Он взглянул на время: до конца пары оставалось еще полчаса. Подумав, он решил, что лучше самому пойти к этой самой шестой аудитории и встретиться со школьным приятелем — так удастся немного сэкономить время. Опираясь на всю мощь своего неизлечимого навыка светского общения, он звучным, раскатистым голосом окликнул проходившего мимо парня:
— Эй, дружище! Подскажи, как пройти в шестую аудиторию?
У парня были редкие янтарные глаза. Он с минуту пристально смотрел на него, а потом неожиданно расцвел в улыбке и крайне охотно ответил:
— Иди прямо по этой дорожке, на втором перекрестке поверни налево и дойди до самого конца. Увидишь полностью красное здание — это и есть шестая аудитория.
Цзи Цинлинь понятия не имел, почему указание дороги так сильно обрадовало собеседника. Озадаченно поблагодарив его, он отыскал шестую аудиторию по подсказке, хотя до конца пары было еще очень далеко.
Возможно, от нечего делать у него вдруг возникла мысль: а не заглянуть ли внутрь, посмотреть, как учатся отличники?
Он обошел учебный корпус, заглядывая в каждый класс по очереди, и в конце концов пришел к выводу: отличники на занятиях ничем не отличаются — те, кому положено витать в облаках, витают, а те, кому положено бездельничать, бездельничают.
Подойдя к аудитории, расположенной ближе к лестничному пролету, он внезапно увидел знакомое лицо — здесь учился Сунь Лань. Этот парень остался точно таким же, как в средних классах, и сохранял лишь два состояния: притворяться рассеянным, но на самом деле внимательно слушать, либо притворяться внимательным, но на самом деле витать в облаках. Первое использовалось для провокаций — с тем расчетом, чтобы довести преподавателя до белого каления, заставить поднять его с места для ответа на вопрос, после чего выдать безупречный ответ и оставить бедного учителя с лицом, полным обиды. Второе использовалось для завоевания симпатии и обычно применялось на лекциях по основам марксизма и истории КПК, к которым он не испытывал ни малейшего интереса, но которые оказывали огромное влияние на его средний балл и академическую успеваемость.
Судя по всему, сейчас он находился во втором состоянии, причем притворялся настолько усердно, что слушал ответ однокурсника у доски с невероятной сосредоточенностью.
Спустя мгновение Цзи Цинлинь понял, что что-то не так: студент у доски указал на Сунь Ланя, а тот послушно поднялся и начал осторожно говорить о чем-то непонятном, с таким смиренным видом и послушанием, будто испуганный перепел.
Словно молния ударила в самую макушку, он в ту же секунду сгорел со стыда: молодой человек у доски был вовсе не студентом, а профессором! Профессором Сунь Ланя!
Затем принятый им за студента профессор слегка повернулся, и стоявшему за окном Цзи Цинлиню открылось его лицо.
Черты лица мужчины были безупречно правильными — с первого же взгляда от них становилось отрадно на душе. И все же, когда он стоял там целиком, рассмотреть его детально было невозможно, поскольку каждое его движение отличалось естественной грамматикой — мягкой и размеренной, но без малейшей скованности, — невольно приковывая внимание к окружавшей его ауре. Если попытаться охарактеризовать это ощущение одним словом, то это была бы элегантность республиканской эпохи.
В тот момент в голове Цзи Цинлиня внезапно всплыли бесчисленные банальные и слащавые фразы о любви — например, вроде того, что все, к чему я стремлюсь в этой жизни — лишь время, проведенное с тобой, и место, где ты находишься, или вроде того, что до встречи с тобой я блуждал в прошлом, а после встречи с тобой все дни стали лишь остатком жизни.
Ему казалось, что никогда еще в жизни на него не снисходило такое вдохновение, и в мыслях рождались даже строки, граничащие с кощунством по отношению к великим классикам, вроде: ночь подарила мне черные глаза, но я смотрю ими только на тебя, потому что ты и есть свет.
Если бы Сунь Лань обладал телепатией, то в эту минуту он, пожалуй, уже мучительно схватился бы за грудь и изверг обратно вчерашний завтрак — учитывая то, что он натворил, это стало бы вполне справедливой расплатой. Однако Цзи Цинлинь не только не испытывал отвращения, но и умилялся собственному поэтическому дару: до чего же его стихи подходили к моменту! Ведь каждое движение профессора было отрешенным от суетного мира, даже изгиб каждой прядки волос источал неземное сияние, а в лучах утреннего солнца, пробивающихся сквозь окно, он и вовсе казался сошедшим с небес бессмертным.
Он так и замер на месте, зачарованно глядя на него, а частота биения его сердца уже давно вышла за рамки того, что способна объяснить современная медицина, и он даже не заметил, что занятие уже закончилось.
Затем дверь бесшумно открылась, бессмертный вышел из аудитории и остановился прямо перед ним — их взгляды встретились впервые.
Одна секунда, две, три, четыре, пяти, шесть.
Их зрительный контакт не прерывался ни на мгновение, а взгляд собеседника был мягким и сосредоточенным. Цзи Цинлинь застыл на полу изваянием, чувствуя, что родился на свет, возможно, именно ради этого мгновения счастья.
Тот сорванец Сунь Лань оказался прав! Цзи Цинлинь с ужасом осознал этот факт. Правило шести секунд действительно существует!
Этот долгий обмен взглядами выглядел несколько неуместно в шумном, полном людей коридоре, пока профессор наконец не моргнул и не обратился к нему:
— Молодой человек, у вас что-то случилось?
Цзи Цинлинь ответил:
— Да. Встретить вас.
Выражение лица собеседника вмиг стало сложным, и Цзи Цинлинь почувствовал легкое беспокойство: неужели он выразился слишком прямо? Но, как говорил его ненадежный приятель: человек должен быть честен с самим собой.
Правда, он как-то упустил из виду, что у этого самого приятеля не было за плечами ни единого успешного романа.
— Когда вы стоите там, вокруг вас словно... словно парит такой белый туман, прямо как на сцене, — его поток искренних признаний уже невозможно было остановить.
Выражение лица стоявшего перед ним человека стало совершенно нечитаемым. Помедлив, собеседник произнес:
— Вы имеете в виду эффект от сухой льда?
— Да-да-да! Именно это!
То, что он плохо учился в школе по физике, было вовсе не его виной — всему виной генетика.
В этот момент за спиной собеседника появился Сунь Лань с рюкзаком за плечами. Наблюдая за разворачивающейся сценой, он выронил телефон, который с громким стуком рухнул на пол.
Этот звук словно вывел Цзи Цинлиня из оцепенения. Он выпалил целую тираду прямых признаний, на которые собеседник никак не отреагировал и уже собирался обойти его сторость, чтобы пройти дальше. Спасая положение, Цзи Цинлинь судорожно ухватился за его студенческий статус:
— Я... я пришел задать вопрос.
Сунь Лань на заднем плане схватился обеими руками за голову и в отчаянии отвернулся, словно не в силах больше смотреть на эту человеческую трагедию.
— Задать вопрос? — профессор наконец вернул себе привычное выражение лица. — Какой вопрос?
— Я хочу выбрать этот курс, — на ходу сочиняя, выпалил Цзи Цинлинь, — только вот не знаю, хватит ли у меня способностей, поэтому хотел бы посоветоваться с вами: какие именно теории будут разбираться на лекциях?
Это был предел его возможностей: со времен законов Ньютона он больше не понимал в физике абсолютно ничего.
Профессор приоткрыл рот и наконец произнес:
— Астрофизика.
С первого взгляда было очевидно, что это предмет выше его понимания.
— Это курс для магистратуры, — сказал профессор. — Хотя случается, что послушать его приходят и студенты-бакалавры, желающие поступить в магистратуру, сложность занятий очень высока, поэтому я советую вам тщательно все обдумать. Вы раньше бывали на моих лекциях?
http://bllate.org/book/27940/3385309
Готово:
