Управляющий Толстый Кот улыбался, словно статуэтка Майтрейи. Его толстые короткие пальцы, унизанные перстнями, нажали на кнопку, и прямо перед Ли Цзюньнянем и остальными внезапно возник огромный голографический электронный экран. На первой же фотографии, появившейся на проекции, красовался сам Ли Цзюньнянь.
Хлоп-хлоп-хлоп...
В наступившей зловещей тишине, когда все затаили дыхание, Анна Су сложила ладони и захлопала, смеясь так неестественно и сладко, будто главная героиня какой-то фарсовой комедии. Возвысив голос, она пропела:
— О, взгляните все, наш зритель под номером один выбрал участника под номером один! Поздравляем Ли Цзюньняня с получением одного голоса!
При этом блондинка послала Ли Цзюньняню воздушный поцелуй и подмигнула:
— А ты ведь и правда хорошенький, малыш.
Э-э...
Хотя Ли Цзюньняню доводилось слышать и куда более приторные комплименты, от чересчур пронзительного голоса Анны Су у него едва не побежали мурашки по коже.
— Мои поздравления, — с улыбкой тихонько толкнул Ли Цзюньняня в плечо Ли Явэнь. Но не успел тот возгордиться, как приятель окатил его ледяным душем, понизив голос: — Не задирай нос, погляди по сторонам.
Погляди по сторонам?
Ли Цзюньнянь слегка опешил, но тут же всё понял. Он беспомощно скривил губы и послушно остался стоять на месте, не поворачивая головы. Даже не глядя вправо, он спиной чувствовал полные враждебности или просто оценивающие взгляды других участников — они были более чем очевидны.
Похоже, высовываться первым — дело неблагодарное.
К счастью, хотя он и стал первым участником, получившим зрительский голос, больше никто из зрителей за него голосовать не стал, иначе его бы живьём сожгли завистливые взгляды соперников ещё до официального начала состязания.
Двадцать представителей зрителей и двадцать участников вовсе не означали, что каждый гарантированно получит по голосу. Ли Цзюньнянь и Ли Явэнь заработали по одной отметке, а всего голоса достались семнадцати участникам. Это значило, что трое остались вообще ни с чем.
— Остаться сможет только один... — На лице, чья безупречная косметика напоминала идеальную маску, застыла мягкая, едва заметная улыбка. Анна Су посмотрела на трёх заметно нервничавших участников, и её голос зазвучал нежно и мелодично: — Ну же, дайте нашим милым зрителям причину. Причину оставить вас, малыши.
Кто-то со слезами на глазах рассказывал о своём горестном прошлом, кто-то с пламенным энтузиазмом заявлял, что не желает потерпеть поражение, даже не начав борьбу, а кто-то искренне говорил, что лишь жаждет получить шанс заявить о себе широкой публике. Но выжить среди них предстояло лишь одному.
Двое сошли с дистанции — опустошённые и снедаемые обидой, а один получил заветное приглашение в Дом Рая.
Первый этап отбора завершился под покровом бурных скрытых течений. Анна Су и Толстый Кот вместе с оставшимися восемнадцатью участниками погрузились на флаер и официально заселились в Дом Рая. Бросив напоследок: Хорошенько отдохните, увидимся завтра, они оба уехали, и в огромной вилле, кроме роботов-слуг, остались только эти восемнадцать человек.
Хотя на вилле хватало комнат, заселились в них ровно восемнадцать человек. На протяжении следующей недели с дистанции будет сходить всё больше людей, пока в самом конце не останутся только двое.
— Хоть нынче и не модно давить на жалость, но на самом деле... зрители куда больше любят тех, кто способен приковывать к себе внимание и подливать масла в огонь, а не пресных людей без изюминки, похожих на пустую воду. Например, какого-нибудь паренька, у которого на глазах в детстве погибла мать.
Каждому выделили по отдельной комнате, и все они находились недалеко друг от друга. Ли Цзюньнянь сидел в своём номере и разбирал вещи, когда услышал у двери чьи-то шаги и голоса. Обернувшись, он увидел юношу лет восемнадцати-девятнадцати, который лениво прислонился плечом к косяку и разглядывал его. Узкие, вытянутые глаза, прозрачные, словно драгоценные камни, светлые радужки и волосы в тон делали этого молодого человека похожим на принца ледяного королевства, сошедшего со страниц сказки.
Ли Цзюньнянь помнил его — он всегда запоминал красивых людей и вещи. Тем более что этот юноша по имени Инь на только что завершившемся голосовании набрал наибольшее количество зрительских симпатий — целых три голоса. Не обратить на него внимания было просто невозможно.
— Или, к примеру, какого-нибудь стареющего артиста, который в своё время вихрем ворвался в звездные сети благодаря какому-нибудь конкурсу, завоевал бешеную популярность, но в итоге потихоньку скатился в тираж.
Правда, порой те, кто хорош собой, вовсе не обязательно оказываются ангелами. Они вполне могут быть и змеями в человеческом обличье.
http://bllate.org/book/27941/3385417
Готово:
