Готовый перевод My Master is a Cat / Мой учитель — пушистая катастрофа: Глава 15

Глава 14. Встреча у подножия пика

После того как они доели рыбу и привели всё в порядок, Шэнь Чжэньхань так и не увидел того Бамбукового Духа-Зверя, что вызвало у него легкое разочарование.

Заметив, как поник его спутник, Юнь Цзюсы бросил на него взгляд и протянул руку.

Шэнь Чжэньхань уставился на появившееся перед ним белое пухлое растение, напоминающее гриб-ежовик, и недоуменно спросил:

— Что это?

— Осенний Неваляшка, — ответил Юнь Цзюсы.

— Осенний Неваляшка? Странное название, — пробормотал Шэнь Чжэньхань, потрогав растение пальцами. — А почему он так называется?

Увидев, что глаза парня блеснули, а сам он заметно оживился, Юнь Цзюсы отдал ему находку:

— Потому что он созревает осенью, и, если его сорвать, он не упадет, пока не превратится в труху.

Пока он говорил, Шэнь Чжэньхань поставил растение на ладонь и с удивлением обнаружил, что оно, подобно игрушке-неваляшке, никак не хочет заваливаться набок.

— А если его нарезать, он тоже будет стоять? А если в воду опустить? — с любопытством спросил Шэнь Чжэньхань.

— Даже в измельченном виде не упадет, а в воде будет держаться на поверхности, — пояснил Юнь Цзюсы.

— Вот это да, интересно, — Шэнь Чжэньхань подумал, что такие свойства позволят приготовить что-нибудь необычное. — А его можно есть?

— Можно.

Получив столь занятный ингредиент, Шэнь Чжэньхань на время позабыл о Бамбуковом Духе-Звере. Он продолжал путь вверх по горе, вертя в руках Осеннего Неваляшку и перебрасываясь фразами с Юнь Цзюсы. Пик Небесного Бамбука занимал огромную территорию, а число видов растений здесь было неисчислимым. Поднявшись еще немного, Шэнь Чжэньхань нашел немало другой диковинной снеди.

Вернувшись во дворец с полной корзиной, Шэнь Чжэньхань, не теряя ни минуты, поспешил на кухню. Лишь сделав несколько шагов, он внезапно замер, обернулся и звонко спросил:

— Учитель, это мне?

Увидев, что Юнь Цзюсы кивнул, он, не оглядываясь, нырнул на кухню. Юнь Цзюсы некоторое время стоял на месте, глядя на мелькнувшее в дверях радостное лицо ученика, а затем последовал за ним.

Хотя с момента появления Шэнь Чжэньханя Юнь Цзюсы, которому раньше вовсе не требовалась пища, начал есть трижды в день, а порой, поддавшись настроению ученика, не отказывался и от позднего перекуса, он всё же впервые заглянул на кухню, чтобы посмотреть, как тот готовит. Стоя в дверях и наблюдая за его спорыми, четкими движениями и искренней улыбкой, Юнь Цзюсы невольно ловил себя на том, что его взгляд неотрывно следует за парнем.

Немного поразмыслив, Шэнь Чжэньхань быстро приготовил суп из Осеннего Неваляшки и других имевшихся под рукой продуктов. Навыки владения ножом у него и без того были на высоте, а теперь, когда он начал путь культивации бессмертия, его слух и зрение обострились, и мастерство стало еще выше.

Поверхность супа украшали вырезанные из репы цветы лотоса и листья из овощной зелени; всё это, поданное в белоснежной чаше, походило на миниатюрный пруд. Но самым удивительным были крошечные лебеди, вырезанные из Осеннего Неваляшки: они выглядели как живые, а от тепла супа слегка покачивались, словно плавали по воде. Аромат Осеннего Неваляшки в сочетании с нежным запахом репы был невероятно притягательным, а вкус — это еще предстояло оценить.

Шэнь Чжэньхань полюбовался своим творением и хотел было позвать Юнь Цзюсы, но обернувшись, увидел, что тот уже стоит на пороге.

— Учитель! — радостно позвал он, махая рукой. — Идите сюда, попробуйте мой новый суп.

Юнь Цзюсы подошел, мельком глянул на чашу и сказал:

— Очень красиво.

Алые лотосы, зеленые листья, реалистичные лебеди и поднимающийся от супа легкий пар — это блюдо в самом деле походило на произведение искусства. Шэнь Чжэньхань улыбнулся, взял белую фарфоровую чашку и сказал:

— На дне есть то, что вы любите.

С этими словами он зачерпнул половником несколько «карпов кои». Эти искусные рыбки были сделаны из рыбного филе с добавлением муки, причем Шэнь Чжэньхань специально положил больше рыбы, чтобы угодить вкусу наставника. Заметив, что Юнь Цзюсы, хоть и молчит, не сводит глаз с чаши, Шэнь Чжэньхань понял, что ему нравится. Он наложил целую порцию рыбок, добавил немного бульона, цветок лотоса, пару листочков и, напоследок, одного лебедя, после чего поставил чашку перед ним.

Юнь Цзюсы сел, взял ложку и первым делом попробовал «карпа», редкостно одобрительно заметив, что это весьма недурно.

Хоть время обеда почти подошло, Шэнь Чжэньхань был сыт после утренней рыбы, поэтому дождался, пока учитель съест свою порцию, и лишь потом наложил себе двух лебедей. Укусив кусочек, он ощутил свежий вкус — нежный, упругий, тающий на языке, а послевкусие было долгим и упоительным.

Вкус Осеннего Неваляшки был просто… постойте!

Почувствовав, как после проглатывания по телу разлилось отчетливое тепло, которое плавно скользнуло в даньтянь, Шэнь Чжэньхань опешил. Он тут же отправил в рот оставшийся кусочек. Убедившись, что это ему не показалось, он поднял голову и спросил:

— Учитель, а откуда этот Осенний Неваляшка?

Хотя каждый раз, поедая духовные растения в горах, он ощущал приток энергии, ничто не могло сравниться с этим мощным, явным потоком.

Юнь Цзюсы поднял на него глаза, немного помолчал, вспоминая, и ответил:

— С вершины заснеженной горы на крайнем севере.

Шэнь Чжэньханю не нужно было уточнять — он понимал, что растение с вершины ледяной горы определенно является чем-то выдающимся. Видя, что учитель относится к этому спокойно, да и ингредиент уже был сварен, он перестал расспрашивать и продолжил есть, наслаждаясь тем, как поток духовной энергии непрерывно наполняет его даньтянь.

Когда суп закончился, Шэнь Чжэньхань обнаружил, что его уровень Очищения Ци подскочил со второго до пятого. Он был в полном шоке, а первой мыслью, когда к нему вернулся дар речи, стало: «То, что растет на вершине снежной горы, — настоящая находка!»

Вторая мысль была:

— Учитель, а есть еще этот Осенний Неваляшка?

Прыжок с уровня на уровень — это невероятно! Такого добра он бы взял хоть целый склад!

Осеннего Неваляшки больше не было, но, чтобы не расстраивать ученика, Юнь Цзюсы извлек из своего пространственного хранилища немало других духовных растений, которые копил неизвестно сколько времени.

Шэнь Чжэньхань был рад и этому. Он с удовольствием прибрал подарки, хотя теперь уже не решался использовать их для готовки бездумно.

В следующие дни Шэнь Чжэньхань еще несколько раз выходил на поиски ингредиентов, но Юнь Цзюсы уже не брал с собой. Проходя через бамбуковую рощу, он время от времени встречал Бамбукового Духа-Зверя, но, зная, что все они на одно лицо, не мог быть уверен, та же это особь или другая. К сожалению, зверек охотно брал угощение, но не стремился к близости, что немного расстраивало Шэнь Чжэньханя, подумывавшего забрать его к себе. Однако, заметив, что Юнь Цзюсы, по-видимому, не питает симпатии к этому зверьку, он решил оставить эту идею.

В один из дней он снова увидел Бамбукового Духа-Зверя. Пусть завести его нельзя, просто полюбоваться тоже неплохо. Шэнь Чжэньхань бросил ему немного вяленой рыбы и, слушая довольное мяуканье, довольно улыбнулся.

— Мяу!

Зверек съел угощение, посмотрел на него и, издав звук, пошел вперед. Шэнь Чжэньхань, которому показалось, что он понял намек, последовал за ним. Дорога вела вниз. Пройдя какое-то расстояние, Шэнь Чжэньхань остановился, но зверек обернулся и дважды мяукнул, подзывая его.

— Мы так скоро выйдем за пределы гор, куда ты меня ведешь? — Шэнь Чжэньхань знал слова Юнь Цзюсы о том, что на территории пика Небесного Бамбука абсолютно безопасно, поэтому, дойдя до подножия, он решил остановиться.

В этот момент Бамбуковый Дух-Зверь замер у небольшого ручья и снова подал голос. Шэнь Чжэньхань подошел ближе и, заглянув в прозрачную воду, увидел мелкую, полупрозрачную рыбку округлой формы. Он удивленно воскликнул:

— Это что, серебрянка?

Мясо серебрянки было нежным и вкусным, она отлично подходила для жарки, варки и тушения. Шэнь Чжэньхань решил, что учителю точно понравится, и с радостью схватился за корзину.

Бамбуковый Дух-Зверь взглянул на него, молниеносным движением когтистой лапы подцепил из воды несколько рыб и отправил себе в пасть. Увидев эту скорость, Шэнь Чжэньхань еще раз убедился, что это вовсе не милый домашний котик.

Пока человек и зверь были заняты делом, неподалеку показалась группа людей, направлявшихся к пику Небесного Бамбука. Их было около девяноста человек, разбитых на два отряда, и все они старались говорить вполголоса. Когда они подошли к подножию, сытый Бамбуковый Дух-Зверь уже скрылся, и их взору предстал лишь Шэнь Чжэньхань, увлеченно ловивший рыбу.

Видя, что прибывшие ведут себя тихо, один из молодых людей, заметив парня, смело окликнул его:

— Эй ты, там! Кто такой?

В душе он был недоволен, но старался придерживаться осторожности и, не зная, кто перед ним, не стал проявлять лишних эмоций.

Шэнь Чжэньхань прервал свое занятие и обернулся. За долгое время, проведенное вдвоем с Юнь Цзюсы, он отвык от людей, поэтому вид целой толпы заставил его слегка затормозить.

Молодой человек, увидев перед собой мальчишку лет пятнадцати-шестнадцати, пренебрежительно скривился. А когда обнаружил, что уровень культивации парня лишь пятый уровень Очищения Ци, и вовсе потерял к нему всякий интерес.

«Очевидно, обычный внешний ученик, — подумал он. — Наверное, голодает из-за низкого положения, вот и бегает ловить рыбу к подножию».

С этими мыслями он высокомерно процедил:

— Ты знаешь, где находишься? Как смеешь здесь бесчинствовать? Проваливай немедленно, а то доложу управляющему внешнего двора — не поздоровится!

— Ты ошибся, — ответил Шэнь Чжэньхань, которого такая агрессия лишь озадачила, и отвернулся, чтобы продолжить ловлю.

Видя такую дерзость, молодой человек пришел в ярость и осыпал его ругательствами. Шэнь Чжэньхань не знал никого из них, и, сказав, что человек ошибся, решил просто игнорировать дальнейшие выпады. Молодой человек, чувствуя на себе взгляды спутников, не мог стерпеть такого пренебрежения со стороны какого-то ничтожного ученика и в порыве гнева ударил ладонью в сторону Шэнь Чжэньханя.

Его спутники хотели остановить его, но было поздно.

Однако, когда они увидели, что удар ладонью исчез, не успев даже коснуться парня, обе группы людей замерли в полном оцепенении.

http://bllate.org/book/27952/3386617