Бар Цзян Чэнъюй носил название Улица Цинхэ, 18, и располагался под стать адресу: на Улице Цинхэ, тихой улочке, пропитанной особой атмосферой искусства, излюбленном месте творческой молодежи и ценителей граффити.
Линь Чэнбу каждый раз чувствовал себя здесь не в своей тарелке: и дома, и фасады по обеим сторонам дороги казались ему бесконечно далекими.
Дом номер 18 находился на южной стороне, слегка вглубь от линии улицы, так что его невозможно было заметить, пока не подойдешь вплотную. Зато стоило его увидеть, как возникало ощущение, будто перед тобой вход в какое-то иное измерение.
Абсолютно черная отделка, лампочки в черных сетчатых абажурах, пара ярко-красных мазков непонятно чего на стене — всё это выглядело мрачно и извращенно. Цзян Чэнъюй как-то заявлял, что их девиз — делать так, чтобы те, кто хочет повыпендриваться, могли выпендриваться на чистом серьезе.
Когда Линь Чэнбу переступил порог дома номер 18, было чуть больше девяти вечера. Посетителей в баре оказалось немного, а приглушенные звуки блюза прятались по темным углам, куда редко падаткин свет.
У барной стойки сидело человека два-три. Когда Линь Чэнбу бросил туда взгляд, ему на мгновение показалось, что он видит Юань У, но за стойкой скучал лишь один официант, прислонившись к спинке стула — час пик еще не насталь.
С тех пор как у Юань У начались проблемы, Линь Чэнбу почти не заглядывал сюда, и теперь, оказавшись внутри снова, он ощутил странное чувство оторванности от прежней жизни.
Линь Чэнбу пересек просторный зал, направляясь к служебной зоне в глубине, как вдруг дорогу ему преградил вежливый официант:
— Здравствуйте, сэр, туда нельзя...
Линь Чэнбу бросил на него мимолетный взгляд и промолчал: парень явно был новеньким.
— Давно не виделись, господин Линь, — другой официант подошел и поздоровался, а затем, когда Линь Чэнбу попытался пройти дальше, нерешительно добавил: — Брат Чэнъюй... в своем кабинете.
Кабинет Цзян Чэнъюй находился в самом дальнем конце. Линь Чэнбу понял, почему тот официант замялся, лишь когда остановился перед матовой стеклянной дверью, собираясь постучать.
Через стекло было отчетливо видно две прижавшиеся друг к другу фигуры. Чем именно они занимались, разобрать не получалось, но, судя по очертаниям силуэтов, брюки на них вроде бы оставались надеты.
Линь Чэнбу вздохнул и постучал костяшками по двери.
— Чего надо? — донесся изнутри голос Цзян Чэнъюй.
— Я, — ответил Линь Чэнбу, развернулся и прислонился спиной к стене в коридоре.
Десять секунд спустя дверь распахнулась, и оттуда вышел человек в весьма авангардном наряде, направляясь в сторону зала. Лицо его Линь Чэнбу не разглядел, понял лишь, что это мужчина — впрочем, тут и гадать не стоило.
Войдя в кабинет, он увидел Цзян Чэнъюй, который прислонился к краю письменного стола, небрежно расстегнув несколько пуговиц на рубашке.
— Прошу прощения, — Линь Чэнбу откашлялся.
— Чего выпить? — поинтересовался Цзян Чэнъюй.
— Не надо, отдай мне вещь, и я сразу уйду, — Линь Чэнбу взглянул на часы. — Я смертельно хочу спать, поеду домой.
— Виски? Кофе? Или чай? — продолжал допытываться Цзян Чэнъюй.
Линь Чэнбу посмотрел на него. На лице Цзян Чэнъюй застыло выражение полного превосходства: мол, и что ты мне сделаешь? Линь Чэнбу оставалось лишь сдаться:
— Обычной кипяченой воды.
— Твою мать, — Цзян Чэнъюй подошел к кулеру, набрал стакан воды и с грохотом швырнул его на стол, наполовину бросив, наполовину поставив. — Пришел с просьбой, а тональность сменить не судьба?
— Спасибо, братец Чэнъюй, — Линь Чэнбу взял стакан, сделал глотку, опустился на диван и криво улыбнулся: — Так сойдет?
— Если ты пойдешь в актеры, тебе даже на роль трупа массовки не выделят, — Цзян Чэнъюй налил себе немного алкоголя и опустился рядом с ним. — Выкладывай, с какого перепугу ты вдруг вспомнил про его набор стаканов?
— Понятия не имею. Просто захотелось... дать ему шанс соприкоснуться с его собственным прошлым, — Линь Чэнбу уставился на воду в стакане. Когда он в прошлый раз катил к Юань У на мопеде с коляской, мысль была ровно той же. И пусть затея, судя по всему, провалилась, сегодняшний вид Юань У лишь укрепил его в уверенности, что останавливаться нельзя. — Боюсь, если пустить всё на самотек, он забудет еще больше.
— Он и так забыл немало, — Цзян Чэнъюй вытащил сигарету и бросил пачку на столик рядом с Линь Чэнбу. — Вообще-то правильнее спросить: помнит ли он хоть что-нибудь?
И то верно. Цзян Чэнъюй был прав: а много ли вообще осталось в памяти Юань У?
Иногда от одной этой мысли становилось не по себе.
Более того, на сей раз Линь Чэнбу отчетливо понял: проблемы Юань У сводятся вовсе не к банальной забывчивости и путанице в воспоминаниях.
— Чэнъюй, — глядя на него, произнес Линь Чэнбу, — ты... знаешь что-нибудь о его семье?
— Ничего, — отозвался Цзян Чэнъюй. — Я же за ним не ухаживаю.
— Вы ведь знакомы не первый день, неужели совсем ничего? — удивился Линь Чэнбу.
— Мы с тобой тоже знакомы прилично, — зажав сигарету в зубах, возразил Цзян Чэнъюй. — Ты в курсе, что у меня за семья? Живы ли мои родители? Есть ли у меня братья или сестры? Сколько мне лет...
— Тридцать один, это я знаю, — ответил Линь Чэнбу.
— Черт, только потому, что мы с Юань У ровесники, — парировал Цзян Чэнъюй.
— ...М-м, — Линь Чэнбу задумался и не удержался от улыбки. — Прости.
— Проваливай, — Цзян Чэнъюй поднялся на ноги и подошел к шкафчику у письменного стола. — Я действительно ничего не знаю о его семье. Он никогда об этом не распространялся, я даже понятия не имею, сколько человек у них дома. Знаю лишь одно: он был лучшим барменом в моем заведении, а после его ухода все фанатки заливаются слезами каждый день.
— Понятно, — Линь Чэнбу тихо вздохнул. В сущности, сам он тоже знал немногое. Как и сказал Цзян Чэнъюй, Юань У почти никогда ни с кем не говорил о своем прошлом, кем бы ни был собеседник, да и близких друзей у него, судя по всему, не водилось.
— Забирай свой набор, — Цзян Чэнъюй извлек из шкафчика коробку. — Вообще-то я планировал приберечь ее и потом загнать его фанатам.
— Перестань, — усмехнулся Линь Чэнбу, принимая коробку и открывая ее.
Коробка выглядела изящно. Внутри аккуратно лежал целый комплект барных принадлежностей, и на каждом предмете красовалась выгравированная рожица (●—●). Этот дизайн Юань У заказывал индивидуально.
Линь Чэнбу никак не мог взять в толк, почему человек со столь холодным и скверным нравом питал слабость именно к этому смайлику. С его характером, раз уж ему непременно понадобился какой-то символ, подошла бы разве что недовольная физиономия капитана Леви (?_?).
Хотя, возможно, этот знак выбрали потому, что его было слишком сложно выгравировать?
— Я пошел, — Линь Чэнбу закрыл коробку, убрал ее в захваченный с собой бумажный пакет и поднялся.
— Домой? — вздохнул Цзян Чэнъюй.
— Ага, — кивнул Линь Чэнбу.
— А потом снова в Чэньцяо на дежурство? — уточнил тот.
— Через пару дней. Если буду мозолить глаза слишком часто, боюсь, он взбесится, — Линь Чэнбу отворил дверь кабинета, но на пороге обернулся: — Братец Чэнъюй, спасибо.
— Можешь отплатить мне своей любовью, — предложил Цзян Чэнъюй.
— У тебя и без меня хватает партнеров для постели, — бросил Линь Чэнбу и вышел.
— Ах ты ж зараза, — Цзян Чэнъюй подошел и захлопнул дверь.
Сегодня выдался редкий день без дождя. Юань У сидел под навесом на корме. Глава уже была написана и отправлена читателям; судя по их сдержанной реакции, ничего из ряда вон выходящего они не заметили, а значит, он мог спокойно погрузиться в задумчивость.
Эта история вышла недлинной — гораздо короче предыдущих, едва ли наполовину.
Слишком короткая. При таких темпах публикации оставалось чуть больше месяца до финала.
А что потом? Что делать после того, как эта история закончится?
Писать новую?
О чем? И как?
Он хмурил брови, глядя на рябь на воде, чувствуя, как в груди нарастает тяжелый беспорядочный хаос. Из глубин поднималась удушливая паника, которую никак не удавалось подавить, — и шла она не от водной глади, а от полной неопределенности впереди.
От той самой жуткой, отчаянной мысли, что он вот-вот окажется в тупике.
Выкурив две сигареты подряд, он поднялся, активировал датчик движения и лег.
Лучше немного поспать. Стоит забыться сном, как исчезнут любые терзания.
Он засыпал быстро: стоило прилечь, как сознание тут же заволакивало туманом. Вот только эта полудрема не приносила облегчения — она сильно отличалась от той мягкой истомы, когда валишься с ног от усталости.
Это было именно помутнение, чистое и тяжелое.
От него даже дышалось с трудом.
Но если задуматься, что именно было не так... объяснить не получалось.
— Ты и так слишком везуч!
— Мы, пожалуй, уделяли тебе недостаточно внимания, но...
— Ты куда счастливее его, почему же ты вечно всем недоволен?
...
Юань У казалось, что голос доносится издалека, слова смазывались, но смысл при этом проступал с пугающей ясностью.
Слишком много раз он это слышал.
Да, слишком много раз.
Каждая фраза, каждый слог въелись в память.
Юань У перевернулся на другой бок, крепче прижал к себе плед и постарался свернуться калачиком.
Он так давно не слышал этот голос. Сколько прошло времени? Он уже не помнил. Словом, очень давно.
В груди шевельнулась тоска, но куда сильнее было чувство тревоги.
Бабушка была такой доброй, улыбалась так мягко, но ему всё равно хотелось сбежать.
— Скажи... кто я? Я — это ты, или ты — это я... А ты? Ты — это я или ты?
— Ты никогда не задумывался: быть может, мне вовсе не положено существовать... Кто же я на самом деле?..
Юань У смотрел в зеркало.
Взгляд отчаянно пытался отвести в сторону, но чья-то невидимая воля намертво приковала его к отражению, лишив даже возможности повернуть зрачки. Ему оставалось лишь во все глаза пялиться на стекло.
В зеркале отражалось лицо — одновременно знакомое и чужое. Его собственное.
И оно улыбалось. Широко и ослепительно.
Такой улыбки на его собственном лице он отродясь не видел.
— Кто же я? — улыбаясь, произнес тот, кто был в зеркале.
— Стоять! Ты кто такой?! А ну вали отсюда!
Грозный окрик Линь Чэнбу разорвал пелену спутанных мыслей. Юань У резко вынырнул из тяжелого бреда и лишь пару мгновений спустя испуганно моргнул.
— Назад! Назад я сказал!
Юань У поморщился, массируя виски. Опять этот Линь Чэнбу! Человек, у которого по всем правилам должно быть четыре рабочих дня в неделю, судя по всему, маялся от такого безделья, что хоть блох у собак пересчитывай.
— Извините, здесь есть кто-нибудь? — раздался снаружи голос женщины средних лет.
Юань У как раз опирался на локоть, собираясь подняться, но при этих словах замер.
— Я из поселкового комитета, из районной администрации, проводим перепись временно проживающего населения, — снова подала голос женщина. — Есть кто дома?
Холодный пот мгновенно выступил по всему телу Юань У, словно его окатило кипятком. Он молчал, не смея шелохнуться.
Дверь каюты постучали.
— Стоять! Ты кто такой?! А ну вали отсюда!
Услышав шаги на палубе, приближавшиеся к окну каюты, Юань У сквозь зубы заставил себя подняться на ноги и поспешно выключил датчик движения.
— Здравствуйте, — в проеме окна показалось женское лицо. — Вы что, спали?
— М-м, — отозвался Юань У, избегая смотреть ей в глаза.
— Тогда уделите мне пару минут, — женщина достала блокнот. — Предъявите удостоверение личности, я задам пару вопросов, ответите — и всё.
Юань У не произнес ни звука.
— Как вас зовут? — поинтересовалась она.
Сердце колотилось как безумное, стук отдавался даже в ушах. В молчании Юань У повернулся, порылся в куче одежды и нащупал маленькую карточку, завалившуюся в угол.
Удостоверение личности.
Ничего не говоря, он протянул ее женщине.
— Юань Шэнь, — прочитала та, бросив на него взгляд. Юань У застыл перед ней с неподвижным лицом секунд на десять, после чего женщина кивнула. — Эта лодка после покупки у Ли Цзюня, получается, с тех пор вы живете здесь, верно?
— Да, — коротко ответил Юань У.
— Чем занимаетесь в повседневной жизни? — последовал следующий вопрос.
— Сплю, — ответил Юань У, но, заметив взгляд женщины, счел за лучшее добавить: — Пишу романы.
— О, писатель? — женщина улыбнулась и вернула ему удостоверение. — Места у нас прекрасные, должно быть, вдохновения хоть отбавляй.
— Ага, — Юань У взял карточку и сул ее в валявшуюся рядом коробку из-под печенья.
Женщина задала еще несколько дежурных вопросов, впрочем, самых обычных, но голова у Юань У раскалывалась от боли — настолько сильной, что он едва соображал, о чем его спрашивают и что он сам отвечает.
Он даже не заметил, в какой момент женщина ушла.
Лишь когда Датоу, припав к окну, несколько раз громко позвал его, Юань У наконец пришел в себя.
— Братец Сяоу, — Датоу зажал во рту леденец на палочке, а вторую протянул ему. — Это тебе, угощайся.
— Спасибо, — Юань У взял карамельку, развернул фантик и сунул ее в рот.
— Пойдем цветы сажать? — Датоу протянул пухлую ладошку, на которой лежало несколько крошечных семян. — Это звездчатка, она вьется по земле.
— ...Пойдем, — кивнул Юань У.
Ему требовалось заняться хоть чем-нибудь, чтобы поскорее вытравить из головы хаос последних минут и не зацикливаться на случившемся.
Вместе с Датоу они выбрались на пристань и направились к зарослям диких кустов сажать цветы.
Линь Чэнбу стоял у черного хода торгового центра, поджидая Сяо Ни. Он уже дважды набирал ее номер, но та сбрасывала вызов. Врываться в офис напрямую означало лишь одно — быть с позором выставленным охраной, поэтому оставалось только ждать здесь.
Кое-какие вопросы требовали ответов. И хотя Линь Чэнбу понимал, что Сяо Ни вряд ли владеет нужной информацией, а если и владеет, вряд ли загорит желанием с ним откровенничать, других вариантов у него попросту не оставалось.
Промаявшись около получаса, он наконец заметил показавшуюся в дверях служебного выхода Сяо Ни. Но стоило ему сделать шаг ей навстречу, как она тут же его заметила, круто развернулась и быстрыми шагами бросилась в сторону.
— Ни! — Линь Чэнбу бросился за ней. — Всего пять минут! Нет, минуту!
— Да задолбал ты меня! — Сяо Ни резко обернулась. — Линь Чэнбу, сходи к врачу, а? Что я еще могу тебе рассказать? Я в полном отчаянии от тебя! Я — бывшая девушка Юань Шэня! Ты вообще понимаешь значение слова бывшая? Знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как мы расстались? Какого черта ты вечно цепляешься ко мне? Нельзя пристать к кому-нибудь другому?!
— К другим бесполезно, — преградил ей дорогу Линь Чэнбу. — У меня всего один вопрос... Где он сейчас?
— Понятия не имею! — сорвалась на крик Сяо Ни. — С чего мне знать, где его носит?!
— Точно не знаешь? — Линь Чэнбу нахмурился.
— Да не-зна-ю! — вскинулась она. — Я правда понятия не имею, умоляю, отстань ты от меня! Достал уже, не хочу я больше иметь ничего общего со всей этой грязью, понятно? К тому же мы с ним и не были особо близки, верно? Принесла вещи в бар пару раз, пару раз поела вяленой говядины — вот и всё знакомство!
— Прости, — тихо произнил Линь Чэнбу.
— Ладно, хорош извиняться, — Сяо Ни махнула рукой и тяжело вздохнула. — Просто оставь меня в покое.
Вернувшись в машину, Линь Чэнбу почувствовал, что в голове царит полнейший кавардак. Опустив спинку сиденья, он откинулся назад и тупо уставился в потолок салона.
У Сяо Ни зацепок не нашлось. Кого еще спросить?
В распоряжении оставалось всего три человека: Ян Хуэй, Цзян Чэнъюй и Сяо Ни. Цзян Чэнъюй был не в курсе, Сяо Ни ничего не знала, а Ян Хуэю он звонил раньше — тот тоже оказался не помощником.
Что же делать?
Мрачно сдвинув брови, Линь Чэнбу зажмурился от накопившегося раздражения.
В кармане брюк зазвонил телефон. Лишь спустя долгие секунды Линь Чэнбу разлепил веки и выудил аппарат.
Звонил Ян Хуэй. Приняв вызов, Линь Чэнбу буркнул:
— Алло?
— Малыш Бу, — раздался в динамике голос Ян Хуэя. — Я тут еще раз подумал... Слушай, а не попробовать ли тебе поспрашивать на наших местных фотографических форумах или в тематических чатах? Я как-то слыхал, как он обмолвился насчет каких-то снимков, больше ничего такого не припомню.
— Вот как, — Линь Чэнбу приподнялся на сиденье. — Думаешь, он сидел на подобных форумах?
— Кто его знает, но попытаться стоит, — рассудил Ян Хуэй. — Хотя... мне вот что интересно: с чего тебя вдруг потянуло в другую сторону?
— Сам толком не пойму, — Линь Чэнбу нахмурился. — Просто... внезапно осознал: дело не только в том, что он забыл прошлое, и не в том, что ему обязательно нужно дописать эту историю...
— М? — растерянно протянул Ян Хуэй.
— В прошлый раз, когда я назвал его по имени, меня ведь едва не отметелили, — напомнил Линь Чэнбу. — После этого я больше не смел его так называть, но меня не покидает ощущение, что он всеми силами заставляет себя не вспоминать прежнюю жизнь...
— Разве не так? Подсознательно он понимает, что ты тот, кто знал его раньше, и просто не хочет, чтобы ты срывал покровы? — предположил Ян Хуэй.
— Сейчас мне кажется, что дело далеко не в этом, — Линь Чэнбу потер переносицу. — Почему-то мне думается... что он не просто не может вспомнить...
— М? — Ян Хуэй уловил не весь смысл.
— Раньше кто-то говорил, что сейчас он — уже совсем другой человек. И теперь мне кажется, что в этих словах была доля правды, — голос Линь Чэнбу упал до шепота. — Мне почему-то чудится, что он и вправду перестал быть собой.
— Здесь можно посадить? — Датоу указал на клочок земли у раскидистого куста.
— Нельзя, — Юань У сидел, прислонившись спиной к стволу дерева, и наблюдал за возней мальчика.
— Почему? — не понял Датоу.
— Слишком много тени, — ответил Юань У.
— От него, что ли? — мальчик кивнул на соседний кустарник.
Юань У утвердительно качнул головой.
— А я думал, посадишь тут, и у него появятся друзья, вместе расти веселее, — разочаровано протянул Датоу. — Тогда куда его?
— Туда, где ничего не растет, — сказал Юань У. — Видишь те, что теснятся вместе? Те, на которые падает тень, никогда не вырастут большими.
— А-а, — Датоу с видом знатока закивал, хотя понял вряд ли до конца, и еще пару раз крутанулся на месте. — Тогда я посажу подальше, вот здесь. Тут травы нет, пусть растет в одиночестве.
— Хорошо, — отозвался Юань У.
Вооружившись маленькой лопаткой, Датоу, обливаясь потом, долго возился на земле, выкопал лунку, опустил туда семена, а засыпая их землей, снова повернулся к нему:
— Братец Сяоу, а если я в эту ямку сразу несколько семян бросил, они взойдут вместе — что тогда? Им не будет тесно?
— Сами разберутся, — бросил Юань У.
http://bllate.org/book/27935/3384677
Готово:
