уровень?
Чушь собачья, со старшим братом определенно всё в порядке.
Значит, теперь старший брат — мастер Девятого ранга культивации, в нашем Даосском Храме Девяти Небес появился великий монарх Девятого ранга!
За двором маленькие даосские послушники шумно и страстно о чем-то спорили.
Прекратите шуметь.
Поблекший от времени Таэ Хин мягко одернул их. Рядом с ним настоятель Даосского Храма Девяти Небес, старый Таэ Мин, устремил взгляд на плотно закрытые двери внутреннего двора, и на его лице проступило легкое сомнение.
Приветствуем учителя, настоятеля.
Таэ Хин взмахнул рукой, и послушники поспешно разошлись. Проследив за взглядом стоявшего рядом человека, он с улыбкой произвел: Шиюань так молод, а уже преодолел Девятый ранг, даже жрецы, взращенные во Дворце Непоколебимого Небесного Божества, уступают ему. В будущем наш Даосский Храм Девяти Небес непременно вернется на вершину истинного учения, старший соратник, ты вырастил прекрасного ученика.
Старый Настоятель погладил седую бороду, в его глазах читалось невыразимое одобрение: Оббрести Шиюаня — великое благо для нашего Даосского Храма Девяти Небес.
Давай не будем стоять у порога, пойдем заглянем внутрь, я ведь еще никогда не видел мастеров Девятого ранга.
С этими словами Таэ Хин уже собрался толкнуть дверь, но Старый Настоятель поспешно остановил его: Через полмесяца состоится Церемония принятия учеников, раз Шиюань совершил прорыв, число желающих поступить в обитель непременно возрастет. Займись подготовкой заранее.
Начинать приготовления так рано — старший соратник, пожалуй, излишне тревожится. Таэ Хин горько усмехнулся, но, заметив на его лице суровое выражение, тут же стер улыбку: Неужели старший соратник вознамерился передать пост главы Шиюаню?
Старый Настоятель кивнул: Я стар и должен передать Даосский Храм Девяти Небес молодежи. Сегодняшний прорыв Шиюаня как раз совпал с Церемонией принятия учеников, момент подходящий.
Таэ Хин понял его и с серьезным видом произвел: Я немедленно всё устрою.
Пройдя через хаос туманных снов, У Шиюань неторопливо очнулся. Услышав доносившиеся снаружи двора знакомые вопросы, он все еще пребывал в некотором помрачении: Учитель...
Едва толкнув дверь, Старый Настоятель заметил пятна крови на его даосском халате, и его лицо резко переменилось: Судя по промелькнувшему предзнаменованию, ты должен был успешно преодолеть небесную скорбь, почему же ты в таком состоянии?
Взгляд У Шиюаня дрогнул.
Хотя он был тяжело ранен, его уровень уже прорвался на Девятый ранг, бедствие миновало успешно, а это значило, что все увиденное им не было иллюзией, испытывающей его душевные силы.
Что в конце концов произошло?
Помолчав мгновение, У Шиюань покачал головой: Прорыв на Девятый ранг оказался гораздо труднее, чем я предполагал. В тот момент по неосторожности я повредил Духовный образ, ничего страшного.
Разве можно шутить с делами Духовного образа? Старый Настоятель перехватил его запястье и, убедившись, что пульс бьется так, как было сказано, незаметно с облегчением выдохнул.
У Шиюань практиковался в Даосском Храме Девяти Небес всего с десяток лет, и скорость его прорывов можно было назвать чудом. Если окинуть взором сотни сект Континента Юньхуан, его несравненный талант не имел себе равных.
Старый Настоятель глубоко вздохнул: В делах культивации нельзя проявлять излишнюю спешку. Наставник знает, что ты обременен тяжелыми мыслями и тревожишься о будущем Даосского Храма Девяти Небес, но Прародитель изволил изрекать: пока жив человек — стоит и обитель. Лишь когда люди в безопасности, Даосский Храм Девяти Небес может существовать долго.
Во дворе осыпались сухие листья. Пожелтевшие листья — это еще ладно, но немало изумрудных ветвей и листьев было обломано духовной силой, вырвавшейся из-под контроля У Шиюаня во время преодоления скорби.
Под деревом тун учитель и ученик сидели лицом друг к другу.
В безопасности... — тихо пробормотал У Шиюань, в то время как бушующие в его голове волны вновь и вновь повторяли предначертанную смерть. — Учитель, вы верите в судьбу?
Если увиденное им — истинное будущее...
У Шиюань задержал дыхание. Раздававшееся над головой щебетание сорок все еще возвещало о счастливой вести, однако он уже мысленно прошел весь путь до самого конца человеческой жизни, и вся суета бренного бытия рассеялась, словно дым. Для него всё потеряло всякий смысл.
Судьбу?
У каждого человека своя судьба, предрешенная с самого рождения. Храм Жертвоприношения Богам способен прозревать звездные карты и судьбы, даже в нашем Даосском Храме Девяти Небес столетие назад случались наблюдения небесных знамений. Если финал расписан заранее, то к чему же мы все так отчаянно стремимся?
http://bllate.org/book/27934/3384625
Готово:
