Холодно... Как же холодно... Мне больно... — Цзюнь Шуин лежал на кровати, с головы до ног покрытый холодным потом, и бредил.
Гао Фан озабоченно дежурил рядом. Он уже проверял пульс Цзюнь Шуина, и тот явно указывал на отравление гу. Сам он некогда бывал в Мяоцзяне: в технике гу он разбирался лишь поверхностно, а методы снятия яда знал лишь в общих чертах, но, не ведая истинного назначения этого гу, он ни за что не осмелился бы действовать вслепую.
Гао Фан думал, что Цин Лан вряд ли собирался лишать Цзюнь Шуина жизни. В тех обстоятельствах убить Цзюнь Шуина для него было проще простого, и ему вовсе не было нужно тратить на это столько сил. Однако неведение о последствиях этого гу по-настоящему тревожило его.
— Глава культа, где у вас болит? — видя, как сильно мучается Цзюнь Шуин, и не находя иного выхода, Гао Фан решил для начала облегчить боль с помощью иглоукалывания.
Цзюнь Шуин с трудом сохранял крохи ясности рассудка. Он перевёл руку на живот: изнурённый и ослабленный нахлынувшими холодом и болью, он говорил так тихо, что из десятка слов едва ли два удавалось разобрать по одному лишь едва уловимому выдоху:
— Здесь... словно тысячи тончайших игл ворочают внутри...
Вооружившись серебряными иглами, Гао Фан осторожно вонзил их в такие точки Цзюнь Шуина, как Чжун-вань, Шэнь-цюэ, Гуань-юань, Цзу-сань-ли и Гун-сунь. Но стоило иглам войти в тело, как Цзюнь Шуин с истошным криком, словно не в силах стерпеть муку, забился на постели в судорогах.
Гао Фан торопливо убрал иглы. Обессиленный Цзюнь Шуин ничком упал у края кровати, тяжело и судорожно дыша; крупные капли пота скатывались со лба и кончика носа. Он снова начал терять рассудок, бормоча про холод и боль и сжимаясь в комок.
Гао Фан коснулся кожи Цзюнь Шуина — та обжигала невероятным жаром.
— Холодно... — Цзюнь Шуин съежился, отстраняясь от его рук.
— Точно, горячий источник! — внезапно вспомнил Гао Фан. На задних склонах Горы Цанлан бил геотермальный источник. Когда-то прежний глава культа ради забавы велел прорыть озеро и провести туда живую воду, устроив искусственную купальню. В своё время Цзюнь Шуин дотла спалил дворец увеселений старого главы, но, к счастью, не вспомнил об этом источнике, и тот уцелел.
Стараясь держаться подальше от остальных, Гао Фан в спешке привел Цзюнь Шуина в пещеру с горячим источником.
Прежний глава культа при жизни очень любил это место и прятал его от чужих глаз, словно сокровище. Поэтому знали о нём немногие; среди живых теперь оставались лишь они двое да еще Цин Лан.
Пещера внутри оказалась весьма просторной, с высоким сводом. Посредине её раскинулось большое озеро, от чистой воды которого поднимались клубы белого пара. Тихий, журчащий плеск воды разносился эхом по всей пещере, звуча на редкость приятно. Всё внутреннее пространство заполняли переливавшееся от водной глади сияние, делая это место красивым и чистым.
Чуть повышенная температура воды смягчила страдания Цзюнь Шуина, постепенно возвращая ясность его разуму.
Хотя лицо его осунулось и было мертвенно-бледным, глаза ярко полыхали ненавистью и ядом.
— Чу Фэйян, Цин Лан, вы довели меня до такого, я этого так не оставлю! — Цзюнь Шуин ударил ладонью по воде, и поднявшийся всплеск раскатистым эхом заметался под сводами пещеры, еще долго не затихая.
Гао Фан мягко утешил его:
— Были бы зелёны ветви, а соловьи прилетать не перестанут. Глава культа, переждите здесь в безопасности свои раны, а я как можно скорее отыщу способ исцелить этот яд гу. Сейчас от лишних дум всё равно нет проку.
Цзюнь Шуин глубоко вздохнул, едва заметно кивнул и добавил:
— Никому не говори, что я здесь.
— Я не настолько глуп, — с улыбкой отозвался Гао Фан, однако на душе у него скребли кошки. Хотя Цзюнь Шуин сейчас и числился главой культа, никто в организации не подчинялся ему искренне — люди трепетали лишь перед его высоким боевым искусством и жестокими методами, покорно и почтительно внимая каждому приказу. Сторонителям культа про ведать о нынешнем беспомощном состоянии Цзюнь Шуина, и Гао Фан ни секунды не сомневался: те толпой набросятся на него и разорвут в клочья.
Обнаженный Цзюнь Шуин погрузился в теплую озерную воду, отчетливо ощущая, как Внутренняя энергия начинает понемногу собираться воедино. Он и не помышлял, что место, прежде служившее лишь для разврата и утех, обладает столь полезным свойством. Он велел Гао Фану вернуться к делам культа — тот и сам опасался, что их долгое отсутствие вызовет подозрения. К тому же, судя по состоянию Цзюнь Шуина, с обычными мастерами он справиться еще мог, а потому подчинился и удалился.
Силуэт Гао Фана постепенно растворился под мелодичный перезвон колокольчиков, а Цзюнь Шуин погрузился в теплую воду и прикрыл глаза, собираясь с мыслями. В животе все еще ощущалось какое-то шевеление и тупая боль, но уже не столь невыносимо режущая, как прежде.
Едва вернувшись в культ, Гао Фан столкнулся с самым сложным испытанием.
Снова пришло письмо с вызовом от Чу Фэйяна. Битва была назначена на сегодняшнюю ночь.
Гао Фан в душе усмехнулся простодушному благородству этого героя Цзюньюаня, но в то же время был искренне признателен ему за предоставленное время на подготовку. Сам он не владел боевыми искусствами и понимал, что его яды и ядовитые насекомые вряд ли причинят Чу Фэйяну хоть какой-то вред, но именно эта излишняя правильность и негибкость Чу Фэйяна давали ему шанс на победу.
Пребывая в Мяоцзяне, Гао Фан получил в подарок от одной старой ведьмы особый гу. Когда он узнал о свойствах этого гу, лицо его наверняка выглядело презабавно, но он не смел отказаться от доброго расположения этой злобной старухи.
Тот, в кого вселяли этот гу, на короткое время утрачивал способность двигаться, становясь совершенно беззащитным перед чужой волей. Изначально этот гу предназначался для женщин из Мяоцзяня, которые использовали его на приглянувшихся, но недоступных мужчинах — смысл сего действа был понятен без лишних слов.
Гао Фан полагал, что за всю жизнь ему не доведется применить эту штуку, но сейчас она понадобилась ему сильнее чего бы то ни было. Ему требовался всего лишь миг. Малейшая доля времени — ровно столько, чтобы не спеша вонзить клинок в сердце героя Чу.
http://bllate.org/book/27944/3385785
Готово:
